ROCHES PORPHYRIQOES DES ALPES ET DES PYRÉNÉES. U

tours, lorsqu'on arrive sur un de leurs rares pointcments, résulte an intérêt tout spécial en Faveur de la région du mont Genèvre et du mont Viso, où ces roches constituent des masses assez importantes.

Au col du mont Genèvre, nous avons déjà mentionné les poinlements de varioliteset d'euphotides dont la position géologique est, par exemple, définie pour l'un d'entre eux, par la coupe perspective (fig. 30) extraite du mémoire de M. Rolland. Ces roches (E) affleurent près du village de l'hospice, au-dessous de schistes métamorphiques, eux-mêmes surmontés par les calcaires du lias (L), dont les stratifications puissantes sont relevées de chaque côté du col.

La structure massive de ce typhon qui a ouvert la fracture dans laquelle passe la route du col, contraste avec les stratifications multiples des schistes et des calcaires soulevés; ses surlaces glanduleuses et sa couleur d'un vert sombre constamment avivée par le délilement et l'érosion , annoncent sa nature trapjiécnne.

Sur toute cette crête jusqu'au mont Viso, on voit les roches serpenlineuses affleurer ainsi au pied des masses soulevées; la disposition des typhons éruptifs expliquant les mouvements qui ont du se produire. Là tout est clairement exprimé, et le géologue en est d'autant plus impressionné, qu'il a sous les yeux, à l'horizon, ainsi que l'indique la ligure 2!l, les masses problématiques

US CONTRÉES PORPHYRIQCBS, TRÀPPÊENNES ET VOLCANIQUES.

du Pelvoux et des Arsines, dont les conditions de soulèvemei sont encore environnées de tant d'incertitudes.

Contrées volcaniques.

Les roches porphyriques, qui jouent un rôle essentiel dai toutes les régions montagneuses, ne constituent pas, ainsi qi nous venons de l'expliquer, des contrées géologiques spéciale: la partie principale des étendues qui leur sont attribuées, f composée de schistes de transition ou de roches secondaire soulevées et métamorphisées, les roches éruptives n'occupa: que des trouées à surfaces restreintes.

Il n'en est plus de même pour les roches volcaniques ; ell couvrent d'une manière continue de vastes espaces, et par le composition mioéralogique, par leurs formes insolites, donne à ces espaces des caractères tout particuliers.

Chaque pays est caractérisé par le développement complet spécial de certaines formations éruptives. Ainsi dans le mas de la Scandinavie les roches granitiques sont plus puissantes plus variées que partout ailleurs ; les roches porphyriques trappéennes ont leurs gisements classiques dans certaines co trées de la Suède, de l'Allemagne et de l'Italie ; nulle part < Europe la série des roches volcaniques n'est aussi complè qu'en France. Les trachytes, les basaltes et les volcans modem couvrent des surfaces considérables sur le plateau central, et le ensemble représente une série d'éruptions, dont les masses pc térieures aux dépôts tertiaires et placées dans les positio élevées, à l'abri des grands courants diluviens, ont été préserve des érosions. Il n'y manque comme complément que des voira actifs, mais plusieurs cônes ù cratères, ainsi que les laves d versées à leur pied, sont dans un tel état de conservation, qu'< ne saurait trouver de spécimens plus expressifs dans les cliain phlégrécns ou sur les flancs de l'Etna.

Les musses volcaniques de la France centrale constituent pli sieurs contrées très-distinctes : les groupes montagneux du Cm

toi, des monts Dores et la chaîne orientale du Velay représentent la formation trachytique ; la chaîne occidentale du Velay , les Coyrons, la vallée de V Allier et le Cezallier représentent la formation basaltique; les volcans modernes, qui constituent la formation lavique, sont concentrés dans la chaîne des Puys.

Les masses volcaniques forment les principaux reliefs de ces diverses contrées et couvrent une grande partie de leur surface. L'intérêt qu'elles présentent résulte à la fois de leur composition et de leurs formes, qui permettent d'apprécier les circonstances de leur éruption, de suivre leur liaison géologique et la succession des phénomènes volcaniques pendant une période assez longue pour que ces phénomènes, depuis les premières masses trachytiques jusqu'aux volcans les plus récents, aient subi une transformation complète. Dans cette succession se trouvent d'ailleurs réunies toutes les conditions de gisement que peuvent présenter les roches éruptives, de telle -sorte que l'étude des masses volcaniques, mieux conservées et plus dégagées que les masses porphyriques et trappéennes, peut être considérée comme Rappliquant, sous beaucoup de rapports, à l'étude des masses éruptives qui ont précédé.

Les diverses roches volcaniques ont traversé les terrains granitiques et schisteux du plateau central dont elles forment les masses culminantes; leurs profils élancés annoncent à l'avance la nature toute spéciale de leur composition.

Lorsqu'on remonte la vallée de l'Allier, on voit ainsi apparaître, dès les environs de la Palisse, le profil bizarre et profondément découpé de montagnes exhaussées dont l'alignement semble fermer l'horizon. C'est la chaîne des Puys ou monts Dômes, dont les dentelures représentent une série de volcans. L'aspect de ces montagnes contraste avec tout ce qui les entoure; leurs couleurs sombres et rougeâtres promettent au voyageur géologue des phénomènes nouveaux , bien différents de ceux qu'il a pu observer dans la plaine.

Au panorama des monts Dômes en face desquels on se trouve

à Clermont, succèdent les montagnes des deux groupe» t monts Dores et du Cantal, formées de roches trachy tiques d( les cimes atteignent et dépassent 1 800 mètres d'altitude, t montagnes sont groupées de manière à représenter des gi bosités coniques qui s'élèvent graduellement des plaines en ronnantes jusqu'aux dentelures culminantes et justifient l< dénomination spéciale de groupes distincts.

Sous le même parallèle que le Cantal, la vallée de la Hau Loire , depuis le défilé de Charaalières jusqu'à sa source, encaissée par deux chaînes volcaniques très-accusées. La chai orientale du Velay est la plus élevée ; elle est formée de mas imposantes dont la plus élevée, le Mezeuc, atteint i 774 mctr La Loire y prend naissance au pied du Gerbier-de-Joncs ; e longe la chaîne phonolitique jusqu'à Chamalières, la rive gauc étant encaissée par une chaîne basaltique parallèle que l'on pi remonter jusque dans le haut Vivarais et dont les montagnes i Coyrons paraissent une ramification.

La diversité des roches volcaniques , l'expression de Ici conditions éruptives ont inspiré le goiH du l'observation ; le P en Velay et Clermont ont fourni plusieurs générations de gt logues distingués qui ont tracé la voie des études des terra: volcaniques; MM. Dufrénoy et Elie de Ikaumont ont înlrod dans ces études un complément intéressant, en comparant groupes du Cantal et des monts Dores aux groupes analogues i existent dans les autres parties du globe.

Nous résumerons ces études auxquelles nous avons pris par en parcourant suivant leur ordre géologique les trois pérîo. d'éruption; d'abord les contrées trachytiques; en second li les contrée» basaltiques, enfin les volcans modernes.

Le Gantai.

De toutes les contrées volcaniques que nous venons d'en niércr, le Cantal est celle qui occupe la plus vaste surface; l'un

1 ftneription drt trrraim volcaniqurt de la Franc* centrait.