LE CANTAL. S

éologigue de cette surface résulte à la fois de sa forme et de sa (imposition.

Le Cantal, considéré dans Bon ensemble, est une montagne ■QDConique, à base circulaire dont le diamètre est d'environ ) kilomètres, sa hauteur étant de 900 mètres, en moyenne, au- ;ssus du plateau granitique auquel elle est superposée. Sur la irte, cette base est encore plus grande, parce qu'elle est prongée par des nappes basaltiques qui l'entourent. La partie culinante est tonnée par uue ligne crénelée, dont les sommités élèvent de t 500 à 1 871 mètres.

Si, partant des nappes basaltiques qui enveloppent le Cantal couvrent sa base, par exemple du vaste plateau dit la Planèse ■ Sainl-Flour , on se dirige vers les sommités, on suivra les isaltes jusqu'à la vallée de l'Alagnon, vers Murât, où le caracre montagneux et la composition du Cantal commencent à s'aciser. La ville de Murât est bâtie au pied d'un des plus beaux 'kes basaltiques qu'on puisse citer, masse éruptive qui est peu tre le reste d'un des points d'émission des vastes coulées qui mronnent les plateaux environnants (fig. 31).

Yîg. 31. — LE DÏKE DE BONNEYIB ET LA VILLE DE MUT (SCTOpe),

La structure prismatique do ce dyke ou typhou est très-nette . converge vers le sommet.

La vallée de l'Alagnon est encaissée par des conglomérats trafiques formant de hauts escarpements sur lesquels on voit de

9» CONTRÉES PORPHYRIQUES, TRAPPÉKNNES Er VOLCANIQUES.

nombreuses stratifications. Ces conglomérats, à mesure que 1" remonte la vallée jusqu'à sa source de Font-Alagnon, preniu un caractère plus brèchiforme, et parmi les fragments cons tuants on en trouve souvent de ponceux et scorifiés qui semble annoncer le voisinage des orifices volcaniques.

Dans le cirque de Font-Alagnon, adossé aux montagnes du < de Cabre, les sommités les plus élevées sont formées non pi par des basaltes, mais par de véritables trachytes.

Une fois que l'on a gravi les pentes du Lioran, un spt-clai inattendu se présente : on découvre un vaste cirque encaissé j des escarpements abrupts dont les sommités s'élèvent de I 5 à I 871 mètres et qui en forment l'enceinte demi-circulaire. Da cette enceinte prennent naissance les deux plus grandes valh du Cantal, celles de la Cère et de la Jordanne, séparées par pics éiancés de Griou et Griounaux, qui occupent le centre cirque et dont les saillies se prolongent entre les deux thalwr par une arête longitudinale.

Les escarpements qui encaissent ce cirque de 10 kilomètres diamètre, montrent les roches constituantes. Ce sont des ald nances de trachytes, de tufs, de brèches et de conglomén trachytiques. Les brèches et les tufs, souvent ponceux, sont s: lonnés d'un nombre prodigieux de filons ou dykes de Irachjl compactes ou porphyroïdes et même d'obsidienne, qui coup»1 les alternances de trachytes, de tuf et de roches conglomérée de telle sorte que. malgré la prédominance des brèches et d conglomérats stratifiés, l'ensemble présente un caractère génét de formation sur place.

Toute la partie centrale de cetle vaste gibbosité est ainsi pn fondement évidée par une dépression cratériforme ; au centre i cette dépression surgissent des pics phonolïtiques dont l'altitm atteint presque celle des crêtes semi-circulaires, ainsi que l'ii dique la coupe transversale, figure 32.

Ces pics, composés de phonolites compactes, n'ont d'aul rapport avec les trachytes porphyroïdes de l'enceinte que Ici