CONTRÉES BASALTIQUES DU VELAV, DU VIVARAIS, ETC
aves tordues et scoriacées qui portent l'empreinte de l'action es feux souterrains. Toutes ces matières, rejetées par le craire, ont dû traverser les dépôts tertiaires ; elles ont amené avec Iles nombre de fragments de granités à demi fondus, et l'un des asse-temps des promeneurs est de briser les larmes et les bornes volcaniques au centre desquelles on trouve fréquemment des lorceaux de granités vitrifiés et scorifiés. L'histoire de l'éruption se trouve ici tracée dans tous ses déils; il semble que lesérosionsl'aientrendue encore plus évidente i ouvrant les entrailles de la terre et déchaussant la coulée. En suivant la lave jusqu'au bas de sa descente, on arrive vaut la plus belle expression qui existe en France de la ructure prismatique colomnaire. C'est un escarpement exploité mme carrière, colonnade basaltique dite les Orgues d'Espaly ?-«).
Nulle part les prismes de basalte ne se présentent avec plus hauteur et plus de perfection ; on en urra juger par le détail de quelques ismes exploités (fig. 43), reproduit d'aès une photographie.
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m tord, on atteint le sommet de la crête de partage des eaux la Loire et de l'Ardèche, crête granitique sur laquelle se iuve le volcan du Pal.
282 CONTRÉES POttPHYltlQUES, TRAPPÊENNES ET VOLCANIQUES.
Le volcan du Pal a déversé sa lave dans la vallée de Montpezal. En suivant la route du Puy h Privas, oti y arrive par un défilé étroit, qui conduit datls Un cirque granitique complet, au cetitre duquel sont trois petits cônes de scories; c'est un véritable cratère de soulèvement, ouvert dans les granités par les efforts de la lave basaltique agissant au centre ; cette lave s'est épanchée latéralement et descend sur les pentes de la côte de Montpezat. En roulant sur les granités escarpés du ravin, le basalte en a enveloppé et fondu des fragments et des blocs; on peut suivre sur son parcours les effets très-apparents produits par sa descente et par sa haute température. Sur plusieurs points, le basalte, subitement refroidi par suite de son mouvement rapide, a pris une texture qui indique tili passage aux roches vitreuses, caractère rare dan* les laves de cette nature.
L'éruption latérale des basaltes du Pal, dans le bas Yivarais, est une 6orte d'introduction aux volcans basaltiques moderne* qui, dès le siècle dernier, ont été signalés et décrits par Fanja* de Saint-Fond.
Le premier qui Be présente est la graveune de Montpezat. C'e-t une accumulation de scories et de pouzzolanes, dont les forint* oblitérées et les coulées prismatiques sont analogues aux volcan> déjà cités dans le Velay, Denise, Breysse ou Bauzon.
Deux volcans basaltiques ont fait la célébrité du bas Yivarais ; la coupe d'Aiza, près Antraigues, et la coupe de Jaujac. Ces deux volcans doivent leur dénomination de coupe h leurs cratères parfaitement conservés.
La figure 44 indique, d'après le dessin de M. Poulet-Scrope, la forme du cône d'Aiza, au sommet duquel se trouve en effet la coupe ou cratère.
Ce volcan d'Aiza est situé dans une vallée granitique assex étroite que l'on remonte pendant longtemps sans voir ni le cône ni sa coulée, lorsqu'après un détour on se trouve subitement en présence de ces roches volcaniques qui contrastent de la manière la plus étrange avec les granités qui les entourent.
