CONTRÉES BASALTIQUES DU VELAY, DU VIVAHA1S, ETC

assîtes scoriacés dans lesquels on trouve tous les cm: e structure qui annoncent une bouche volcanique, s ^pendant il subsiste aucune indication des formes d'un < tais les scories tordues et cordées, les basaltes en la ombes avec noyaux de granité ou de péridot indiquent u éruption. Les habitants ont autrefois creusé, dans let •s escarpements scoriacés, des grottes qui ajoutent à range de la localité.

La colonnade basaltique de Chenavari exploitée pour ! Monté limart, les trois dykes alignés qui bordent le Rhl ■ Rocheraaure, les dykes et filons sur lesquels sont les ru eux château et qui en avaient fourni les matériaux, son eut visités par les touristes et doivent l'être par le gé îi y trouvera des basaltes assez variés et des formes i ntes. Mais la course qu'il doit faire avant tout est de r< zone des plateaux, depuis Chenavari jusque vers la 1 ezenc, en suivant les coulées et constatant leur liaison mi que et géologique avec les basaltes du cirque des Bo M. Ébray a constaté dans les Coyrons l'existence de no 'kes en filons, points d'éruption se raccordant avec la ii a donné lieu à la grande nappe linéaire. Le cah ïvas est formé par le pointement d'un dyke qui trav rmations du lias et la grande oolithe superposée ; à Ser i côté de Saint-Pons, un filon puissant, parallèle à I". lyrons, traverse le terrain jurassique superposé. M. 1 laucoup insisté sur ce que les terrains traversés n'o: é dérangés de leurs inclinaisons préexistantes; il sign mment les étages basiques et jurassiques de Privi ?ocomien de Villeneuve-de-Berg, traversés par des dy Itiques sans que leurs stratifications aient éprouvé trturbation.

La chaîne occidentale du Velay, depuis Pradelles jusç ùnt-Jean de Nay, c'est-à-dire sur une longueur de 30 es, est une contrée basaltique bien caractérisée. Le sol est

couvert d'une épaisseur considérable de basaltes alternant avec des déjections scoriacés; des montagnes tantôt arrondies, tantôt en pics aigus, ont été formées par des dykes et des éruptions accumulées. Sur plusieurs points, des cônes scoriacés ou des cratères peu élevés au-dessus du sol indiquent les points de départ des courants de laves. Tel est le lac du Bouchet, environné de basaltes bulleux comme les laves modernes, ces bulles allongées dans le même sens, indiquant la marche du courant.

Les profils peu accusés de cette chaîne basaltique qui encaisse là rive gauche de k Loire, les formes molles et arrondies des ifnontagnes qtii la composent, contrastent avec les profils dentelés et les pics isolés et élancés de la chaîne phonolitique qui lui fait face et encaisse la rive droite. Ce contraste intéressant démontre les grandes différences que peuvent imprimer à deux Chaînes volcaniques la nature plus ou moins fluide des laves émises et le mode d'émission.

Ce mode d'émission des basaltes présente lui-môme des variations qui permettent de les classer par ordre chronologique et de distinguer les basaltes anciens des basaltes modernes.

Les basaltes les plus anciens couvrent des plateaux élevés : ce fcont led restes de courants démantelés ; ils forment aussi des tnadses coniques accumulées au -dessus de leur point d'éruption. Cette origine, démontrée pour les trachytes, est indiquée pour les basaltes par la structure prismatique, qui semble coordonnée à l'axe de la masse. Tel est le cône basaltique du Château, au-dessus de Servissas, accompagné de deux autres moins importants, tous trois étant évidemment placés sur une même ligne de fracture et représentant une même éruption, ainsi que l'indique la figure 40.

Sur la chaîne occidentale, les laves basaltiques, parla hauteur où elles sont placées, ont échappé aux érosions et aux principaux agents de destruction ; elles sont en nappes continues au pied de montagnes coniques composées de scories et pouzzolanes qui sont évidemment les restes des cônes d'éruption. Le Devez, sommet principal de cette chaîne, s'élève à l 44? mètres, il est

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composé de scories ; le cratère du Bouche t est à 1 200 mètres d'altitude. Le pey Vetly, autfe montagne de scories de 1 165mè- Ires, semble présenter quelques traces de cratère oblitéré. La petite ville de Pradelles, construite sur le gneiss et dominée par les basaltes, se trouve à 1 130 mètres d'altitude.

Cette chaîne, presque inhabitée, présente peu de parties cultivées; on peut y suivre les basaltes anciens et constater qu'Us ont dû faire éruption à peu près comme nos volcans modernes ; si nous les voyons dans les vallées, réduits à des plateaux et des pics isolés, cela tient aux érosions qui en ont détruit les parties principales, notamment les cônes de déjection.

C'est dans la vallée môme de la Loire que l'on peut apprécier la longue durée de la période basaltique, car on y trouve à la fois les basaltes les plus démantelés et les volcans basaltiques les plus modernes et les mieux conservés.

Le volcan de Bar, près Allègre, est une montagne conique composée de scories et de pouzzolanes rouges et noires, avec bombes basaltiques, pyroxène etpéridot; il s'élève de 200 mètres au-deBSUs des basaltes qui sont à son pied. Au sommet un cratère présente des Contours si bien conservés, qu'on serait (enté d'attribuer à ce volcan un âge très-moderne. Son altitude de 1 163 mètres l'a préservé de toute destruction.

Le volcan de Denise domine la ville du Puy d'environ 256 mètres, son altitude absolue étant de 881 mètres. Par sa position au milieu de ta vallée tertiaire, ce volcan a été beaucoup plus exposé aux actions érosîves et ne présente plus que les traces en forme de sillon d'un cratère oblitéré. De ce cratère semble sortir

encore une coulée du basalte le plus compacte qui descend pi