LE VOLCAN DE PAHIOU

Les phénomènes volcaniques, lorsqu'ils se manifestent par des éruptions violentes et de courte durée, amènent à la surface des produits variés, mais rarement cristallisés. Prenons pour exemple la dernière éruption du Vésuve en 1872, si violente et si dramatique. Lorsque le Vésuve et la Somma furent accessibles, nombre de géologues examinèrent avec le plus grand soin les produits de l'éruption; on y trouva en abondance du fer oligiste et du chlorure de cuivre, un peu de réalgar, le tout en concrétions pulvé-

rulcntes ou à peine cristallines, différant par cet état pulvérulent des mêmes substances qui existent dans les gîtes métallifères. Quant aux réactions métamorphiques, elles attestaient l'intensité de la chaleur par des fusions, des calcinations énergiques, mais rien ne ressemblait aux géodes cristallines de la Somma.

Il en est de même pour les volcans de la chaîne des Puys. Les cratères, les laves, les scories que Ton y voit de tous côtés semblent promettre au minéralogiste une ample moisson de substances cristallisées. Il n'en est rien ; la composition de toutes ces masses est très-uni forme.

Les scories noires et rouges, jaunâtres sur quelques points où le sol a été traversé par des vapeurs acides, contiennent quelques cristaux de pyroxène (puy de la Rodde); quelques paillettes et incrustations de fer oligiste; quelques fragments de granités ou de domites calcinés ou fondus. Les laves feldspathiques ou pyroxéniques présentent quelques parties cristallines dans lesquelles on peut distinguer le feldspath labradorite ou le pyroxène, on y trouve des fragments de roches préexistantes empâtés et altérés par la chaleur. En dehors de ces diverses roches, la collection minéralogique que l'on peut rapporter est peu variée.

L'historique des éruptions qui ont donné naissance à la chaîne des Puys peut se résumer de la manière suivante :

Le plateau granitique existait, au niveau actuel, dans les mêmes conditions de formes, lorsque les premières actions se produisirent. Ces premières actions donnèrent naissance au puy de Dôme, au Suchet, au Sarcouy et au Clierzou, quatre dûmes formés par l'éruption et l'accumulation sur place des trachytes domites, à des hauteurs inégales. Ces quatre dômes similaires se distinguent des volcans modernes non-seulement par leurs formes arrondies et sans cratère, mais par la roche constituante, blanchâtre ou grisâtre, visible sur toutes les déchirures qui sillonnent leurs flancs gazonnés. Le domite a coulé sur certains points en nappes peu étendues, aujourd'hui cachées par les laves et les déjections modernes. Nous avons déjà signalé la position de c* petit groupe domitique sur le prolongement de la lipie

CHAINE DBS PUY». S97

qui joint les centres des groupes du Cantal et des monts Dores. Les basaltes succédèrent aux domites. et plusieurs points des

environs furent atteints par les laves basaltiques dont la position

a été constatée au-dessous des laves et déjections des volcans

modernes.

Vint ensuite la période des éruptions modernes, qui successi- Temetit formèrent une cinquantaine de montagnes à cratères. La position des montagnes domitiques et les fissures qui avaient affaibli le sol ont déterminé la formation des premiers cônes juxtaposés à ers montagnes. Ainsi le puy de Dôme est flanqué du petit puy de Dôme, montagne à quatre cratères, accolée à son flanc nord; le grand Sucbet a entouré le dôme trachy tique du petit Suchet.

Le Sarcouy est flanqué de même par deux volcans qui ont fait éruption en suivant ses lignes de fracture : au sud par le volcan des Goules, au nord par celui du petit Sarcouy. Ces deux montagnes latérales sont des volcans composés de scories et de pouzzolanes, dont les cratères ébauchés ont entouré la masse trachylique préexistante, ainsi que l'indique la figure 52.

Fig. 32. — le put ttoaiTiocE du surcoût, embk le volcan des coules

tT CELUI DU PETIT S* «COU T.

Les éruptions se sont ensuite propagées sur la ligne nord-sud, tantôt snr un point, tantôt sur un autre, ne se répétant pas par les mêmes orifices, mais changeant de place de manière à laisser chaque fois nn spécimen de l'action volcanique différent par les détails de ses formes et par son volume. Sur beaucoup de points, les éruptions ont formé des cônes à cratères à moitié emportés

îtS CONTRÉES PORPHYRIQOT8, TRÀPPÉBNNES ET VOLCANIQUES.

par le courant de laves; d'autres fois, l'éruption s'est bornée à for» mer un côno à un ou plusieurs cratères, ou bien le cône a été reconstitué après l'émission de la coulée de lave. C'est ainsi qu'au puy Pariou on distingue très- bien un cône surbaissé qui t fourni le courant de lave et dont le cratère a été rempli parle second cône plus petit, mais très-surélevé ; c'est ainsi que le puy de Côme a été reconstitué après l'émission d'une vaste coulée, avec deux cratères à son sommet; tandis que Louchadière, comme les puys de Lavaohe, de Lasso las, etc., sont restés béants et ouverts par les coulées à surfaces mouvementées et ondulées qui semblent encore en sortir.

L'examen de la chaîne des Puys se divise naturellement en deux parties, les cônes volcaniques et les laves.

Les cônes volcaniques à cratères simples et multiples, plus on moins développés en dimensions comme hase et comme hauteur sont tous à peu près de la même composition. Indépendamment des scories, pouzzolanes, lapilli et cendres, on a peine à y trouver des minéraux intéressants. On y recherche, ainsi qu'il a été dit précédemment : les fragments de granités enveloppés de laveet plus ou moins fondus et scorifiés; des fragments de domites qui ont subi les mêmes altérations; des cristaux de pyroxène; des sublimations de fer oligisle; des roches altérées par l'acide chlorhydrique ; quelques cristaux ou noyaux de péridot.

Les laves présentent plus de variété minéralogique ; l'état semicristallin résultant de la lenteur du refroidissement a mis en évidence leur composition plus ou moins feldspathique, plus ou moins pyroxénique.

La texture cellulaire est elle-même un élément de variété;elie est générale et suffit pour établir une différence complète eotrv les laves modernes les plus pyroxéniques et les basaltes. Les cellules déchiquetées dont les laves modernes sont criblées attestent l'intervention énergique des gaz dans les phénomènes de 1 éruption, caractère des volcans de l'époque actuelle. Ces cellules, qui diminuent la densité de la lave, ont exercé une influence êvi-

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dente sur son refroidissement : le dégagement des gaz vers la surface ayant déterminé une multitude de fissures irrégulières, leur ont donné une structure fragmentaire et ont empêché les tendances vers la structure prismatique.

11 est à remarquer que plus une lave moderne est pyroxénique, plus elle a tendance à se charger de péridot; ainsi la lave de Louchadière et celle du puy de la Rodde contiennent du péridot; elles établissent ainsi par leur composition pyroxénique une sorte de transition vers les basaltes.

Les laves feldspathiques grisâtres ou violacées, si connues par leur emploi dans les constructions, sont les types dominants. Leur texture éminemment et régulièrement cellulaire diminue les inconvénients de leur dureté et permet de les tailler. Leur composition inaltérable résiste indéfiniment à l'action des agents atmosphériques 9 et si leur couleur sombre présente quelques inconvénients pour certaines constructions, il en est d'autres pour lesquelles l'aspect sévère qui en résulte est une condition à rechercher.

La composition exclusivement feldspathique de la plupart des laves laisse peu de latitude aux variétés autres que celles qui peuvent résulter de la texture compacte , cellulaire à parois déchiquetée , huileuse à parois lisses ; cependant les cristaux de labradorite tendent quelquefois à s'isoler.

Les volcans de la chaîne des Pu y s ne paraissent pas avoir été permanents; en général, chaque cône n'a eu qu'une seule éruption. Un puits creusé à Randanne a traversé seulement deux courants de laves séparés par des cendres et des pouzzolanes, puis a rencontré des basaltes sous-jacents. Cette simplicité ajoute à l'intérêt des courses géologiques en permettant à l'observateur de suivre dans tous ses détails l'historique des éruptions principales.

Quant à l'époque géologique de toute cette série d'éruptions, les laves modernes descendues dans la plaine de l'Allier par les vallons transversaux ont subi si peu d'altérations et d'érosions, qu'elle est évidemment très-récente. Elle est, en effet, postérieure

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aux alluvions les plus modernes. Les basaltes forment une série évidemment plus ancienne. Cette antériorité est démontrée directement par la superposition des laves sorties des volcans modernes; elle l'est indirectement par les altérations que les eaux courantes leur ont fait subir. On voit les laves basaltiques, superposées soit aux granités du plateau (mont Cognol), soit aux calcaires tertiaires (Gergovia, les côtes de Clermont), sillonnées et démantelées en plateaux par les courants diluviens, probablement ceux de l'époque glaciaire.

Les éruptions trachytiques accumulées dans les montagnes du Cantal, des monts Dores, de la chaîne du Velay marquent l'époque la plus ancienne de toute la série; cependant ces éruptions sont postérieures aux calcaires lacustres du Pu y et des environs d'Aurillac qu'elles ont traversés; elles sont postérieures aux reliefs qui avaient déterminé l'orographie actuelle et ne peuvent, par conséquent, remonter au delà de la période diluvienne. Il est même à remarquer que, dans les grande> vallées voisines de ces montagnes, les alluvions anciennes ne contiennent ni trachytes ni basaltes.