BASSINS DE BOUT ET DE CHAMPAGNAC

téea n'ont pas réussi, oela s'explique à la fois par l'absence de voies de communication économiques et par les prix de vente trop réduits, deux causes d'insuccès qui tendent à disparaître. Nul doute que d'ici à peu de temps l'extension des chemins de fer et le relèvement des prix de la houille ne déterminent plusieurs nouveaux exemples d'exploitations activement développées. Le bassin de Champagnac est destiné à suivre cette voie.

Bassins de Bort et de Gharapagnao.

Au sud de Bourg-Lastio commencent les affleurements d'une bande longue et étroite de terrain houiller qui suit la direction générale nord-est des accidents du plateau granitique. A Singles, la largeur moyenne de cette bande est de 1 kilomètre ; à Bort, elle se réduit à une centaine de mètres, s'élargit à Madic et atteint 3 kilomètres à Champagnac ; elle se rétrécit ensuite jusque vers Mauriac, où elle se termine par quelques lambeaux sporadiques.

Cette bande de terrain houiller représente évidemment des dépôts formés dans une vallée étroite, sur une longueur d'environ 60 kilomètres.

Plusieurs couches de houille ont été reconnues et mises en exploitation sur divers points de ces terrains.

A Messeix, dans la vallée de la Dordogne, on connatt deux couches anthraciteuses d'une puissance de 1 à 2 mètres.

De l'autre côté du thalweg, qui paratt déterminé par une faille, se trouvent trois couches de houille grasse de 0",50 à 1 mètre, exploitées à Singles ; de telle sorte qu'on a évalué u cinq le nombre des couches existantes ; les mêmes couches ont été reconnues plus bas, à la Burande, disposées dans un terrain houiller qui occupe une largeur de 1 200 mètres et affleure sous forme d'un pli en selle. Le terrain houiller, réduit à une largeur de quelques oentaines de mètres , à Bort, est accidenté par plusieurs trouées de terrains volcaniques, puis il s'élargit de

nouveau sur 2 et 3 kilomètres, et forme le bassin de Madic et Champagnac. Les couches de houille atteignent dans ce bassin pins de puissance et de régularité, et des travaux importants sont en voie d'exécution pour en développer l'exploitation après l'achèvement du chemin de fer qui doit ouvrir les débouchés de ses produits.

La traînée sporadique de bassins houillère qui, depuis Fins et Noyant, suit, vers le sud, une direction constante jusqu'aux petits bassins de Mauriac et de PI eaux, marque évidemment une longue vallée préexistante du plateau central, dirigée nordnord-est, sud-sud-ouest sur \ 50 kilomètres de longueur. Cette vallée, ramifiée à son débouché septentrional dans les mers du trias, formait un espèce de delta dans les branches duquel se trouvent les bassins de Commentry et Doyet et ceux de la vallée du Cher, delta qui a persisté jusqu'à l'époque miocène, qui y laissa les dépôts tertiaires des vallées du Cher et du bassin de réception de l'Aumance.

Bassin de Deoize.

Le bassin de Decize surgit au milieu des dépôts triasiques de la Nièvre, comme un indice de la continuité souterraine de ce que nous avons appelé le delta houiller de V Allier. Le terrain boulier est en effet amené à la surface par un soulèvement en voûte ou pli en selle, qui l'élève au-dessus du terrain jurassique avec une portion des dépôts du trias.

Les affleurements de terrain houiller forment un îlot découvert sur une direction d'environ 4 kilomètres et sur 3 kilomètres en traverse. Les couches n'étant inclinées que sous une moyenne de 20 degrés, ces 3 kilomètres de parcours en traverse ne représentent que 600 à 700 mètres d'épaisseur de dépots consistant en grès et schistes houillers bien caractérisés.

Ces dépôts contiennent une série de huit couches, dont les puissances varient de 1 mètre à 2", 50.

La coupe transversale figure 59 représente l'allure des cou-

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ches reconnues snr le pendage principal du soulèvement, allure assez exceptionnelle par l'intervention des failles presque horizontales qui coupent et rejettent les couches suivant leur direction. Cette coupe ne comprend pas la couche inférieure des Germignons, qui, par suite de la faible inclinaison des terrains, se trouve à près d'un kilomètre de distance vers le nord.

Fig. 59. — COUPE TRANSVERSALE DES HOUILLÈRES DE DBCIZE.

Ce terrain n'est pas très-riohe, si l'on considère que l'épaisseur explorée de 800 mètres ne renferme pas plus de 9 à 10 mètres de houille; mais cette houille, régulièrement stratifiée, est dans les conditions les plus favorables à l'exploitation.

La prospérité de l'exploitation de Decize devait appeler des travaux de recherche sur les terrains secondaires qui avoisinent la partie visible du bassin houiller et qui peuvent être considérés comme recouvrant ses prolongements souterrains.

La première recherche a été entreprise par l'administration des mines à Charancy, à l'est de la concession de Decize ; elle a rencontré le terrain houiller, après avoir traversé le lias jusqu'à 54 mètres, et le trias de 54 à 125 mètres. 11 est à regretter qu'un puits n'ait pas été foncé sur ces premières indications.

Un sondage entrepris à Youzé a recoupé le terrain houiller à 120 mètres de profondeur dans des conditions analogues.

Le sondage de Bussières a traversé le lias jusqu'à la profondeur de 40 mètres, puis le trias; il a rencontré le terrain houiller à 130 mètres. Celui de Rozières a traversé 370 mètres de trias et a pénétré également dans des grès houillers.

Ces premiers travaux de reconnaissance démontrent que le terrain houiller de Deoiee s'étend sous de vastes surfaces au-dessous des terrains secondaires ; la composition des parties soulevées indique la marche à bu ivre pour en découvrir les parties utiles.

Plusieurs des sondages poursuivis dans le terrain houiller paraissent être tombés dans l'espace stérile qui existe entre le faisceau des couches de la Machine et l'affleurement de la couche inférieure des Germignons, reconnue seulement par quelques travaux superficiels. Une recherche à travers les terrains secondaires devrait, au contraire, être placée sur la direction du faisceau des couches supérieures exploitées. Elle devrait, en outre, être faite non plus par un sondage v mais par un puits dont le complément indispensable serait une galerie de traverse, assez longue pour bien explorer le terrain.

Bassin d'Ahun.

A l'ouest de l'Allier, la carte géologique indiqué encore quelques petits bassins houillers clair-semés sur le plateau. Celui d'Ahun, dans la Creuse, est le seul qui ait de l'importance.

La longueur de ce bassin est de 13 kilomètres, sur une largeur de S à 3 ; sa forme est elliptique, et l'on y a reconnu les affleurements concentriques de sept couches disposées en fond de bateau, dont la puissance varie de 0*, 50 à 4 mètres.

Cette allure en fond de bateau est régulière ; on remarque seulement que les soulèvements ont fortement comprimé la lisière nord, où les couches ont été redressées et laminées. L'axe central des dépôts se trouve ainsi porté du côté du redressement.

Suivant sa direction, l'ensemble du bassin est coupé par une série de failles transversales qui ont divisé le faisceau des oouches en huit fragments. Quelques-unes de ces failles n'ont qu'une faible amplitude ; mais l'une- d'elles a déterminé un rejet de 500 mètres, qui ramène à la surface les poudingue» inférieurs, l'épaisseur des dépôts étant d'environ 600 mètres. Des affleure*