BASSIN DE BRASSAC
sont maigres. Les travaux d'exploitation ont d'ailleurs mis en évidence l'allure et la régularité des couches ; elles sont inclinées à 60 et 70 degrés et descendent rapidement vers les plus grandes profondeurs du bassin.
Le système moyen, exploité à Grosmenil, Fondary et la Taupe, occupe le milieu du terrain houiller ; il comprend cinq couches, dont les puissances réunies atteignent et dépassent souvent 6 mètres. A la Taupe et à Grosmenil, certains renflements de couches principales atteignent et dépassent 6, 8 et 10 mètres; mais ces renflements ont lieu aux dépens de la régularité, les étreintes et les ooufflées occupant des espaces d'autant plus considérables (6g. 61).
OraniMail. La Taupe.
Fig. 61 . — COUPE TRASSVMSALE DU BASSIN DE BRASSAC PAR LES TRAVAUX DE CROSBEWIL ET DE LA TAUPE (à L'ÉCHELLE DE i/20000).
La coupe figure 61 représente l'allure complexe des couches du système moyen comprimées et formant deux V séparés par un pli en selle dont la partie supérieure a dû être dénudée.
La qualité des houilles fournies par cet étage moyen diflère complètement de celle des couches appartenant à l'étage inférieur; toutes ces houilles sont, en effet, assez grasses et trèsflambantes.
L'étage Bupériem* ne comprend pas moins de dix couches, dont les épaisseurs réunies atteignent 4 et 5 mètres. Les charbons en sont gras ; ils sont exploités à Bouxhors, au Fen et à Mège-Coste. Cet étage ne couvre que 4 kilomètres carrés, sur les 35 qui sont
axe commun aux deux bassins, rencontrera au-dessous des dépôts tertiaires l'étage houiller supérieur de Mège-Coste, dont les houilles sont grasses et propres à la fabrication du coke ; tandis que des puits placés vers les lisières latérales devront recouper le système inférieur de la Combelle, caractérisé par les houilles maigres.
L'existence des relèvements du terrain houiller à l'extrémité méridionale du terrain tertiaire, au delà de Vieille-Brioude, permet d'évaluer approximativement l'étendue de la partie recouverte. Cette étendue doit être de 40 à 50 kilomètres carrés. La partie souterraine aurait, par conséquent, une importance plus grande que la partie découverte, qui n'a que 30 kilomètres carrés ; le centre du bassin étant supposé aux environs de Vergonghon.
Tels sont les faits qui ressortent de l'étude géologique des terrains, mais les travaux entrepris sur ces indications ont rencontré des difficultés imprévues, sur lesquelles les communications de M. Jusseraud nous permettent de donner quelques détails.
Dès Tannée 1840, le gouvernement entreprit un sondage : on choisit un point situé à peu près sur le milieu de la ligne qui joindrait les deux extrémités est et ouest de la surface à étudier, ladite ligne ayant été tracée au ayd des concessions accordées. Ce sondage, poussé jusqu'à 223 mètres, n'a donné aucun résultat; il est constamment resté dans les dépôts tertiaires, composés presque uniquement de couches de sable, de grès et d'argile. Ces terrains, très-é houleux, ont offert assez de difficultés pour le soutènement des parois du sondage ; plusieurs colonnes successives ont été introduites dans le trou; à la profondeur de 223 mètres, il fallait en descendre une nouvelle ; ce qui détermina la suspension du travail.
En 1854, une société fut organisée pour reprendre les travaux de recherche.
Un puits fut ouvert à 300 mètres au sud du village de Vergonghon, à quelques centaines de mètres au sud du point attaqué précédemment par sondage, et non loin du prolongement pré-
