BASSIN DU GARD

Ainsi les couches exploitées au Bois-Commun, près Alaîs, et le prolongement reconnu dans les concessions de Saint-Germain et de Provençal, appartiennent, suivant toute probabilité, au système Sainte-Barbe de la Grand-Combe. A Rochebelle, la couche de 5 à 8 mètres, désignée sous les dénominations de n* 3 oan*2 de Rochebelle, représenterait la couche de Champclauson; Je telle sorte que tout le système des couches inférieures se trouverait encore au-dessous.

Cette disposition est mise en évidence par la coupe figure 79, qui représente le faisceau houiller des dix couches de Cendras, prolongé théoriquement au-dessous des morts-terrains superposés. L'épaisseur de ces morts- terrains a été reconnue par un sondage que M. de Reydellet fit exécuter au delà du Gardon, près du chemin de fer, au lieu dit le Moulinet (fig. 82).

Sondage du Moulinet. Candn*.

Fis. 82. — coupe du faisceau houille* de cmdras.

On voit, par cette coupe, que le pli bien connu et exploité de la montagne de Cendras fait plonger le faisceau houiller bous les calcaires lacustres(C) de la plaine du Gardon; on ignorait l'inclinaison dont on ne voyait que la naissance. Le sondage a constaté une épaisseur de 2i3 mètres en ce point de la plaine. Le terrain néocomien (N) a présenté une épaisseur de 219mètres; total, 432 mètres. A ce point on s'attendait à trouver des calcaires oxfordiens qui nesemontrentpasencore, et l'on est entré dans le trias, dont on a traversé une vingtaine de mètres. Ce terrain, composé de

grès durs, est celui qui forme la crête de la montagne de Cendras; un accident y fit suspendre le forage alors que M. de ReydelM calculait qu'il ne restait que 1 2 mètres environ à forer pour entrer dans le terrain houiller.

C'est là un travail qu'il importe de reprendre, car le succès n'en est pas douteux. Il n'y a de niveau d'eau ni dans le terrain lacustre, ni dans le terrain néocomien ; en trouverait-on dans le trias, composé de grès durs? cela n'est pas certain, et les puils qui auraient pénétré en ce point dans le faisceau houiller, y trouveraient toute la série des couches inférieures.

Des recherches intéressantes entreprises, sur les morts-terrains qui recouvrent la lisière orientale du bassin de la Cèz*\ ont démontré la continuité souterraine du terrain houiller; et prolongement pourrait avoir une grande importance, les couches de Banne, du Mazel et de Saint-Jean de Valériscle appartenant à l'étage supérieur. Mais plusieurs observations tendent à faire supposer que l'étage supérieur y serait seul, ses stratifications transgressées ayant franchi de ce côté les limites du bassin inférieur; d'autre part on a trouvé sur cette lisière des épaisseur* de trias considérables, et les puits ne pourront guère y pénétrer qu'en employant les procédés de fonçage et de cuvelage à nive tu plein. Le sondage des Lèbres sur l'aval pendage des couches d Banne et celui de Barrière en dessous de Saint-Jean de Valériscl» . ont dépassé 300 mètres de profondeur sans atteindre le terrain houiller; mais le sondage de Montalet, près Saint-Ambroix. a démontré que l'accroissement rapide des épaisseurs du trias ne persistait pas en s'avançant vers l'est ; de telle sorte que, de ce côté, le prolongement est plus accessible.

On peut donc espérer dans l'avenir un large approvisionnement de houille par les extensions souterraines du bassin du tard. On a pu déjà, vers le nord, surmonter les difficultés qui ont arrtMr )• puits de Malbosc, et nous ne doutons pas du succès qui serait rbtenu par une série de fonçages entrepris pour recouper lavai pendage des couches sur les divers points précédemment indiqua.

BASSIN DU VAlt. 405

Bassin du Var.

Le terrain houiller forme une zone longue et étroite, depuis Toulon jusqu'au massif de l'Esterel.

Cette zone paraît continue, mais cachée de distance en distance par les dépôts du trias. Elle a été explorée à partir des fortifications orientales de Toulon par des travaux qui ont motivé la concession de l'Eygoutier.

Les travaux ont, en effet, constaté qu'entre le fort la Malgue, placé sur les schistes de transition, et le fort Sainte-Catherine placé sur les grès bigarrés, il existait une zone de terrain houiller, dont les couches, très-fortement inclinées, formaient une bande large d'environ 800 mètres. Vers la ligne de contact de cette zone avec les schistes de transition, on a reconnu et exploité cinq couches de houille anthraciteuse , de 0m,50 à (T,80 d'épaisseur.

La qualité anthraciteuse et l'irrégularité de la stratification de ces charbons n'ont pas permis de donner suite aux travaux d'exploitation ; mais, si Ton considère que cette reconnaissance n'a été faite qu'à 60 mètres de profondeur et sur une direction de quelques centaines de mètres, tandis que le terrain houiller existe sur plus de 60 kilomètres de longueur en direction, on admettra que ce terrain n'est pas suffisamment exploré et qu'il peut encore présenter des chances favorables.

Un gisement de cinq couches, rassemblées dans une épaisseur de terrain qui ne dépasse pas 50 mètres, atteste l'existence d'une véritable formation houilière. La qualité insuffisante des charbons pourrait se modifier soit en profondeur, soit en direction. Cela paraît démontré par ce fait, qu'à une certaine distance, vers Collobrières, on a reconnu dans la môme zone l'existence de petites couches d'un charbon véritablement gras, qui s'enfonçaient sous les grès bigarrés.

Les grès bigarrés accompagnent, en effet, cette zone houillère et la recouvrent toutes les fois que l'inclinaison des couches devient faible.

Ces fragments sporadiques de terrain houiller, depuis Toulon jusqu'à Fréjus , appartiennent très -probablement à un même bassin qui ne serait pas sans analogies avec le bassin de la basse Loire. Probablement aussi il y existe des parties plus ou moins larges, plus ou moins riches; et par la suite, lorsque l'élévation du prix des oharbons stimulera les recherches et rendra moins exigeant pour la qualité, on y trouvera des parties assez riches pour servir de base à des exploitations plus importantes que celles qui ont pu être obtenues jusqu'ici.

Bassins des Corbières et des Pyrénées.

La nappe montagneuse des Corbières présente les affleurements de tous les terrains qui en constituent l'épaisseur. Parmi ces dépôts fortement accidentés, ceux de deux petits bassins houiller* affleurent aux environs de Ségure et de Durban.

Le bassin de Ségure, près Tuchan (Aude), est à découvert >cr une longueur d'environ 4 kilomètres. Il contient plusieurs couches de houille anthracite use, dont l'ensemble représente sur certains points environ 10 mètres de puissance. Malheureusement cette houille, très-impure, ne peut être employée que pour les consommations locales.

Ce terrain houiller est très-accidenté par des typhons et des dykes porphyriques contre lesquels les travaux souterrains son! venus butter, et qui en plusieurs points forment au jour des sailiio prononcées.

La figure 83, publiée par Dufrénoy, indique la disposition accidentée de ces affleurements houillère (H), encaissés d'un côtép-: les terrains schisteux de transition et plongeant du côté opposous les calcaires crétacés qui forment des plateaux exhaus- . Cette coupe perspective met en évidence deux typhons porp;r riques dont la sortie a soulevé le terrain houiller; le château d- Ségure est bâti sur l'un d'eux.

Le bassin de Durban, sur la Berre (Aude), est plus restreint, et contient de petites couches de houille grasse. Sa disposition geo-