COUPE DU FORAGE DE LA CHAPELLE

^ [ Marne calcaire 7,10 7,10

| g ! Sable jaune dur 1,00 8,10

5 * ( Calcaire de Saint-Ouen 11,97 20,07

/ Grès de Beauchamp 1,25 21,32

' Marne sableuse jaune 2,70 24,02

Marne argileuse verdâtre 0,50 24,52

Marne très-sableuse 0,85 25,37

3 | Grès de Beauchamp 5,37 30,74

Alternances de calcaire et de marne 3,76 34,50

Calcaire marneilx et plaquet 2,65 37,15

Argile noirâtre 0,12 37,27

Marne blanche avec plaquettes de grès calcaire . . 2,27 39,54

Sable 1,60 41,14

Calcaire dur 0,19 41,32

Argile feuilletée 1,15 42,47

Alternances de marne et grès calcaire 1 .73 44,20

Sable et calcaire jaunâtre 2,67 46,87

Argile noirâtre 0,43 47,30

Cal

M 6 CONTRÉES TERTIAIRES ET ALLUV1ENNES.

i Marne sableuse 1,11 48,41 Marne argilo-sableuse avec plaquoltes de calcaire grossier 4,59 53,00 Alternances d'argiles grise» marneuses et de calcaire gris coquillier 3,27 56,27 Sable argileux 1,67 57,94 Calcaire grossier . • 0,62 58,5»%»

\ Sable argileux 0,35 58,91

g 2 / Argile et calcaire glauconieux 6,71 65,62

"~ Argile noirâtre. . « 2,01 67,63

Calcaire glauconieux 0,27 67,90

Sable argileux noirâtre 6,20 74,10

Argile noirâtre 1,40 75.r.<>

g 3 { Sable argileux noirâtre 9,90 85,40

Argile ligniteuse 0,43 85,$:t

Sable gris 6,95 92.7*

i Argile compacte 0,82 93/"

Lignites 0,12 93.72

Argile noire et grise compacte 3,20 96.9-

Sable quarlzeux 4,33 101.2^

Argile plastique noire 8,65 109.1» •

Argile plastique verdâtre 3,30 1R- •

Argile plastique jaune 0,80 114J ■'

Argile plastique rouge 8,20 122 .''

^ Argile grise marneuse 1,15 12'i V*

Autour de Paris, à Saint-Ouen, la Villette et dans la plaine qc! s'étend vers le nord, le calcaire grossier est surmonté par il * alternances de calcaires et marnes d'eau douce, dites calcaire* de Saint-Ouen, qui affleurent sur une hauteur de 12 mètres, danles tranchées du chemin de fer. On a reconnu dans cette épaisseur trente-sept bancs différents de marnes et de calcaires blanrhatn* avec coquilles lacustres, silex concrétionnés.

Ces calcaires lacustres de Saint-Ouen sont inférieurs au g}}»*'* et à ses marnes vertes ; en beaucoup de points ou les gyp>»^ n'existent pas, les marnes vertes sont amoindries et le calcaire de Saint-Ouen se lie avec les calcaires siliceux de la Brie.

Lorsqu'on représente par un diagramme la série des dépôts 1er-

tiaires, on est ainsi obligé d'établir un parallélisme entre l'étage des gypses et des marnes vertes, et l'étage des calcaires siliceux ou calcaires lacustres moyens.

Le gypse, cantonné dans un espace très-restreint , paraît avoir été formé en stratifications lenticulaires suivant une zone dirigée nord^est sud-ouest, de Benvarde et Villeneuve-sur-Fère (Aisne) à Lonjumeau. Les collines qui contiennent les couches de gypse sont elles-mêmes allongées suivant cette direction.

L'étage gypseux imprime aux environs de Paris le caractère élégamment accidenté qui leur a donné une certaine célébrité. Cet étage, démantelé par les eaux, a laissé une série de collines qui dominent la vallée de la Seine de Montigny et Montmorency jusqu'au delà de Triel.

Ces collines gypseuses présentent partout la même succession de dépôts : 1° les marnes avec couches de gypses, parmi lesquelles la grande masse, de 15 et 18 mètres d'épaisseur, dans laquelle sont ouvertes de nombreuses carrières ; 2° des marnes puissantes qui, par leur nature minéralogique et leurs fossiles marins , annoncent une transformation complète dans les conditions de la sédimentation, mais dont les concordances de stratification avec les assises du gypse sont telles, que les géologues les ont considérées avec raison comme un complément de la formation gypseuse.

Les collines gypseuses sont généralement couronnées par des sables et des meulières. Sur leurs sommets ou sur leurs versants sont les villas et les plantations qui font l'ornement des environs de Paris, et de leurs saillies en relief on jouit des points de vue les plus variés; des plateaux de Montigny, par exemple, l'œil embrasse à la fois la vallée de l'Oise et la vallée de la Seine, et plus de vingt villages étages à l'horizon.

Tous ces reliefs, buttes Montmartre, buttes Chaumont, buttes ou collines de Sannois, Montigny, Montmorency, etc., ont leur historique dans les villégiatures parisiennes. Au point de vue industriel, elles fournissent le meilleur plâtre connu; leurs marnes

m CONTRÉES TERTIAIRES ET AULU VIENNES.

et leurs calcaires argileux fournissent la chaux hydraulique et lçs ciments; les argiles dites marnes vertes servent à la fabrication des brigues, tuiles et carreaux; et lorsque, du sommet de ces collines si activement exploitées, on aperçoit le? coteaux de calcaires grossiers dans lesquels sont ouvertes d'innombrables carrières, on comprend que le bassin de Paris possède des ressources qui ont permis d'y construire une ville unique au monde.

Les marnes vertes comprennent non-seulement le banc argileux désigné sou» cette dénomination, mais une série d'alternances minces et nombreuses de marnes compactes, fragmentaires ou schisteuses, que l'on désigne sous la dénomination de marnes du gypse.

Cet étage marneux est en réalité beaucoup plus étendu et plus constant que le gypse. Dans les départements de la Marne, de l'Aisne et de Seine-et-Marne, il devient plus calcaire et comprend des marnes compactes, dures, avec silex, qui se confondent avec les calcaires de Saint-Ouen.

Dès le principe, le bassin tertiaire de Paris a été sillonné de cours d'eau, agissant soit d'une manière continue, soit par débâcles violentes. Ces courants d'eau douoe ont déblayé sur oertains points les dépôts marins, y oreusant des vallées étendues, dans lesquelles des dépôts lacustres étaient ensuite formés côte à côte avec les dépôts marins antérieurs, de manière à déterminer les enchevêtrements et les apparences de parallélisme qui ont donné lieu à tant de discussions et de classifications différentes.

« Ainsi, dit M. d'Archiac, on est frappé de la différence géologique que présentent les deux côtés de la vallée de la Seine, au nord et au sud de Paris, et faute d'étendre assez loin les observations, on en avait conclu un parallélisme entre le calcaire siliceui de la rive droite avec ses marnes, son gypse, ses calcaires et *rc argiles vertes d'une part, et, d'autre part, les calcaires grossiers de la rive gauche. Mais si l'on se rappelle que sous ces mêmes couches laoustres de la plaine Saint-Denis se trouvent les cou*

ches argileuses de l'étage des lignites, puis les sables et la glaucome grossière aveo nummulites, c'est-à-dire des couches parallèles à celles qui sont à. la base des collines de Meudon, de Vanves, de Vaugirard, etc., au sud, comme autour de Luzarches an nord, on sera porté à penser que cette disposition est le résultat d'une dénudation du calcaire grossier, immédiatement postérieure à sa formation, dénudation semblable à celles qui ont produit les vallées actuelles. La grande cavité déterminée par ce phénomène a été ensuite comblée par les sédiments lacustres. »

Cette hypothèse explique les enchevêtrements latéraux des terrains marins et lacustres dont les coupes géologiques des terrains tertiaires de Paris offrent de si nombreux exemples, notamment en ce qui concerne la formation du calcaire siliceux.

La dénomination de calcaire siliceux est inexacte en ce sens qu'elle semble indiquer une composition uniforme pour les dépôts de cet étage ; en réalité les roches y sont des plus variées, puisque Ton y distingue : 1° des marnes et des calcaires marneux avec silex caloédonieux de toutes couleurs imprégnant les calcaires ou s'isolant en rognons (c'est dans les alternances de ces calcaires lacustres siliceux que se trouve la magnésite de Champigny); 2° des argiles impures de couleurs diverses, grises, rouges ou brunes, qui enveloppent des bancs et des blocs concrétionnés de silex meulières, parmi lesquels les meulières de la Ferté-sous-Jouarre sont remarquables par leurs dimensions et leurs qualités.

La dénomination usuelle de calcaires de la Brie indique la région classique du développement de cet étage, dont l'étendue est désignée sur la carte de M. Collomb depuis Lonjumeau jusqu'aux approches de Reims et depuis Montereau jusqu'à Meaux, couvrant les hauteurs et les plateaux de toute la Brie.

La Brie, sans être une contrée bien distincte de celles qui l'entourent, a cependant un caractère de fertilité qu'elle doit aux éléments variés qui constituent l'étage des calcaires et marnes lacustres éocènes. Les nombreuses vallées qui la sillonnent pénètrent dans les marnes vertes et les calcaires de Saint-Ouen,

circonstance qui ajoute encore à la diversité des éléments constituants du sol ; aussi ne voit-on nulle part de plus beaux champs de céréales et de plus gras pâturages.

Les calcaires lacustres exploités à Château -Landon, où ils fournissent de très-belles pierres d'appareil , appartiennent-ils au calcaire siliceux moyen, dit de Saint-Ouen, ou à l'étage da calcaire lacustre supérieur; en d'autres termes, sont-ils au-dessus ou au-dessous des sables et grès marins de Fontainebleau? Sont-ils éocènes ou miocènes? La question, controversée depuis quarante ans, est difficile à résoudre, parce que les sables et grès de Fontainebleau manquent sur ce point; dans l'opinion de MM. de Roys et d'Archiac, les calcaires de Ch&teau-Landon sont bien réellement des calcaires lacustres éocènes ; ils sont recouverts sur plusieurs points par quelques petits bancs minces appartenant au calcaire lacustre supérieur.

La formation miocène s'annonce par le dépôt des sables et grès, dits de Fontainebleau, parce que cette contrée est celle de leur plus grand développement.

Ce sont généralement des sables jaunes, qui couronnent le* buttes et les plateaux éocènes ; leur nature, souvent micacée, démontre que ce sont des sables d'érosion et de transport. On peut les suivre de Marly et Montmorency jusqu'à Triel. Ces sables proviennent probablement des régions schisteuses et granitiques du Morvan; mais aux environs de Fontainebleau, où les dépôts atteignent le maximum de leur puissance, ils ont un caractère spécial de précipitation chimique par suite de leur pureté exceptionnelle.

La forêt de Fontainebleau est une contrée géologique des mieux caractérisées ; le sol boisé y est composé exclusivement 4e puissantes assises de ces sables et grès marins. Sur beaucoup de points du périmètre on voit les calcaires lacustres supérieurs recouvrir cet étage, auquel cas les bois et les forêts sont toujours remplacés par des cultures.

Dès l'origine, MM. Cuvier et Brongniart ont signalé l'aptitude

des divers étages sablonneux à la végétation forestière ; tous les bois des environs de Paris sont en effet sur ces dépôts ; mais nulle part ils n'ont atteint le magnifique développement de la forêt de Fontainebleau : les chênes, les hêtres, les ormes, les charmes et les bouleaux y ont pris les plus grandes proportions. En parcourant cette forêt, on peut facilement constater les rapports qui existent entre le développement des diverses essences de bois et la nature du sol.

Partout où le sol est formé jusqu'à grande profondeur, 20 ou 30 mètres par exemple, par les sables fins, ces terres profondes en plaines et thalwegs humides ont facilité le développement des chênes, des hêtres, etc., de manière à les élever aux plus grandes hauteurs; ce sont les grandes futaies. Toutes les fois que les sables alternent avec des bancs de grès stratifiés qui arrêtent les racines, les gros arbres perdent leur hauteur, les petits bois remplacent les hautes futaies; sur les versants rocheux, ce ne sont plus que des maquis dans lesquels on distingue les genévriers, les houx, etc.

Le sable de Fontainebleau est généralement blanc et composé de petits grains non roulés; au soleil, on voit en certains points ces grains briller, comme s'ils étaient cristallins. C'est en effet la silice la plus pure que l'on connaisse, et l'on en expédie des quantités considérables pour les verreries.

Les bancs de grès, qui alternent avec les sables, sont agrégés par un ciment siliceux. On y trouve toutes les variations de dureté, depuis les grès grenus les plus tendres jusqu'aux grès lustrés les plus durs. Les variétés de dureté moyenne, exploitées sur une multitude de points, fournissent les pavés de Paris.

Les grès sont surtout apparents sous forme de gros blocs écroulés, entassés ou dispersés. Ces blocs, autrefois interstratifiés dans les sables, ont été déchaussés et isolés par les érosions qui les ont ainsi laissés sur place; leurs entassements pittoresques sont une des curiosités de la forêt. Les vallées et les reliefs du sol suivent une direction générale ouest-nord-ouest, indiquant celle des grands courants qui ont démantelé ces dé-

pots ; ces courants ont entraîné les parties les moins résistantes et laissé sur place, sous forme de crêtes ou de longs plateaux, les masses les plus solides.

Les sables et grès de Fontainebleau s'élèvent à des altitudes de 150 et 180 mètres; ils marquent par leur importance en épaisseur et en étendue une époque de rentrée des eaux de la mer dans le golfe ou bassin de Paris, et servent de base naturelle aux dépôts miocènes.

L'étage des calcaires lacustres supérieurs termine au nord-est la série des dépôts miocènes, car les argiles et meulières superposées semblent n'être qu'une transformation siliceuse de ses alternances.

Sur la crôte la plus élevée des terrains tertiaires dans la forêt de Villers-Cottercts, ce nouvel étage de calcaires lacustres recouvre celui des sables supérieurs et atteint l'altitude de 255 mètres.

Entre Montmirail et la Ferté-sous-Jouarre, les alternances de marnes et de calcaires, nettement caractérisées par les lymnées et les graines de chara, se trouvent au-dessus des sables et grès, de manière à démontrer que les grandes meulières en concrétions interstratifiées dans ces sables, appartiennent à l'étage des calcaires siliceux moyens. Cette assimilation résulte de la coupe

Fig. 111. — COUPE A Li FERTÉ-SOUS-JOUÀBBE (DllWillOy).

figure Ht, par laquelle Dufrénoy a rais en évidence la succession stratigraphique du calcaire grossier (1); des sables à meulières de la Ferté-sous-Jouarre (2); des marnes et des calcaire» lacustres supérieurs (3).

La tendance des calcaires siliceux lacustres h passer à des

concrétions exclusivement siliceuses est un fait remarquable dans les terrains tertiaires parisiens-, dont les eaux semblent avoir eu souvent la propriété d'abandonner des concrétions de silice. Les eaux marines elles-mêmes, lorsque les sables blancs et les grès lustrés de Fontainebleau se précipitaient, avaient évidem-i ipent des propriétés analogues.

lies argiles et meulières miocènes couvrent les buttes gypseuses du nord vers Dammartin etCuisy, l'ensemble du dépôt n'a que 7 à 8 mètres d'épaisseur; les meulières y sont de petits échantillons, de concrétions irrégulières, bien différentes, sous ce rapport , des beaux bancs de meulières de la Ferté et d'Epernon, où l'on taille des meules et où Ton obtient, comme déchets, des meulières carrées propres aux constructions appareillées. On voit ainsi arriver de cette direction nord, pour les constructions de Paris, deux espèces de meulières dont Dufrénoy a distingué l'âge et la position stratigraphique.

M. d'Arohiac a signalé la puissance croissante des calcaires lacustres supérieurs, à mesure qu'on s'avance vers le sud. A l'ouest de la Ferté-Aleps, les sables et grès marins sont remplacés par des alternances de marnes et calcaires lacustres sur un espace considérable, les sables et grès marins reprenant ensuite leur position au delà de Boissy ; cet espace lacustre représente un de ces enchevêtrements qui rendent l'étude géologique du bassin de Paris si difficile.

Les calcaires lacustres, sous la dénomination de calcaires de la Beauce, couvrent le vaste plateau qui sépare les bassins de la Seine et de la Loire. Cette formation y est représentée par des. alternances de marnes et de calcaires durs et siliceux; mais sur la plus grande partie des surfaces, ces roches sont couvertes par des sables et des roches argilo-sableuses considérées comme appartenant soit à l'étage des faluns, soit à un diluvium pliocène. Dans ces conditions de composition, la Beauoe est une contrée géologique assez distincte dans le bassin de Paris.

Sa partie principale s'étend au sud de l'Euro jusque vers la

Loire; d'Etampes et Pithiviers jusque vers. le Loir, àBonneval. C'est un vaste plateau qui sépare le bassin de la Seine du bassin de la Loire ; son altitude est de 1 50 à 1 60 mètres, ses déclivités si peu accusées, que Ton ne sait où placer la ligne de partage des eaux. Point d'arêtes prononcées, partout des horizons de plaines.

Le calcaire d'eau douce supérieur y comprend deux étages : un étage supérieur entièrement composé de calcaires marneux, à hélices, lymnées, planorbes, etc.; un étage inférieur comprenant diverses couches d'argiles, de meulières, de calcaires et marnes lacustres.

En partant du centre du bassin de Paris, on voit cette formation lacustre se superposer aux sables et grès marins qui. diminuent de puissance, à mesure qu'on marche vers l'ouest, de telle sorte que, vers le sud, la formation lacustre repose sur la craie; à l'ouest de Gien, elle repose sur les roches du grès vert.

Le dépôt de sables et graviers, superposé à la formation calcaire et qui constitue la surface de la Beauce, est en général peu épais : de quelques décimètres à i mètre, quelquefois de plusieurs mètres. C'est un sable diluvien, incohérent, silicietuc, jaunâtre ou rougefttre, et par conséquent ferrugineux, contenant de petits fragments anguleux de silex ; il est à la fois un peu argileux et un peu calcaire*

La Beauce doit évidemment ses propriétés agricoles à la composition complexe de ce diluvium et aux réactions du calcaire marneux qui forme le sous-sol, composition heureuse qui compense les conditions hydrologiques défavorables de la superficie. Ce vaste plateau est en effet, sous ce rapport, dans des conditions toutes particulières ; sa surface sablonneuse absorbe les eaux pluviales qui y disparaissent et ne se retrouvent que sur le périmètre, au bas des coteaux formés par les calcaires d'eau douce ou les sables et grès inférieurs. Ces eaux sont, au nord, celles de l'Eure et de la Voise ; à l'est et au sud, celles du Loir et de la Connie-Palue; à l'ouest, celles de la Juine.

Ces divers cours d'eau entourent la Beauce, mais n'y pénètrent

pas; la surface reste généralement sèche. On n'y voit point d arbres, point de ces bouquets verdoyants qui annoncent un vallon privilégié ; l'horizon, à peine ondulé, ne montre que des plaines monotones, consacrées à la grande culture, ainsi que l'indiquent les fermes et les villages clair-semés.

Les meilleurs terrains de la Beauce sont ceux dont l'épaisseur diluvienne est comprise entre 0m,25 et 1 mètre, c'est-à-dire suffisante pour constituer un sol arable, meuble et de composition variée, mais pas assez grande pour paralyser les réactions du sous-sol à la surface. Ces réactions s'exercent à la fois par les éléments calcaires qui se mêlent à ceux des sables argilo-ferrugineux, et par l'ascension hygrométrique des eaux que les calcaires emmagasinent et que les sables laissent passer, les restituant lentement à la végétation superficielle, lorsque cette végétation en a besoin.

Considérée dans son ensemble, la Beauce ne peut désirer qu'une chose : de l'eau. Il lui faudrait d'abord de l'eau pour les consommations des fermes, qui ne trouvent que des ressources insuffisantes dans quelques sources et dans les puits; il lui en faudrait ensuite assez pour pouvoir obtenir des irrigations autour des centres de population, afin d'y créer des jardins productifs et quelques prairies. Parmi les projets présentés pour atteindre ce but, il n'en est pas de plus intéressants que ceux qui ont été étudiés pour créer un canal de dérivation de la Loire, traversant la ligne de faite qui la sépare de la Seine et distribuant ainsi une partie des eaux de la Loire à Paris et sur tout le parcours.

Les (aluns de la Touraine, ou plutôt les faluns de la Loire, semblent le résultat d'un mouvement qui a déversé les eaux du bassin de Paris dans le val de la Loire, et couvert toutes les contrées placées dans cette direction d'un dépôt spécial qui a été le dernier de la période miocène. C'est donc une formation marine, généralement composée de roches meubles et incohérentes, contenant des débris de coquilles et de polypiers.

Dçins certaines localités, les faluns légèrement agglutinés for-

ment des mollasses poreuses et hygrométriques, passant tantôt à des marnes tendres, tantôt & des dépôts sablonneux coquilliers, alternant accidentellement avec des argiles grossières. Le falun mollasse est la roche désignée dans la basse Loire sous la dénomination de grison. À Doué, on y creuse des habitations qui, grâce à l'épaisseur du dépôt et à sa porosité, paraissent assez saines.

Les eaux pluviales filtrent à travers le grison ; elles s'arrêtent sur une couche argileuse inférieure, sur laquelle elles coulent dans les profondeurs dû sol.

On exploite surtout le grison comme amendement; ce mélanpe complexe d'argile, de sable siliceux et de calcaire, à tissu lâche et poreux, avec une proportion notable de coquilles, polypiers, débris de squales, et par conséquent imprégné de phosphate de cha*ux, est à la fois un amendement et un engrais.

Les faluns, irrégulièrement stratifiés, représentent bien un dépôt de débâcle ; ils sont surtout accumulés dans les dépressions des terrains préexistants, calcaires siliceux ou schistes de transition ; ils sont plus ou moins puissants, de 1 à 15 ou 20 mètres, et manquent sur les parties saillantes, ne s élevant jamais au-dessus de 150 mètres d'altitude.

L'étage des faluns termine la série miocène. Quant à la formation tertiaire supérieure-pliocène, elle n'est représentée qne vers le nord du bassin, par des sables bien connus dans les régions où sont établis les sièges d'exploitations houillères, par leur nature ébouleuse et la difficulté d'y foncer les puits.

En résumé, les terrains tertiaires, dont les étages inférieurs ont une puissance de 123 mètres sous le territoire de Paris, à la Chapelle, et dont les étages supérieurs ont des épaisseurs réunies d'environ 160 mètres, peuvent représenter une puissance totale d'environ 300 mètres.

Cette épaisseur, faible comparativement à celles des terrains secondaires, est importante par son étendue superficielle» et c'est avec raison que son étude a été détaillée par les géologues. Àc-

tuellement encore, lorsque le sujet semblait épuisé, M. Belgrand a démontré qu'on pouvait aller plus loin et ajouter, par des observations nouvelles, à l'intérêt que présentent ces dépôts.

Cet intérêt repose en grande partie sur l'enchevêtrement des divers étages et Je parallélisme apparent qui, pour certains d'entre eux, en est la conséquence. Les enchevêtrements, ainsi que nous l'avons dit précédemment, ont été déterminés par des donndations considérables qui ont fait la place de certains dépôts intercalés entre deux parois de dépôts plus anciens et d'une tout autre nature. L'historique complexe qui en résulte appartient spécialement au bassin de Paris ; on ne saurait trouver dans les autres bassins tertiaires les équivalents de tous les étages qui y ont été reconnus, et pour ces autres bassins il faut se borner aux trois divisions : éocènes, miocènes et pliocènes.

Les dépôts pliocènes et diluviens sont venus, postérieurement aux faluns, compléter la série des dépôts tertiaires du bassin de Paris.

Certains dépôts diluviens, et par conséquent plus récents en-* core que les sables pliocènes, sont étages sur les plateaux et sur les versants; ils contiennent des débris de mammifères, pachydermes et carnassiers; dqs débris de l'industrie humaine, surtout des silex taillés, à l'aide desquels on a pu démontrer l'antiquité géologique de l'homme. Ces recherches ont été exposées dans le grand ouvrage de M. Belgrand.

Le trait géologique le plus marqué de la période diluvienne est celui des sables, cailloux roulés et limons qui ont couvert le fond des vallées, surtout les plaines de la Seine. On y trouve les débris des roches feldspathiques du Morvan et des blocs de granités de la haute vallée de l'Yonne, témoignages des derniers courants des débâcles diluviennes et glaciaires qui ont traversé le bassin de Paris. Dans certains sables fins et limons supérieurs se trouvent les dents d'éléphant, les bois d'aurochs, les ossements d'ours et de renne qui nous montrent la vallée de la Seine habitée par une faune en grande partie disparue.

Bassins tertiaires des hautes vallées de la Loire

et de l'Allier.

Les terrains tertiaires pénètrent dans le plateau central, en amont de Nevers ;

Dans la vallée de la Loire jusqu'au-dessus de Montbrison ;

Dans la vallée de l'Allier jusqu'à Brioude.

Les dépôts tertiaires des deux vallées, se soudent et se confondent en aval du cap formé par les terrains de transition vers Bert et le Donjon.

Ces terrains sont entièrement lacustres et par conséquent ne sont pas comparables à ceux du bassin de Paris. De plus, la composition des dépôts est tellement variable sur de petites distances, tellement enchevêtrée de roches différentes pour un même niveau, qu'il est à peu près impossible d'y trouver un horizon géologique de quelque valeur.

À la base sont le plus souvent des roches arénacées, sables, grès ou arkoses à ciment siliceux ferrugineux, surmontés par des argiles bariolées sablonneuses ; puis des grès et surtout des calcaires demi-compactes ou marneux. Ces calcaires à phryganes tubulaires et concrétionnées contiennent des coquilles d'eau douce; leurs alternances compactes, marneuses ou sableuses ont souvent plus de 100 mètres d'épaisseur.

Sur plusieurs points on a trouvé dans ces terrains des débris de paléothérium qui établissent une certaine connexion entre eux et les dépôts des environs de Paris; mais l'historique, encore plus spécial pour chaque point où la succession des dépôts a pu être étudiée, démontre que sur tout cet espace, bifurqué à son sommet, les phénomènes sédimentaires se sont cantonnés en obéissant à des phénomènes locaux, variables. Ajoutons que le=> surfaces planes et peu accidentées de ces dépôts tertiaires ♦ souvent recouvertes d'alluvions ou cachées par les cultures, *e prêtent peu aux observations géologiques.

Dans les sédiments arénacés qui se trouvent parmi ces d»«p<Vs