TERRAINS TERTIAIRES DD MIDI

d'eau successives se déplaçaient graduellement du nord-nord-est au sud-sud-est, et s'éloignaient du plateau central. En effet, tandis que les sables du Périgord étaient venus atteindre le pied des montagnes, le calcaire du Périgord, la mollasse et le calcaire gris de l'Agénois ne s'avançaient plus qu'à moitié de la distance qui sépare le plateau central de l'emplacement actuel de la vallée de la Garonne, de M ontauban à son embouchure. C'est à peine si, plus tard, les trois derniers dépôts dépassèrent cette même vallée sur quelques points. »

À mesure qu'on se rapproche de l'Adour, les dépôts se modifient et présentent un caractère plus arénacé. Ainsi, dans cette région, on trouve, au-dessus de l'étage nummuli tique, des grès avec lignites, attribués à l'éocène; puis la formation miocène, commençant par des sables argileux gris-bleuâtres appelés les faluns bleus, surmontés de calcaires gris coquilliers; puis des marnes sableuses et les sables dits faluns jaunes qui» aux environs de Mont-de-Marsan et dans la Chalosse, sont surmontés de calcaires sablonneux.

Les régions supérieures du bassin, vers Cahors, Castres, Pamiers et Tarbes, sont couvertes de puissants dépôts lacustres, composés de marnes sableuses, d'argiles et de calcaires. Dans ces calcaires on a trouvé, à San sa n, des débris fossiles d'un grand nombre de mammifères. Quatre-vingt-dix-huit espèces ont été énumérées par M. Lartet, toutes différentes des espèces actuelle* ment vivantes. Ces ossements, empâtés dans un calcaire marneux, lacustre et coquillier, ont dû être entraînés par une débâcle plus ancienne que le diluvium qui ne contient pas de fossiles.

Les terrains tertiaires franchissent la crête de partage des eaux de la Garonne et de l'Aude par le canal assez étroit de Carcassonne, et s'épanouissent vers les côtes de la Méditerranée, de Narbonne à Béziers et Montpellier; de là ils s'étendent dans le delta néocomien du Rhône. Dans toute cette étendue, ils conservent leurs caractères principaux, ainsi qu'on peut le voir par la classification des dépôts tertiaires des Corbières par M. d'Archiac,

834 CONTRftRS TERTIAIRES ET ALLDVIBNNES.

ruocfrs* | Marnes bleues marines, MiodtaE. | Mollasse marine.

Mollasse d'eau douce. Grès de Carcassonne.

Calcaires et marnes du bassin de Narbonne et de Sigeao. Lacustre 1 Gypses normaux.

éocènb / Poudingues des montagnes. Marnes, grès et calcaires nummuliUque. J marneux.

Marnes bleues à turritelles.

Calcaires à milliolites.

Nous avons précédemment signalé la situation accidentée des dépôts éocènes sur le flanc des montagne* des Cor bières.

Sur les flancs crétacés du mont Alaric, on voit se dresser la série de oes dépôts dans Tordre suivant :

Vers la base de la craie, les dépôts inférieurs composés d'alternances de calcaires gris compactes avec nummulites, puis des calcaires marneux ou durs, des grès et marnes nummuli tiques ;

Plus en aval, les alternances plus variées et plus puissantes de Tétage supérieur, comprenant des poudingues à ciment calcaires, passant aux grès, des marnes rouges alternant avoo des grès et argiles rouges.

Les figures précédentes, 108 et 109, indiquent les allures relevées de ces dépôts.

Les terrains tertiaires de toute la zone qui s'étend ainsi de l'Océan à la Méditerranée contiennent en beaucoup de points, du gypse ou des lignites ; dépôts accidentels qui donnent un caractère toujours spéoi^l et intéressant, aux localités où ils se trou* vent. Le gypse surtout a été étudié aveo soin, parce qu'il semble toujours établir une certaine connexion des terrains dans lesquels il est interstratifié, aveo les terrains des environs de Paris; nous parlons ici du gypse normal, stratifié aveo les dépôts sédimentaires dont il fait partie, et non des amas adventifs, liés à la sortie des opbite8.

Le gypse des environs de Narbonne est le plus important et celui qui présente le plus d'analogie aveo le gypse de Paris. 11 est stratifié dans les calcaires d'eau douce aveo lesquels il alterne,

accompagné de marnes dans lesquelles il se trouve encore en cristaux. Cet ensemble contient des coquilles d'eau douce, des empreintes de poissons et de plantes.

Quant aux lignites, ils sont stratifiés dans les calcaires et marnes d'eau douce ; quelques gîtes sont exploités, notamment aux environs de Carcassonne et près de Montpellier.

A Montpellier, on se trouve déjà sur une des branches tertiaires du delta du Rhône. Cette branche remonte jusqu'à Saint-Vallier et Saint-Marcellin ; l'autre branche descend du sommet du delta vers Montélimar, Carpentras, Àpt, Aix et Marseille; elle est traversée par les grands soulèvements néooomiens qui le découpent en fragments interrompus et semblent encaisser des bassins distincts. En réalité, c'est le même bassin fracturé et divisé par les soulèvements qui en ont redressé et comprimé les couches.

Dans toutes les parties de ce vaste delta, on retrouve une partie des étages de la grande zone de Bordeaux à Montpellier. Les mollasses en couches multiples à teintes verdâtres, les calcaires et marnes lacustres, sont les caractéristiques les plus accusées.

Le gypse et le lignite attirent spécialement l'attention sur la partie de ces terrains qui constitue les environs d'Aix. Les dépôts, plus puissants que ceux du bassin de Paris, y représentent la période tertiaire de la manière la plus complète.

Beaucoup de géologues, MM. de Villeneuve, Matheron, Diday, Coquand, etc., ont écrit sur ce bassin, dont l'ensemble est désigné sous la dénomination de bassin des Bouches-du-Rhône ; ils en ont, en quelque sorte, détaillé les feuillets, ainsi qu'on l'a fait pour le terrain de Paris. Voici la classification adoptée par M. Diday, qui, dans un travail très-complet sur ce bassin, s'est attaché surtout au point de vue de l'ingénieur :

1. Marnes et calcaires marneux lacustres. Étage supérieur des lignites de

Vaucluse et des Basses-Alpes. Épaisseur, 300 mètres.

2. Marnes et calcaires marneux avec gypse interstratifié. 90 mètres.