Calcaires marneux et argiles. 100 mètres

6. Calcaires, marnes schisteuses et grès. Etage inférieur des lignites de Fuveau.

200 à 250 mètres.

On voit que l'ensemble de ces dépôts, s'ils se trouvaient réunis, représenterait une épaisseur de 1000 à 1 200 mètres.

Les quatre étages inférieurs manquent au nord d'Àix, les deux étages supérieurs, développés au delà de la Durance, se superposant et se liant à ceux qui ont précédé entre les montagnes d'Eguilles et de Sainte-Victoire.

L'étage lacustre inférieur contient cinq à six couches de lignites, généralement régulières dans leur allure, sauf les failles qui les interrompent et dont les positions sont parfaitement précisées dans toute l'étendue du bassin de Fuveau.

Ces couches » exploitées sur un grand nombre de points, entrent pour une proportion importante , dans la consommation des industries marseillaises.

Les lignites extraits proviennent principalement de deux couches plus puissantes et plus régulières que les autres : la couche dite la grande mine, dont la puissance atteint souvent 1 mètre et la couche des quatre pans f de 0",50 à 0",70. Ces lignites sont compactes, noirs, à poussière rousse, sans aucune trace de tissu ligneux, et très-flambants. Comme ils sont très-chargés d'oxygène, ils ne font pas de coke et passent rapidement sur la grille, mais ils sont utilement appliqués à tous les usages des houilles maigres à longue flamme auxquelles les consommateurs les assimilent.

D'après les observations de M. Diday, les stratifications des quatre étages inférieurs développés au sud d'Aix, plongent toutes vers un oentre commun, marqué par l'étage gypse ux, mais avec transgressions et changements de directions qui démontrent qu'entre chaque étage, le sol a subi des exhaussements qui déplaçaient progressivement l'axe du bassin dans un même sens. Par suite de ces mouvements, le bassin s'est graduellement retivci jusqu'à ce que les eaux n'aient plus occupé que la partie extrême dans laquelle les gypses ont été déposés. Le mouvement de

transgression a même été tel, que les étages inférieurs n'existent pas en dessous de l'étage gypseux.

En dessous de cet étage gypseux se trouvent se trouvent des brèches et poudingues alternant avec des marnes rouges. Ce sont des poudingues calcaires, dits brèches de Thonolet, à cailloux gris, jaunâtres ou rouge â très, solidement agglomérés par un ciment calcaire; on en fait usage comme marbre. Des mouvements successifs ont ainsi poussé les eaux sédimentaires vers le nord, où les dépôts ont continué en développant les étages supérieurs vers les basses Alpes.

Ce sont encore des calcaires et des marnes endurcies dont les alternances contiennent des couches de lignites. Les lymnées, les plan orbes, les hélices et cyclostomes, ainsi que les empreintes de poissons et de végétaux dicotylédones, accusent le caractère lacustre de cette formation où l'on a compté jusqu'à vingt couches de lignites qui ont depuis 0M,30 d'épaisseur jusqu'à 2 et 3 mètres, mais dont la qualité paraît en raison inverse de la puissance.

Dans la plus grande partie du delta, les terrains tertiaires ont repris leur caractère complet d'alternances d'étages marins et lacustres. L'étage inférieur, dit des mollasses lacustres, est surmonté par les mollasses marines, composées de grès et psammites à ciment calcaire, roches peu solides; caractérisées par de nombreux fossiles et reposant indifféremment sur les calcaires crétacés ou sur les dépôts tertiaires inférieurs.

Les terrains lacustres des Bouches-du-Rhône avec leur puissance considérable ne peuvent être comparés, sous aucun rapport, avec les terrains du Nord ; ils démontrent que, pendant cette période géologique, les dépôts sédimentaires ont pris dans cette contrée un caractère individuel mis en relief par l'état^accidenté des stratifications*

Dans le bassin de Fuveau, ces accidents ne sont pas très-marqués, les inclinaisons, de 30 à 40 degrés, se maintenant sur des espaces très-étendus. M. Matheron a pu tracer les détails d'une coupe depuis l'auberge de la Pomme, sur une longueur de 7 kilomètres vers Aix, où des milliers de strates inclinées h

30 degrés, se succèdent en montrant des alternances de calcaires plus ou moins colorés, du blanc au gris et au noir ligniteux ; de lignites, parmi lesquels on distingue sept couches de 0",20 à 1 mètre ; de calcaires argileux, de marnes, de grès ou barres rousses, de marnes grises feuilletées, brèches et poudingue» , marnes et calcaires, alternances cent fois répétées qui représentent près de 1 000 mètres d'épaisseur normale. Dans cette épaisseur, on ne peut guère désigner, comme horizons, que les lignites situées vers la base et les calcaires à lyohnus situés vers le milieu.

Dans les régions subalpines, nous voyons ces terrains ployés, comprimés et brisés, portés à des altitudes considérables ; mais les conditions qui les différencient des terrains secondaires, subsistent toujours; là, oomme pour toute autre localité, on peut dire que les roches tertiaires sont moins accidentées que celles qui les ont précédées. Ce qui est vrai au point de vue du relief et des accidents l'est encore plus au point de vue du métamorphisme. U est souvent bien difficile de reconnaître, dans les Alpes, le caractère minéralogique normal des roches crétaoées, tandis que les calcaires et les marnes lacustres, les poudingues et les mollasses tertiaires, ont conservé leurs caractères lithologiques dans presque toutes les positions.

La chaîne des Alpines s'étend des environs de Tarascon jusque vers Orgon sur la Durance, qui la sépare du Léberon. Elle suit la direction est-ouest, accusée par les soulèvements néocomiens du Yentoux, etc. Les sommités de cette chaîne, qui varient de 200 à 300 mètres, paraissent plus élevées, par le contraste de leurs ver* sants abrupts avec les plaines des paluds de la Durance, qu'elles dominent au nord, et les plaines de la Crau, quLs'étendent au sud.

Cette ohatne se compose, oomme celles du Yentoux et du Léberon, de calcaires néooomiens et de dépôts tertiaires, arénaeés, calcaires ou argileux.

Le grand développement des dépôts tertiaires entraîne toujours des modifications accidentelles dans leur composition; il n'en