FAUNE ET FLORE

Ii y a quelques années, Kootenay Est était l'une des régions le: plus giboyeuses de la Colombie britannique: on avait même fait de Kootenay le synonyme de gros gibier Mais aujourd'hui, en raison du mas-

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sacre inutile qu'on en a fait, le gibier est devenu rare, si ce n’est dans les endroits presque inaccessibles. Afin de repeupler de gibier cette région, la chasse devrait y être interdite pendant une période de plusieurs années consécutives, avant qu'il soit trop tard pour y remédier.

Le caribou se rencontre dans les bassins élevés et herbeux, sur les sommets, près de la lisière des forêts et, quelquefois aussi, dans les vallées plus profondes, pendant la saison de sa migration. Dans les mêmes endroits se trouvent le grizzly et l'ours brun, pendant la saison chaude, tandis que, tôt au printemps, les pentes des versants des montagnes faisant face au sud constituent leur terrain favori. L'’ours noir fréquente ordinairement le fond des vallées à des latitudes plus basses. Les membres de cette famille de plantigrades sont nombreux à Kootenay Est, par le fait que leur nourriture favorite, baies de toutes sortes, s'y trouvent en abondance.

Le daim de Virginie, ou daim à queue blanche, habite les pâturages des vallées du Gold Creek et des rivières Kootenay et St-Mary, tandis que le daim à queue noire préfère les région plus montagneuses.

Les chèvres étaient autrefois très communes par toute la région; on ne les trouve plus maintenant que dans les endroits les plus élevés et presque inaccessibles.

Les autres gibiers de poil comprennent la loutre, ie castor, le couguar, le lynx, la marte, la belette, la marmotte, le siffleur et la mouffette.

Mention doit être faite aussi de la splendide truite qui se pêche dans les cuurs d’eau des montagnes, et même quelques-uns des lacs des bassins les plus élevés abondent en poisson.

Toute cette région est, en dessous de la ligne de végétation, puissamment boisée, les principales essences étant la pruche (épinette du Canada), le pin, le sapin, le sapin-beaumier (sapin noir du Canada), ce qui fait que le bois de construction est destiné à prendre une grande importance dans le développement industriel de la région.