SABLES MARINS DE RRAGHEUX

eutratnées vers le sud, ont englobé des végétaux qui se trouvent maintenant empâtés en désordre dans cette masse jadis boueuse. Une autre explication est difficile à trouver quant au mode de formation des dépôts complexes qui nous occupent (1).

Il est possible, répétons-le, que celte invasion des eaux marines corresponde à un affaissement du sol, affaissement que rien n'anr nonce avoir dû élre très-considérable.

,^ Quoiqu'il en soit, on voit que la période qui vient de nous occuii per, depuis la fin du dépôt de la craie blanche jusqu'au commença cernent des sédiments tertiaires, présente une série de phénomènes ^ qui en fait une des époques les plus importantes des temps géologiques.

§ 3. — SaMes marins de Braeheax , et de Châlons-sur-Yesle.

Caractères généraux des sables de Bracueux. — L'invasion de la mer dans le lac de Rilly a donné lieu au dépôt des sables fossilifères développés, par exemple, à Bracheux (Oise) et à Châlons-sur- Vesle.

Quand on les étudie sur une surface suffisante, on reconnaît que ces sables passent progressivement aux argiles à lignites,qui finissent par leur succéder seules. Longtemps on a hésité quant à l'âge relatif de ces formations, et d'Archiac, par exemple, plaçait, à l'inverse de ce qui vient d'être dit, les lignites sous les sables marins. Mais de nouvelles études semblent avoir rendu évident Tordre de superposition que nous admettons ici.

Les géologues qui sont d'un avis différent ont été jusqu'à contester que le système de Rilly, c'est-à-dire l'ensemble des sables blancs et des marnes à physes, fût antérieur à celui des sables mairins. Mais, dans diverses localités, on reconnaît que ceux-ci recouvrent les marnes à physes. Il suffit d'explorer les environs mêmes de Chftlons-sur-Vesle pour s'en convaincre.

Ce qui explique cette divergence d'opinions, c'est que le recouvrement parait n'être jamais complet, et que souvent les sables marins se trouvent à une altitude inférieure à celle de la série lacustre contre laquelle ils sont adossés. Circonstance d'ailleurs facile à expliquer, en admettant qu'à l'époque des dépôts du sable marin,

(i) Hébert, réunion extraordinaire à Épernay, Builet, de la Soc. géologique^ 2* série, 18A9, t. VI, p. 727.

i3à m TEIIRAINS TEllTIAIItES.

la vallée de la Vesie avait seiisiblemenl la même forme q^'aujou^ | d'hui, puiaqu'oii en conclut aisément que dans les parties basm seules les sables ont pu atteindre une épaisseur considérable (1], Quant à la limitation respective des deux séries qui empiètent l'une sur l'autre, on peut dire que les saliles marins, épais de 30 mtilres à Châlons-sur-VesIe, ne dépassent pas Rilly vers le sud-est- A Romerj-, à Flem-y, à Dormans, où, comme nous l'avons dit, semonln la série lacustre, il n'y a pas de sables marins. Au contraire, dans le nord, ceux-ci existent depuis Laon jusqu'au pays de Bray sans qu'on y voie trace des marnes à physes ou des sables blancs. La coupe que voici exprime les relations de ces Tormations d'ailleurs si différentes (tig. fi3).

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- Coupe priM entre CliSlons-siir-Ve»le et Villers Franqneai.

IH. ~ t. Sablés manns dcr CMlona-siir-Vc^li'. — 3. Uiinii.' i ntiysn cl i

Faune des sables de Bracbeux. — Si nous examinons la fcune des sables de Bracheux, nous reconnaissons ce fail im|>urtanl, qu'elli* tranche brusquement avec celle de Rilly, tandis qu'elle se fond insensiblement avec celle des lignites.

Un fait analogue est d'ailleurs fourni par l'étude purement stntigrapliique des fonnalions qui nous intéressent. Car, si le sable de Bracheux est adossé à la série lacustre en stratification discordant«>! au contraire il est parallèle aux lignites, avec lesquels il se toi parfois d'une manière ménagée.

Mais, pour en revenir aux vestiges organisés, nous dirons qu^ dans la partie inférieure du système, on ne trouve que des fossiln' marins, tandis qu'à mesure que l'on s'élève, le nombre des espèces ■ d'eau douce va toujours en augmentant.

(1) Bu/lel. ih la Sac géologii/ve, 2' a