CHAPITRE II «nAIE A BELEMNITELLA MUCRONÀTA

(Vest uu-dc8sus de lu craie k Micraster cor anguinum quevienl, dans nos environs immédiats, In craie à Belemnitella mucronata.

Klieest repn-senli'e avec tous ses caractères à Heudon,àBou- ({ivnl, il l'orl-iMnrly, clc.

(1) Vojr. & celle OGvaiion une noie de K géuhyiqiK. 3" ttrk, 1. X\, p- 033. 1803.

de MercBï dans l« Bull, de ia Soc.

Ses limites géographiques sont tracées par une ligne qui, partant d'Amiens, vient toucher le pays de Bray, un peu à Toucst de Ik^auvais; contourne la pointe de celle région, passe au nord de Gisors, puis se dirige presque exactement vers Nemours ; coupe l'Yonne un peu au-dessus de Sens, la Seine vers Méry-sur-Seine, la Marne audessous de Châlons, et, contournant à distance le bord du terrain tertiaire, sort du bassin de Paris vers Saint-Quentin (1).

C'est, comme on voit, le bord d'une cuvette oiïranl une inlloxion

vers le nord, entre Compiègne et la Fère, c'est-à-dire dans la

région précise où le terrain tertiaire s'éloigne le plus du centre du

bassin, et qui parait avoir été le canal par où la mer tertiaire pénétra

dans le golfe parisien.

On retrouve la craie de Meudon à Norwich, en Angleterre, et à Ciply, en Belgique. Mais, d'après les recherches de M. Hébert, elle est beaucoup moins étendue qu'on n'avait cru tout d'abord. Les couches de Gravesend, de Dieppe, etc., qu'on y avait rapportées, sont plus anciennes, et se rapportent, au moins en partit», comme la craie de Reims, à la zone du Belemnitella guadrata.

Ces deux bélemnitelles se ressemblent beaucoup et ont été souvent confondues ; il convient de les décrire tout de suite.

Le B, mucronata, d'Orb. (lig. 19), offre un rostre allongé, quelquefois un peu comprimé, cylindrique sur sa moiliéanlérieure, de là acuminé jusqu'à l'extrémité très-obtuse, au milieu de laquelle est un<^ pointe souvent allongée ; les deux impressions dorsales sont trèsmarquées, larges, et il en part de petits sillons ramifiés et réticulés qui viennent joindre la partie inférieure. La scissu7*e est longue et occupe la moitié de la cavité. Lsicavité est ronde, très-longue, conique, occupant les deux cinquièmes de la longueur, pourvue en dessus d'un sillon creux longitudinal ; les alvéoles ont des cloisons séparées, dont les traces se montrent encore dans la cavité. On remarque que les individus jeunes ont une forme plus conique et légèrement comprimée.

Le B, guadrata^ d'Orb., a le rostre allongé, subcylindrique, un peu comprimé, acuminé d'abord, puis s'atténuant tout à coup, pour se terminer par une pointe aiguë, grêle. La surface est couverte de granulations assez régulières, formant souvent des espèces de stries vers l'extrémité, interrompues seulement par les sillons supé-

(I) Voyez une note de M. Hébert dans le Buliet. de la Soc, de géologie, 2« série, 1863, t. XX; p. 630.

TEKRAiNS SECO^IDAIHES. l'ieurs qui wnt profonds et doubliimeiil iinpressionnés. La scmur isst peu prolongée. La cauité est quadruiigulaire, courte, occupi un peu plus du quart de la longueur ; stries en long an dessous, fl en travers en dessus. Les bords supéiûeurs sont obliques, fcstoDii^ en quati-e lobes, dont les supérieurs soûl un peu onduleux. A l'ét* jeuue, le Belemnitelia quadrata est plus allongé qu'à ['Àjin adulte, eti son estrémito cal plus acumiuée.

- lidcnniiella mm

e on voit, la diiïérence enli-o ces deux béiemnitelfe^ Irès-faible. Le S. ijuadi-ata diffère du B. mncronaia par sa surface J granuleuse, par le manque de rides, par sa cavité plus courte et j quadrangulaire. Ce dernier caractère surtout le fait reconnaître au j premier aperçu. D'ailleurs, dans uos environs il est très-rare et Jt i Meudon on ne le rencontre pas. Dans toute lu partie occidentale du 1 liassin, les deux I)élemnitel]e5 disparaissent également. Nulle part 4 ne se trouve môme la craie de Meudon, et dès qu'on sort du terrain | tertiaire, on tombe, à Mainlenon comme à Chartres, sur la craie it i Mm'astef cor ariguinum, que nous déer'ivioiis lout à l'heui-e.

Craie DE Meudon. — Telle qu'on Tobserve à Meudon, coHo formation offre 20 mètres d'épaisseur de craie très-blanche.

On y observe des lits parallèles constitués sur des rogons irrégulièrement tuberculeux de silex pyromaque. Ces lits sont normalement distants les uns des autres de 2 mètres environ. A Bougival, où la même disposition se reproduit, Fécartement dos lits est un peu plus grand. Vers le bas, les silex deviennent de plus en plus rares et finissent par disparaître.

La craie de Meudon est coupée en diverses directions par des /ailles dont les parois sont polies comme par Teffet d'une friction énergique.

Souvent ces failles traversent des rogons de silex qui sont alors brisés, et dont la fracture offre des accidents minéralogiques sur lesquels nous reviendrons.

Vers le haut, la craie de Meudon change d'aspect. Elle devient jaune, dure, non traçante, et présente en tous sens des tubulun^s diversement ramifiées.

Ces tubulures, qui manquent absolument dans la craie blanche, paraissent dues à l'écoulement des eaux ou à des émanations gazeuses témoignant de Témersion et de la dénudation de la craie antérieurement au dépôt des couches plus récentes. En effet, on en retrouve d'analogues à beaucoup d'égards, chez les roches qui, à l'époque actuelle, sont soumises à des influences de ce genre.

Origine de la craie. — La constance des caractères de la craie sur les surfaces immenses où l'on peut l'observer, donne un intérêt spécial' à l'étude de son origine.

Ce n'est pas un produit pur et simple de la démolition d'une roche antérieure. Sa structure, en grande partie organique, rend cette supposition insoutenable, en même temps qu'elle écarte aussi l'idée d'une formation due à des sources incrustantes.

M. Darwin a publié à cet égard de très-curieuses observations (1) dont il est impossible de ne pas dire un mot ici. Il s'agit de la formation contemporaine de véritables sédiments crayeux autour des attols ou îles madréporiques des mers tropicales. M. Lyell, défenseur ardent de la théorie des causes actuelles, a tiré de ces observations un grand parti pour l'explication des dépôts d'âge crétacé.

Les îles madréporiques sont formées de coraux et autres polypiers qui appartiennent à des groupes assez divers. Ces îles offrent des

(1) Darwin, The Structure and distribution of Coral reefs , London, 1842, : . :

TEIIRAIKS SKCONOAIRES.

formes variées donl la plus remai-qualile est celle de couronne analogues ce quemouLre la figure 20 (1). Dans ce cas, les lies portent le nom d'atloh. Elles sont Tonnées de roches calcaires résultant de l'agfîlutiuatiou des coquilles et de polypiers brisés. La roche est lauliU meuble, tanti'it dure, compacte et susceptible de poli; et si diverses variétés sout associées sans iiucun ordre de superposition. Le fond du bassin au milieu duquel se trouvent les lies, consiste en bancs de coraux, qui n'afUeurenl au-dessus de la basse mer que dans des marées exceptionnelles, et eu sable calcaire associé à dit, calcaire crayeux, analogue à celui qui forme la roche des tles> It'après ;\L Nelson, qui a étudié les Iles madréporiques des Bennudes^ la surfaire ondulée de ces lies parait être le résullal du passag {ïpaniles masses d'eau ; mais les pelilcs chaînes d'Ilots, dont le* couches sout presque toujours horizontales, ne seraient pas i au même phénomène, et leurs couches ne s'étendraient pas àtaai le passé au delà de l'espace quelles occupent actuellement.

Autour de ces lies, vit toute une population d'animaux coralldphages qui broutent les zoophjtes comme les moulons paissent l'herbe. Ce sont divers poissons et des mollusques, parmi lesqueh le strombe géant doit être spécialement citt'. Le produit de la digestion de ces polypiers va constamment s'accumuler autoui^ des atlols, où il ne larde pas à former des couches épaisses. Orv ou retrouve dans ces couches tous les caraclèros de la craie.

« La désintégration des récifs de polypiers qui forment les lies et entourent les eûtes produit sur une grande étendue une boue calcaire pure qui, lorsqu'elle est sèche, ressemble à la craie. Le» escréracnls de certains poissons du genre spare, et d'autres animaux de classes inférieures qui se nourrissent de polypes coralligènesj sont aussi composés de craie impure. (In voit un gi'and nombre Ai ces poissons se nourrissant complètement de coraux vivants», comme un troupeau d'herbivores pâture une prairie, el lorsqu'on vient à les ouvrir, on trouve leurs intestins remplis d'une boœi semblable (2). »

De son côlé, dans des éludes sur lagéologie des îles Bermudes(3}, M. Nelson n'hésite pas à attribuer, à ce qu'il nomme la craie dei'

(1) Cette figure est empruntée aux Eléments de Géologie île ConlejeaD.

(2) D'Archiac, Histoire des progrès de la géologie, 1. I (18â7J, p. 3S3.

(3) Nelsun, Traasacliuns ophe RaynlGeologital Soafly of London, 1840, (. T, P.1D3.

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