L£ CALCAIRE DE BRIE

de blanc et de brun comme les onyx, bleuâtres passant à la calcédoine et tachés de blanc. Il y en a aussi de jaunes, de noirâtres, d'un rouge plus ou moins vif, passant à la cornaline, de roses et de lie de vin. Souvent la silice se fond insensiblement dans la pâte calcaire.

Au-dessus des couches calcaires viennent des marnes blanches, grises ou verdâtres, qui les séparent des meulières dont nous allons parler.

C'est dans ces marnes que Dufrénoy a signalé, à Chennevières, près de Champigny, une variété de magnésite formant un lit de 38 centimètres d'épaisseur (1). Elle est d'un blanc grisâtre et traversée par des veinules d'oxyde noir de manganèse. La même substance existe au même niveau aux environs de Coulommiers, dans le département de Seine-et-Marne (2).

Faune du calcaire de Brie. — Le calcaire de Brie contient les vestiges d'une faune intéressante.

Les mollusques y sont peu nombreux et exclusivement terrestres ou d'eau douce. ATrcuzy et ailleurs, on YrecueïWe des Belix de différentes espèces, analogues à celles que nous trouverons plus loin dans le calcaire de Beauce. Le Limnœa iongiscata, que nous avons déjà rencontré en si grand nombre dans le travertin de Saint-Ouen, se retrouve ici avec une profusion analogue. D'autres limnées lui sont d'ailleurs mélangées, et spécialement les Z. f aôulum {Bvongn.)^ L. Briarensis (Desh.) et Z. ff eberti (Uesh.), Le Planorbis rotundatus est très-abondant, et lui aussi nous est connu pour s'être présenté dans le travertin inférieur.

II y a plusieurs Paludina, et dans le nombre ce P, pusilla qui pétrit des couches entières de marnes de Saint-Ouen, et qui ici existe non-seulement dans les couches calcaires de la Brie, mais aussi dans les meulières proprement dites.

Les carrières des environs de Sézanne ont fourni des restes de Lophiodon^ auxquels MM. Hébert et Paul Gervais attribuent l'âge du calcaire de Brie. Ce résultat est très-intéressant, en montrant que ce pachyderaie, apparu dès l'époque des ligniles, c'est-à-dire bien avant le Palœothe?'ium, a persisté longtemps après celui-ci, dont on ne retrouve aucun vestige après la formation gypseuse.

Flore du calcaire de Brie. — Souvent on observe des empreintes

(1) Dufrénoy^ Annales des Mines, 4° série, 1831, t. I, p. 393.

(2) Builet. de la Soc. géologique, iSU, t. I, p. 224.

Îi92 TKRRALNS TERTlAIRïS:

de végétaux dans le terrain qui nous occupe, mais elles sont rarement déterminables et ne paraissent pas jusqu'ici avoir été l'objet d'études spéciales. Disons cependant qu'à Treuzy, localité que nous citions tout à l'heure, on peut recueillir de nombreuses graines de palmiers,

§ 2, — HmlU-rcM <tf Bric.

CARACTfERKS rÉNÉRAUx — Les meuli(>rcs sont comme noyées dans des argiles impmes ou glaises, c-olorées en bmn, jaune, roufïe, ou blancKâti'es et se présentant sous li forme de bancs discontinus, ou, plus exactement encore de masses ou grands rognons irréguliers.

Le nom dos raLuIicresi vient comme on sut de l'usage qu'on eu fait pour la fabrication des meules a moudre et leur qualité, à cet égard, est duL a leur structure caverneuse \ ce titre, elles sont

FiG. 84. — Coupa des meulières à la Ferté-EDiu.Iau 4. S>Hc'srermgiitous(di;KoiiUiiii!Ueau). — 3. Meulières de la Brk. — i. Gïii*.-. — l. Ctktin

très-recherchées, exploitées à grands frais et exportées quelquefois à des dislances considérables. La Ferté-sous-Jouarre occupe dans l'industrie des meules une des places les plus distinguées. La figure 8S donne la coupe du coteau dans lequel ont lieu les exploitations.

Comme on voit, le bas du coteau est eonslitué par des couches de calcaire grossier au-dessus duquel apparaît la formation gypseuse. Le haut du coteau est occupé par le sable de Fontainebleau. C'est entre ce sable, dont la puissance atteint 2ii mètres, et le gypse, que se montrent les meulières et leurs argiles.

Le banc proprement dit a de 3 à 5 mètres d'épaisseur. Les carrières il meules sont à ciel ouvert, et leur exploitation demande par conséquent des déblais préliminaires extrêmement considémbles.

Une fois en présence du banc, c'est au bruit que la pierre rend sous te marteau qu'on reconnaît sa qualité.

La Ferté-sous-Jouarre est la seule localité où Ton puisse fabriquer des meules d'un seul morceau, ce qui suppose des rognons de meulières très-volumineux. On taille un cylindre qui, d'après sa hauteur, doit donner une ou deux meules. On trace sur sa hauteur, dans ce second cas, un sillon de 9 à 12 centimètres de profondeur, dans lequel on fixe des cales de bois. Entre celles-ci sont placés des coins de fer que l'on chasse avec précaution pour déterminer la rupture. L'ouvrier écoute attentivement, et c'est d'après la nature du bruit que produit la fissure qu'il juge s'il doit hâter ou ralentir l'entrée de ses coins. C'est une fabrication très-intéressante à suivre.

A la Ferté même, et à plus forte raison dans les gisements moins favorisés, on fait aussi des meules en plusieurs morceaux qui sont réunis par des cerceaux.

L'exploitation des meules dans cette localité classique remonte à plus de quatre cents ans.

Les argiles à meulières ne sont guère employées ; cependant, à Montfort-l'Amaury, on les exploite comme amendement pour les besoins de l'agriculture.

Faune. — Les fossiles des meulières de Brie consistent principalement en coquilles, qui sont, pour la plupart, les mêmes que celles du calcaire. Dans certains points, tels que Montfort-l'Amaury, les Limnœa inflata (Brongn.) sont extrêmement nombreux. Cette petite espèce est globuleuse, très-ventrue; à spire assez élevée et pointue, composée de cinq tours dont le dernier est très-grand, de la moitié aussi haut que le reste de la coquille. L'ouverture est assez régulièrement ovale, oblique à l'axe ; la columelle est très-courte, tandis que le pli columellaire est fort long, peu tordu et peu saillant.

Le Limnœa cylindrica (Brard) est ventru. Sa spire est courte et presque scalariforme ; les tours en sont bien séparés par une suture profonde; ils sont lisses et subcylindriques. Le dernier tour occupe plus des trois quarts de la hauteur tolale. L'ouverture est assez grande, ovale, évasée à sa partie antérieure ; la columelle est simple, el le pli columellaire est droit, court, pyramidal, peu saillant, quoique assez fortement tordu sur lui-même.

Flore. — A Melun, à Longjumeau et ailleurs, les meulières sont pétries de végétaux. Nous citerons : Carpolithes thalictroides parisiensis; C. ovulum; Chara helicteres; Nymphœa Arethusœ.

TB^^^^ TEIIBAINS TERTIAIRES."

OniCITIE ET MODE DE FORMATIOS DES MEULIÈRES. — C'CSl Un problème

Irês-inléressanl que celui de l'origine et du mode de formation des" meulières. M. Meugy a émis à cet égnrd une hypothèse Irès-ingénieuse(l), qui, bien qu'elle ail dû être ropoussée, mérite néanmoins d'être exposée ici. Voici la substance du mémoire de M. Meugy :

fl Avant d'entrer dans aueun détail, nous croyons devoir rappeler les limitesgéographrques des deux terrains a meulièfos. Ils forment un vaste bassin discoïde embrassant une partie des départements de Seîne-et-Oîse, de Seine-et-Marne, de l'Aisne et de la Marne, et dont la concavité est tournée au nord. Le bord de ce bassin coïncide à peu près avec les limites septentrionales des départements de Seine-et-Oise et de Seine-et-Marne, 11 suit ensuitP parallèlement la vallée de la Marne, en touchant Fèrc en Tardenois (Aisne), puis se recourbe au sud en passant à Épemay, Sèvres, Provins, Fontainehleau et Ramhouiliel. Mais toutes les parties de ce bassin sont loin d'élre également riches; car l'étage des meulières inférieures' manque, pour ainsi dire, complètement sur la rivedroite de la Seine et de la Marne, dans les deux déparlements de Seine-et-Oise et de Seine-et-Marne. Cet étage semble faire suite à celui des meulières supérieures, qui, abstraction faite des lambeaux isolés au sommet de quelques monticules dans les arrondissements de Mantes, Pontoise et Meaux, se réduit à un petit bassin de forme elliptique dont Chevreuse occupe à peu près le centre, et qui est séparé du terrain à meulières inTérieures par les côtes sableuses de Sceaux, Palaiseau et Montihéry. Ces deux terrains se trouvent donc, pour ainsi dire, dans le prolongement l'un de l'autre, bien qu'occupant des niveaux différents et semblent avoir été formés, en partie du moins, à uns même époque par des eaux qui ont ruisselé sur toute la surface où ils s'étendent. »

Le fait le plus général, et sur lequel il convient d'appeler l'attention tout d'abord, parce qu'il s'applique aux deux étages de meiilières, est la nature roiiiéralogique de l'argile associée à la rodie,, quand celle-ci est bien en place. Si la meulière n'a pas été déplacée^ ce qu'on reconnaît facilement h la disposition horizontale que lef bancs siliceux, bien que discontinus, afTectent généralement, OD n'observe dans les interstices de la pierre que de la glaise compacta,' grise ou rougeiUre, dans laquelle sont enipfttés des lentilles de sable et des fragments anguleux et non arrondis de silex meulière.

(i) Meugj-, Bullcl. de lo Soc. gi'olayii/iie, 2' série, t, Xl[l, p. 117 et 581.

Au-dessus de cette première assise, il existe très-souvent à la surface du sol un dépôt sableux ou limoneux, dont les parties constituantes remplissent les cavités ou les fentes du terrain sous-jacent. Cette couche de gravier, de sable et d'argile rougeâtre, plus ou moins sableuse, qui recouvre la superficie des plateaux, renferme aussi des meulières ; mais celles-ci s'y trouvent disséminées sans aucun ordre en blocs isolés, et leur gisement diffère, par suite, de celui des meulières du dessous, dont la stratification est au contraire assez marquée.

De plus, on observe à différents niveaux des blocs de meulières empâtés dans l'argile ou limon, ou mélangés avec des cailloux roulés de toute nature.

Les faits observés prouvent, en un mot, que les meulières inférieures, comme les meulières supérieures, associées à des argiles compactes, sont recouvertes par des terrains tantôt sablonneux et graveleux, tantôt limoneux, qui empâtent tous deux des blocs plus ou moins volumineux de la roche sous-jacente.

Les meulières paraissent donc, pour M. Meugy, avoir été remuées ou déplacées à deux* époques différentes : premièrement, à l'époque du dépôt des sables et graviers; deuxièmement, à celle. du limon.

Le massif, pris dans son ensemble, affecte bien une disposition horizontale; mais ses diverses parties, au lieu de faire corps entre elles ou de se lier l'une à l'autre par des veinules plus ou moins épaisses, consistent au contraire en fragments de toutes grosseurs, à surfaces droites, séparés les uns des autres par des intervalles souvent très-étroits, remplis de glaise. En un mot, les matériaux constituants de ce terrain sont disposés comme si l'argile s'était formée après le dépôt de la meulière. Une opinion toute contraire a été émise par M. Constant Prévost (1). Suivant cet auteur, les masses siliceuses seraient contemporaines des argiles qui les enveloppent, et auraient été produites à la manière des silex de la craie, par des agglomérations de la silice au sein du limon argileux. Mais la structure fragmentaire des meulières, bien différente de celle des silex du terrain de craie, qui est au contraire arrondie, noduleuse ou mamelonnée, nous paratt s'opposer à ce que cette hypothèse puisse être admise. D'ailleurs on ne pourrait expliquer ainsi la présence des débris qu'on observe au milieu des argiles dans les inter-

(1) Constant Prévost, Quelques faits relatifs à la formation des silex meulières {Bullet.de la Soc. philomatique, 1826).

nn^^^^^^^^" TERRAIBS TERTlAIRïSf" valles horizontaux qui sépan-nl les bancs de meulières et jusqu'à la partie inlérieure de la foim.iUon. Kous ne pouvons non plus admettre, avec il. Constant Prévost, que, les traces de mjjtures et de dislocations que présentent les massifs de meulières doivent être attribuées au tassement des sables qui les supportent. Car cette explication ne pourrait évidemment s'appliquer aux meulières inférieures. Enfin, certains faJts qui n'ont pas échappé aux investigations de Dufrénoy, ne peuvent laisser de doutes sur la non-contemporanéité des argiles et des meulières. Ainsi, ce savant a remaiHiué que la meulière de Brie n'était qu'un accident au milieu du calcaire siliceux, et que le développement de l'un de ces ten-ains correspondait ordinairement à un amincissement de l'autre. Le teirain des meulières ne form(> pas, eu elTet, ime nappe contiuue et stratihéeregulièrementau-dessus du calcaire siliceux, puisqu'on rencontre aux mêmes niveaux, tantôt les meulièi'es avec leurs argiles, tautât les roches de travertin supérieur. Or, si les meulières s'étaient formées dans les argiles, on ne comprendrait pas pourquoi ce terrain ne s'étendrait pas eu couche régulière au-dessus du calcaire lacustre. De pinson voit souvent (Villcœoissou,EBSonnes, Marelles, Epinay, etc.) la meulière passer insensiblementau calcaire siliceux. M. Meugy insiste beaucoup sur ce point, parce qu'il lui semble donnei' la clei' du mode de foi'maliun de cette roche. A Marolles, notamment, on remarque au fond des carrières des bancs presque continus de calcaire siliceux passant à une meulièrt; poreuse. Ces bancs sont l'ecouverts par des meulières associées à des glaises compactes auxquelles sont superposées d'autres meulières en fmgments anguleux, avec glaises rougeâtres et verdàlres enveloppées dans des argiles plus maigres, mêlées de gros sable, qui empâtent aussi des parties marneuses blanches. Quelquefois le gravier domine, et eu certains points ce gravier est lui-même recouvert par un peu de limon argilo-sableux jaunâtre qui emplit les dépressions du soussol. Dans les carrières ouvertes entre Montgerau et lirunoy pour l'extraction de la piene destinée au macadamisage des rues de Paris, on observe au-dessus du banc siliceux exploité, qui a 2 mètres de puissance, une couche de marne blanche dont la surface présente de nombreuses ondulations, puis des fragments détachés, formés partie de meulièi'e, partie de calcaire siliceux, dans une argile rougeàlre mêlée de gravier, qui l'eufemie aussi des lambeaux de marne, au milieu desquels on distingue encore quelquefois des parties siliceuses meuliéri formes. Celte ai'^ile, dont l'épaisseur est

de 2 à 3 mètres, remplit les nombreuses fentes du banc inférieur. Il semblerait que la couche supérieure du travertin, dont il n'existe plus maintenant que des débris, a été partiellement décomposée, et que ces débris ont été remaniés postérieurement. A Villemoisson, les bancs de calcaire siliceux ne sont, pour ainsi dire, cariés qu'à la surface, et une même pierre présente à la lois du calcaire compacte jaunâtre, de la silice gris bleuâtre et de la marne blanche ou gris blanchâtre. Il en est de même à Epinay et à Essonnes. Dans l'une des carrières ouvertes dans celte dernière localité, au sommet de la côte, sur la routé de Mennecy, se montrent des bancs épais de calcaire siliceux traversés par des filières très-étroites, au contact desquelles la pierre était complètement transformée, et, à quelques centimètres de ces fentes, la meulière devenait de moins en moins cariée et passait graduellement au calcaire compacte.

Les vides contigus aux filières ne renfermaient qu'un léger dépôt de glaise rôugeâtre. Sénarmont a cité, d'ailleurs, plusieurs localités du département de Seine-et-Marne où la meulière n'est pas exclusivement siliceuse et renferme de 3 à 15 pour 100 de carbonate de chaux, comme entre Saint-Ouen et Rebais, aux environs du Plessis-Picard, de Servon, de Brie-Comte-Robert, de la forêt d'Armainvilliers, etc. o J'ai moi-même recueilli, dit l'auteur, sur leplateau qui borde la Marne, à l'est de Champigny, dans un terrain remanié consistant en une argile jaunâtre avec fragments siliceux et marneux, des échantillons de meulières imparfaites, au centre desquels on distingue de petits noyaux compactes et calcaires de nuance grisâtre, entourés d'une enveloppe blanche toute siliceuse (1). »

Maintenant, comment peut-on concevoir le mode de formation des meulières et des glaises qui les enveloppent? On lit dans la Description géologique des environs de Paris par Brongniart (page 79) : « C'est dans ce terrain (calcaire siliceux) que se trouve une des sortes de pierres connues sous le nom de meulières, et qui semblent avoir été la carcasse siliceuse du calcaire siliceux. Le silex, dépouillé de sa partie calcaire par une cause inconnue, a dû laisser et laisse en effet des masses poreuses, mais dures, dont les cavités renfennent encore de la marne argileuse, et qui ne présentent âu-

(1) Nous dirons, à cet égard, conformémenlà rassertion de M. Meugy, que nous avons recueilli nous-même dans les meulières de Brie de Grand-Vaux (Seine-et- Oise) des échantillons absolument calcaires, extrêmement friables^ et qu'on pourrait confondre pourTaspect avec la craie blanche proprement dite. Nous avons déposé un échantillon de ce genre dans les collections du Muséum.

^^^^^^^^^ TEBRâlNS TERTIAIRES.

Guac trace de stratîrication. \ous avons fait de véritables meulièi'es artificielles en jetant du calcaire siliceux dans dû l'acide nitrique. i> Chacun peut répéter cette expérience bien simple, et l'on ruinanjuera que l'acide laisse un résidu argileux jaunâtre, qui paraît représenter certaines glaises associées à la pierre meulière.

itlais dans cette manière de voir, à quelle époque ces eaux acides ont-elles fait irruption dans le bassin de Paris? Il résulte des faits observés qu'ellesn'auraienl pu arriveravant le dépât des sablesde Fontainebleau: cai', s'il en était ainsi, il semble que le calcaire siliceux devrait avoir été attaqué à peu près uniformément sur toute son étendue ; et l'on ne verrait pas, au même niveau et en des points aussi rapprocbés que Juvisy et Villemoisson par exemple, d'un câté le calcaire siliceux intact, et de l'autre le même calcaire en partie transformé.

M. Meugy a observé, d'ailleurs, il Hondevilliers, à deux lieues au sud de Nogent-l'Artaud, un fait qui ne peut guère laisser de doute à ce sujet. 11 existe dans cette commune' de grandes cairières où l'on exploite le travertin supérieur pour les fabricants de meules de la Ferté-sous-JouaiTe. Dans l'une d'elles, ouverte depuis douze à quinze ans au milieu d'un terrain appartenant au sieur Dumoncet, on voit les .'iables supérieurs interrampus par une grande poche ([ui est l'emplie de limon et qui atteint le massif exploité. Ce massif consiste en bancs siliceux plus ou moins cariés, qui fout corps eiltre eux, et dont les vides sont presque entièrement remplis d'argile sableuse jaune et giise, qui se lie évidemment au limon du dessus, l'i', si les eaux acides élaient venues antérieurement aux sables, il serait naturel que les vides restant dans la pierre fussent remplis de sable et nou de limon. De plus, la pierre meulière cariée, la seule qui soit propre à la fabrication des cari"eaux îi meules, se trouTe uniquement au-dessous de cette poche, et en général dans les parties où les sables manquent. On n'observe, en effet, sous ces sables, qui sont supportés par un lit imperméable de glaises de diverses couleurs, que des bancs épais de cailloux, avec fentes vei'licales remplies tantôt de limon, tantôt de sable pur. Les ouvriers disent eux-mêmes qu'ils craignent le sable, parce qu'ils savent, par expérience, qu'il n'y a pas de bonne pierre au-dessous.

Les eaux acides n'ont pu aniver non plus immédiatement après le dépôt des' sables, car, dès qu'il n'est guère possible de concevoir l'allure toute particulière des meulières inférieures sans admettre une dénudation préalable de ces sables, la concordance qui existe

LES MEllLIÈBES DE BRIE. 299

entre cette formation et le calcaire de Beauce s'opposerait à cette supposition.

Ces eaux n'auraient donc pu affluer qu'après le calcaire lacustre supérieur et lorsque ce dernier avait déjà été raviné ainsi que les sables, c'est-à-dire lorsque le relief du sol présentait à peu près la configuration actuelle, abstraction faite des dernières vallées. « Or, dit M. Meugy, comme le. terrain des meulières supérieures est disposé, relativement au calcaire de Beauce, de la même manière que celui des meulières inférieures, par rapport au calcaire de Brie, et que, par suite, la physionomie qui leur est propre n'a pu leur être imprimée que par des causes semblables ; comme, d'un autre côté, les graviers et glaises qui se rattachent au terrain de Sologne remplissent les vides des meulières, dont ils renferment aussi des fragments, il s'ensuit que les eaux acides dont il est question n'ont pu envahir le lac parisien que vers la fin de la période miocène, avant l'époque des faluns. Elles se seraient alors répandues sur les calcaires siliceux, et les auraient décomposés plus ou moins complètement en laissant pour résidu, d'une part, le squelette siliceux du calcaire, et, d'autre part, l'argile ferrugineuse, primitivement mêlée d'une manière intime au carbonate de chaux. Un peu plus tard les vides nombreux et irréguliers existant au milieu de ce squelette ou de cette espèce de carcasse du calcaire siliceux (pour nous servir de l'expression pittoresque de Brongniart) auraient été remplis par Içs glaises et les sables du terrain de Sologne. Cette hypothèse parait rendre assez bien compte de tous les faits observés. En effet, il est naturel de supposer que, par suite delà décomposition des calcaires, les veines siliceuses ne faisant plus partie d'un massif compacte, se sont facilement rompues dans les points où elles offraient le moins de résistance. Il est résulté de là, d'une part, de menus débris qui ont été empâtés par les argiles, et, d'un autre côté, des fragments tantôt en grosses masses, tantôt en plaquettes, qui sont restés à peu près dans la position qu'ils occupaient d'abord, mais qui, par suite du tassement, ont dû s'incliner plus ou moins en divers sens et présenter les apparences de dislocation qu'on observe. Les intervalles argileux qui existent au milieu des massifs de meulières seraient donc, pour la plupart, une conséquence de la dissolution du calcaire et des marnes associées à la silice ; mais ils ont pu provenir aussi quelquefois de fissures résultant du retrait même de la matière. Dans le premier cas, l'argile provenant de lattaque du calcaire par l'acide a formé un léger dépôt dans les vides produits par

^P^^^^^^^^ tERRAinS TERTiAIBES, l'enlèvemenl du carbonate de chaux, lesquels vides ont pu être postérieurement comblés par lus glaises de Sologne; et, dans le second cas, ce sont seulumeut ces glaises qui se sont ÎDSitrées dans les fentes de la pierre en même temps que d'autres matériaux détachés des terrains environnants. C'est ainsi que, dans les carrières de Ferrières et de Collégien (Seine-et-Marne), situées à deux, lieues au sud de Lagny, on trouve quelquefois, au niilieu du massif siliceux et même au-dessous, de petites veines de sable provenant de (a dégradation des monticules voisins. C'est ainsi qu'à Saint-Michel-sur- Orge (Seine-et-Ûise), les fentes des bancs de caillasse sont aussi remplies par du sable ou par une glaise sableuse brune, analogue à celle qui existe quelquefois dans le nord à la base du limon. Quant aux graviers et sables de Sologne, on conçoit que l'agitation des eaux qui avait uécessaircmeul lieu au moment de leur transport, ail suffi pour soulever les blocs isolés de meulière déjii mécae entourés de glaises qui gisaient pôle-môle à la surface du sol.

«Leschoses se sont probablement passées comme nous venons de le dire, quand les bancs calcaii'es se trouvaient découverts à la surface des plaines. En dehors de leurs aflleuremenls, au contraire, quand ils étaient préservés du contact de la liqueur acide par les veines glaiseuses imperméables qui existent pre-s(|ue toujours à la base des sables supérieui-s, et par une plus ou moins grande épaisseur de marnes du calcaire de Deauce, ils ont dû conserver leur structure primitive.

» Quelquefois les couches calcaires, bien que se trouvant à une certaine profondeur, ont pu être attaquées, soit que les eaux venant de la surface se soient répandues dans les fissures du sol, soît que ces eaux soient sorties de l'intérieur en certains points ù l'état de sources; mais les diverses parties du massif coiixidé n'ont pu se désunir, et l'action de l'acide n'a dû avoir pour effet que de laisser de petits noyaux argileux dans les pores de la pierre, comme il Epinav et à Chamarande, et d'engendrer de la limonite, qui s'est agglomérée en quelques points sous forme de nodules.

» Ainsi, les divers terrains à meulières ne seraient que le résultat d'une modification opéree sur les deux calcaires lacustres par des eaux acides qui auraient agi postéi'ieuremeut à leur dépât, dans un même bassin dont la forme et la profondeur, indépeudantes de l'étendue des deux formations , n'ont été déterminées que par lo relief des couches inférieures et par les dénudations que le sol superiiciel avait déjà éprouvées.

» Quant à la nature et à l'origine de Tacide auquel nous attribuons la décomposition des calcaires siliceux, ce sont là des questions qu'il n*est guère possible d'aborder et encore moins de résoudre. Des sources d'acide carbonique, telles que celles qui existent de nos jours, auraient-elles suffi pour détruire d'aussi grandes masses calcaires? On serait plutôt porté à supposer que l'agent qui a servi à la désagrégation et à l'altération de ces roches a été l'acide chlorhydrique, qui s'échappe encore par torrents des volcans actuels, et qui existe aussi quelquefois dans les sources thermales. L'acide sulfiirique résultant du grillage des pyrites ou de la combustion lente du gaz hydrogène sulfuré au contact des corps poreux, a peutêtre aussi joué un rôle. Quoi qu'il en soit, les émanations acides auraient coïncidé avec le soulèvement désigné par le nom de système du Sancerrois,que M. Élie de Beaumont regarde comme séparant le terrain d'eau douce du bassin de Paris des falunsde laTouraine. »

Malgré l'attrait que peut avoir cette supposition, il ne faut pas méconnaître qu'elle soulève des difficultés insurmontables. Tout d'abord on peut remarquer son extrême complication.

Et puis, quoi qu'en ait dit M. Meugy, les deux niveaux de meulières sont parfois superposés sur une même verticale et séparés l'un de l'autre, non-seulement par le sable de Fontainebleau, mais aussi par des couches de calcaire qui auraient nécessairement subi Finfluence dissolvante d'un agent capable d'agir sur les strates extrêmes de l'ensemble. Cette même remarque s'applique également au cas très-fréquent où les lits de meulières sont recouverts par des couches de calcaire plus ou moins siliceux. C'est, par exemple, ce que donne la coupe suivante prise au-dessus du village de Juvisy, au lieu dit la Cour de France :

ià. Terre végétale »