GROUPE VOLCANIC DE MIDWAY

Période trachytique.

Exposé général. Les laves de ce groupe sont les roches extrusives correspondantes avec les roches intrusives alcalines dont nous avons parlé précédemment. En composition, elles varient depuis les basaltes alcalins aux trachytes phonolitiques. Le basalte alcalin constitue l'équivalent extrusif de la shonkinitepyroxénite; le trachyte phonolitique est l'équivalent de la syénite néphénélitique. On les rencontre dans les trois montagnes,comme des lambeaux de la calotte de laves, etils représentent une partie de l'épanchement primitif qui alla s'engouffrer dans une ancienne rivière de valiée, ainsi que le démontre la structure synclinale des contacts.

Une discordance existe entre la formation de la rivière Kettle et les coulées de lave trachytique, ce qui indique une période de perturbation de la croûte, dans la direction du nordnord-ouest, au sud-sud-est; il en est résulté, à l’'est-nord-est, nu étirement des sédiments et une intercalation de couches de rhyolite. Vint ensuite une période d'érosion à laquelle est due la discordance de la surface.

RAPPORT DE STRUCTURE. Structure interne. Des agglomérats pyroclastiques, des bombes, des tufs basaltiques rubanés qui sont intercalés dans les couches d: lave trachytiques, se rencontrent sur le versant oriental du mont McKinley, dans les parties basales de la calotte de lave du Tencerloin, et, en très petite quantité, dans ce qui reste de la lave du mont Franklin.

La photographie du massif à découvert (planche XVII) qui se trouve sur le côté oriental du Tenderloin, montre les intercalations caractéristiques de ces tufs basaltiques, de ces trachytes vésiculaires et amygdaloides et de ces basaltes alcalins; c'est à leurs différences de structure et d'aspect qu'est dû l'aspect stratigraphique bien remarquable de toute la série.

Vers le sommet du mont Tenderloin, les couches se font moins massives et l'intercalation de tuf y est moins grande. La structure vésiculaire et la scorification, si prononcées pi * endroits, y sont dues à l'expansion des gaz et des vapeurs emprisonnés dans la lave liquide. Ca ei là, la calcite, le quartz ou la calcédoine sont venus remplir les vésicules, qui sont de forme amygdaloïdale, forme due à l'étirement produit par le mouvement des laves avant leur refroidissemeni: de là leur allure parallèle à la direction de la marche de la coulée.

Les basaltes alcalins affectent, en certains endroits, une diaclase prismati-ue due à la contraction pendant le refroidissement et le retrait des laves.

Structure externe. Le grès sous-jacent à la couche de trachyte du côte occidental et taillé à pic du mont Tenderloin (planche XVIIT) contient des fragments pyroclastiques de tuf trachytique, sur au moins 5 pieds à partir de son contact; ce qui indique que les laves et les tufs ont été rejetés sur une formation sédimentaire non encore consolidée, car nulle part ailleurs dans la formation de la rivière Kettle on n’a trouvé de produits du volcanisme du Miocène. Les grès se sont légèrement durcis, ici et là, le long des contacts.

La surface sur laquelle se sont déposées les roches volcaniques du Miocène, semble avoir eu une topographie très légèrement accidentée. Cette surface s’est fracassée et remplie de failles sur le mont Tenderloin (planche XVIII), et cela probabiement pendant le soulèvement des derniers temps du Pliocène.

MODE D'ORIGINE. On suppose que les laves et les couches pyroclastiques de cette période d'activité ignée ont été expulsées par un cratère situé vers l'extrémité méridionale du Tenderloin; et voici les rr1isons sur lesquelles on se base: Il existe, à cette extrémité de .a montagne, deux forts mamelons de monzonite situés dans une dépression formée dans la syénite. Cette dernière présente une structure trachytique très prononcée avec des cristaux de feldspath orientés, d'une manière générale, parallèlement avec le contact. Les contacts sont presques verticaux, si l'on en juge par leur rapport avec la topographie de la région. Cette syénite constitue une roche d'injection équivalente aux trachytes intercalés avec les roches pyroclastiques qui se rencontrent plus haut sur la même montagne. On a remarqué que les tufs pyroclastiques à stratification si bien définie et les laves qui y sont intercalées s'éloignent de la syénite en plongeant. Il existe à la nointe méridionale de ce reste de couche enveloppante beaucoup de matériaux pyroclastiques grossiers, consistant en bombes et en fragments plus petits, de nature vésiculaire ou scoriée (planche XIX) tels qu'on peut s'attendre à en trouver près d'un centre d'éruption volcanique. Comme c'est là la seule présence que l'on sache de roches intrusives équivalentes aux laves et aux tufs du mont Tenderloin, si l'on considère, en outre, leur situation, leurs rapports topographiques et les prolongements qui en ont été projetés de la masse-mère, masse qui, ici, affecte une position presque verticale, il semble raisonnable de conclure que cette dépression dans la syénite représente le cratère rongé d'un ancien volcan du Tertiaire. La figure 13 représente une reconstitution hypothétique du volcan, qui semble être du type vésuvien (strombolien). Le fait que la partie supérieure du cratère devait être dans la formation de la rivière Kettle, facile à l'érosion, expliquerait le peu d'altitude actuelle de l'ancien massif volcanique. Quelques-uns des gros fragments arrondis que l'on trouve dans la couche recouvrante, comme on en voit, à découvert, sur le versant occidental de la montagne, pourraient bien représenter quelques-uns des cailloux arrachés de la formation de la rivière Kettle, à l'époque de l'éruption.

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ÂGE ET CORRÉLATION. On sait que la période du trachyte succéda au cycle d'érosion postérieur aux perturbations de la croûte terrestre et aux injections de monzonite; les conséquences en furent un déplacement de la formation de la rivière Kettle avec une inclinaison vers l'est-nord-est. Cela la mettrait en relation avec la période de volcanisme du Miocène, qui, selon le D' G. H. Dawson, s'est développée à environ 100 milles au nord-ouest, dan: le district de Kamloops!, situé dans le Plateau intérieur de la Colombie britannique.

Dawson’ attire l'attention sur le fait que les roches tertiaires ne forment plus des couches intactes aussi étendues dans la partie méridionale du Plateau intérieur qu'elles en forment plus au nord et plus à l'ouest; cela est dû, selon cet auteur, à la nature probablement plus montagneuse et accidentée de la région, à l'époque de leur sédimentation, et aussi à des perturbation de la croûte plus fortes et plus étendues et à la dénudation qui succéda à cette époque.

Son essai de classification provisoire’ des roches du tertiaire, qui accompagne sa carte de Kamloops, se lit comme suit: