TERRAIN SECONDAIRE INFÉRIEUR

des grès, tantôt gris, tantôt rougcatres, tantôt de couleurs mélangées, ce qui leur a valu le nom de grès bigarrés. Ils sont mêlés de poudingues, et aussi de marnes compactes schisteuses, qui se divisent en fragments très-nombreux, et qui offrent également des nuances très-variées de vert, de violet, de bleu, de rougeatre, etc. : on les appelle marnes irisées. Ces grôs et ces marnes offrent peu d'animaux fossiles, mais on y rencontre des restes de végétaux.

Outre les plantes conservées dans l'intérieur de ces couches de grès, on trouve aussi quelquefois empreints à leur surface les pieds des animaux qui vivaient à l'époque où ces sables occupaient la surface du sol. On connaît de pareilles empreintes en Allemagne et anx États- Uflis : les premières sont encore problématiques, et l'on ne sait exactement à quel genre d'animaux les attribuer ; mais les secondes paraissent constater d'une manière certaine l'existence de plusieurs espèces d'oiseaux à l'époque du grès rouge. Ces oiseaux ont reçu de M. Nitchcock les noms suivants : Ornithichnites giganteus, 0. ingens, 0. ditersus, O. tuborosus, 0. tetradaetyhts, O. palmatus, O. minimus. Ces espèces d'oisearax sont toutes complètement perdues (lj.

(t) Edio du Mautlasavunl.l. TI s n 0 14?. iG i,uin 18Î6.

Digilized by

Lias. (o. b.) — Les calcaires du terrain secondaire inférieur se divisent très-naturellement en deux groupes, l'un que l'on désigne sous le nom de calcaire alpin, et mieux lias; l'autre, sous le nom de calcaire du Jura, ou formation jurassique.

Les calcaires du lias ont généralement des teintes uniformes ; ils sont gris, ou le plus souvent noirâtres ; leur pâte est compacte, très-rarement grenue, et contient une proportion d'argile assez notable. Ils sont presque toujours traversés, en tous sens, par des veincsblanches de carbonate de chaux; mais cet accident des veines blanches n'est pas particulier à ces calcaires ; il se trouve à peu près dans tous les autres terrains secondaires et de transition. Au reste, ces veines ne sont autre chose que des fendillements survenus dans les roches après leur solification et remplis par une cristallisation lente de carbonate de chaux tenue en dissolution par les -eaux qui n'ont cessé de s'y infiltrer. Quant aux fissures, elles ont pu être produites soit par les tremblements de terre qui n'ont cessé d'ébranler le sol à toutes les époques de la vie du globe, soit aussi par le retrait qui affecte naturellement et à la longue toutesles roches dans lesquelles se trouve une proportion notable d'argile. Dès lors on conçoit que les ro-