BU TERRAIN DE TRANSITION

formations. Des échantillons dans lesquels la matière de ces veines ou filons quelconques serait adhérente à la roche du terrain, offriraient toujours beaucoup d'intérêt.

§ VI. — Agriculliire des terrain) de transition.

ïl est rare de voir une végétation brillante itir les schistes de cette formation; en effet, ces roches, reposant sur le terrain primitif et étant les plus. anciennes, se sont toujours trouvées le plus immédiatement soumises aux dislocations occasionnées par les soulèvements de toules les époques. Aussi ces schistes forment ordinairement des montagnes élevées et très-abruptes ; leurs cimes sont crénelées et découpées en scie; leurs pentes, souvent verticales, présentent les précipices les pins affreux; l'eau, s'infiltrant avec facilité entre les feuillets des schistes, les détache et les entraîne dans son mouvement, d*où résultent des escarpements et des excavations profondes : aussi on a dû remarquer que c'est au milieu des contrées schisteuses que l'on rencontre le plus de cataractes et les cascades les plus élevées. De telles contrées sont dès lors absolument impropres à la culture.

■ Lorsque ces schistes ne sont pas aussi fortement redressés, les montagnes conservent, il

est vrai, des formes plus arrondies; mais la facilité avec laquelle les feuillets schisteux se laissent détacher a presque toujours permis aux agents extérieurs de recouvrir la montagne de leurs débris, qui, presque toujours, s'opposent àla culture; enfin, même lorsque ces schistes ont quelque tendance A se décomposer, la terre qu'ils forment n'est pas assez écrasée, et ne contient que des fragments schisteux, qui ont à peu prtrs les mêmes défauts que -le sol granitique décomposé dont il a été question, page 88. En outre, ces schistes, étant fréquemment talqueux, et par conséquent pénétrés de magnésie, peuvent encore alors être rendus infertiles par la prédominance de cette matière.

Soit donc que les schistes de transition constituent des montagnes trop escarpées, ou que leur surface soit couverte de débris trop grossiers, soit enfin qu'ils ne forment qu'une terre imparfaite privée de sable, privée de calcaire, et surchargée de magnésie, le sol occupé par ces schistes est le plus souvent infertile. Néanmoins, le talus inférieur et le pied de ces montagnes, ainsi que les vallées souvent élargies qui les séparent, offrent ordinairement une assez belle végétation. Les eaux, dissolvant facilement les schistes, en forment une terre pro-

DU TERRAIN DE TRANSITION. iOi .

prement dite, dont elles recouvrent toutes les parties basses du sol. Si cette terre était peu fertile, ce seraient des marnes calcaires et des engrais acides qui leur seraient le plus souvent avantageux. Ces mêmes marnes calcaires, ces engrais acides seraient également utiles sur les terres schisteuses embarrassées par de gros débris. Mais, outre le soin que prennent les cultivateurs de retirer les gros fragments pouren former des murs de clôture autour de leurs champs, ils devront adopter, pour les travaux, les instruments les plus propres à diviser encore les feuillets qu'ils n'ont point enlevés.

Les calcaires du terrain de transition sont beaucoup moins infertiles que les schistes ; les pays qu'ils occupent sont ordinairement populeux, ce qui indique un sol productif. Toutefois ces calcaires ayant également éprouvé des redressements et des dislocations fréquentes, on les voit former aussi des montagnes très-hautes et très-escarpées, et totalement incultes sur la majeure partie de leur surface; mais on y voit toujours de nombreux, emplacements que le montagnard exploite avec succès. '

D'ailleurs ces calcaires n'ont jamais la propriété d'absorber l'eau et l'humidité, comme le font les schistes et les granits en décomposition; aussi, quelque dépourvus qu'ils soient de

terre végétale, ils sont toujours recouverts de mousses et de lichens qui sont habités par un grand nombre d'insectes et de petits coquillages ; et leurs débris, sans cesse entraînés par les eaux, sont, ponr les lambeaux cultivés, une source constante de fécondité qui manque presque totalement aux terres granitiques et schisteuses.

Enfin les grès de ce terrain sont aussi le plus souvent fertiles. Lorsqu'ils sont durs, ils se trouvent dans le même cas que les calcaires précédents, et lorsqu'ils sont friables, Us serè*- Bolvent en terre proprement dite, plus ou moins sablonneuse, et qui peut être facilement amendée, selon qu'elle manque d'argile ou de calcaire, parce qu'il est rare que le pays ne possède pas, au milieu des grès, des couches argileuses ou calcarifères.

S VIL — Terrain secondaire inférieur.

Le terrain secondaire inférieur se compose généralement de grès, de calcaires, et de schistes marneux qui, sont répartis entre plusieurs far> mations.

Grès bigarré. [5. a.) — A la partie inférieure flûJerrain gui nou* occupo se trouvent souvent