XIV PREFACE

ques, archéologiques, aux recherches statistiques et géographiques, aux spéculations industrielles et commerciales, aux travaux agricoles et d'économie politique et privée, enfin aux observations médicales et hygiéniques. Aussi la géologie estelle évidemment aujourd'hui la première des sciences philosophiques^ elle est à notre siècle ce qu'était à l'époque de Platon et d'Aristote la PhitosQpkie Univers selle, qui. résumait toutes les connaissances humaines. Elle est le complément nécessaire de toutes les études spéciales- Au reste, nulle étude n'est plus facile et plus attrayante que celle de la géologie, nulle autre n'embrasse plus de faits et ne les classe dans un cadre plus large et plus conforme à la nature. C'est la géologie qui nous présente l'ensemble des phénomènes qui se sont succédé sur le globe depuis sâ création jusqu'à nos temps historiques; c'est elle qui nous retrace sous le même cadre l'ensemble de ceux qui s'accomplissent à nos yeux, et que les homme» ont