ROCHES DO TERRAIN POST-DILUVIEN

môme que, prise dans son ensemble, elle forme une grande plaine.

§ XIX. — Terrain pott-dilnvien.

Il faut comprendre dans ce terrain tous les dépôts qui se sont formés depuis la retraite des eaux diluviennes jusqu'à nos jours. Ces dépôts se classent tous en quatre séries : les uns se sont tranquillement réunis dans los mers, et constituent des formations marines analogues à celles de la troisième époque ; d'autres se sont pareil-

lement amoncelés dans les lacs et constituent des formations lacustres ou d'eau douce, analogues aussi à celles de la troisième époque. Quelques-uns sont dus à des transports violents opérés par de grandes masses d'eau déplacées subitement, lors des soulèvements des montagnes, des épancliements de lacs, etc. : ils constituent des dépôts de transport parfaitement analogues au terrain diluvien, avec lequel on les a presque toujours confondus; d'autres enfin, que nos rivières actuelles charrient et déposent tous les jours, le long de leurs cours, constituent les dépôts d'alluvion proprement dits. Examinons rapidement ces quatre subdivisions du terrain post-diluvien.

t° Formations marines post-diluviennes ou

160 ROCHES post-diluvium sicilien (9. a.)- — Cette subdivision ne présente encore que des roches à demi formées, si l'on peut parler ainsi. Les premiers éléments de ces roches sont déjà déposés en couches stratifiées; mais les matières d'infiltration qui doivent, à la longue, les durcir et les solidifier, n'ont pas encore produit d'effet sensible ; cependant on indique, sur les côtes de la Sicile et sur quelques rivages d'Amérique, des roches modernes qui sont très-solidement cimentées, et qui s'augmentent encore au bord de la mer. Les roches qui concourent à constituer cette formalion ne sont que des sables, plus ou moins mêlés d'argile et de calcaire, et surtout de débris de corps marins, et des marnes argileuses ouceticarifêres également remplies de fossiles- Les couches appartenant à celle formation marine post- diluvienne sont encore ensevelies, en grande partie, dans le fond des mers, ou ne se montrent qu'imparfaitement sur le rivage. Maïs il me paraît que l'on peut y rapporter aussi cette grande formation marine qui se retrouve sur divers points autour de la Méditerranée, en Afrique, en Morée, en Italie, en Catalogne, en Sardaigne, en Sicile, etc. (1), et qui présente, sur

Cl) Les depAls marins de la Sicile que l'on attribue m\ lecrttius icrtiuirw tes plus rccciUs, sont le ijpe de

DO TEBBAIN POST-ÏHHJVreN. 161

tous ces points, les mêmes caractères, nolam-, ment une couche très-épaisse de marnes bleues. Cette formation ne s'avance guère dans les terres, elle n'est jamais sur les hauteurs, mais seulement dans les grandes vallées qui aboutissent à la Méditerranée; circonstance importante, qui nous prouve que ces vallées étaient déjà creusées avant la formation des dépôts marins qu'on y rencontre maintenant. Or, le creusement de ces grandes vallées ne peut être attribué qu'à la catastrophe diluvienne, ces dépôts ne peuvent donc dater que d'après le déluge. D'ailleurs l'examen des fossiles qu'ils contiennent justifie pleinement cette opinion ; car, bien que plusieurs espèces soient déjà perdues, le plus grand nombre se retrouvent encore vivantes dans la même mer, à côté des anciennes dépouilles de leurs congénères.

2° Formations lacustres post-diluviennes, ou post-diluvïum toulousain (9. b. ). — Il y a à peine quelques années les géologues ne distin-

cette formation méditerranéenne; d'ailleurs )u Sicile, placée au milieu Je celte mer, eat naturellement soumise à loua les phénomène* géologiques nui peuvent s'y passer; c'est ce qui m'a fait adopter ic nom tic posi-diltt vittni sicilien, pour distinguer les depuis marins de celle époque, des depuis lacustres que j'avais déjà désignés par le nom de post- diluvien toulousain, pour des raisons analogues,

Digilized by

162 ROCHES guaient encore, au-dessus du diluvium, que lê terrain d'alluvion : une étude spéciale des environs de Toulouse, et le forage d'un puits artésien, me firent reconnaître, dans cette contrée, une formation très-puissante, dont le puits creusé jusqu'à 700 pieds n'a point encore atteint les limites ; cette formation a dû être entièrement déposée dans l'eau douce, et seulement depuis le cataclysme diluvien. Elle secompose de sables, de marnes et d'argiles, qui, par leurs modifications et leurs mélanges, constituent 7 à 8 variétés de roches assez distinctes. Ces roches forment des couches régulières, toujours horizontales, qui se reproduisent toujours de la même manière, sur toute l'étendue du bassin, soit au-dessous, soit au-dessus du sol, jusqu'au sommet des coteaux les plus élevés. Il résulte de leur ensemble une véritable formation parfaitement distincte de toutes celles que les géologues ont fait connaître jusqu'à présent. Je l'ai nommée en 1830 post-diluvium toulousain.

Depuis celte époque, un grand nombre de bassins semblables à celui de Toulouse ont été reconnus dans l'Auvergne, dans le Rouergue, dans le Forez et dans les Pyrénées {1). Ilsappar-

(i) Ces nouveaux bassins de poàt diluvium toulousain, dont le nombre s'etève déjà à a4, sont indiqués