DU TERRAIN P0ST-D1LPVIEN

presque toujours couverts ; et quant aux vallées à plusieurs étages, leurs plateaux supérieurs étant ordinairement recouverts de terrains diluviens , et l'étage inférieur étant presque toujours occupé par les dépôts d'alluvion, les plateaux intermédiaires seuls offrent des dépôts de transport post-diluviens bien caractérisés. On les dislingue du terrain diluvien par l'absence des blocs erratiques, et quelquefois par la grande proportion d'argile ou de terre végétale dont ils se trouvent mêlés, tandis que le terrain diluvien en est ordinairement privé.

Les dépôts pour lesquels j'ai établi cette troisième subdivision étaient confondus parmi fes terrains diluviens, dont ils offrent un peu les caractères. Leur position, inaccessible aux eaux actuelles , contribuait d'ailleurs beaucoup à maintenir celte erreur, qui en a entraîné plusieurs autres, notamment celle que j'ai signalée dans la première partie de cet ouvrage, p. 61, et sur laquelle était basée la discussion relative à l'existence des hommes anté-diluviens (i).

Cette distinction plus précise permet d'arriver

(i) On désignait aussi ces hommes j gilet, Voyez, dan* le Diction nuire, le sens qii'il faut attacher à ce mol. de fossile.

à reconnaître enfin, avec certitude, deux faits importants : le premier, que rien ne prouve encore l'existence de l'homme avant le déluge qui a dispersé les blocs erratiques, et qui est le grand déluge des géologues; le second., que depuis l'apparition des hommes il est positivement survenu de nouveaux déluges dont l'histoire des peuples conserve la tradition, et dont la géologie retrouve les effets. Une partie des terrains de transport post-diluviens appartient à ces déluges particuliers, et ce sont eux qui, dans nos contrées, renferment des débris humains. Il reste donc à constater encore, par des recherches plus précises et dirigées surtout vers les pays de l'Orient, s'il se trouve quelque par 1 des débris humains dans le grand terrain diluvien à blocs erratiques, le seul qui dénote un déluge universel, ou s'il n'en existe réellement que dans les dépôts post-diluviens.

4° Dépôts d'alluvion. — On ne rapporte à ces dépôts que les sables, les cailloux, les argiles, et autres débris qui ont été charriés depuis les temps historiques par les eaux actuelles, et délaissés par elles le long de leur cours, soit à leur embouchure, soit sur leurs rivages, soit sur les terres qui se trouvent exposées à leurs débordements. Ces dépôts se continuent encore par le transport des mêmes eaux; mais ils ne