DU 'I ERRA IN POST-DILUVIEN

peuvent acquérir que très-peu de développement, parce que la majeure partie des débris charries sont successivement entraînés soit dans les lacs, soit dans les mers, où ils vont alimenter de nouvelles couches qui compléteront lentement les formations marines et lacustres de la quatrième époque. Les tourbes, les détritus qui concourent à former la terre végétale, et tous les dépôts fluviatiles qui n'ont pas une grande importance, doivent done être classés dans les dépôts d'alluvion.

Les fossiles que l'on trouve dans le terrain post-diluvien peuvent servir aussi à le distinguer : ce sont les mômes espèces qui vivent encore dans le pays. On y trouve môme des débris à.' ossements humains, des fragments de ortques et de poteries, des scories de forges, des bois travaillés, etc. Ces débris, qui tous attestent la vie de l'homme, ne se trouvent avec quelque fréquence que dans les terrains d'alluvion: ils sont rares dans les trois autres, mais on y en découvre quelquefois; ce qui suffit pour démontrer la présence de l'espèce humaine sur le globe a l'époque de leur formation. Il serait inutile d'entrer dans aucun détail sur les différents animaux ou végétaux que l'on y trouve ; car tous ceux qui vivent actuellement à la surface du globe peuvent s'y rencontrer et

quant aux espèces déjà perdues qu'on découvre dans les formations les plus anciennes de cette époque, elles se rapprochent toujours plus ou moins de celles qui leur ont survécu. D'ailleurs il n'est pas surprenant qu'après la retraite des eaux diluviennes, il y ait eu plusieurs espèces anéanties, soit par les grands déplacements d'eaux post-diluviennes qui ont produit les déluges partiels, soit par la disparition de ces immenses fleuves qui ont formé les étages successifs des grandes vallées, soit enfin par les changements qui durent survenir alors dans l'état de l'atmosphère et dans la répartition des pluies, du froid ou de la chaleur.

Enfin je dois signaler les aérolithes comme pouvant servir à caractériser les terrains de la quatrième époque, car on n'en connaît pas encore de trace dans les formations antérieures. (7. page 45.)

Roches caractéristiques des terrains diluviens et post-diluviens.

Brèches osseuses.

Poudiiigucs récents.

Gréa friables.

Sables aurifères et gommifères.

Gi ès iirgilo-cnlcaire.

DU TERRAIN POST-DILtVIES.

Argiles marneuses.

Allouerais cotiuilliers (falhuns).

Calcaire incrustant. ' ,

Tourbe, lof ou Iravcrlia.

Terre végétale.

§ XX. — Matières utiles du terrain port- diluvien.

Le terrain qui nous occupe est sans contredit le moins riche pour les arts et pour l'industrie ; on n'y rencontre généralement que des argiles propres aux poteries communes, -des argiles sableuses, employées pour la fabrication des briques, et des tourbes exploitées comme combustible de qualité très-inférieure; on n'y découvre presque jamais ni pierre à chaux, ni pierre à plâtre, ni roche dure que l'on puisse employer comme pierre à bâtir...

aussi c'est en brique, en bois, en cailloux roulés, ou en terre glaise, qu'on est obligé do construire les bâtiments dans les lieux où le post-diluvium occupe de grandes étendues de terrain.

Toutefois, il est hors de doute que, parmi les matières précieuses retirées des terrains meubles, dont il vient d'être question au § 17, quelques-unes appartiennent aux dépôts post-

diluviens; car, dans les lieux où gisent les riches terrains diluviens, l'eau des pluies et celle des ruisseaux en entraînent toujours quelques parties qu'elles réunissent, lors des grandes crues, dans les lieux où leur vitesse éprouve un ralentissement. D'ailleurs, les eaux actuelles, qui arrachent continuellement aux montagnes des fragments de roche, peuvent dépouiller également les matières lourdes qui s'y trouvent contenues, et former ainsi de nos jours des dépôts de substances précieuses. II ne faut donc attribuer à la catastrophe diluvienne que les dépôts qui, par la position qu'ils occupent, n'ont pu être formés ni par les ruisseaux ni par les torrents de l'époque actuelle.

On doit encore attribuer à ces terrains toutes les matières minérales qui se produisent actuellement à la surface du globe, et qui ne dépendent pas directement des phénomènes de la chaleur centrale ; ainsi le sel, que déposent naturellement ou artificiellement l'eau de la mer, celle de divers lacs, et celle des sources salées; Y albâtre calcaire, qui se forme dans diverses grottes en stalactites et stalagmites; les incrustations, que certaines eaux déposent avec abondance, et qui sont devenues dans quelques lieux, à Clermont par exemple, l'objet d'une industrie toute particulière; le borax, le m-