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sont exploités pour les décorations d'architecture. Los anciens surtout ont employé ces belles roches avec profusion, malgré leur dureté et la difficulté qu'elles présentent au travail. On trouve fréquemment des mines de chrome dans les serpentines ; on y connaît des mines do fer, de manganèse, d'arsenic, même des mines d'or et d'argent. I>« reste, la plupart des filons métallifères devraient être rangés parmi les produits plu toniques, puisqu'ils sont évidemment le résultat de véritables injections souterraines de matières lancées de l'intérieur du globe à travers les fissures des roches supérieures. Mais ayant signalé la plupart des filons dans les terrains des deux premières époques, au milieu desquels on les découvre le plus souvent, je ne dois y revenir ici que pour indiquer quelle serait leurvéritablo place dans une classification rigoureuse.

Le prétendu marbre de Corse, appelé Verde di Corsica, est une belle roche fort dure qui fait aussi partie de ces produits, ainsi que les variantes, et quelques jades et pétrosilex qui servirent à fabriquer un grand nombre de ces haches de pierre quiont élé, dansles deux hémisphères, le premier instrument des peuples non civilisés.

Ces roches plutoniques contiennent encore fréquemment des agates, des calcédoines, des cornalines, des jaspes et diverses pierres pré-

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cieuses ; on y trouve enfin de belle magnésite ou terre depipe.

Les roches vulcaniques offrent moins de ressources à l'industrie ; on emploie rarement le basalte pour pierre de décoration, quoiqu'il puisse donner des pièces d'un beau noir et d'un très-beau poli ; mais on recherche ces roches pour pierre de construction : on trouve au milieu d'elles Yalunile, qui fournit les qualités à'aïun qui étaient le plus estimées, avant que la chimie moderne se fût spécialement occupée de perfectionner la fabrication des produits artificiels. On y trouve encore l'obsidienne, les opales douées des plus beaux reflets, le péridot, connu des bijoutiers sous le nom à'olivine, quelques corindons, des calcédoines résinoides, du soufre, des pierres ponces et des pouzolanes.

Les roches volcaniques, quoique moins riches que les précédentes, ont cependant leur utilité : on les emploie pour les bâtisses ; il en est mémo qui se laissént bien ouvrager, comme on peut s'en convaincre en visitant les belles églises d'Auvergne. Une de ces roches, àYolvic, est devenue l'objet d'une grande exploitation pour les trottoirs de Paris. Parmi ces roches volcaniques, on trouve aussi les pouzolanes, que l'on emploie avec tant d'avantage pour faire, vec

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de la chaux grasse, les meilleurs ciments hydrauliques, b'autres sont à la fois assez'solides, assez dures et assez cclluleuses, pour être employées avec avantage comme pierre à meule en place de silex meulière. Quoique un ■peu moins dures, elles en remplissent en effet toutes les conditions.

On peut tirer aussi un immense avantage de plusieurs roches volcaniques, et notamment des sables ponceux, en les employant pour la fabrication du verre, car la plus grande partie de ces roches sont formées principalement de feldspath, minéral naturellement fusible enverra blanc à cause de la potasse pu de la soude qui entrent dans sa composition. On gagne donc alors une proportion considérable de fondant (carbonate de soude), qui, dans la fabrication du verre, est l'ingrédient le plus coûteux. Il est facile de vqir que ces mômes roches feldspathiques pourront être également utilisées pour la porcelaine. An reste, l'état dans lequel ces roches ont apparu lors de leur éruption, les désigne assez comme matières parfaitement fusibles, mais faut-il encore choisir les pluspures, celles qui doivent donner des produits plus parfaits.

Enfin les laves des volcans de la quatrième époque contiennent un grand nombre de sub-

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stances cristallisées pleines d'intérêt pour le minéralogiste; mais il en est bien peu que puisse utiliser l'industrie. Toutefois les Napolitains taillent l'idocrase sous le nom de cristal de Vésuve, mais il a peu de pris dans la bijouterie. On trouve encore, dans les fissures de ces roches ignées, des dépôts de soufre, de sel ammoniac, de sel de cuisine, d'arsenic, etc.

— Les ouvriers géotechnistes peuvent ren-i contrer au milieu des produits plutoniques un grand nombre de matières précieuses pour le minéralogiste. En général, ils devront conserver toutes les substances cristallisées, surtout celles dont les formes ou les couleurs sont moins communes. Enfin, tous les faits qui .peuvent établir quelque relation entre les produits volcaniques et les êtres organisés, et surtout relativement à l'homme, doivent être recueillis avec le plus grand soin ; car ils sont extrêmement rares.

§ XXIV. — Agriculture des produit» plutoniques.

Les produits plutoniques, qui, le plus souvent, n'occupent que des espaces de terrain très-circonscrits, recouvrent quelquefois de vastes contrées. Leur culture offre alors beaucoup do variations; mais en général ils sont peu fertiles, ce qu'il faut peut-être attribuer à l'absence ordinaire de calcaire, ou plus sou-

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vent encore au grave défaut qu'ils ont de ne pas retenir l'eau à la surface du sol. En effet, ces roches sont le plus souvent poreuses, cetluleuses et fendillées dans tous les sens. En outre elles sont très-sujettes à se décomposer à la manière du granit, et elles présentent ainsi plus que lui toutes les chances de la plus grande infertilité ; d'ailleurs ces roches sont trèssouvent abruptes et dès lors entièrement arides. Toutefois les produits plutoniques formant d'ordinaire un grand nombre de buttes et dopetites montagnes peu écartées, la contrée qu'ils occupent se trouve ainsi naturellement coupée par de nombreuses vallées très-irrégulières, dans lesquelles les eaux entraînent des limons abondants qui détruisent bientôt la perméabilité du sol, et le rendent propre à diverses cultures.

Ici se termine la tâche que je me suis imposée. Mon but était d'exposer les premières notions de la géologie en termes qui pussent être compris de tout le monde. Si je n'ai pas toujours su vaincre cette difficulté, mes efforts auront du moins prouvé, j'ose l'espérer, que la Géologie, la première des sciences physiques, qui résume en elle toutes les sciences naturelles, qui emprunte;! chacune d'elles leurs notions les plus générales pour les faire con-

f8t AGUfCULTUBË courir foutes ensemble a leur véritable but, l'histoire du globe; que la Géologie, dis-je, n'est pas une science tellemenl abstraite, qu'elle no puisse être présentée sous des formes qui la rendraient acessible à toutes les classes de la société, et qui déjà même ont permis de la faire entrer dans le cadre de l'éducation élémentaire.

Mais un aussi petit traité, sur une science aussi vaste que l'est la Géologie, paraîtra trésinsuftisant, je n'en puis douter, à ungrand nombre de lecteurs; qu'il me soit permis de signaler à ceux-là, comme pouvant mieux répondre au besoin de leur esprit, mon Cours abrégé de Géologie, Dans cet ouvrage, qui, loin de faire aveccelui-ci doubleemplot,n'a pour ainsi dire avec lui aucune espèce de rapport, la science est considérée sous un point de vue beaucoup plus philosophique, et la doctrine y est toujours étayée d'un très-grand nombre de faits. La première partie seulement de cet ouvrage est en ce moment publiée; elle forme un vol. in-8, qui renferme le traité complet des principes fondamentaux de la Géologie, et notamment la démonstration d'une lot nouvelle quej'ai formulée comme base de tout mon système. J'espère terminer, dans le courant de celte année, la seconde partie, qui comprendra la Cosmogonie, la Géogênie et la Géologie proprement dite.