DIFFÉRENTES HYPOTHÈSES DE DÉVELOPPEMENT PH YSIOGRAPHIQ UE

Comme explication des traits caractéristiques de relief et d'érosion dont on a parlé plus haut, on peut émettre une triple

hypothèse de développement physiographique : hypothèses à un, à deux ou à trois cycles. Le terme "cycle" n'est pas employé ici dans le sens d'un cycle complet, mais bien pour une période d'érosion durant un épisode de stabilité de la croûte terrestre. Quand un soulèvement régional se produit, commence pour les rivières une nouvelle histoire, et ce sont ces intervalles dont on parle ordinairement sous la rubrique de "cycles d'érosion." Des interruptions causées par le mouvement diastrophique peuvent avoir lieu à n'importe quelle période, dans un cycle d'érosion, et comme l'a déclaré l'ancien professeur James Geikie: "il est douteux qu'une seule région de relèvement ait jamais pu franchir un cycle complet d'érosion."^