TEMPÉRATURE ET EAUX SOUTERRAINES

M. R. W. Brock, en 1906, et de 1907 à 1914, M. E. Purcell ont fait des obser\^ations de la température des roches sur différentes galeries de niveau dans quelques-unes des mines. Leur but était de déterminer l'élévation de la température avec la profondeur atteinte (inclinaison géothermale). En faisant de telles observations plusieurs facteurs doivent être considérés, tels que l'espace de temps qui s'est écoulé depuis que les roches ont été mises en vue, le suintement des eaux plus froides venant des galeries supérieures ou des eaux chaudes venant des bas niveaux, les courants d'air, les instruments dont on se sert, la conductivité thermale variable des roches, et une foule d'autres facteurs de moindre importance mais qui n'en ont pas moins leur influence.

Les températures furent prises au moyen de thermomètres chimiques adaptés à des manches en bois de 4 pieds de long. Ces manches étaient munis d'ouvertures qui permettaient la lecture tout en laissant les boules dégagées. Quand la chose était possible, on a fait des observations dans des trous de

sonde pratiqués dans des travers-bancs où l'air présentait un minimum de circulation. Le thermomètre était enfoncé dans le trou de toute la longeur du manche, et, tout d'abord, l'ouverture du trou était soigneusement bouchée. Toutefois, on ne découvrit aucune différence dans les lectures lorsque les ouvertures ont été laissées libres.^

M. E. Purcell, surintendant des mines Centre Star et War Eagle, nous a gracieusement fourni trente lectures thermométriques prises sur dix galeries de niveau de la mine War Eagle (du 2ème jusqu'au 16ème niveau), et vingt-quatre lectures provenant de douze niveaux de la mine Centre Star, de la 2ème à la 16ème galerie de niveau. La location exacte, la durée de l'essai et les différentes conditions dans lesquelles les lectures se sont faites, ont été données par M. Purcell.

Vu les conditions variables auxquelles furent soumises les mensurations et les nombreuses influences de plusieurs facteurs, comme on l'a dit plus haut, et qui devaient être considérées avant de pouvoir fournir des résultats et des conclusions d'un caractère défini, on a cru qu'il serait mieux de ne pas chercher à dresser un tableau des courbes différentielles en se basant sur la température moyenne obtenue à différents niveaux d'élévation. On a tenu à affirmer simplement que, d'après les informations recueillies, les chiffres indiquent que les températures des mines augmentent d'une façon plutôt régulière à mesure qu'on passe des travaux de surface à ceux qui sont les plus souterrains. Cette échelle d'élévation, telle que calculée pour la mine Centre Star, accuse une augmentation de 1 degré par 84 pieds. On a 1 degré tous les 65 pieds, dans la mine War Eagle. Le minimum de la température prise le 1er avril 1907, dans le travers-banc N° 218 de la mine War Eagle, était de 1 degré centigrade. L'essai dura deux jours. Le maximum de la température prise le 12 janvier 1914 dans le puits intérieur N° 1417 (320 pieds plus bas que la galerie N° 1421) de la mine War Eagle, était de 27 degrés f centigrades. Le géothermomètre resta en place durant deux jours. Dans le puits intérieur N° 1673 de la mine Centre Star, au-dessous de la galerie N° 1672, la température de l'eau

1 Rapport sommaire, Com. géol., Canada, 1906, pp. 60 et 61.

était également de 27 degrés f centigrades, comme l'a enregistré M. Purcell le 20 janvier 1914.

La quantité d'eau pompée ne varie pas, du moins immédiatement, avec la tombée de la pluie. La quantité d'eau est estimée entre 250,000 à 500,000 gallons par 24 heures. Les eaux souterraines se trouvent à environ 50 pieds dans le sol. Les galeries supérieures jusqu'à la galerie de 400 pieds sont très humides aux endroits où les eaux normales de surface ont trouvé leur cours à travers les fractures et les excavations, abaissant ainsi les statistiques locales que l'on a sur la quantité de l'eau. Dans cette zone, les trous horizontaux de la sonde à diamant sont toujours humides et quelques-uns provoquent un écoulement d'eau considérable. Plus bas que la galerie de 400 pieds, la quantité d'eau offre une diminution constante jusqu'à ce qu'on soit rendu à 1,000 pieds (moins de 3,000 pieds au-dessus du niveau de la mer) où les chantiers sont pratiquement à sec, à l'exception de quelques endroits où des plans secondaires à pente continue, ou encore des travaux de mines, ont constitué des canalisations locales qui permettent à l'eau de s'infiltrer encore plus bas. Les aiguillettes d'epsomite sont abondantes dans les endroits où ont existé d'anciens cours d'eau situés dans les galeries inférieures, et là où certaines parties humides des chantiers souterrains sont devenues exposées à la chaleur et asséchées. Ce phénomène donne à croire que les eaux que l'on rencontre dans la profondeur des mines furent des eaux sulfatées contenant\beaucoup de magnésium et probablement de l'aluminium qui provenait des pyrites et des épontes.