III. — GISEMENTS SÉDIMENTAIRES

Bien qu'il soit dificile de distinguer nettement, des gîtes d'imprégnation, les rares gisements de plomb sédimentaires que l’on connaît, on peut classer dans cette troisième catégorie certains gisements qui semblent dus au dépôt de métaux en dissolution dans les eaux de bassins où se sont formés des sédiments. On décrira, comme type de ces gites, les grès plombifères de Commern, de Mechernich et

de Saint-Avold (Provinces rhénanes), et on rattachera à ce chapitre quelques notes sur divers gîtes plombifères peu

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connus ou récemmentdécouverts (Turkestan, Transvaal, etc.). |

Commern (Eifel). — Près de Commern, dans l'Eifel, on trouve des grès bigarrés surmontant des couches dévoniennes; la partie inférieure de ces grès bigarrés est constituée par des conglomérats et des grès noduleux plombifères.

Les principales exploitations de grès noduleux avec galène sont situées au Bleiberg, près de Mechernich, non loin de Cologne. Les grès métallifères blancs avec grains quartzeux cimentés par de l'argile ou du calcaire, renferment en général de la galène, rarement de la cérusite, quelquefois du minerai de cuivre (azurite, malachite); la teneur en argent du plomb de l’Eifel est très faible : 27 grammes par 100 kilogrammes.

Saint-Avold. — Des gisements analogues existent près de Sarrelouis, entre Saint-Avold et Wallerfangen; la galène, un peu chargée de blende, est accompagnée de cérusite et de molybdate de plomb.

Turkestan. — Dans le Turkestan, la Société russe des Mines du Turkestan s'occupe de développer l'exploitation des mines de plomb et de cuivre découvertes dans le district de Taschkent.

Transvaal. — On trouve en abondance, paraît-il, dans le Transvaal, des minerais de plomb contenant de 300 450 grammes d'argent à la tonne et de 50 à 70 0/0 de plomb. Une Compagnie (Rand Central Reduction C°) a été formée pour leur exploitation.

Caucase. — En Russie, la Compagnie des mines d’Alagir a obtenu la concession de mines de plomb argentifère dans le Caucase (district de Vladskarkas).

Mexique. — La plus grande partie des minerais de plomb du Mexique proviennent des mines de la Sierra-Mojada et sont traités à Kansas-City. Parmi les principales mines, on peut citer celles de Velardena et celles de Mapimi (Compania Minera de Peñoles), qui sont reliées au Central-mexicain par un embranchement à voie étroite de 32 kilomètres; une de ces mines atteint 510 mètres de profondeur. Les principales usines de fusion sont celles de Mapimi (Durango), de Monterey, de San Luis Potosi et d'Aguas Calientes. La pro-

duction du plomb au Mexique a été de 71.637 tonnes en 1897.

Prix du plomb. — Le prix du plomb a beaucoup varié depuis vingt-cinq ans. Le plomb de qualité supérieure, qui valait en moyenne à Londres 600 francs par tonne en 1873, a valu 365 francs en 1879, 280 francs en 1884, 350 francs en 1888, 252 francs en 1894 et 323 francs en 1897. — Le mouvement de hausse a continué de 1897 à 1900, et, à la fin de 1899, le plomb valait plus de 400 francs.

Prix des minerais de plomb. — La valeur des minerais de plomb dépend du prix du plomb métal et du cours de l’argent, la plupart des galènes étant argentifères.

Pour obtenir la valeur d'un quintal de minerai de plomb, il faut retrancher de la valeur du plomb et de l’argent qu'il contient les frais de fusion, de désargentation, d’escompte à > 0/0 et de transport.

Soient :

M, la valeur du quintal de minerai en francs;

P, la teneur en plomb;

K, une constante pour perte au traitement métallurgique, qui varie de 6 à8;

m, le prix du quintal de plomb métallique ;

A, le prix de l'argent;

g, le poids de l’argent au quintal de minerai;

F, les frais de fusion;

f, les frais de désargentation ;

, les frais de transports et autres.

on

La valeur d’un quintal de minerai sera donnée par la formule :

EE

Pour étudier la valeur d’un filon, on apprécie sa longueur, son épaisseur réduite, c’est-à-dire sa valeur par mètre carré de surface suivant le plan du filon, sa richesse en plomb et

en argent, au moyen d'essais de préparation mécanique ; on établit enfin le devis des dépenses F, f, t,etc.,sur la même base.

234 GÉOLOGIE APPLIQUÉE - Pour reconnaître la valeur totale du filon au mètre carré en un point, on fera le même calcul pour la blende eton ajoutera les deux résultats.

On déterminera avec soin jusqu'à quel point il faudra pousser la préparation mécanique pour que les frais de traitement du minerai, augmentés des pertes en argent au lavage, restent inférieurs à l'augmentation de valeur qui résulte de la préparation.

On pourra donc, pour chaque mine étudiée, déterminer quelle devra être l'épaisseur réduite minima nécessaire pour qu un filon soit exploitable avec bénéfices. On peut citer, comme exemple, le cas des mines de Pontpéan (Ille-et- Vilaine) où une épaisseur réduite de 5 à 6 centimètres, avec une teneur de 52 0/0 de plomb et 1 kilogramme d’argent par tonne, permet une exploitation rémunératrice. :