GISEMENTS D ANTHRACITE

L'anthracite se rencontre principalement dans les terrains dévonien et carboniférien et dans le silurien. Il en existe aussi dans certains bancs métamorphisés qu’on a rattachés au jJurassique. Mais la période trilobitique semble être la période propre à l’anthracite

Gisements de la France (Dauphiné).— En France, il existe des gisements d’anthracite dans la Savoie et le Dauphiné; M. Élie de Beaumont les rattache aux couches jurassiques métamorphiques des Alpes; mais ils semblent appartenir plutôt à l'étage stéphanien, ainsi que ceux que l’on rencontre en Suisse. On y a fait, depuis quelques années, un certain nombre de recherches qui pourront leur donner un développement appréciable. Du côté de la Mure (Isère), quelques sondages ont amené des découvertes toutes récentes dans des terrains qui correspondent au faisceau inférieur de Saint-Étienne et qui pourraient être fructueusement exploitables. La production du bassin de la Mure (cinq couches principales, de 02,50, 62,00, 12,00,12,59 et 02,60 de puissance moyenne) a été, en 1898, de 223.000 tonnes d’anthracite valant environ 16 francs la tonne. Les gisements de la Haute-Savoie (la Moëd) se retrouvent en Suisse, au col du Chardonnet (Valais).

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Roannais. — Dans le Roannais on trouve un important dépôt de grès anthracifère de 300 mètres de puissance environ, appartenant au houiller inférieur (Culm des Anglais, époque dinantienne), caractérisé par des encrines, des calamites et des lépidodendrons, assez rares d'ailleurs. Les fougères, si abondantes dans le véritable terrain houiller, manquenticicomplètement. Le grès anthracifère du Roannaïs contient un certain nombre de couches d’anthracite assez irrégulières qui affectent une allure en chapelet. Le bassin

est sillonné de dykes de porphyre feldspathique qui le

découpent en sections de peu d'étendue. La puissance des veines d’anthracite varie de 0,50 à 2 mètres avec quelques renflements locaux atteignant jusqu'à 7 mètres. L'anthracite y est généralement assez schisteux et à éclat un peu terne et tient 8,5 0/0 de matières volatiles et de 10 à 25 0/0 de cendres. Ce charbon brûle difficilement, mais ne décrépite pas au feu. Il est utilisé pour la cuisson de la chaux et un peu pour le chauffage domestique. On l’a employé, vers 1857, pour la métallurgie du fer.

Les principales concessions du Roannais sont celles de Bully, de Jœuvres, de Combres et de Charbonnière. Elles sont actuellement inexploitées, bien qu'elles renferment encore un assez fort tonnage de combustible et que les affleurements seuls aient été déhouillés,

Bassins du Gard, de la Loire et de Blanzy. — Les couches inférieures des bassins houillers de la Loire, du Gard, du Creusot et de Blanzy sont anthracifères. Dans ces bassins, des recherches récentes ont fait entrevoir des richesses nouvelles, qui pourrontètre en pleine exploitation dans quelquesannées.

Massif armoricain et basse Loire. — Dans l’ouestde la France, les départements de la Mayenne, de la Sarthe, de la Loire- Inférieure, des Deux-Sèvres et de la Vendée renferment de petits bassins anthracifères malheureusement très limités.

Les dépôts carbonifériens y forment une étroite traînée dans des plis de grès dévonien.

A cette formation se rattachent les anthracites de Montignél'Huisserie (Mayenne), que Triger et de Verneuil considèrent comme antérieurs au véritable terrain houiller, ainsi que ceux de Solesmes, Maupertuis, Gomer et Fercé, dans la Sarthe.

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Le calcaire marin de cette région est recouvert, en certains points, par des assises de schistes et de grès qui renferment les anthracites de Poillé et de la Bazouge-de-Chemeré, avec la flore du culm. Le bassin de la basse Loire, de la Vendée et du Poitou est formé également par une bande étroite de carbonifère encaissée dans des assises dévoniennes. À la base se trouvent des schistes avec débris de lamellibranches, des poudingues et des grauwackes à stigmaria. Au-dessus, on trouve, dans la Vendée et le Poitou, les gisements de Faymoreau, de Vouvant, de Saint-Laurs et de Chantonnay. Cette formation qui se continue au sud-ouest, atteindrait, entre Chalonnes et Rochefort, d’après M. Bureau, une épaisseur de plus de 1.000 mètres et contiendrait vingt-cinq couches d'anthracite dont huit seulement seraient exploitables. Les couches plongent toutes vers le Nord,et les inclinaisons sont de plus en plus fortes quand on va du Sud au Nord du bassin.

Les gisements de la région occidentale de la France contiennent des couches généralement très minces, très inclinées, à allure en chapelet et sillonnées de nombreuses failles. Le combustible qu'on en extrait est une houille anthraciteuse souvent impure et chargée en cendres.

Sur trente-neuf concessions houillères accordées dans l’ouest de la France, treize seulement sont exploitées et fournissent ensemble une centaine de mille tonnes seulement de combustibles minéraux.

Nord de la France. — L'important bassin houiller du Nord et du Pas-de-Calais renferme, dans sa partie septentrionale, un faisceau de veines de houille maigre se rapprochant, par leur composition, de l’anthracite ; mais il n’existe, en réalité, de houille anthraciteuse que près de la frontière belge, dans le département du Nord. Cette houille est exploitée aux environs de Vieux-Condé, dans les concessions du Nord du bassin, exploitées par les Compagnies d’Anzin et de Nœux-Vicoigne ; elle appartient à la partie inférieure de l’étage houiller.

Le faisceau de Vieux-Condé comprend une vingtaine de veines exploitables, tenant de 7 à 11 0/0 de matières volatiles et de 3 à 7 0/0 de cendres. La fosse de Vieux-Condé, appartenant à la Compagnie d’Anzin, a recoupé le terrain houiller à 27 mètres de la surface. L'exploitation, commencée en