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rant ensemble 12 mètres de puissance en moyenne. Ce faisceau est épais d'une centaine de mètres;
Le faisceau de Saint-Chamond, stérile, qui s'étend entre Rive-de-Gier et Saint-Étienne, sur une épaisseur de 800 mètres. Il est constitué, en partie, par des galets de quartz blanc ;
Le faisceau inférieur de Saint-Étienne, qui atteint 800 mètres d'épaisseur avec une dizaine de couches, dont quelquesunes mesurent de 3 mètres jusqu'à 12 mètres de puissance ;
Le faisceau moyen de Saint-Étienne, épais de 300 mètres, qui contient huit couches de 10 mètres de puissance totale;
Le faisceau supérieur de Saint-Étienne, épais de 200 mètres, qui compte une dizaine de couches mesurant ensemble 18 mètres de charbon.
Le tout est surmonté par un banc permien stérile, de près de 500 mètres de puissance, formé d’argiles et de quartz micacé.
Sur les soixante-douze concessions accordées dans ce bassin, quarante-trois seulement sont exploitées et ont été réunies entre les mains d'une dizaine de Compagnies dont les principales sont :
La Compagnie de Roche-la-Morlièreet Firminy, quiexploite des houilles à très longue flamme (38 0/0 de matières volatiles), des houilles à gaz (32 à 36 0/0 de matières volatiles) et des houilles grasses à courte flamme donnant du bon coke (48 à 24 0/0 de matières volatiles). La production était, pour ces dernières années, de 8(0.000 tonnes environ par an;
La Compagnie de Montrambert et la Béraudière : charbons à gaz proprement dits (32 à 56 0/0 de matières volatiles), tenant de 3 à 10 0/0 de cendres. — Production annuelle : 700.000 tonnes environ ;
La Compagnie des houillères de Saint-Étienne, avec sept puits d’extraction : production en 1898 : 598.000 tonnes de charbons à gaz proprement dits, de charbons de forge, de charbons à coke, de houilles grasses et de houilles demigrasses, tenant de 14 à 18 0/0 de matières volatiles ;
La Compagnie des Mines de la Loire : production : 656.000 tonnes en 1898;
La Compagnie de Rive-de-Gier : production en 1898 : 50.000 tonnes de houilles grasses ternes à longue flamme, dites
rafforts, spéciales à cette région et employées surtout au chauffage domestique.
Les autres exploitations du bassin sont celles de Saint- Chamond, de la Chazotte, etc.
La production totale du bassin de la Loire a été de 3.863.000 tonnes en 1898.
Bassin houiller du Gard. — Le bassin houiller du Gard appartient aussi à l'étage houiller supérieur ; il s'étend sur une superficie de 12.000 hectares, mais n'affleure que sur les deux tiers de son étendue, le reste étant recouvert par le trias ou par des calcaires jurassiques.
Il repose directement sur les schistes précambriens. A la base du bassin, on trouve un conglomérat à gros blocs reliés par une pâte argileuse. Cette assise, épaisse de 200 à 300 mètres, renferme des rognons d’anthracite, des nodules de fer carbonaté et des paillettes d'or. Elle est surmontée par l'étage de Bessèges, puissant de 800 mètres environ, contemporain de celui de Rive-de-Gier et le plus riche du bassin.
Au dessus se tient l'étage de la Grand'Combe, puissant de 500 mètres et séparé du précédent par des assises de grès sableux et de schistes fissiles.
L'étage supérieur est celui de Portes, puissant de 600 mètres, reposant sur une assise de 300 mètres de terrains stériles qui recouvrent l'étage de la Grand'Combe. Le tout est surmonté, en certains points, par une assise de poudingues avec galets de porphyre.
Le bassin est coupé en deux, par la montagne du Rouvergue. À l’ouest se trouvent les concessions de Rochebelle, de la Grand Combe, de Portes et de Cessous, dans la vallée du Gardon; à l'est, celles de Bessèges, de Gagnières, de Trélys et de Lalle, dans la vallée de la Cèze. Le bassin du Gard a produit, au total, 2.199.000 tonnes de houille en 1898.
Les mines de Rochebelle, situées dans la partie occidentale du bassin, près d’'Alais, comptent vingt-cinq couches de charbon, dont la puissance totale est de 40 mètres environ. Ce charbon, demi-gras près de la surface du terrain houiller, devient plus maigre en profondeur {15 à 48 0/0 de matières volatiles). Il est très apprécié pour le chauffage domestique
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(ASE
LE CARBONE ET SES COMPOSÉS 393 et pour les chaudières à vapeur; il sert aussi à la fabrication des agglomérés.
En 1898, Rochebelle à fourni 300.000 tonnes de houilie, au moyen de deux puits d'extraction.
Les mines de la Grand’ Combe extraient des charbons gras, tenant 22 à 240/0 de matières volatiles. Mais, en profondeur, on n'y rencontre plus que des houilles demi-grasses.
Près du massif de Rouvergue, les veines deviennent plus maigres encore (10 0/0 de matières volatiles). La production de la Grand’ Combe a été de 799.000 tonnes en 1898.
Aux mines de Bessèges, dans la partie orientale du bassin, on a déjà reconnu vingt couches de houille tenant ensemble 25 mètres de combustible.
La production de Bessèges, en 1898, a été de 534.000 tonnes de houille grasse.
Bassin houiller de Saône-et-Loire. — Le bassin houiller de Blanzy-Creusot, long de 40 kilomètres, fait partie d’une bande houillère encore mal connue, qui s'étend jusqu'aux Vosges vers Ronchamp.
Les deux principales Compagnies exploitantes de ce bassin sont celles de Blanzy, à l’ouest (Montceau), et du Creusot, au centre, vers Monchanin.
Dans la concession de Blanzy on exploite quatre veines de houille dont la puissance varie de 8 mètres à 30 mètres.
Ces couches, selon la région et la profondeur où on les rencontre, ont une leneur très variable en matières volatiles. De 38 0/0 dans les parties hautes du bassin, elles tombent à 12 et 80/0 en profondeur, principalement vers le sud-ouest.
On obtient ainsi, dans cette concession, des houilles sèches à longue flamme et des houilles maigres anthraciteuses. Mais ces combustibles sont très impurs, ce qui nécessite l'installation de lavoirs puissants et coûteux.
Les menus anthraciteux lavés servent à la fabrication d’agglomérés, très appréciés pour la navigation.
La Compagnie de Blanzy a produit 1.699.000 tonnes en 1898.
Les mines du Creusot ne produisent que des houilles anthraciteuses et quart-grasses (82.000 tonnes en 1898). Ces derniers
produits, ainsi que les menus d'anthracite, sont employés dans la métallurgie; l’anthracite gros est vendu pour les foyers domestiques. La concession de Montchanin, exploitée par la Société du Creusot, produit de la houille grasse, (80.000 tonnes en 1898). 4
Le gisement d'Épinac, près d'Autun, dans le nord de. Saône-et-Loire, produit, sur 6.241 hectares concédés, environ 110.009 tonnes de combustible par an : houille maigre à courte flamme, au puits Hottinguer, vers le sud du bassin; houille grasse maréchale, au puits de la Garenne, vers le nord ; et houille sèche à longue flamme au puits Bonnard, à l'est.
Bassin du Bourbonnais. — Dans le Bourbonnais on rencontre le pli synclinal carboniférien du Roannaiïs, quise prolonge jusque dans la Creuse.
Tout le long de ce pli se trouvent des lentilles houillères peu étendues (Buxière-la-Grue, etc.), avec une flore plus récente que celle de Commentry. L
Le bassin de Commentry, situé au sud du Bourbonnais,
Longreroux La Bouige
FiG. 98. — Coupe du bassin de Commentry.
dans l'Allier, est le plus important de cette série de gisements. Il comprend les concessions de Commentry, des Ferrières, etc., et, un peu à l'est, celles de Bézenet, de Doyet, Montvicg, etc.
Le gisement de Commentry est encaissé dans les gneiss, au contact de nombreux filons de granite et de porphyre. Il renferme, entre autres, une grande couche de charbon de 20 mètres de puissance environ, qui se subdivise, en certains points, eu plusieurs veines. Cette couche, exploitée à ciel
ouvert, atteint, en certains points, de 40 à 50 mètres de puissance.
La formation appartient, par sa flore, à l'étage le plus élevé du stéphanien. |
La houille extraite est du charbon gras à longue flamme, servant aux générateurs de vapeur, au chauffage domestique, à la forge et à la fabrication du no et du gaz d'éclairage.
La production des mines de Commentry et Montvicq a été, en 1896, de 571.815 tonnes.
Bassin houiller de l'Aveyron. — Le bassin houiller de l'Aveyron, aux environs d'’Aubin, semble formé de trois faisceaux distincts.
Le faisceau inférieur, qui existe dans les concessions d’Auzits et de Rulhe, a été formé dans un delta spécial, au sudest du bassin, avec des conglomérats.
Le faisceau moyen a été engendré par un delta, à l’époque des calamodendrées ou du stéphanien supérieur (concessions de Cransac, etc.).
Le faisceau supérieur ne contient plus de conglomérats ; il s'est déposé, après un mouvement du sol, en discordance sur les assises plus anciennes. Ce faisceau, dit faisceau de Bourran, se retrouve vers Decazeville et Saint-Roch, au nord du bassin.
La Compagnie de Campagnac possède, près de Cransac, les concessions de Lavernhe et du Mazel ; elle exploite une houille demi-sèche à longue flamme, tenant 35 0/0 de matières volatiles et 8 0/0 de cendres. Ce charbon est surtout employé pour la forge et les verreries. Il sert aussi à la fabrication du gaz, au chauffage domestique et au chauffage des générateurs.
La production a été, à Campagnac, de 275.000 tonnes en 1896.
La Société des Aciéries de France, qui exploite, près d’Aubin, les concessions de Cransac, de Combes et des Issards, produit annuellement, en moyenne, 350.000 tonnes de houille, 40.000 tonnes de briquettes et 15.000 tonnes de coke.
Le charbon extrait est du demi-sec flambant, employé principalement pour la fabrication du gaz, le chauffage des générateurs, la céramique et la métallurgie.
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Les mines de Decazeville ont une partie de leur exploitation à ciel ouvert. Elles renferment une couche de houille qui alteint 60 mètres d'épaisseur. Cette puissance énorme complique l'exploitation et occasionne des incendies dans la couche, par suite d'éboulements et de frottements de la houille, surtout au voisinage des travaux anciens non remblayés, dont les boisages desséchés facilitent l'inflammation spontanée. Cette inflammation est provoquée par l'oxydation des limets de pyrite de fer qui se trouvent intercalés dans la couche de houille.
La production a été, en 1896, à Decazeville de 426.713 tonnes de houille grasse à longue flamme servant à la fabrication du coke et du gaz et au chauffage domestique.
Les mines de Decazeville, exploitées par la Société de Commentry-Fourchambault, comptent six concessions mesurant ensemble 2.140 hectares.
Le département de l'Aveyron (16 concessions exploitées) a produit, en 1898, 1.083.000 tonnes de houille, en augmentation de 64.009 tonnes sur la production de l’année précédente.
Bassin houiller du Tarn. — Dans le Tarn, les houillères de Carmaux et d'Albi exploitent un bassin qui contient plus de grès que de schistes. On y retrouve la flore de la base du stéphanien avec cinq couches exploitables mesurant ensemble 16 mètres de charbon. Le bassin s'enfonce à l’ouest, sous les grès bigarrés.
Les mines de Carmaur produisent annuellement près de 500.000 tonnes de houille grasse, bonnes pour la forge, le chauffage domestique et le chauffage industriel. Ces mines sont exploitées depuis le commencement du xix° siècle et comprennent sept puits, répartis entre quatre sièges, qui ont produit 557.000 tonnes en 1898. À
Les mines d'Albi, dont l'exploitation ne date que de 1886, exploitent, par an, en moyenne, 100.000 tonnes de charbon gras à longue flamme, tenant 30 à 32 0/0 de matières volatiles. Ce charbon est employé pour la forge, la fabrication du gaz et du coke. La production des mines d'Albi tend à augmenter (143.000 tonnes en 1898).
Bassin houiller de l'Hérault. — Le bassin houiller de
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l'Hérault contient sept concessions dont les quatre principales ont été réunies par la Société de Graissessac. Les trois autres sont exploitées par la Compagnie houillère de l'Hérault.
Le charbon extrait est anthraciteux, maigre et demi-gras, et sert à la fabrication de la chaux et des briques; il est aussi employé pour le chauffage domestique et la fabrication du coke.
Les mines de (Graissessac produisent annuellement 200.000 tonnes de houille environ (195.753 tonnes en 1898).
Bassin du Cantal. — Dans les mines de Champagnac, dans le Cantal, on exploite de la houille grasse maréchale propre au chauffage industriel et domestique.
Production annuelle, 80.000 tonnes de houille. et 30.000 tonnes d'agglomérés.
Bassin du Puy-de-Dôme. — La Société de la Haute-Loire exploite dans quatre concessions situées à la limite du Puyde-Dôme, entre Sainte-Florine (Haute-Loire) et Brassac (Puy-de-Dôme), une houille tenant de 17 à 24 0/0 de matières volatiles, employée pour le chauffage domestique, la forge et divers usages industriels ‘180.000 tonnes par an environ).
Les houillères de Saint-Éloy exploitent dans le Puy-de- Dôme un charbon flambant à très longue flamme tenant de 36 à 40 0/0 de matières volatiles, employé dans les brasseries, les fabriques de porcelaine, etc. {environ 250.000 tonnes par an). à
La Compagnie de Commentry-Fourchambault exploite, près de Brassac, trois concessions qui fournissent annuellement environ 80.000 tonnes de houille grasse, demi-grasse et maigre au moyen de quatre puits d'extraction. |
Des recherches sont faites actuellement par diverses Sociétés, pour retrouver le prolongement du bassin, au sud-ouest.
Bassin de la Creuse et de la Corrèze. — Le bassin houiller de la Creuse et de la Corrèze renferme un certain nombre de lentilles houillères.
Le plus important des gisements de la région occidentale est celui d’Ahun, dans la Creuse. On y exploite des houilles maigres et demi-grasses, propres à la cuisson de la chaux,
des ciments et de la porcelaine, au chauffage domestique et à la fabrication des agglomérés.
La production est d'environ 200.000 tonnes de houille et de 60.000 tonnes d'agglomérés par an.
Bassin de la Haute-Saône. — On peut citer encore les mines de Ronchamp (Haute-Saône), qui s’enfoncent sous des grès rouges permiens. Il est possible que le terrain houiller de Ronchamp aille rejoindre en profondeur le bassin de Sarrebruck. On exploite, à Ronchamp, trois veines principales, mesurant ensemble près de 10 mètres de charbon (121.490 t. en 1898). Une autre concession de houille exploitée par la même Compagnie dans la Haute-Saône, celle d'Eboulet, a produit 95.451 tonnes en 1898.
Gisements du massif-armoricain. — Dans l’ouest de la France il existe quelques lambeaux houillers, peu importants d’ailleurs.
Normandie. — On connaît, en Normandie, ceux de Littry dans le Calvados et du Plessis dans la Manche, qui appartiennent au stéphanien supérieur. Les couches y sont recouvertes en stratification concordante par des sédiments de l'époque permienne. Elles ont été exploitées sur une longueur de 1.500 mètres et une largeur de 300 mètres.
Busse Loire. — Dans la Mayenne et la basse Loire, les gisements de combustibles contiennent généralement des anthraeites et ont été étudiés au début de ce chapitre.
A l'ouest du bassin de la basse Loire, on trouve, dans les concessions de Languin, de Montrelais-Mouzeil et des Touches, des houilles qu'on a souvent assimilées aux anthracites; mais des analyses faites à l'École des mines de Paris ont permis de les classer parmi les houilles grasses.
Leur teneur en matières volatiles est, en effet, de 20 à 28 0/0. Mais ces charbons sont généralement assez chargés en cendres (10 à 30 0/0) et ne pourront être exploités avantageusement qu'après un traitement dans des lavoirs à charbon.
Il existe encore en France un certain nombre de petits bassins, dans la Nièvre (Decize), l'Aude, etc.
La production totale de la houille, en France, à été, en 1896, de 28.750.500 tonnes ; en 1898, la production à été
de 30.172.000 tonnes, dont 20 millions de tonnes environ ont été fournies par le Nord et le Pas-de-Calais.
En 1880, la France ne produisait que 19 millions de tonnes de houille.
