GISEMENTS DE LIGNITE EN FRANCE
En France, les gisementslignitifèresles plus importants sont ceux de la Provence, exploités à Fuveau dans la vallée de l'Arc.
Bassin des Bouches-du-Rhône. — Ces gisements, qui ont été longtemps considérés comme appartenant à la base de l’éocène, font en réalité partie de la tête du crétacé (danien} et surmontent le sénonien. Les couches à lignites que l'on rencontre à Beausset, à la Cadière, à Gardanne, à Trets et à Fuveau reposent sur des bancs de calcaires lacustres et marneux remplis de petites coquilles blanchätres et sont recouverts par des calcaires marneux très peu fossilifères. = À Fuveau et à Gardanne, on compte dix-sept couches de
lignite, dont sept sont fructueusement exploitables et mesurent de 1 mètre à 1,50 de puissance chacune. Ces veines sont séparées par des bancs stériles de 8 à 60 mètres d'épaisseur.
Les couches sont formées d’un lignite sec, dur, noir et résistant, à cassure lisse et peu brillante; ce combustible tient un peu de soufre et s'altère facilement à l'air ; il brûle avecune longue flamme fumeuse. Il donne du coke friable.
L'exploitation est rendue assez difficile par les infiltrations d'eau très abondantes que l'on doit pomper continuellement pour arriver jusqu'au lignite. On enlève, en moyenne, 30 mètres cubes d’eau par tonne de combustible.
D'un autre côté, la présence du soufre dans le lignite favorise les échauffements et les incendies souterrains dans les parties où la circulation de l’air est insuffisante.
Les couches de Fuveau, bien qu affectées de nombreux accidents locaux, présentent une continuité remarquable.
La production du bassin de Fuveau a atteint 415.000 tonnes en 1890 et 450.316 tonnes en 1898. Les prix de vente de ces lignites étaient les suivants en 1898 :
Gros ou roches, 17 fr. 25 à 18 fr. 25; grelassons, 10 francs ‘à 14 francs; terre grosse, 9 francs à 10 fr. 50; terre fine, 4 fr. 50 à 6 francs; poussiers, 1 fr. 50 à ? francs.
Les prix sont en progression marquée sur ceux qui étaient pratiqués il y a quelques années.
Gisements du Gard. — À Saint-Paulet, près du Pont-Saint- Esprit dans le Gard, on trouve des gisements de lignite dans les grès verts de la série supra-crétacée.
La formation fluvio-marine de Saint-Paulet, puissante de 40 mètres, renferme des grès, des marnes, des sables et des calcaires avec des couches d'argile à lignites; elle est surmontée de 5 à 10 mètres de bancs à Ostrea columba et à Ostrea flabella.
Dans le Gard, huit mines de lignite étaient en exploitation en 1898 : celle de Saint-Julien-de-Peyrolas (13.046 tonnes en 1898), celle de Barjac (2.543 tonnes en 1898), celle de Gaujac (2.505 tonnes en 1898); etc. Ces lignites sont employés pour le chauffage domestique, pour les usines de produits réfractaires et pour les magnaneries de la région.
Gisements des Causses. — Dans le bassin des Causses, qui touche à celui du Languedoc, on exploite des lignites àla Cavalerie et à la Liquisse, dans l'arrondissement de Millau. Ces lignites font partie du bathonien de la série médiojurassique. À la base on rencontre un calcaire marneux gris clair, avec traces de lignite pourri. Au-dessus, on trouve des. lignites dans l'argile, recouverts de calcaires marneux à faune saumâtre.
Gisements du Lot et de la Dordogne. — Près du massif cristallin du Rouergue, sur les bords du Lot, des cours d’eau ont apporté dans la mer bathonienne les débris de la végétation continentale qui ont formé des dépôts lignitifères.
. À Cadrieu, le lignite a été rencontré au milieu de calcaires et de marnes feuilletées.
A Borrèze (Dordogne), le bathonien supérieur renferme un horizon à végétaux terrestres, avec des lignites formés dans des couches lithographiques et coralligènes.
Dans le Sardalais (Dordogne) on exploite des lignites appartenant à la base du crétacé et reposant en stratification transgressive sur le Jurassique (3.882 tonnes en 1898).
Gisements du Dauphiné. — Dans le Dauphiné, à Saint-Didieren-Dévoluy, on trouve un gisement de lignite appartenant à l'éocène. La formation de Saint-Didier comprend, à la surface, des sables ferrugineux, des argiles bigarrées, et, en dessous, des marnes à lignite, reposant sur des grès verdätres à empreintes végétales. Près de La Tour-du-Pin (Isère), dans la concession de Ratassière, on exploite un lignite se rapprochant de la variété xyloïde (en 1898, 157 tonnes vendues au prix de {5 francs la tonne).
Gisements divers en France. — À Manosque (Basses-Alpes), on exploite un lignite gras bitumineux assez rare en France (33.269 tonnes en 1898). Dans l'Ain, on rencontre des gisements de lignite xyloïde.
Dans le Soissonnais on exploite un lignite pyriteux et terreux reposant sur une argile plastique et gypsifère. Ce lignite forme une couche de 2 à 4 mètres et est exploité pour la fabrication de l’alun et de la couperose.
Aux environs de Paris, à Sérincourt, on connait des lignites éocènes, entre la craie et le calcaire grossier. Près
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de Nanterre, on trouve une couche de lignite dans le banc vert du calcaire grossier.
Dans l'Aisne et dans l'Oise, on trouve dans les sables du Suessonnien, des couches de lignite mélangé à de l’argiie, du calcaire et du sable, qui constituent ce qu'on appelle des cendrières et qui sont utilisées en agriculture ‘gisements de Noyons, de Muirancourt, etc.).
On connait également quelques gisements lignitifères appartenant au trias (Wasselonne, Soultz-les-Bains, diverses localités du Var, etc.).
La production totale des lignites en France a été, en 1896, de 439.448 tonnes, valant 3.884.690 francs.
Le tableau ci-dessous indique quelles sont les exploitations lignitifères de la France, avec leur production en 1898 (d'après le Journal officiel du 17 mars 1899) :
Tonnes Re Fuveau {Aix](Bouch.-du-Rhône et Var) 450.316 = Manosque ‘Basses-Alpes).........,... 33.269 (G83.385 tonnes) | Pa Cadiere (Nan) 2. La 1. cs (inexploité) : Bagnols, Orange, etc. (Gard, Vaucluse). 17,516 César \ Banc-Rouge, Vagnas (Ardèche)...,... (inexploité) (21.233 tonnes) | Barjac et CES Gard EE ere 2.548 Re cames (Nancluse). =... 1.376 Mantoue (Hérault) 2.2. pete (inexploité) one ( Gouhenans (Haute-Saône)............ 8.895 Fe me = dGemonual (Haute-Saône)... (inexploité) no ni Norrop (Nasges)a. ru: ue. 186 Millau et Trévézel (Aveyron, Gard)... 5.314 | Le Sardalais (Dordogne)............. 3.882 Estavar (Pyrénées-Orientales)........ 1101 Sun-0 3 SEA co Larquier, Orignac, Sainl-Lon (Landes, . Hautes-Pyrénées). ................ (inexploité) EGGaunette (Hérault) 2e 210 Mir Cal) Cr Re 20 CE Tour-du-Pre-(isere = ete 157 Hautlerives (Drôme). 7.1: ET : 183 Haur-Raôxe | Montélimar (Drôme)................. (inexploité) (6.140 tonnes) era, -Douvres (Ain, Jura (inexploité) Chambéry (Savoie ee 5.800 Entrevernes (Haute-Savoie)........... (inexploité) YONNE (ra : 1 SRE TOY (YORMENTS RE a ee ce 11 PORAL Sema 932.095
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