MAGNÉSIUM ET MAGNÉSIE

PROPRIÉTÉS. --- Le magnésium est un métal qui accompagne presque toujours le calcium avec lequel il à beaucoup d'analogie; mais il est moins fréquent. Les principaux minéraux qui renferment du magnésium sont : la dolomie qui tient environ 20 0/0 de magnésie, le péridot, les amphiboles, les pyroxènes et la giobertite. Les eaux marines tiennent de la magnésie en dissolution.

Usages. — Le magnésium métallique n’est guère utilisé que sous forme de fils ou de lamelles qui produisent en brûlant une lumière très vive. — La magnésie est employé comme garniture réfractaire de creusets et de soles; elle absorbe et retient l'acide phosphorique et rend de grands services pour la métallurgie des minerais de fer phosphoreux.

Elle est employée aussi dans la verrerie, dans les sucreries, dans les fabriques de papier à pâte de bois, dans l'apprèt des étoffes et dans la fabrication des eaux minérales artificielles.

On obtient le magnésium, surtout sous forme de magnésie, en évaporantsoit des eaux-mères qui contiennent du chlorure de magnésium comme celles de Stassfurt, soit de l’eau de mer ou des eaux minérales contenant du sulfate de magnésie (Pullna, Hunyadi-Janos); mais ces procédés coûtent très cher. L'attaque de la dolomie par l’acide sulfurique donne des magnésies impures ou pulvérulentes.

Gisements. — Enfin on exploite des gisements de carbonate de magnésie ou giobertite (MgOCO?). Minéral translucide, brun jaunûtre, infusible, soluble dans les acides), que l’on trouve en Italie, en Silésie (Grochau), en Styrie (Kraubath et Oberdof), au Canada et en Eubée (Mandoudi), et d’où l'on extrait de la magnésie caustique.

Eubée. — À Mandoudi (Eubée), on a exploité, dans des schistes talqueux et magnésiens, deux filons très puissants

de giobertite, le filon du Cerf et le filon Kalamaki. La région, qui contient des serpentines, est parcourue par des eaux thermales très magnésiennes. Le minerai contient #7 0/0 de magnésie. L'exploitation, qui avait lieu en galeries, est arrétée aujourd hui.