GEYSERS
Les geysers sont des sources thermales très actives qui jaillissent, poussées avec violence par les gaz et la vapeur d'eau formés dans les couches profondes où la température est très élevée.
L'échappement des eaux et de la vapeur est intermittent, en général.
L'explication de l’intermittence des geysers est la suivante:
Explication de l'intermittence des geysers. — Supposons une source thermale dont le griffon se trouve en A {fig. 108); elle s’écoulera régulièrement sans phénomène particulier, si rien ne vient troubler sa marche. Mais, si elle est en relation, par des fissures telles que DB, avec des vapeurs
chaudes provenant de couches
<< profondes, ces vapeurs, au Et lieu de se dégager librement 7 comme elles pourraient le
SN ER NN faire par des fissures commu- QE N niquant avec lasurface du sol, RER s'accumulent en EB, au con- RER R tact de la colonne d’eau AC, À qu'elles tendent à soulever; &.
elles échauffent l'eau de B jusqu'à l’ébullition, et, lorsque leur tension est suflisante, elles soulèvent de 1 à 2 mètres cette eau qui, en arrivant en F, où la température d’ébullition est inférieure, se volatilise brusquement et projette, en À, une gerbe bouillante avec une partie des vapeurs de DE.
La période et l'intensité des projections varient avec la position des fissures telles que EB, la température des gaz et les dimensions de la cheminée AB.
Fic. 108. — Coupe théorique d'un geyser.
béer À F »
On trouve, dans l’eau des geysers, des silicates alcalins, des carbonates, et quelquefois du fer et du manganèse ; 26 dégagements gazeux sont formés de vapeurs a et d'acide carbonique.
Les principaux pays où l'on rencontre des geysers sont : l'Islande, la Nouvelle-Zélande, V Amérique du Nord, les Acores.
L'Islande est la région des geysers la mieux connue.
Les plus importants geysers d'Islande sont :
Le Grand-Geyser, au nord-ouest de l’Hecla, entouré d’un cône de 70 mètres de diamètre et de 10 mètres de hauteur, comme un volcan.
La température de l’eau est, à la surface, de 80°, et, à 22m,50 de profondeur, de 127° avant les éruptions et de 122° après.
Les intervalles des éruptions sont de trente heures, en moyenne, et leur durée est de dix minutes. Le volume d'eau rejeté à chaque éruption est de 160 mètres cubes environ.
Près du Grand-Geyser, on trouve le Sfrokkr, geyser moins important, et divers autres plus petits.
La Nouvelle-Zélande renferme aussi un grand nombre de geysers, près du volcan de Tongarvio.
L'Amérique compte un certain nombre de geysers plus importants que ceux de l'Islande et de la Nouvelle-Zélande. Le principal geyser est celui du Géant, qui donne des jets d'eau de 60 mètres de haut; on le trouve dans le parc de Yellowstone dans les montagnes Rocheuses, près d'un massif éruptif, Parmi les autres, on connaît surtout la Ruche d’Abeilles (gerbes de 70 mètres) et le Vieux-Fidèle (gerbes de 40 mètres toutes les heures).
Dans les Acores, on trouve des geysers dans l’île de San- Miquel.
On doit noter que la puissance des geysers va toujours en diminuant, ce qui semble indiquer un ralentissement dans l’activité des phénomènes cosmiques, ou tout au moins une obstruction ou une solidification des fissures profondes de la croûte terrestre.
GÉULOGIE APPLIQUÉE
