L'ARGENT ET SES MINERAIS
Propriétés physiques. —— L'argent est un métal d’un blanc très pur, qui acquiert un vif éclat par le poli. Il est assez mou, très ductile, très malléable et doué d’une grande ténacité.
On peut l'étirer en fils très fins et le réduire en feuilles n'ayant pas plus de 2 millièmes de millimètre d'épaisseur. Sa densité est 10,47. Il fond à 1.000° et se volatilise vers 1.500°, en émettant des vapeurs bleues. Parfaitement pur et à l’état liquide, il peut dissoudre jusqu’à vingt-deux fois son volume d'oxygène. Au moment où le métal commence à se solidifier, une partie du gaz occlus se dégage brusquement en soulevant la couche déjà prise, et forme, en projetant du métal, une sorte de champignon à la surface. On dit alors que l'argent roche. On extrait le reste du gaz dissous dans largent, par le vide à la température de 500 à 600°. L'argent est très bon conducteur de la chaleur et de l'électricité. Sa chaleur spécifique est de 0,037.
Propriétés chimiques.— Ce métal ne s’oxyde pas à l'air, à la température ordinaire. Il se combine directement avec la plupart des métalloïdes.
Il décompose à froid l'acide azotique et l'acide bromhydrique. Il n’agit sur l'acide sulfurique que lorsque celui-ci est concentré et bouillant, et il n'attaque l'acide chlorbydrique que vers 550°.
Au contact de l'acide sulfhydrique, l’argent noircit, même à la température ordinaire. Il attaque rapidement cet acide
Alliages. — L'argent s'allie avec plusieurs métaux, tels que le cuivre, le platine, l'or et le mercure. Combiné au cuivre dans certaines proportions, il conserve sa couleur et acquiert une plus grande dureté.
L’alliage employé pour la fabrication de la vaisselle d'argent est au titre de 950 millièmes d'argent et de 50 millièmes de cuivre. Pour les monnaies d'argent, on emploie un alliage qui est, pour les pièces de 5 francs, de 900 millièmes d’argent et de 100 millièmes de cuivre ; et pour les pièces divisionnaires de 2 francs et au dessous, de 835 millièmes d’argent et de 165 millièmes de cuivre.
Pour les objets de bijouterie, le titre de l’alliage est fixé à 800 millièmes. |
La soudure pour alliage d'argent au titre de 950 millièmes est composée de 66,66 0/0 d'argent, 23,33 0,0 de cuivre et 10 0/0 de zinc.
Le plaqué ou doublé d'argent sur cuivre se fait avec un alliage au titre de 900 millièmes. Enfin on pratique quelquefois l’argenture de divers métaux, du bois, du carton et du papier, en faisant adhérer à ces substances de l'argent en feuilles.
