MINERAIS DE L'ARGENT

On peut diviser les minerais d'argent en deux catégories : les minerais d'argent proprement dits et les minerais complexes où l'argent accompagne le cuivre, le plomb, l'or, etc.

Minerais d'argent proprement dits. — Les principaux minerais d'argent proprement dits sont : l'argent natif, les minerais sulfurés, l'argent noir, l'argent rouge, les chlorures et les bromures d'argent, etc.

L'argent natif se rencontre au Konsberg, au lac Supérieur, etc.

L'argyrose est un sulfure d'argent (AgS) (Mexique, Chili, Pérou, Comstock); l'acanthite est aussi un sulfure d'argent (Freiberg); la stromeyérine et la jalpaïle sont des sulfures d'argent et de cuivre.

L'argent noir est un sulfoantimoniure dont les types prin-

cipaux sont : la polybasite (Ag5SSbS6), tenant de 72 à 74 0/0 d'argent (Freiberg, Przibram, Schemnitz, Mexique, Nevada) ;

la psaturose ou stéphanite (Ag*SbS*), tenant 68 0/0 d'argent

(Comstock, Zacatecas, Przibram).

L'argyrythrose ou pyrargyrite est un argent rouge antimonial (Ag®SbS®), tenant 69 0/0 d'argent (Andreasberg, Schemnitz, Przibram, Chanarcillo au Mexique), et la proustite est un argent arsenical (Ag’AsS*), tenant 65 0/0 d'argent (Chanarcillo).

Les chlorures, bromures, etc., sont des minerais de surface que l’on trouve dans les parties hautes des filons. Ils comprennent : l'argent corné ou cérargyrite (AgCI) ; la bromargyrite (AgBr); l’embolite, chlorobromure d'argent; l’iodargyrite (Ag.T).

Minerais complexes. — Les principaux minerais complexes sont la galène (0 à 0,72 0/0 d'argent) et surtout les cuivres gris (tétraédrites tenant jusqu'à 29 0/0 d'argent).

Les pyrites de cuivre et la blende sont moins argentifères. Enfin on trouve l'argent associé à l’or, surtout dans les tellurures, tels que la petzite, tenant 40 0/0 d'argent au Colorado et en Californie, la calavérite tenant environ 3 0/0 d'argent, et la hessite tenant jusqu’à 63 0/0 d'argent, mais très peu d'or.

Gisements. — Pour faciliter l'étude des gîtes d'argent, nous les diviserons en trois catégories :

1° Filons contenant des minéraux d'argent proprement dits ;

2° Gîtes de cuivre gris argentifère ;

3° Gites de blende, de galène et de pyrites de cuivre argentifères dont la plupart ont été étudiés dans le chapitre 11.