ALLUVIONS AURIFÈRES D'AUSTRALIE

Les formations des placers australiens sont analogues à celles des placers californiens. On trouve en effet, en Australie, des alluvions récentes et des alluvions anciennes présentant les mêmes chenaux et les mêmes phénomènes d’en-

richissement dans les schistes du fond (bedrock) qu’en Californie ; de même, lesgraviers sont souvent recouverts d'épaisseurs considérables de basaltes.

Les placers australiens ont été autrefois célèbres par la grosseur de leurs pépites (pépite de 90 kilogrammes trouvée à Ballarat) et ont donné lieu à des émigrations considérables de chercheurs d'or. On a cité plus haut les principaux districts aurifères d'Australie et leur production en 1896 et en 1897.

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Fi6. 114. — Coupe verticale d'un gisement aurifère de la Nouvelle-Galles du Sud.

Dans la Nouvelle-Galles du Sud, on drague la rivière Macquarie avec des dragues à vapeur. Les mines de Broken-Hill ont produit à elles seules, en 1897, avec 5.563 ouvriers, 44 millions de francs d'argent, d'or, de zinc et de cuivre. Les principaux centres de production sont les districts de Bathurst, de Lachlan, de Tumut et de Mudgee.

La Nouvelle-Zélande a produit, en 1897, pour 24 millions de francs d'or. La Waïhi Gold Mining C° a extrait 39.564 tonnes de minerai; d'autres mines moins importantes sont en activité dans les districts de Coromandel, de Kuaotunu et de Great- Barrier. Dans l'île du Sud il y a une cinquantaine de dragues en activité dans le lit de la rivière Clutha (Otago).

Dans le Queensland, la mine de Mount-Morgan a traité, en 1897, 127.108 tonnes de minerai ayant donné 168.463 onces d'or. Les nouveaux dépôts d'alluvions de Clermont ont fourni, en 1897, 22.000 onces (une once-troy pèse 315",1035).

-africain soit conn'e depuis longtemps (plus de deux siècles),

Les mines de la province de Victoria ont produit 822.632 onces en 1897. Le district de Bendigo (Sandhurst) a produit 203.208 onces, et celui de Ballarat 75.816 onces,

Dans l'Australie occidentale, la production s’est élevée, en 1897, à 19.000 kilogrammes d’or fin valant plus de 62 millions, provenant surtout des districts d’'Hannans et de Coolgardie. è