TURQUOISE

La turquoise est un phosphate d’alumine hydraté transparent et d'une belle couleur bleue. Cette pierre, propre à la joaillerie, a son principal gisement en Perse; les turquoises de la Silésie et de Montebras (Creuse) sont inutilisables.

L'odontolite, ou fausse turquoise de l'Oural, est un phosphate de chaux coloré par de l'oxyde de cuivre.

Les turquoises de Perse (Nichapour) se trouvent dans un massif de brèche trachytique cimentée par de l’oxyde de fer; cette brèche recoupe le tertiaire. L'exploitation se fait par fouilles à la surface du sol ou par puits et galeries; les mines principales exploitées par le Gouvernement Persan sont Abdour-Rezagi, Kerbelai, Kerim, Der-i-Kouh, etc.

Les plus belles pierres sont les engouchteris (pierres pour bagues) qui se vendent à la pièce; les barkhanehs, dont il existe quatre catégories, se vendent au kilogramme (3 à5.000 francs, si elles appartiennent aux deux premières catégories) et s’exportent en Europe; les autres sont utilisées par la joaillerie indigène. Les arabis sont les turquoises les moins estimées.

D’autres gisements se trouvent dans la vallée du Mezara au Sinaï; dans le Turkestan, non loin de Samarkand, la turquoise à été exploitée dès les temps les plus reculés dans la limonite.

La turquoise pure et d’un bleu clair parfait est très rare; mais les turquoises tachées, verdâtres et opaques se trouvent en assez grandes quantités. Elles sont appréciées surtout en Orient.

GEMMES SILICATÉES