ROCHES PORPHYRIQUES

Les roches porphyriques sont assez peu employées dans la construction. Ces pierres sont cependant parmi les plus dures et les plus tenaces qu'on puisse rencontrer; elles résistent bien aux chocs et à l’écrasement, mais elles sont d'une taille difficile, à acuse de leur dureté même; elles sont estimées pour l'ornementation, par suite du beau poli dont elles sont susceptibles.

On les classe généralement d’après la prédominance de l’un des éléments qui les composent, en :

Porphyre feldspathique ; — quartzifère ; — pyroxénique ; — amphibolique ;

Serpentine ;

Trapps.

PORPHYRE FELDSPATHIQUE. — Le porphyre feldspathique est employé à peu près uniquement comme pierre d'ornement pour la décoration des édifices. On en a fait aussi des obélisques, des vases, des baignoires, etc.

Usages. — La taille du porphyre se fait au moyen du diamant noir. Les principaux centres de cette industrie sont à Florence, à Ékaterinembourg en Russie et à Elfdalen en Suède.

Le plus estimé chez les Romains était le porphyre rouge, qui est le type caractéristique de cette roche (zopguoa — roche rouge).

Ce porphyre, très remarquable, a été employé pour les colonnes de Sainte-Sophie à Constantinople, l’obélisque de Sixte-Quint à Rome, le palais du Quirinal et les monuments

on

Fi6. 59. — Porphyre.

104 us GÉOLOGIE APPLIQUÉE

anciens de Rome, d'Aix, d'Arles et d'Orange. A Paris et en Bretagne, à Brest notamment, le porphyre (fig. 59) a été utilisé pour le pavage des rues, bien que la propriété qu'il a de se laisser polir facilement présente l'inconvénient de rendre les chaussées pavées en porphyre dangereuses et glissantes à la longue.

Gisements. — Il existe des gisements de porphyre feldspathique dans les Vosges, le Morvan, l'Esterel, en Corse à Girolata, et en Égypte au Djebel-Dokhan où le gisement est abandonné et pourrait difficilement être repris aujourd’hui.

Dans le Palatinat à Kreutznach, il existe un gisement de porphyre feldspathique dans lequel la roche est divisée en zones superposées formées de nappes prismatisques à éléments sensiblement verticaux de 20 centimètres de diamètre et de 3 mètres de hauteur en moyenne. On peut en conclure que le porphyre s’est étendu horizontalement lors de sa formation, ce qui peut, dans certains cas, faciliter la recherche du prolongement d'un gîte de porphyre.

PORPHYRE QUARTZIFÈRE. — Les usages du porphyre quartzifère sont les mêmes que ceux du porphyre feldspathique.-

Gisements. — Les principaux gisements sont ceux de Montchérus (Nièvre), où l'on trouve un porphyre blanc verdâtre et rouge. Le massif exploitable est vraisemblablement très étendu, à en juger par les travaux qui y ont déjà été effectués. Dans le Limousin et près des gîtes stannifères du Cornwall, on trouve un porphyre quartzifère gris clair; on rencontre encore cette roche à Lessines et à Quénart, dans le Hainaut belge. C'est de là qu'elle est envoyée à Paris pour le pavage des rues.

Prix de vente. — Les porphyres quartzifères et feldspathiques sont vendus de 40 à 50 francs le mètre cube sur place, en général; leur poids est de 2.450 kilogrammes au mètre cube, et leur résistance à l’écrasement est en moyenne de 900 kilogrammes par centimètre carré.

PORPHYRE PYROXENIQUE. — Le porphyre pyroxénique, appelé aussi mélaphyre, contient, comme son nom l'indique, une pâte où le pyroxène prédomine avec des cristaux de Labrador; il ne renferme pas de quartz. |

Usages. — Le mélaphyre, d'un beau vert foncé, dont le

type est le « porphyre vert antique », si apprécié en Grèce et en Italie, sert à la décoration des édifices : mosaïque de Sainte-Marie-Majeure à Rome, soubassement des colonnes du vestibule de l'Opéra de Paris, tombeau de Napoléon aux Invalides, etc.

Gisements. — Les principaux gisements du porphyre pyroxénique se trouvent dans la Laconie près de Sparte, dans les Vosges et dans l’Estérel, dans le lit de la Durance qui charrie des cailloux roulés de porphyre, provenant des Alpes.

PORPHYRE AMPHIBOLIQUE. — Le porphyre amphibolique à pâte également verdâtre est composé principalement de labrador et d'oligoclase.

Les ophites que l’on trouve dans les Pyrénées, et qui viennent pointer à travers le tertiaire des Landes, sont une variété de porphyre amphibolique.

Usages. — Ces porphyres durs et tenaces sont à peu près uniquement employés pour l’empierrement des chaussées. Gisements. — On les rencontre dans les Pyrénées aux

environs de Gavarnie, dans les Vosges, en Bretagne, à Dinan, etc.

SERPENTINE. — La serpentine est une roche à pâte formée de silicate de magnésie et de protoxyde de fer avec quelques éléments de diallage qui lui donnent l'aspect porphyroïde, et des veines de calcaire spathique blanc qui la font rechercher pour l’ornementation.

Propriétés physiques.— La serpentine verdâtre ou brun marron; elle a la dureté du marbre et est susceptible d’un beau poli; mais elle a peu de cohésion et peu de résistance à l’écrasement.

Elle est souvent traversée par des fentes et, par suite, se présente rarement en blocs de grandes dimensions.

Usages. — Néanmoins on l’emploie pour faire des socles de statues et de petites colonnes; elle est même quelquefois utilisée comme pierre de taille.

La cathédrale de Florence est revêtue extérieurement de divers marbreset de plaques de serpentine.

En France, l’ancienne chartreuse de la Verne, près de Saint-Tropez, a été entièrement construite avec cette roche.

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Gisements. — Les gisements de serpentine les plus connus se trouvent dans les Vosges, aux environs d'Éloyes (couleur verte avec nuances rouges variées), à Maurins dans les Hautes-Alpes (verte avec veines blanches), dans la Corse, l’île d'Elbe, la Toscane, au Prato.

La serpentine ne se décompose pas à l'air, de sorte que, dans les régions où affleure cette roche, on peut suivre facilement l'allure de son gisement en se guidant sur la végétation, qui est nulle le long des affleurements de serpentine, tandis que les massifs calcaires qui l'entourent, facilement décomposables sous l'action des agents atmosphériques, offrent aux végétaux un terrain plus propice à leur développement. Cette circonstance permet quelquefois de retrouver un filon de porphyre qui aurait été déplacé par une faille ou un bouleversement de terrains.

Prix de vente. — En Corse, près de Bastia, la serpentine est vendue à raison de 250 francs le mètre cube, sur place.

A Paris, on peut se procurer de la serpentine des Hautes- Alpes, au prix de 850 francs à 1.300 francs le mètre cube. On l’achète souvent en plaques, au prix de 33 à 50 francs le mètre carré, selon la qualité et la couleur.

Trapr. — Les trapps sont de composition assez variable, mais rentrent tous dans la catégorie des roches porphyriques. Ils présentent une pâte à grains très fins, de couleur brune ou verdâtre, et se rapprochent tantôt des porphyres amphiboliques, tantôt des mélaphyres.

Usages. — Les trapps sont employées pour l’empierrement des routes.

Gisements. — On trouve souvent les trapps au voisinage

des bassins houillers, notamment à Brassac et à Commentry; on en trouve aussi dans les Vosges, en Bavière, à Oberstein, et au Canada (lac Supérieur).

Géogénie. — Les trapps se sont répandus, lors de leur formation, entre des couches stratifiées, grâce à la grande fluidité de la roche avant sa solidification.

Les terrains sédimentaires encaissants offrent moins de résistance aux agents atmosphériques; il s'ensuit assez souvent que de tels gisements (fig. 60) présentent l'apparence d’escaliers dont les trapps forment les saillies.

L’étendue de ces gisements, soit en nappes, soit en masses compactes, est parfois très considérable.

Amas de trapp