DEUXIÈME PARTIE. — ROCHES SÉDIMENTAIRES

Les roches sédimentaires forment la plus grande partie de

la surface terrestre et, sauf certaines contrées où l’action volcanique a été prépondérante, les roches éruptives n'apparaissent au milieu des terrains de dépôt que comme des massifs isolés.

Trois éléments principaux entrent dans la formation des roches sédimentaires : le calcaire, l'argile et la silice; la houille peut aussi être regardée comme une roche sédimentaire, ainsi que les autres combustibles minéraux ; mais ils seront traités dans un chapitre spécial avec les carbures et leurs dérivés.

Classification adoptée. — Les roches sédimentaires se rencontrent dans presque toutes les formations géologiques, avec des conditions de dureté, de résistance ou d'aspect extérieur absolument indépendantes de l'étage auquel elles appartiennent.

Il est donc impossible d'adopter, pour ces roches, une classification géologique.

On les a divisées ici, d’après l'importance de leur utilisation pour les travaux publics et les constructions, en trois grandes catégories :

1° Les roches calcaires, comprenant ES pierres à pate le marbre, le gypse, la pierre à chaux, etc.

La craie, qui n’est pas employée on les constructions, sera étudiée au chapitre des Industries diverses ;

2 Les roches siliceuses, comprenant le silex, la pierre meulière, le grès, les sables quartzeux, etc. ;

3 Les roches argileuses, comprenant l'argile, le pisé, le schiste et les ardoises. | ;