ROCHES SILICEUSES MEUBLES

SABLE QUARTZEUX. — Les sables sont un produit de la désagrégation des roches. Le quartz est celui des éléments des roches éruptives et sédimentaires qui résiste le mieux aux actions physiques et chimiques; il est donc naturel que la

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plupart des sables soient quartzeux. Le sable quartzeux est # formé de grains de quartz quelquefois arrondis, plus souvent | anguleux. Quand il est pur, il est d'un blanc éclatant, maisil est souvent mélangé à d’autres substances et surtout à des paillettes de mica. :

Usages. — L'emploi le plus important du sable pour les | constrüctions est la confection du mortier; pour qu'il y soit tout à fait propre, il ne doit pas contenir d'argile.

Moyen de reconnaître un bon sable. — On s'en aperçoit aisément au simple toucher; dès qu'il contient un peu d'argile, il salitles doigts. De plus, en approchant de l'oreille une pincée : de sable qu'on écrase entre les doigts, on entend un grésillement d'autant plus net que les grains sont plus anguleux et le sable plus propre à la confection du mortier. Le sable étant incompressible peut servir aux fondations et au pavage; là encore il faut qu'il soit bien exempt d'argile. Au contraire, lorsqu'il sertà rendre étanche le fond des canaux ou à arrêter des suintements, la présence de l'argile est une qualité.

Gisements. — Les carrières de Fontainebleau fournissent des quantités considérables de sable quartzeux qui sont aussi utilisés pour la verrerie et la cristallerie {Voir le chapitre des Industries diverses).

On peut aussi utiliser, pour le mortier, le sable de la mer; mais il fautavoir soin au préalable de l’étendre enlits peu épais et de l’exposer à la pluie, afin qu'il puisse se débarrasser des sels déliquescents qu'il contient et qui conserveraient l'humidité dans le mortier des maconneries.

GRAVIER. — Quand la dimension des grains dépasse 3 millimètres, les sables deviennent des graviers. Les grains de gravier sont généralement arrondis. Ils servent de ballast pour les voies de chemins de fer. Ils doivent alors être exempts de matières terreuses qui s'opposeraient à l'infiltration des eaux, et de sable qui ferait de la poussière. Les graviers sont aussi employés pour les constructions en béton, et pour l'empierrement de certaines chaussées; mais il faut éviter d’employer pour ce dernier usage des graviers dont le volume serait un peu trop considérable, car ils produiraient l’usure rapide des roues des voitures et des sabots des chevaux; ils rendraient d'ailleurs pénible la marche des piétons.

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