MINERAIS

Les principaux minerais de fer sont les suivants :

Oxydes. — Les minerais oxydés les plus répandus sont la magnétite ou fer oxydulé (Fe°0#), l'oligiste ou hématite rouge, qui est un sesquioxyde de fer anhydre (Fe?203); enfin la limonite, appelée hématite brune ou fer oolithique, qui est un sesquioxyde hydraté (Fe?0%H0).

Carbonate. — Le carbonate de fer, ou sidérose (FeCO), porte aussi le nom de fer spathique.

Sulfures. — Le principal minerai sulfuré est la pyrite de

fer (FeS?) que l'on traite pour fer, après en avoir extrait le soufre (fabrication de l'acide sulfurique); on peut citer encore la marcassite, ou pyrite blanche, et le mispickel, ou fer arsenical, qui est un sulfoarséniure de fer.

Silicates. — Le silicate de fer entre dans la composition de la plupart des roches éruptives.

Ces divers minerais se trouvent répandus en abondance sur toute la surface du globe et dans presque toutes les formations géologiques. On ne doit considérer comme minerais de fer proprement dits que ceux qui sont industriellement exploitables, c'est-à-dire les oxydes, les carbonates et aussi les sulfures qui sont employés à la fabrication de l'acide sulfurique avant de donner leur métal à l'industrie.