GÉOGÉNIE

Les gisements de cuivre sont rarement inclus dans une roche éruptive ; mais ils accompagnent presque toujours des roches basiques lourdes, de couleur vert foncé, magnésiennes et ferrugineuses : diorites, diabases, etc.

Le fait que le cuivre accompagne toujours des roches basiques et qu'il se présente ordinairement à l'état de sulfure et jamais à l’état de chlorure prouve que les venues cuivreuses correspondent à une époque où la roche déjà refroidie en partie avait perdu ses chlorures et où elle dégageait des sulfures conformément à l’ordre de succession que l’on

a nettement établi pour le dégagement des fumerolles volcaniques.

Les oxydes et les carbonates proviennent de l’altération des sulfures; ils existent toujours dans la partie haute des filons et sont dus par conséquent à une action externe.

Les sels de cuivre étant très solubles ont été parfois dissous après coup et ont donné naissance à des gîtes sédimentaires.

On peut diviser les gisements du cuivre en quatre catégories :

1° Gites incorporés à la roche. — Le minerai fait corps avec la serpentine qui l’a amené au jour;

20 (Gîtes filoniens. — Le cuivre se présente en filon, à l’état de sulfure avec une gangue généralement quartzeuse. Le terme extrême de la série donne les grands amas pyriteux;

3° Gîtes de départ. — Le minerai est séparé de la roche, diorite ou diabase, mais reste à son contact;

4° Gîtes sédimentaires. — Le cuivre est contenu dans des couches dont l'imprégnation est contemporaine des terrains encaissants.