OBSERVATIONS GÉNÉRALES

Le dernier terme du terrain de transition nous a présenté, dans l’Amérique du Nord et en Europe, une grande analogie minéralogiquement et stratigraphiquement, car les discordances observées dans l’Allemagne centrale, et peut-être sur quelques autres points, sont des faits particuliers sans influence sur la nature des sédiments et les produits de la vie.

Ceux-ci nous offrent partout en quelque sorte le tableau des derniers elforts de l’organisme si fécond dans les périodes précédentes. Il semble qu’ après avoir épuisé toutes ses combinaisons dans les classes qui avaient apparu, la nature ait eu besoin de se reposer et de se recueillir avant de recommencer une nouvelle série de productions sur de nouveaux plans, tout en conservant et en modifiant un certain nombre des anciens.

Cet affaiblissement général des forces organiques, cette

1. Recent geot. discoveriet in Australasia. Stdney. 0161. — Quart. Jtmrn. geol. s oc. of London, vol. XVIII, p. ïtt, 1 102.

bi 2

SYSTÈME PERMIEN

extinction de certains types, le petit nombre de ceux qui persistent et le nombre plus faible encore de ceux qui sont propres à cette période sont des faits très-remarquables dans l'histoire biologique de la terre, dont nous ne voyons pas un second exemple aussi frappant, ni avant ni .après, et dont la cause première nous échappe. Mais ce n’est à proprement parler que la moitié d’une phase particulière dont l’autre moitié va nous offrir une nouvelle faune et une nouvelle flore, s’essayant timidement aussi, et ce ne sera qu’après avoir traversé la période du trias qui ouvre l'époque secondaire, avec des caractères également particuliers, que nous pourrons retrouver, dans la formation jurassique, une richesse et une exubérance de produits organiques comparables, quoique sous d’autres formes, à ce que nous avions vu avant l’ère permienne. Aussi nous croyons bien justifiée l’opinion qui place la séparation des époques intermédiaire et secondaire, précisément après l’extinction des faunes de transition et avant l’apparition de celle du trias1.

I. Appendice paleophytologique. — M. H. R. Gocppcrt (a) a donné leréumir suivant do se* recherches sur les flores du terrain de transition:

Système silurien

inférieur

17 espèces.

tonies clos algues;

supérieur

— dévonien

inférieur

dont 5 algues et 1 Sigillaru

moyen

llattsmanni:

Sajenaria Weltheimiatu

supérieur

dont 7 algues, puis des

— carbonifère inférieur

plantes terrestres ( Fougères, Calamites, fcquisètacécs , etc.);

c’est la flore du calcaire

— pe,rmien

supérieur Total. . . .

carbonifère très- différente de la suivante.

(a) Nov. ait. aead. Cas. Leop. natur. cur. , vol. XXVIII, p. 4i5. 185».