CENTRE ET NORD DE L’ A LL E M A GN E
tandis que d’autres portions de la matière s’étendaient sous forme de couches. La diversité des substances et l’inégale distribution supposée de la chaleur ont occasionné aussi des fractures, des affaissements ou des vallées d’un côté, tandis que de l’autre les portions restées en place ou debout ont produit les montagnes. Cette hypothèse de cavités intérieures, engloutissant les eaux de la surface ou les rejetant, a toujours été une grande ressource et une invention commode à l’appui des systèmes , et nous la verrons reproduite avec ténacité , sans la moindre raison, jusqu’au commencement de notre siècle.
« Il ne faut pas croire, dit plus loin l’auteur, que les pierres proviennent toutes de la matière fondue. C'est pour les premières masses et la base du sol que j’admets ce mode de formation, car les eaux se sont plus tard étendues à sa surface, ont déposé une grande quantité de matériaux enlevés à la partie extérieure des premières roches consolidées, et ont contribué à former différentes sortes de terrain; puis, diverses couches superposées annoncent des ordres de précipitations différentes et en différents temps. »
En recherchant d’où provenaient les eaux qui couvrirent la surface de la terre, ce qu’elles devinrent et les diverses causes du déluge, Leibnitz admit, conformément à la Bible, que la terre entière en avait été couverte, et regarda les fossiles comme en étant la preuve. Déjà Tertullien avait dit : Adhuc maris conclue et buccinœ peregrinantur, cupienles Platoni probare etiam ardiui /luttasse, et l’illustre philosophe allemand rappelle cette opinion, que nous avons vue remonter jusqu'à Anaximandre, savoir que les animaux qui peuplent aujourd’hui la terré étaient alors aquatiques, devinrent amphibies à mesure que les eaux se retiraient, et que leurs descendants quittèrent enfin tout à fait leur premier élément. Mais cette opinion, ajoute-t-il, est contraire aux saintes Écritures dont on ne doit pas s’écarter, et, en outre, l’hypothèse présente en elle-même de très-grandes difficultés.
