GROUPE DE LA CRAIE SUPÉRIEURE
13® Étage coniacien, caractérisé par Y Ostrea auricularis Coq.
1 4® Etage santonien^ caractérisé par les Ostrea proboscidea d*Arch., 0. spinosa Coq., Micraster brevis Desor.
15® Étage campanien, caractérisé par les Ostrea vesicularis Lam., eiAnanchites ovatus Lam.
16® Étage dordonien, caractérisé pas les Uippurites radiosus Desm., et Radiolites Jouanneti d'Orb.
§ 1 . fironpe de la craie inferieiire.
Ainsi que nous le disions dans notre premier mémoire (1 ) , la formation crétacée joue , dans la province de Constantine et dans toute la chaîne de TAtîas, un rôle fort
(i) GoQUAND.— DMcrtpfton géologique de laprovince de Conskmtine , p. 85.
important, et, à l'appui de notre affirmation , nous signalions dans la montagne de Temlouka, dans la vallée de rOued-Cheniour, sur les flancs méridionaux du Djebel-Taïa et sur le revers septentrional du Sidi-Rgheïss , la série presque complète de la formation crétacée, et surtout les divers étages de la série néocomienne. Ces derniers sont loin de prendre , dans le Sud , la môme extension , et ils semblent avoir cédé la place à la craie moyenne, à la craie supérieure et aux terrains tertiaires. Cependant nous avons eu Toccasion de les rencontrer en trois points différents , dans les environs de Batna, dans la chaîne du Bou- Arif et dans les montagnes de Kenchela. Des fossiles que nous avons reçus de la régence de Tunis nous prouvent , de plus, que la craie inférieure se montre jusqu'aux environs de la capitale de cet Etat; ce qu'on pouvait présumer à priori, d'après la direction générale des montagnes et la continuité des formations géologiques à travers la chaîne entière de l'Atlas , depuis les rivages de l'Océan jusqu'à ceux de la Méditerranée.
Sans autre préambule , nous allons esquisser les particularités des nouveaux gisements que nous avons observés dans le Sud de la province , en commençant par celui des environs de Batna, et, pour cela, nous n'aurons qu'à continuer la coupe du Foum-Islamem , que nous avons décrite jusqu'au niveau des calcaires lithographiques avec Terebratula diphya, que nous vu appartenir à la partie supérieure de l'étage oxfordien.
Au-dessus de ces calcaires G (fig. 1) et -en concordance de stratification, mais sans qu'on puisse remarquer aucime transition ménagée sous le rapport du caractère pétrographique, on observe un nouveau système géologique qui se développe jusqu'aux escarpements terminaux du Djebel-Chellalâh, et qui se compose de trois ordres de roches, disposées dans l'ordre suivant: à la base, des grès H; des marnes I à la partie moyenne , et des calcaires en bancs épais K à la partie supérieure.
Les grès H , dont la puissance est de 30 à 40 mètres , sont disposés en couches minces, alternant avec des argiles et des marnes friables, qui jouissent de la propriété de se débiter en petits fragments de forme parallélipipédique
et de composer un sol meuble , sur lequel la végétation a de la peine à se fixer. Ce grès, à son tour, est formé de grains de quartz tellement fins qu'on les discerne difficilementàla simple vue, et ils sont agglutinés par un ciment siliceux cristallin, jaunâtre dans les cassures fraîches, mais revêtant à la surface une teinte ferrugineuse et ochracée due à la décomposition de Toxyde de fer et à sa suroxydation. On croirait avoir sous les yeux des quartzites de transition. Malgré des recherches minutieuses , il nous a été impossible de découvrir la moindre trace de corps organisés fossiles dans ces grès et dans les argiles qui leur sont subordonnées. Toutefois, leur composition spéciale et leur liaison avec les marnes fossilifères qui les recouvrent les séparent très-nettement de la formationjurassique que nous avons traversée dans le défilé du Ravin-Bleu , et annoncent un ordre de choses tout nouveau qu'il n'est pas toujours facile de saisir aussi nettement dans les régions européennes.
Les marnes I forment , au-dessus des grès , une série de monticules profondément ravinés parles eaux, et dont les ondulations contrastent vivement avec l'aspect sauvage et abrupte des calcaires solides entre lesquels elles sont emprisonnées. Leur couleur dominante est le bleu clair et le gris cendré; elles contiennent, à l'état subordonné, quelques couches de grès en plaquettes et des calcaires argileux qui se concentrent en rognons ovoïdes, que Ton voit disposés suivant le sens des couches. Comme il est facile de le deviner , ces marnes se désagrègent rapidement, et sous l'action combinée de l'atmosphère, des éboulements et des eaux , elles se dépècent en massifs rapprochés et séparés les uns des autres par des ravins profonds, circonstance qui en rend l'accès peu commode et fatigant. On est toutefois récompensé de ses peines par la découverte de fossiles intéressants, dont les plus abondants sont les Belemniies lati^ Blainv., dilatatus Blainv., biparitus CatuUo, subfusiformis Blainv. , les Ammonites diphyllus d'Orb., et neocomiensis d'Orb, YAptychusDidayi Coq. Ces espèces suflBsent pour fixer nettement Tàge du dépôt qui les contient et nous montrer en lui le représentant des marnes néocomiennes des Basses^Alpes, dont
Chardavon, Lioux, Gréolières personnifient, pour ainsi dire, le type le mieux défini.
Les marnes bleues se trouvent recouvertes , à la base des escarpements du Djebel-Chellalâh, par quelques assises degrés J, sans fossiles; au-dessus se développent de grandes masses calcaires K, qui barrent complètement la chaîne du Chellalâh , et qu'il est difficile d'atteindre direcment, à cause des grandes murailles verticales qui surplombent la vallée. Cependant, comme le sol est jonché de débris produits par les éboulements successifs, on voit qu'elles se composent d'un calcaire jaunâtre, dolomitique etbréchiforme, dans lequel nous n'avons pu découvrir des fossiles. Mais , à en juger par analogie , et surtout en nous fondant sur d'autres exemples choisis dans la province de Constantine , dans des localités placées sous une latitude un peu plus septentrionale , nous n'hésitons point à considérer les calcaires dont nous parlons comme constitituant la base de l'étage urgonien d'A. d'Orbigny, c'est-à-dire des calcaires à Chamaammonia; nous disons la base, car nous croyons avoir démontré, dans un travail récent (1), que l'étage urgonien de cet auteur se subdivise en deux étages distincts , dont le plus inférieur, qui renferme le Scaphites Yvanii Puzos, a été désigné sous le nom à* étage barrémien, nom tiré de Barrôme, localité des Basses- Alpes , où il est le mieux développé. Or, comme dans les environs de Marseille, les bancs k Scaphites Yvanii sont placés au-dessous des calcaires à Chama ammonia et immédiatement au-dessus des assises à Belemnites subfusiformis et Ammonites Astieri d'Orb., nous pouvons avancer avec la plus grande vraisemblance que les calcaires sans fossiles du Djebel-Chellalâh, qui occupent la même position stratigraphique , se réfèrent également au même horizon paléontologique.
C'est, au surplus, une question qui trouvera sa solution dans une époque qui ne saurait être éloignée, et qui demande qu'on découvre, sur le versant occidental du Chellalâh , la relation de ces calcaires avec les couches à
(1) H. CoQCAND. — Sur la convenance d'établir un nouvel étage dans la craie inférieure. Mémoire de la Soc. d'Ëinalation de la Provence, 1. 1. 186S.
— as —
Chama ammonia. Le temps et les circonstances ne nous ont pas permis de procéder à cette vérification. Quand nous avons dû laisser Batna, nous espérions que les chaînes du Bou-Arif et de Kenchela, vers lesquelles nous nous dirigions, nous offriraient l'occasion manquée à Foum- Islamem ; là encore nous avons été déçu dans nos espérances , car si nous avons découvert Tétage à Chama ammonia, nous n'avons pu atteindre aucun banc inférieur à ce niveau.
Nous dirons donc , avant d'abandonner la localité si intéressante de Foum-Islamem, que les grès inférieurs avec argiles alternantes représentent, quoique dépourvus de fossiles , l'étage valenginien des géologues suisses ; que les argiles à Bélemnites plates représentent l'étage néocomien proprement dit des géologues français; et qu'enfin, les calcaires bréchiformes du Djebel-Chellalàh doivent être rapportés à notre étage barrémien.
La route de Batna à Aïn-Beïda relie deux chefs-lieux de cercles importants, situés l'un et l'autre dans la région des Hauts-Plateaux. Batna est à 1024 mètres au-dessus du niveau de lamer, et Aïn-Beïda à 1270. Cette route des cavaliers arabes longe la chaîne du Bou-Arif et pénètre audelà de l'Oued-Chemora, dans la région des Lacs salés, en passant par le pied des Djebel-Saffan et Fedjoudj, qui peuvent être considérés comme le prolongement du Djebel- Bou-Arif. Cette région montagneuse est dirigée, comme la plupart des chaînes de l'Atlas, N.-O.-S.-E., et se soude, d'un côté, aux montagnes qui se dressent à l'ouest de Batna, et de l'autre côté, aux montagnes qui séparent la Tunisie des possessions françaises. En suivant cet itinéraire jusqu'au Guerali-el-Tharf, le plus grand lac salé de la contrée, notre intention était de relier nos observations à celles que nous avions recueillies en1851 jusqu'au Sidi-Rgheïss, et de poursuivre nos investigations depuis les confins de la Tunisie jusques dans le désert de Sahara.
En sortant de Batna, on suit d'abord la grande route qui est encaissée entre les premières rides du Bou-Arif et les derniers contreforts des Ouled-Chelih ; après un parcours de quelques kilomètres, on descend dans une plaine occu-
pée par les Saharis, que le Djebel-Tafraout limite vers le Nord, et à Ijiquelle on parvient par un col ouvert dans de grandes masses de poudingues tertiaires que l'on voit si bien développés àKodiat-Ati, aux portes mêmes de Constantine. On ne tarde pas à* rentrer dans la formation crétacée, et à la campagne européenne d*El-Madère,àroues,t du marabout Sidi-ben-Ali-Mohamed , une coupe naturelle vous met en présence des bancs à Radiolites cornur-pastoris Bayle, au-dessous desquels se développent des marnes et des calcaires alternants, contenant en grande abondance VOstrea flabeUata d'Orb. et YOstrea Mermeti Coq. Nous retrouvions là les étages angoumien et carentonien que nous aurons occasion de décrire en leur lieu.
Vue du point où nous étions campés, la chaîne du Bou- Arif se détache franchement de la plaine de Saharis , audessus de laquelle elle forme de grandes murailles de couleur fauve , à contours uniformes et généralement arrondis ; tandis que les montagnes qui dominent Batna , dans la direction de l'Ouest, se dressent hardiment à Thorizon, et montrent leurs cimes hérissées de pics de hauteurs inégales.
A mesure que nous approchions du lac Djendeli, nous voyions de nouvelles couches calcaires sortir de dessous les étages de la craie moyenne; et àMou-Mia, au sud du Sebka, nous marchions sur des bancs fort épais , entièrement remplis d'Orbitolina lenticulata d'Orb., que recouvraient à un niveau bien plus élevé d'autres bancs avec Turrilites costatm Lam. Il n'y avait point à hésiter, sur la position géologique qu'indiquaient ces deux fossiles. Le premier nous dévoilait l'existence de l'étage aptien, et le second, celle de l'étage rhotomagien. Des marnes rougeàtres avec des poudingues et des grès , intermédiaires entre ces deux stations, marquaient le place de l'étage du gault ou albien ; mais nous n'avons pu y rencontrer aucun débris de coquille.
Aux calcaires noirs à Orbitolines succédaient des calcaires brunâtres et noirâtres en couches épaisses et bien réglées , dont la disposition est facile à étudier dans les vallons où elles s'étalent sous forme d'amphithéâtre. Les marnes ont, pour ainsi dire, disparu; seulement
on observe , à divers niveaux , deux bancs épais de 2 à 3 rtiètres d'une dolomie ferrugineuse très-brune, dont la couleur contraste avec la couleur des autres bancs calcaires, et qui donnent d'excellents points de repère au milieu de ces montagnes calcaires. Bien que les fossiles n'y abondent pas, on observe cependant, et en assez grande abondance, mais empâtées dans la roche, la Chama ammonia Goldf, la Chama Lodnsdalii Coq. , la NeHnea Àrchimedi d'Orb. , la N, Pauli Coq, la N, Villiersi Coq., la Natica Coqiiandi d'Orh. C'est dans une position identique que M.Tissot, ingénieur des mines à Batna, a découvert une espèce nouvelle à! Heteraster, qui deviendra VH. Tissoti Coq.
L'étage urgonien nous apparaissait donc dans cette portion avancée de la province de Constantine , et sa découverte devenait un fait d'autant plus intéressant que le rocher de Constantine, attribué par tous les géologues qui l'avaient visité, au calcaire à Chama ammonia, avait été reconnu par nous comme appartenant au groupe de la craie moyenne, et renfermant, à sa partie supérieure, VHippurites cornU'Vaccinum Bronn , et le Sphœrulites Sauvagesii H. Firmas. Cette rectification importante infligée à nos pre^ miers travaux par de nouvelles études , éclairées par le flambeau de la paléontologie, nous faisait douter si l'étage urgonien existait réellement dans la province que nous parcourions. Les alentours du lac Djendeli dissipaient toutes nos incertitudes et nous montraient ce terme de la série néocomienne caractérisé, comme en Europe, par ses fossiles les plus communs. Malheureusement les calcaires à Chama ammonia étaient les derniers bancs qui affleurassent à la surface du sol , et ne permettaient pas de saisir leurs relations avec les assises à Toxaster complanatiÀS, donc avec les assises intermédiaires constituant nôtre étage barrémien.
L'étage urgonien présentait toutefois une particularité remarquable avec laquelle on se familiarise, quand on fait de la géologie sur la terre d'Afrique. Nous voulons parler des mines de cuivre gris que renferme la chaîne du Bou- Arif, et que nous devions retrouver dans le voisinage de Kenchela. Sur les bords du lac Djendeli , on avait établi une usine pour retirer le sucre du sorgho ; à deux cents
mètres environ de la fabrique, et sur les premières pentes du Bou-Arif, il existe une espèce de plate-forme, à laquelle on parvient à travers des blocs de roches éboulées^ de composition siliceuse et colorées en jaune brun par le peroxyde de fer. Ce sont des jaspes à grains très-serrés sillonnés par des veines de quartz cristallin ou des quartz à cassure grenue, affectant cà et là la structure bréchiforme, d'une dureté prodigieuse , et taversées par quelques géodes tapissées de quartz pyramidal. La baryte sulfatée, quoique moins abondante, se mélange par places aux gangues siliceuses et rend d'autant plus complète , par sa présence , leur analogie avec les gangues des filons métalliques, que celles-ci contiennent, en outre, du cuivre gris, qui s'y trouve mêlé intimement.
La décomposition du sulfure donne naissance à des carbonates de cuivre verts et bleus, qui revêtent la surface des blocs ou pénètrent dans leurs fissures, et trompent les yeux peu exercés des personnes étrangères à la connaissance des filons , en leur faisant supposer une fécondation extraordinaire , qui , cependant , est plus apparente que réelle. Si la plate-forme dénudée, sur laquelle ont porté les premières observations , nous initiait à la connaissance du gisement métallifère, elle ne pouvait renseigner d'une manière suffisante sur son âge et ses rapports avec les roches encaissantes. Mais en parcourant les latffleurements en direction , il fut facile de s'assurer qu^ils se poursuivaient jusque dans le cœur de la montagne du Bou-Arif, car ils se montraient sur les flancs des vallons voisins avec une épaisseur constante, des caractères identiques, et offrant de distance en distance des traces de cuivre gris. On s'assurait, en outre, qu'ils se montraifnt constamment parallèles aux bancs à Chama ammania , et que le toit et le mur étaient constants. Us constituaient, en un mot, des filons-couches analogues aux filons--couches du Mandsfeld. Or, comme dans la Thuringe , ceux-ci sont contemporains du terrain permien, et, qu'à notre avis, ils ont dû se déposer sous l'influence de sources thermominérales , les quartz cuprifères de Djendeli avaient pour nous une semblable origine. Tout, dans leurs allures, conduisait à cette conclusion. Mais cette présomption fut
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chaînée en certitude, lorsqu* après beaucoup de recherches nous sommes parvenu à découvrir dans ces jaspes et dans les quartz des fossiles bien conservés , et parmi lesquels se font surtout remarquer la Chama ammonia et la G. Lonadalii. Ce fait, une fois bien établi, le doute n'était plus permis, et nous avions sous les yeux la reproduction, mais dans un autre étage et avec d'autres métaux, des girsements d'antimoine oxydé de Djebel-Hamimat et de cuivre pyriteux, que, dans les environs de Garsa, chez les Ouled-Daoud , nous avons démontré être contemporains., le premier de Tétage néocomien, le second de la mollasse miocène, et tous d'origine sédimentaire.
Ce fut après nous être donné la satisfaction d'emporter des échantillons, dans lesquels le fahlerz était emprisonné dans des Chama ammonia et des Sphœrulites neocomiensis Coq., que nous contournâmes le Bou-Arif, en côtoyant rOued-Chemora , et que nous pénétrâmes, par le Djebel- Saffan, dans la chaîne du Djebel-Fedjoudj. Ainsi qu'on pouvait le conjecturer à la simple vue, ces montp.gnes qui ne sont à proprement parler que la continuation du Bou- Arif, nous offrirent constamment les horizons des Orbitolina et des Chama ammonia. Aussi , pour échapper à la monotonie d'excursions qui deviennent doublement fatigantes , quand elles sont dépourvues d'intérêt , nous nous (érigeâmes droit sur le Sud, malgré les ardeurs d'un soleil d'^août ; et, après avoir franchi l'interminable plaine salée de Roumila, nous vînmes dresser nos tentes sur un mamelon couvert de ruines romaines et désigné sous le ipiom d'Enchir-M'barrak-ben-Guezeb.
Nous étions placé là sur un des contreforts expirants de l'Auress et des montagnes des Amamra, dont le point culminant, le Djebel-Cheliah, se dressait majestueusement au Midi, au-dessus de superbes forêts de cèdres. Be nombreux dépôts travertineux mêlés à des pisolithes d'uii volume considérable, que nous observâmes au milieu des ruines, nous indiquaient l'existence , dans des temps plus reculés, de sources thermales dont les traces avaient complètement disparu.
Le lendemain nous étions transformés en archéologues. Les coteaux qui commandent la plaine de Roumila ont
été occupés solidement pm* les Romains : on ne fait pas un pas sans rencontrer un Enehîr. Après avoir visité, sur les bords de l'Oued -Kaïs, la ruine de QuoUatin- Tarrâb , d'Haloufa et de Tafout , dont la citadelle et la double enceinte sont encore debout , et nous être assuré que les calcaires à orbitolines composaient la majeure partie des matériaux employés dans ces antiques constructions , nous prîmes le chemin de Kenchela.
Kenchela est le chef-lieu d'un Kaïdat et le gouvernement y crée en ce moment un établissement militaire. C'est un point de passage obligé pour les arabes des Nemenchas et des vastes tribus placées à Test, qui veulent se rendre à Batna et à Sétif. Les montagnes élevées de FAuress , de Chechâr et du Mahmel établissent une grande ligne de séparation, pour ainsi dire, infranchissable, entre les plateaux supérieurs et le désert du Sahara ; aussi , les relations de tribus à tribus s'effectuent par le revers Nord de ces colosses de l'Atlas , c'est-à-dire, par une ligne parallèle à leur direction , et Kenchela se trouve placée à peu près dans le milieu de cette ligne. Les eaux y sont fort abondantes , mais toutes thermales. Leur temp^ rature varie de 1 ©* à 31 **. On y remarque encore une source romaine d'une très-belle conservation.
A l'ouest de F Auress se détache un massif montagneux habité par les Amamra, lequel pousse des ramifications jusqu'au bordj du Kaïdat de Kenchela et déverse ses eaux vers le Nord , dans le Guerâh-el-Tarf , et vers le Sud , dans rOued-Meughar , qui, après avoir franchi le défilé de Kranga-Sidi-Nadji, va se perdre dans le Sahara sous le nom d'Oued-el-Arab. Une vallée profondément encaissée , dirigée du Sud au Nord , se soude au Djebel-Guelaâ, reçoit vers le milieu de son parcours , les sources thermales du Hamman , et débouche dans le Tharf. Toute la région qui avoisine le lac et qui fait partie des Hauts-Plateaux , est généralement plate ; la région montagneuse , au contraire , à partir du Hamman , est d'un accès difficile et recouverte entièrement de forêts de chênes que leur éloignement de tout centre important de population a fait respecter , en leur conservant le caractère de haute futaie. * Examiné au point de vue géologique , le massif des
Amamra présente la même constitutioii que l'Âuress , le Bou-Arif et la plupart des montagnes qui se développent dans cette partie de la province de Constantine. En d'autres termes , il appartient à cette portion de la formation crétacée, qui est connue sous les noms de craie chloriUe et de craie blanche. La base pourtant est occupée par l'étage urgonien dont il a été déjà parlé. Or, on passe successivement tous les étages en revue , grâce à une série de rides parallèles qui , à partir des premières gorges qui s'ouvrent au-dessus du Hamman, se superposent à niveaux décroissants , en présentant les tranches de leurs couches auS.-O., avec pendage vers le N.-E., sous un angle de 25 à 30 degrés.
La base du système que l'on traverse dans le chemin creux qui relie les tribus de Hamman au Eaïdat de Eenchela, consiste en des argiles et des marnes rougeàtres d*une assez grande épaisseur et admettant plusieurs bancs subordonnés de poudingues. C'est par celles-ci que débute l'étage du Gault ; en effet dans les calcaires marneux qui les surmontent on recueille , entr' autres fossiles, le Pecten asper dont la présence détermine nettement la position dans la série stratigraphique , et dans les calcaires qui les supportent foisonnent les Orbitolines que nous avons déjà signalées près de Djendeli.
A 1 ,000 mètres environ au-dessus du Hamman , le lit de rOued est dominé par un mamelon sur lequel sont encore debout des ruines romaines. Presque immédiatement au-dessous des dernières pentes, le système calcaire à Chama ammonia qui forme un des éléments dominants de la contrée , est barré par un puissant filon métallifère, dont les gangues constitutives sont le quartz et la baryte sulfatée. Le quartz se présente sous deux formes distinctes , en masses cristallisées avec pointements pyramidaux, et en masses compactes, pierreuses, grises, noirâtres ou jaunâtres , appartenant à la famille des jaspes. Ces deux minéraux s'enchevêtrent l'un dans l'autre sans ordre régulier et donnent naissance à des roches généralement très-résistantes. La baryte sulfatée est blanche , laminaire , et semble se séparer du quartz.
La terre végétale , les éboulis ainsi que l'abondance des
chêues ne permettent pas de suivre le filon sur tout son parcours; mais sa continuité souterraine est surabondamment indiquée par des affleurements qui se montrent dans les parties dénudées, ainsi que par les débris de quartz cristallisé et de baryte sulfatée que Ton rencontre à chaque pas dans le lit de la rivière. En remontant la gorge qui aboutit au Djebel-Guelaâ, à 7 kilomètres du premier affleurement , on se trouve de nouveau en présence du même filon que caractérisent les mêmes gangues, et comme au Hamman , le gtte est subordonné à la stratification générale ainsi qu'aux calcaires encaissants.
A l'époque où nous parcourions les montagnes de Kenchela, on avait abattu, au moyen de la poudre , quelques tonnes de minerai dans le quartier du Hamman. Les fragments extraits consistaient en des quartz cristallisés et jaspoïdes , entremêlés de baryte sulfatée et contenaient du cuivre gris imprégnant les gangues sous forme de traînées irrégulières ou de grains dispersés sans ordre , de manière à simuler une espèce de mosaïque à compartiments capricieux , mais le tout dans un état de mélange tellement intime, qu'une séparation au marteau deviendrait impossible et qu'il serait indispensable de la réclamer aux opérations du boccardage.
Ce minerai appartient à la classe des cuivres gris ou des fahlerz^ sa couleur est le gris d'acier. Sa composition oscille entre certaines limites variant suivant la proposition dans laquelle se trouvent combinées les diverses substances métalliques qui concourent à sa composition. Toutefois on peut évaluer, en moyenne, la teneur en cuivre à 35 pour cent : mais pour atteindre ce chiffre , il est utile d'opérer sur des minerais entièrement dépouillés de leurs gangues.
La source romaine de Kenchela est dominée par un rocher taillé à pic, désigné sur la carte par le nom de DjebeUAouress et qui n'est qu'une ramification duDjebel- Guelaâ. Nous retrouvons encore là les mêmes calcaires dolomitiques brunâtres qui caractérisent au Hamman comme àDjendeli l'étage urgonien , et avec eux , les mêmes gangues quartzeuses avec traces de minerai de cuivre. Seulement sur ce point , les couches sont tellement bou-
leversées qu'il devient très-difficile de débrouiller Tordre dans lequel elles se présentent ; cependant on y voit distinctement les jaspes et les quartz parallèles aux bancs calcaires dans lesquels ils sont intercalés ; ce qui démontre suffisamment l'origine commune des trois gîtes que nous venons de décrire.
Si les environs de Batna nous ont présenté la partie inférieure du terrain néocomien, nous voyons en résumé que les montagnes de Bou-Arif , du Fedjoudj et du Kenchela renferment l'étage urgonien et l'étage aptien, et que nos études dans le Sud comme dans le Nord de la province de Constantine nous offrent des types du groupe inférieur de la formation crétacée aussi complets que sur le continent européen , disposés dans le même ordre et caractérisés par les mêmes faunes. Cette concordance est la meilleure réponse que Ton puisse opposer aux attaques de quelques géologues contre la constance de la loi de répartition des espèces fossiles au sein des couches et la meilleure apologie de la paléontologie.
Il nous reste, pour en finir avec le terrain néocomien, à signaler sa présence dans les environs même de Constantine , et nous croyons pouvoir démontrer qu'il est impérieusement nécessaire de changer d'une manière complète les noms des étages par lesquels on a désigné jusqu'ici les divers termes des terrains stratifiés que l'onyasignalés.
Faillç. Faille
Constantine.
FiGUBB S.
Faille.
A. Calcaire provencien à HippwiUt comu-raceifium. •— B. Calcaires santoniens. — 9. Marnes noires (étage nommulitique). ^ C. Calcaires marneux avec B. ayhfaaiformU (étage néoconii). — D. Grès. — E. Poudingue (étage tertiaire).
Le rocher de Constantine appartient (Fig. 2) , dans lés bancs supérieurs, à l'étage provencien ; immédiatement
aa-desBus du calcaire  avec SphmruUtes Sauvctgesii H. Pir* mas, on observe un système de calcaires marneux noirs B, dans lesquels, et à la base surtout, nous avons recueilli , en compagnie de M. Mœvus , ingénieur en chef des Mines , le Micraster brevis Desor et la Janira quadricostata d*Orb. C'était l'équivalent de la craie de Villedieu , ou notre étage santonien. Ces calcaires qui se développent sur les pentes stériles du plateau de Mansourah et qu'on voit butter par faille contre le pied occidental du rocher de Constantine , s'interrompent à quelque distance du Djebel- Sidi-M'cid , qui se dresse sur la rive droite du Rummel , et viennent butter contre deux autres systèmes de marnes grisâtres C , lesquelles admettent quelques couches d'un calcaire argileux subordonné. Ces marnes se développent prodigieusement dans la direction du Djebel-Ouach , où elles s'élèvent à la hauteur de 1 ,292 mètres , se répandent vers le Champ des courses et descendent dans les gorges que traverse la vieille route de Constantine auSmendou. Comme leur nature est peu résistante , elles se laissent raviner avec la plus grande facilité par les eaux , et elles se présentent sous forme de monticules juxta-posés à surfaces arrondies. Ces monticules sont généralement coifTés d'ime calotte de grès quartzeux D, qui s'écroulent sur eux-mêmes et prennent , par suite de l'usure des angles des fragments éboulés , l'apparence de véritables cailloux roulés. Ces grès sont sans fossiles , couronnent le Djebel- Ouach, et constituent, jusqu'au delà du Djebel-Taïa, une série interminable de plateaux dont l'infertilité et la désolation ne sauraient être décrites. Dans notre premier travail nous avons rapporté ces grès aux grès de la période nummulitique des environs de Philippeville et de Guelma et nous n'avons , dans nos deux derniers voyages , recueilli aucim fait nouveau qui nous porte à modifier notre opinion.
Les calcaires santoniens B, viennent butter contre les marnes néocomiennes C, en face de Sidi-M'cid; mais ce buttage ne peut être constaté directement sur là route qui conduit aux Réservoirs ou à Djebel-Ouach , parce que, les argiles délayéed par les eaux , en coulant à la surface , ont masqué complètement les lignes de contact, de sorte
qu*ou passe du premier système, daxis le second sans s*en apercevoir ; il y a plus : on croit n'avoir jamais abandonné les couches santoniennes. Seulement, en examinant les choses de plus près , on ne tarde pas à remarquer des différences radicales dans la composition respective de ces deux étages. Celles-ci sont noires , se détachent en petites écailles non délayables et elles contiennent de nombreux rognons de fer cabonaté , tandis que les premières sont grises , jouissent de la propriété de se convertir en argiles, et ne contiennent jamais du fer carbonate, mais contiennent au contraire des bancs de chaux carbonatée , qui sur certains points , acquièrent Tépaisseur de, plusieurs mètres. C'est justement au milieu de ces derniers que M. Mœvus fit la découverte de la Belemnites subftjLsiformis. Cette découverte inattendue ne permettait plus de conserver dans Tétage santonien la totalité des terrains marneux qui se développent dans les environs de Constantine ; une visite sur les lieux me mit en possession, outre laBélemnite déjàindiquée, des Ammonites diphyllus d*Orb. A. strangulatus d'Orb , A. Grasianihs d'Orb , et d'une foule de fragments d'autres Ammonites de physionomies néocomiennes. Nous avions donc, à Constantine même, un représentant du terrain néocomien; il n'y avait plus qu'à rechercher et à saisir les traces de la faille qui avait établi une aussi grande dénivellation.
Cette faille ne fut pas difficile à trouver. En efiTet, le rocher provencien de Constantine est séparé par trois failles distinctes qui le coupent à pic sur chacune de ses faces. Une d'elles par Sidi-M'cid, où elle crée un abrupte et fait ainsi butter le calcaire A , et les marnes santoniennes B, contre les marnes néocomiennes C dans lesquelles ont été recueillis les fossiles ci-dessus mentionnés. Les couches placées en-deçà de la faille plongent vers le Sud , tandis que celles qui sont au-delà et qui se portent vers le Djebel-Ouâch, se dirigent N.-E. , S.-O. Les marnes néocomiennes des environs de Cop«tantine se rattachent aux marnes de la même époque de Djebel-Taïa et d'Aïn-Zaïzin, dans lesquelles nous avons découvert en 1 851 , cette légion de fossiles et de Belemnites plates qui nous ont permis d'asseoir nos horizons d'une manière si sûre.
Le musée de Constantine possède un. exemplaire ma* gnifique d* AneylocerM Matheroni d'Orb. , qui a été recueilli dans les environs de la ville. Il nous a été impossible d'obtenir des renseignements suffisants sur le lieu précis de sa provenance ni de le retrouver nousmême. On ne saurait se. figurer jusqu'à quel point les recherches géologiques deviennent difficiles dans une contrée où Ton heurte à chaque pas contre une faille, et où Ton est par conséquent mis subitement en présence de couches d'aspect et de formation différents. Si la paléontologie ne vient pas au secours du stratigraphe , celui-ci se trouve fatalement exposé à des tâtonnements nombreux dont il ne peut s'affranchir qu'avec le secours des fossiles, ou bien il est forcé de rester dans le doute. C'est ce qui nous est arrivé pour un point situé au-dessous de Sidi-M'cid.
Au pied même de la montagne de ce nom s'ouvre la vallée de Stafrens, qui prend naissance au-dessous de Djebel-Ouâch , et vient déboucher dans le Rummel , près du Pont-d'Aumale , après un parcours de 8 kilomètres environ. Ce fonds du vallon est occupé par des marnes grisâtres, alternant avec quelques bancs calcaires et couronné par un calcaire fissile , bitumineux , entièrement dépourvu de fossiles. Cet ensemble de couches incliné vers l'Ouest de 8 à 10 degrés vient s'appuyer contre les couches verticales du Djebel-El-Rorh, qui est formé par les calcaires provenciens , les mêmes que ceux du Sidi- M'cid et du rocher de Constantine et qui forment la berge droite de l'Oued-Stafrens.
A quel étage de la série crétacée appartiennent les marnes et les calcaires bitumineux? Sont-ils une dépendance des terrains néocomiens? cette opinion est peu probable , puis qu'on n'y rencontre aucun fossile spécial à cet étage. Faut-il les rapporter à l'étage aptien , comme nous y inclinons de préférence? — Cette question doit rester indécise jusqu'au moment où la découverte de quelques fossiles ou un fait de superposition permettra d'en déterminer l'âge avec certitude.
Pour nous résumer, nous disons que le groupe de la craie inférieure est franchement représenté par tous ses
étages dans la province de Gonstantine , et que nos découvertes récentes dans le Sud , en étendant les limites géographiques où les étages néocomiens ont été signalés jusqu'ici, démontrent l'importance du rôle qu'ils remplissent dans la constitution de la chaîne de l'Atlas. Ajoutons que nous avons reçu de Ben-Saïda , près de la source de Joûgar , à 20 lieues de Tunis , plusieurs fossiles néocc- Aûens, et entr' autres les Bélemnites latuSj Terebratuta prm-longa Sow. , T. Collinaria d'Orb. , et Rhynchonetla Guerinii d'Orb., qui trahissent l'existence de l'étage néocomien jusqu'à l'extrémité orientale de l'Atlas.
SU- firoupe le U ortie noyemie.
' Les divers étages du groupe de la craie inférieure, dont lions nous sommes occupé dans le paragraphe précédent, se trouvent en général subordonnés les uns aux autres, et paraissent avoir été déposés dans des conditions de tranquillité permanente , à en juger par la nature des sédiments et par la bonne conservation des fossiles. Si les changements de faunes survenus pendant la longue période de siècles, qui a été nécessaire au développement de chacune d'elles, n'établissaient des divisions tranchées, on aurait bien des efforts à tenter avant de créer des coupures naturelles, si toutefois on pouvait espérer d'y parvenir.
Après le dépôt de l'étage aptien, des mouvements imprimés à la surface du globe ont changé la limite des mers dites crétacées et mis fin à la période de tranquillité que nous a dévoilée l'étude des étages néocomiens. A des calcaires ou à des marnes tenues ont succédé des charriages violents, produits par la révolution qui a séparé Tes deux époques. Aussi, la base de la craie moyenne est généralement occupée par des poudingues et par des grès, dont la couleur verdâtre dans quelques comtés de l'Angleterre et dans le bassin de Paris a valu à ces grès le nom de grès verts, dénomination défectueuse quia prévalu dans Beaucoup de traités élémentaires. Examiné au point de vue , non pas de sa composition minéralogique , qui est
mus \^leur, mais au point des diiférencesde ses faunes, le groupe de la craie moyenne a été divisé par nous en sept étages distincts , dont nous avons prouvé la constance dans le Nord et le Sud-Ouest de la France , dans les Pyrénées, dans la Provence, en Espagne, et nous pouvons ajouter aujourd'hui , dans la chaîne entière de l'Atlas. .
Il y a plus : la description qui va suivre et les catalogues paléontoLogiques annexés à notre texte démontreront que le Sud de la province de Constantine , et surtout les cercles de Tébessa et de Batna, peuvent être considérés désormais comme la région classique pour le développement des divers étages de la craie moyenne , ainsi que pour l'abondance et la conservation des fossiles qu'ils renferment. Les nombreuses espaces dont l'Afrique va enrichir la science,, et dont la récolte est' due à un seul observateur, manquant du temps nécessaire pour se transformer en pur collecteur et ayant à peine effleuré les terrains qu'il décrit, indiqueront suffisamment les ressources fécondes qu'offriront ces vastes et belles contrées , lorsqu'elles auront été explorées dans tous leurs replis par Tes savants et par les naturalistes. Toutefois, malgré les lacunes que notre travail présentera au point de vue géographique, nous osons nous flatter d'avoir établi la succession des divers étages de la craie sur des arguments assez solides pour écarter de n^ous le reproche de légèreté. Notre rôle, et il était déjà immense, était d'avoir dressé la carte d'ensemble , et de laisser à nos successeurs les détails, pleins d'intérêt d'ailleurs, des opérations qu'on pourrait appeler cadastrales.
Nous admettons donc sept étages dans le groupe de la craie moyenne , qui sont les suivants : 1 ® 1* Albien ou le G^ult ; 2** le Rhotomagien; 3** le Gardonien ; 4® le Carentonien; 5® l'Angoumien ; 6"* le Morna&ien;7**le Provencien.
L[étage^lbien ou du gault, que caractérisent si nettement les Ammonites mamillaris Schloth., À. Beu4anti Brong., À. Lyellei Leym., etc., est répandu d'une manière assez large dans la première zone montagneuse de la province de Constantine, ainsi que dans celle d'Alger. Le seul point où il nous ait été donné de l'examiner^ dans nos dernières campagnes, se trouve entre Kenchela et le Hamman.
Quand du Hamman, dont les eaux ont la température dK 61 degrés , on se rend au Kaïdat , on s'engage dans un terrain creui ouvert au milieu d'argiles rouges micacées A (figure 3) et de <§■»»■ poudingues B, dont la 5 | jçiF puissance est de 20 mè- ' '" très environ. Les maté- i riaux les plus communs ' de ces roches remaniées sont des cailloux de quartz, de grès et de calcaires noirâtres arrachés aux formations préexistantes. A cause d'un bombement qui s'est produit sur la route même, les couches plongent en sens opposé, suivant une ligne anticlinale, et les marnes se trouvent recouvertes , de chaque cdté , par des calcaires C , d'une couleur grisâtre, que surmontent des grès pâles, fins, alternants avec des argiles , et qui renferment, entre autres fossiles, lePec/en oiperLam.
Or, comme cette espèce caractérise en Europe le» bancs les plus inférieurs de l'étage rhotomagien , on doit en déduire , comme conséquence naturelle , que >• les poudingues et les argiles qui sont inférieurs h ce niveau représentent l'étage albien. Il est vrai que nous n'y avons observé aucun fossile; mais l'existencp près du
Hamman du calcaire à Chama ammonia rend cette opinion Vraisemblable, et d'autant plus vraisemblable qu'entre les bancs à Chama et les bancs à Pecten asper, il n'y à nullement place que pour les assises du gault.
Les couches à Pecten asper C et D supportent un ensemble alternant de marnes E et F et de calcaires F, dans lesquels on recueille V Ammoniteg rhotomagensis Lam., VA. varians Sow, le Turrilites costatus Lam. , l' Ostrea Overwegi de Buch , qui tous sont spéciaux à la partie supérieure de l'étage rhotomagien.
Viennent ensuite des calcaires marneux H , recouverts par des marnes grisâtres I, renfermant, les premiers, V Ostrea caHnata Lam., V Ostrea flabeUata d'Orb., et les seconds , Vlnoceramus problematicus , avec une foule d'espèces nouvelles que nous ferons connaître en leur lieu. Ces deux dernières assises représentent l'étage carentonien. C'est dans les marnes I que se trouve le Ceratites Fourneli Coq.
Les étages angoumien et provencien, désignés par la lettre J, sont engénéral formés d'un calcaire jaunâtre, disposé en bancs épais et bien réglés, et contenant, mais à des niveaux différents , le Radiolites comur-pa^toris Bayle, et les Hippurites organisans Montf. et H. comur^aecinum Bronn.
Nous ne mentioimons ici que pour mémoire les marnes grisâtres K, avec Micràster brevis Desor, que traverse l'Oued-Bourgal , et que l'on voit recouvertes, au Djebel- Kallen, par des bancs très-puissants de poudingues calcaires disposés en plateaux et appartenant â la formation tertiaire.
Nous aurons occasion, en traitant du groupe de la craie supérieure, de signaler l'importance qu'acquièrent les bancs â Micràster brevis dans le Sud de la province de Constantine. Le temps nous a manqué pour chercher l'é^quivalent des grès d'Uchaux ou l'étage momasien, entre les étages angoumien et provencien. Sa place y est certainement remplie, car les fossiles que nous a communiqués H. Marcout, officier des Bureaux arabes, nous indiquaient son existence d'une manière sûre.
Mon intention était bien de m'engager dans le cœur de
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TAuress par son revers septentrioiial, dont les montagnes de Kenchela doivent être considérées comme une dépen^ dance naturelle ; mais mon itinéraire et le goum du conoimandant supérieur de Tébessa, qui m'attendaient au pied du Tafrent , me ramenaient vers les confins de la Tunisie. Mes regrets étaient d'ailleurs tempérés par la possession de beaucoup de fossiles provenant de cette chaîne imposante » et dont j'avais recueilli les analogues à prof usicHi dans les environs de Batna et de Ténoukla.
Pour ne pas intervertir Tordre de notre description que nous subordonnons à celui d'après lequel les terrains se trouvent superposés , nous conduirons nos lecteurs dans le territoire de Tébessa.
Tébessa est, sans contredit, une des villes les plus curieuses de l'Algérie. Défendue par des murailles fort épaisses et fort élevées que flanquent seize tours carrées , remplie de monuments antiques, dans lesquels respirent encore l'art grec et la grandeur romaine , arrosée par des sources limpides qui s'échappent à travers des jardins où les noyers , les figuiers , le grenadier, le jujubier, la vigne croissent à Tenvi les uns des autres et rappellent à l'Européen les régions les plus favorisées du midi de l'Europe, cette ville semble être appelée , dans un avenir rapproché, à des destinées magnifiques, à devenir l'entrepôt obligé des laines et des marchandises que la Tunisie, dont elle n'est éloignée que de quelques kilomètres, expédie à la France par Constantine et Stora, et des produits ouvrés qu'elle réclame à son tour à l'industrie française. De hautes montagnes qui se courbent en cirque , et au pied desquelles elle est placée , la ceignent de toutes parts et ne lui laissent d'issue facile que la plaine ouverte vers le Nord, à travers laquelle s'échappent les eaux qui vont grossir l'Oued-Mellègue , un des affluents les plus consi: dérables de la Medjerdah.
Parmi les chaînes de montagnes qui viennent s'intercepter à Tébessa, on doit citer en première ligne le Djebel- Doukkan , dont toutes les eaux se déversent dans le Sahara, et qui, depuis les Braarcha jusqu'au-dessus de Refana, forme , sous divers noms , un chaînon régulièrement d^ rigé du N.-O. au S.-E., en conservant une altitude moy^ine
de 1,560 à t,€00 mètres. A partir de ce dernier point, il se coude brusquement à angle droit et se prolonge jusqu'au delà d'Youk's, où il se frange en golfes et en promontoires de l'aspect le plus sauvage et le plus pittoresque. Une faille puissante a séparé le Doukkan du Djebel-Enoûel, qui se trouve rejeté plus vers TEst, et forme , avec le Djebel-Bou-Rouman , le Djebel-Osmor, le Djebel-Zebissa, le Djebel-el-Bérika, le Djebel-el-Lamba , une chaîne dirigée comme le Doukkan , qui se trouve ainsi continué fort en avant dans la Tunisie, malgré son rejet et sa rupture près d'Aïn-Hadjar. Les Romains avaient utilisé ce point de déchirure pour y faire passer une route pavée, conservée encore sur beaucoup de points, et désignée aujourd'hui par les Arabes, sous le nom de Trik-Karretta. Cette route mettait en communication Tébessa avec les autres villes de l'Est. Sans cette faille, le Doukkan n'aurait présenté aucune issue praticable aux voitures. Enfin, au Nord de Tébessa, il se reforme une autre chaîne, dont le Djebel-Dir, qui, suivant les mesures de M.Moll,chef du génie du Cercle, atteint l'altitude de 1 ,626 mètres , devient tête de colonne et s'enfonce dans la Tunisie, en suivant toujours la direction N.-O.-S.-E., et en passant parDjebel-Bou-Rebaïa, Calaa-es-Senam , le Djebel-Kifen-el-Heoud et les montagnes du Kef. Le Dir est relié au système de Djebel-el-Bérika et par conséquent à celui de Beccaria etd'Osmor, par Djebel-Gouraï, qui complète le cirque fermé dont Tébessa est le centre.
Cette reconnaissance orographique terminée, il ne restait plus qu'à découvrir les systèmes géologiques qui avaient concouru à la formation de ces montagnes.
Pour y procéder avec plus d'ordre , il était convenable de choisir, comme point de départ, les lignes de plus grande dépression. Or, comme Tébessa est adossée à une barre montagneuse, dont les couches plongent toutes vers le N.-O., c'était évidemment dans une direction diamétralement opposée qu'il fallait porter ses investigations, et dans cette intention, après avoir contourné les bords frangés qui dominentla plaine jusqu'à la ville romaine de Beccaria, nous avons suivi la route romaine tracée dans la dépression deTénouklaet qui conduit enTimisie par un col.
On marche alors dans une gorge profondément ravinée , bornée à l'Est par les montagnes calc^rea de Beccaria et de Bou-Rouman, et à l'Ouest, par une série de pics den- ^ s ?
télés d'une forme "^sg*très-hardie, dont ||iP le plus élevé , le |g|i Djebel-Osmor, est ^g?!.
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On pouvait croire *£ § i que les marnes A s\ît (figure 4), dans les- § ^ g i quelles est creusé si"! i le chemin, recou- "Is | ■ vrent normalement 3 | i S les calcaires H du ^ 3 » ?
Djebel-Rouman; i |çi mais en examinant 1 1 ^ les points de con- ». g I tact, il est facile de 1 1 1 s'assurer que ceux- J | f ci sont beaucoup i.%'9 plus récents , et ^g"!
qu'tme faille les a ^11 plaqués contre les § | T marnes. Il ne res- | „ tait donc, pour éta- ■?■ I g blir la série des I g S.
couches , qu'à re- ^ fj monter les escar- |", '1:
pements d'après s ^S une ligne perpen- |p| diculaire à leur direction, et de rejoindre Tébessa par le Djebel-Osmor. Cette opération n'est
guère praticable le premier jour que Ton met le pied dans ces régions fortunées ; les fossiles se présentent si abondants et si bien conservés que l'œil ébloui ne voit que les fossiles et se préoccupe médiocrement de la place qu'ils occupent. Le vallon deTénouklaest, en effet, la localité la plus riche que je connaisse en restes organisés ; on en jugera par le nombre d'espèces nouvelles qu'elle m'a fournies.
Donnons d'abord les détails de la coupe qui va nous présenter la succession de tous les étages de la craie moyenne, depuis le rhotomagien jusqu'au provencien. On traverse en procédant du bas en haut :
1** Un ensemble de marnes argileuses grises A, délitables et traversées par des veines de calcaire spathique ; on y rencontre bien quelques fossiles , mais ils sont indéterninables. Un fragment d'Ammonite m'a paru se rapporter à VA. Mayori d'Orb., ou à VA. latidorsatus Michelin.
2® Un système très-puissant de calcaires fuligineux à cassure vive, alternant avec des argiles grises se décomposant en gros rognons ovoïdes vers les points de contact avec les marnes , et coupés dans tous les sens par de profonds ravins qui en rendent le parcours difficile et pénible. C'est la partie de l'étage rhotomagien fossilifère^par excellence.
Voici la liste des espèces que j'y ai recueillies : Belenmites ultirmi^ d'Orh.f Anvmonites Mantellii Sow., .4. rhotomagensis Lam., A. varians Sow., Nautilus Mermeti Coq., Scaphites œqualù Sow., Turrilitet costatus Lam., T' ScheuchzerianVfS Bosc, T. Imvigatus Coq. , T. Tevesthensis Coq., Turitella nerinœformis Coq., T. Tenouklensis Coq. , T. difficilis d'Orb., Fusils Villei Coq., F. incertus Coq., Pterecera P&inii Coq. , P, Dutregei Coq. , Rostellaria Mœvu,si Coq. , Pholadomya Molli Coq. , Mactra Didonis Coq. , Arcopagia depressa Coq., Lavignon Baylei Coq. , Venus Cleopa- Ira Coq. , V. Dutrugei Coq. , V. Fatima Coq. , V. Forgemolli Coq., F. Mauritanica Coq., V. Mous m Coq., V. Reynesi Coq. , V. rhotomagensis d'Orb. , Astarte amygdala Coq., A. cardiniformis Coq., A. Delettrei Coq., A. Gabœ Coq*, A. lacryma Coq. , A. punica Coq.y Crassalella africana Coq., C. Baudeti Coq., C.Pieteti Coq., C.pusilla Coq.,
C. Tenouklensis Coq. , C. trapezoïdalis Coq. , Cyprieardia Thersites Coq.» Trigonia crenulata Lam., 7. dù^an» Coq., Luctna Jfo^j/Ztiea Coq., Corit« Tevesthensù Coq., C.rotundata d'Orb., hocardia M(Bviisi Coq., Cardium algirwm Coq., C. Baudeti Coq., C. Dewauxt, Coq., C. Ai/lanum Sow., C. Ptatonis Coq., C. punicum Coq., C. reju/are Coq., C. Saportœ Coq., C. Irianjfw tore Coq., î/nicardium ifat/ierom Coq., î/. Micipsœ Coq., hocardia aquilina Coq, , L Getulina Coq., /. neglecta Coq., /.iVumida Coq.; iVtecuIa cretoceaCoq., ilrca Delettrei Coq., -A. Favrei Coq., il. parallela Coq., A. Tewe*thensis Coq., -A. Mailleana àOrh.yA. Trigeri Coq,, Lima clypeiformis d'Orb., iivîcuZa anomata Sow., À, Delettrei Coq. , il. producta Coq. , A. 7enou/cia7ms Coq. , Pecten DesvatAxi Coq., P. Tenouklensis Coq., Janiratricostata Coq., J. Dutrugei , Coq. , Plicatula Foumeli Coq. , Ostrea Delettrei Coq., 0. Syphax Coq., 0. Ovcrtuegfi de Buch, 0. avrcwcn- .?« Coq., 0. Senaci Coq., Gert?iZia aia Coq., etc.
Cette énumération de fossiles suffit , indépendamment des espèces nouvelles, pour faire reconnaître dans les calcaires et les marnes qui les contiennent, l'équivalent des couches de S'^rCatherineprès de Rouen ou notre étage rhotomagien. Ce que cette faune offre de remarquable, c'est la quantité prodigieuse d*huîtres qu'elle renferme. On suit les calcaires rhotomagiens jusqu'en Tunisie ; car dans ime razzia exécutée , sous son commandement chez les Fréchis, M. Delettre a recueilli, l'année dernière, dans cette tribu, Y Ostrea Syphax.
3* En remontant vers Djebel-Osmor on trouve , au-desdessus des assises précédentes , un second système de calcaires C , que ses caractères extérieurs permettent de distinguer difficilement de celui qui le supporte. Ce sont toujours des alternances de calcaires et de marnes grisâtres ; mais on n'y observe plus les mêmes fossiles ; aux Ostrea Syphax , Overwegi et Delettrei ont succédé d'autres espèces d'huîtres, parmi lesquelles on remarque les Ostrea flabellata d'Orb., 0. cartnaCa Lam. , 0. Baylei Gueranger, O.vesiculosaf puis les Nautibistriangularis Montf., Pterodonta inflata d'Orb. , Cardita Beuquei Coq. , C. Delettrei Coq. , C. Forgemolli Coq. , C. Nicaisei Coq. , Trigonia auressensis Coq., Globiconçha p(mdtrQ»a Coq., Trochus
Desjardmi Coq. , Epyisttr Heberti Coq. , Hetniaster DesvaiAxi Coq. , Voluta Guerangeri d'Orb. , Terebratula biplircata Def. , Aspidiscus cristatus Edw. et Haime.
n n'était pas sans intérêt pour moi de retrouver dans ces calcaires , et dans l'ordre voulu , mon étage carentonien avec les fossiles les plus caractéristiques du département de la Charente.
4** Vient ensuite un sous-étage entièrement marneux D , peu riche en fossiles.
5^ Enfin , comme complétant l'étage carentonien , des calcaires marneux F, bleuâtres , feuilletés , formant corniche au-dessus de la source (Aïn) Ténoukla, au pied du Djebel -Hadjar-Sefra, et rempli àHnoceramus problematictss, Or, on sait que dans la Charente et dans les Basses-Alpes cette espèce est constamment supérieure aux bancs à Ostrea columba, ou que du moins, cette Ostrea expire à cet horizon.
Une fois bien renseigné sur la valeur des faunes que je passais successivement en revue , et voyant que jusqu'à Tébessa les bancs se superposaient avec régularité , il ne me fut point diflBcile d'annoncer à l'avance les résultats des investigations qu'il me restait à faire , et je me rappelle encore la surprise qu'éprouvèrent les officiers qui m'accompagnaient, en vérifiant sur place la vérité de mes prévisions. Des Crabes m'eussent pris pour un sorcier.
6** Au-dessus des marnes à Inocérames surgissent de grandes masses d'un calcaire compacte F, disposé en bancs épais et formant le piton d'Osmor, (mot qui, en arabe, signifie pain de sucre.) En suivant un ravin profond qui se détache des flancs de cette montagne et qui a entamé vivement les couches , on suit la succession des nombreuses assises dont ce système est constitué et dont le détail > puisqu'il ne touche qu'à la pétrographie , serait ici sans intérêt. Deux assises ont fixé plus particulièrement mon attention ; l'une consistait en un marbre rougeâtre , formant des bancs très-épais et remplis de HadioUtes lumbricalisd!Orh., l'autre, contigue, en un calcaire grisâtre , à cassure lithographique et littéralement pétri de Radiolites comu^astbris. Je ne pouvais être mieux servi par les circonstances. Je retrouvais donc , sous le
— Siméridien dé Tébessa, mon étage angoumien, comime je l'avais retrouvé dans le midi de la France , placé au même niveau géologique et renfermant les mêmes espèces de Rudistes.
7® En descendant sur Tébessa, et dans le voisinage des Fours à chaux construits par le génie militaire pour le service delaplace, je voyais succéder aux calcaires angoumiens , un système très-développé de marnes grises G, formant des dépressions bien marquées, des espèces de larges fossés au milieu des calcaires solides. Ces marnes s'éboulent avec facilité et contiennent une quantité très-considérable de fossiles dont le plus grand nombre se retrouve à Uchaux. C'était effectivement là l'équivalent des grès d'Uchaux et leur place. On va en juger par les fossiles suivants :
Ammonites papalis d'Orb. , A. Deveriarvus d'Orb., A, Requieni d'Orb. , Arca Matheroni d'Orb. , Cardium guttiferum Math. , Trigonia scabra Lam. , Fusus Requieni d'Orb.
Parmi les espèces nouvelles je citerai : Rostellaria suturalis Coq. , Rostellaria sepulta Coq. , R. Bekariensis Coq., Fusus Tevesthensis Coq. , F. strangulatus Coq. , F. Julieni Coq. , Strombus numidus Coq. , 5. cariniferus Coq. , Otos-toma Fourneli Coq. , Bulla Tevesthensis Coq, , Buccinum cretaceum Coq. , Natica elatior Coq. , N, mquiaxis Coq. , N. Gervaisi Coq., Turritella leoperdites Coq., T. pustulifera Coq. , Pholadomya Darrassi Coq., Mytilus indifferens Coq., Avicula gravida Coq. , A, atra Coq. , A, Osmorensis Coq. , A. Pomeli Coq.y Tellinaparallela Coq,, Venus DelettreiCoq., V. Desuaibxi Coq. , K. Cherbonneaui Coq. , V, Saportm Coq., LivMb Grenieri Coq. , Periaster Fourneli Desof, Holectypus turonensis Desor , Holaster Desclozeauxi Coq.
Voilà donc une faune remarquable, placée entre les calcaires à Radiolites comu-pastoris et R, lumbricalis d'un côté et les calcaires à Hippurites cornw-vacantim et organisans de l'autre , c'est-à-dire , entre les étages angoumien et provencien , qui , dans le midi de la France et en Afrique , est spéciale et n'oflFre aucune espèce commune avec celles des étages contigus. Il y a lieu certainement à établir en sa faveur une séparation que rendent nécessaire les lois de la superposition et celles de la pa-
léontologie. Mon intention était de proposer, pour les couches qui la renferment, le nom à^ étage Tévesthien qui eût rappelé l'antique ville de Tébessa, où elles sont si bien représentées; mais j'ai craint qu'on n'élevât des réclamations contre cette dénomination , à cause de la difficulté , pour ne pas dire l'impossibilité pour la généralité des géologues , de pouvoir étudier la localité type qui avait motivé sa création. Afin d'échapper à cet inconvénient, et remarquant que les grès d'Uchaux et de Momas, dans le département de Vaucluse , ne sont pas moins célèbres dans l'histoire de la géologie que le gisement de Tébessa le sera un jour, j'ai préféré choisir le nom de Mornasien pour indiquer notre étage nouveau, qui prend ainsi place entre l'étage angoumien (horizon du Radiolites comihpastoris) et l'étage provencien (horizon de Ynippurrites cornurvaccinum,)
8* La série du groupe de la craie moyenne est terminée, dans la région que nous décrivons , par des bancs trèspuissants d'un calcaire sans marnes H, d'une couleur ocracée , due à des infiltrations de fer hydraté qui a pénétré la masse sous forme de trainées irrégulières. Ce calcaire a été exploité sur une vaste échelle par les Romains et a fourni la presque totalité des matériaux qui figurent dans les constructions de Tébessa antique et de Tébessa du Bas-Empire. Le sol , à trois kilomètres autour de la ville , est littéralement couvert de pierres de taille, que le génie militaire n'a eu que la peine de déplacer, pour construire ses enceintes fortifiées , ses casernes et ses établissements militaires.
On voit encore dans les ravins sans eau qui dépècent les flancs septentrionaux du Djebel-Osmor et qui établissent une ligne de séparation tranchée entre la montagne proprement dite et la plaine , on voit encore , disonsnous , les carrières d'où sont sortis un nombre si prodigieux de blocs. Les anciens ont utilisé avec beaucoup d'habileté la disposition des bancs calcaires au-dessus des marnes de l'étage mornasien , en attaquant la partie des escarpements qui faisait saillie, et en précipitant dans les ravins les blocs détachés. C'est dans les calcaires ocracés qu'on recueille les Hippurites organisans et H.
cornu-vacctnwm; nous y avons découvert, en outre, une Caprina nouvelle , (C. Matheroni Coq J C'est donc l'étage provencien.
La plaine est occupée par les argiles de l'étage santonien; mais comme le sol est transformé en steppes, sous lesquels toute roche disparaît, il est impossible de se renseigner sur la manière dont les couches s'y trouvent disposées. Nous avons à faire observer aussi , qui pour ne pas donner à la coupe représentée parla figure 4, des proportions trop étendues et que ne comportait pas la justification de la page, nous avons exagéré l'inclinaison des couches, et omis d'indiquer , dans les environs de Tébessa même , un raplatissement des couches de l'étage provencien H , grâce auquel l'étage mornasien G affleure au-dessous de la Zaouïa de la peuplade nègre , ainsi que dans quelques coteaux que l'on traverse pour se rendre à Refana.
Si les grandes discussions qui ont retenti à la Société géologique de France, à la suite de la classification nouvelle que nous avons proposée pour les étages de la craie moyenne et de la craie supérieure, n'avaient trouvé sur le sol français tous les éléments d'une solution désirable, nous aurions pu invoquer, à l'appui de notre opinion, la coupe remarquable que nous avons tracée des environs de Tébessa et dans laquelle nous voyons alignés dans le môme ordre qu'en Europe , les divers termes d'une formation importante , autant par son extension géographique que par les faunes variées qu'elle présente. Il était curieux surtout de constater , jusque dans le Désert même du Sahara la présence des Rudistes qui ont imprimé à la craie du midi de l'Europe cette physionomie particulière qui en rend l'étude si intéressante.
En suivant le chemin romain nommé Trik-Karetta , c'est-à-dire, en se dirigeant droit vers le Sud, on marche constamment sur le revers du Djebel-Osmor , et le plus souvent sur l'étage provencien , et quand celui-ci est dénudé, sur l'étage mornasien. Cependant les premiers mamelons que l'on traverse, avant d'atteindre l'Oued- Refana , sont occupés par des marnes et des calcaires argileux C (fig. 5) , qui ne contiennent plus aucun fossile
de la craie moyenne , mais bien des espèces qui caractérisent en Europe la base de la craie supérieure , telles que les Micraster brevia Desor. , Oitrea tantonensi» d'Orb. , 0. proboacidea d'Archiac , Ostrea spinosa Coq. , Janira quadricostata d'Orb,, etc., et qui sont si communes dans
A. stage mornadeo. — B. Etcgs provcacMn. — C EUge Hntoniso.
l'étage santouiende Villedieu, de laTouraine, de la Charente et de la Provence. On passe de ces marnes sur d'autres marnes A de même couleur , mais remplies de fossiles différents, et appartenant en totalité à la faune de l'étage momagien, que nous avons déjà fait connaître, tels que: AmttionUes Requieni , A. Deverice, Periaster Foumeli. Audessus on atteint les calcaires ferrugineux ocracés B, avec Hippuritet comu-vaccinum, enfin les mêmes marnes santoniennea C, que nous avons rencontrées en premier Heu. Une faille, dirigée N. S. , a établi une dénivellation qui a exhaussé sensiblement les étages A et B de la craie moyenne et laissé à un niveau plus bas les couches sfoitoniennes C , qui naturellement , de l'autre câté de la faille, occupent une position plus élevée. Les Romains d'ailleurs ont eu de la peine à faire passer leur route sur le versant formé par le calcaire provencien, dans lequel on retrouve encore les ornières des roues de leurs chars profondément creusées dans le roc. J'avoue que je ne fus pas médiocrement étonné, quand je me livrais à la recherche des fossiles , de voir des espèces franchement santo- Qiennes se mélanger dans mon sac avec des espèces de la craie moyenne et qui semblaient avoir, les unes et les au-
très , un habitat commun , c'est-à-dire , des marnes de même composition, de même aspect et dont rien, à la surface ne pouvait faire soupçonner une date différente ; mais cette promiscuité de fossiles était un fait trop anormal , trop contraire aux lois de leur distribution dans le sein des couches pour ne pas éveiller mon attention et me mettre en garde contre l'illusion trompeuse qui s'offrait à mes yeux. La recherche et la découverte de la faille me fournirent la clef de la solution, et la diflâculté s'évanouit.
Le Trik-Karretta me présenta bien , comme la montagne des Cornes à M. d'Archiac, les calcaires à Hippurites entre deux niveaux d'échinides, mais je me gardai bien d'en conclure à une récurrence de faunes. Il n'y avait qu'à s'assurer que les bancs placés en deçà de la faille étaient simplement plaqués contre les calcaires à Rudistes , tandis que les autres se montraient reposant sur leur base naturelle , pour échapper à toute fausse interprétation, n est, d'ailleurs , fort heureux que M. Reynès , dans les Etudes qu'il vient de publier sur le Synchronisme et la Délimitation des terrains crétacés du Sud-Est de la France (1), soit arrivé, pour l'anomalie signalée dans l'Aude, à des résultats contraires à ceux admis par M. d'Archiac , et à démontrer que , dans ce département comme ailleurs , il n'existe qu'im seul horizon à! Hippurites cornU'Vaccinum et un seul horizon de Micraster brevis. Je dis heureux, car la confiance qui est due aux méthodes paléontologiques se trouverait affaiblie par des observations erronées, si elles n'étaient pas relevées desuite.
On peut suivre l'étage provencien, que son ossature solide fait si bien reconnaître de loin, jusqu'au delà du Djebel-Enoùel, où commence la chaîne du Doukkan proprement dite; au-dessous de l'Aïn-Hadjar, il se coude brusquement à angle droit, suit la direction E.-O. , et vient se lier au Djebel-Bou-Rouman, qui lui-même se ramifie au-dessus de Beccaria, jusque dans la Tunisie.
L'antique basilique de Tébessa possède un grand assortiment de marbres et de granités, mis en œuvre pour Tornementation de ce magnifique édifice. Parmi ces mar-
(I) Mémoires de la Société d'Emulation de la Provence, 1. 1, p. 96.
bres, presque tous de provenance exotique, on remarque fréquemment une variété à fond rouge , traversée dans tous les sens par des bandes parallèles blanchâtres. Ces bandes ne sont autre chose que le test cristallin de la Radiolites lumbricalis , et le fond rouge » le ciment qui les unit.
Les carrières d'où provient cette variété existent audessous de Trik-Karretta , et occupent la môme position que les calcaires rouges analogues à R. lumbricalis que nous avons signalés au-dessous d'Osmor.
A part la couleur et la texture de la roche, on peut dure que ce singulier Rudiste est aussi répandu dans les montagnes de Tébessa que dans les coteaux d'Angoulôme. Seulement, en Afrique, il constitue un marbre, tandis que dans la Charente il constitue une pierre de taille.
Le Djebel-Enoùel formant le cap le plus méridional de a craie moyenne , et les terrains qui le recouvrent appartenant, jusqu'au Sahara, à la craie supérieure et aux formations tertiaires , c'est vers le Nord qu'il fallait tendre pour en finir avec elle.
La coupe [fig. 4) que nous avons donnée du défilé de Ténoukla nous a mis en face d'une faille qui sépare nettement le système duDjebel-Osmor de celui du Djebel-Bou- Rouman. Le diagramme représenté par la fig. 6, et qui est tracé du Djebel-Tesbent jusqu'en Tunisie , indique trèsclairement les perturbations apportées par la faille, ainsi que 1 es relations des divers étages de la craie moyenne et de la craie supérieure. Lorsqu'on franchit les crêtes du Bou-Rouman par la gorge de Ténoukla, on marche d'abord sur les couches à Hippurites organisans D ; puis , en descendant sur Beccaria, on passe successivement en revue les étages mornasien et angoumien C , carentonien B et rhotomagien A. Une fois arrivé à la naissance de la plaine qui vient se fermer à Beccaria môme , on voit les terrains se courber en forme de voûte; de sorte qu'en gravissant les escarpements qui sont opposés à ceux du Bou-Rouman, on rencontre, mais dans im ordre ascendant, la môme série de couches que l'on a déjà traversées. Comme les fossiles qui caractérisent ces étages sont les mêmes que ceux que nous avons déjà fait connaître, il
devitiudrait iuutile d'eu faire ici une Douvelle éuumération.
Au nord de Tébessa s'élève la montagne du Dir, composée, comme celle de Doukkanqui se dresse au Sud, à sa base, par les étages de la craie supérieure C et D (fig. 7), et à son sommet, par les étages suessonien et nummulitique E et F. L'Oued- Chabro coulje «^ dans une plaine S| quiséparelesystèmeduDird'un autre système de montagnes qui , j^ vers l'Ouest, se || soude avec le S,g . Doukkan par les S|| Djebel-Bel-KéUf, t 11 Djebel-Haloufa , ■ jjjS Djebel -Gouriga Iws et Youk's.
"f^ I Une seconde g 1 3 chaîne , forte- < g |> ment accidentée ■^^ et hérissée de pics, court pao u rallèlement au
plateau du Dir, vient former le Djebel-Zeïtoun , dans le cœur même des Ouled-Yaya-Ben-Thaleb , et domine la
rive droite de l'Oued-Chabro jusque dans la plaine du Tarf.
L'étage provencien B constitue les crêtes de cette chaîne qui supporte la craie supérieufÇ du Dir , de la môme manière que le Djebel-Ënoùel supporte la craie supérieure du Djebel-Do ukkan. Une faille, \en face d'Oued - Chabro , coupe brusquement les couches et fait butter contre son pied les marnes C & Micraster brevis. La série normale se succède dans le Djebel- Bel-Kélif, qui est un centre de bombement, et qui, vu deTébessa, sollicite vivement le regard , k cause de l'écartèlement de ses crêtes. Les calcaires provenciens éprouvent une deuxième inflexion dans leur prolongement vers Youk's, où l'étage santonien C se montre recouvert par les calcaires campaniens D.
Si le Djebel-Bel-Kélif, surnommé par les Tébessiens le Chapeau- du -Gendarme, offre dans l'abrupte qui fait face au Sud une physionomie si pittoresque , il est loin de conserver cet aspect dans le sens de son inclinaison. Il se jciurt vers le Nord avec le Djebel-Aïchiour (fig. 8], dont les couches se relèvent et forment abrupte dans un sens inverse. L'intervalle est occupé par les marnes santoniennes qui forment la base de Djebel-Haloufa .
Enfin, une coupe trficée du Bel-Kélif à Kerkoud-el-Dir,
A. ËUge proveaciM siqiporUDl le* Utniet si
un des ferons les plus avancés du Djebel-Dir [fig. 9), donne les relations exprimées par le diagramme suivant ,
FlBDU 9.
Bel^Ulir FtUle.
A. fetage tngoumiea. — B. 6ug« montaleo. — C. ÉUg« provMCilD.
el traduit l'orographie de cette p wtie de la vallée de Chahro , en expliquant, par les deux failles qui dépècent le massif, l'existence des trois pics et leur hauteur inégale. Il est difficile de concevoir une contrée plus tourmentée que le Sud de la province de Conatantine, Si l'on voulait relater tous les accidents particuliers dont la stratification est affectée , îl faudrait entrer dans une foule de détails qui , en se répétant à chaque ligne , finiraient par enlever tout son intérêt à la partie descriptive.
Voilà les seuls points , dans le Cercle de Tébessa , où se trouvent représentés les étages de la craie moyenne , et nous avons vu, qu'à l'exception de l'étage albien , que les
soulèvements n'ont pu parvenir à faire apparaître au jour, la série est aussi complète que dans aucune contrée d'Europe. Nous voyons , en outre , qu'ils ont fourni k la faune crétacée un contingent imposant que de nouvelles recherches décupleront infailliblement, lorsqu'elles seront dirigées duis un but purement paléontologique.
Pour retrouver ime seconde localité , en Algérie, aussi remarquable que le vallon de Té- * Doukla , nous devons ^ franchir, sans nous y "^ arrêter, les montagnes | qui séparent Tébessa de | Batna, qui toutes appar- 3' tiennent k la craie supé- I / rieure, jusqu'aux limites ^ 1 occidentales du Djebel- g- ; : i ; Tafrent, et étudier les a l \ jj environs de cette der- pi ; i i
nière ville. g '■■ \ \\
Batnaestbà.tieenplein | \ \
dans la craie moyenne; -s \ les Rudistes abondent § \ dans les buttes voisines | que couronne un moulin | à vent, et soit que l'on f pénètre dans le Bou-Arif, T soit que l'on suive la e route de Bisk'ra , soit g qu'on longe le revers de ^ Djebel-Iche-Ali jusqu'au I delà des ruines de Lam- | beasa , on marche cons- ^ tamment sur les étages rhotomagien , carentonien , angoumien , mornasien et provencien. Ces deux derniers se prolongent vers le Ksour, à 20 kilomètres de Batna, et de là, jusqu'aux limites du Sahara.
Nous avons vu que le grand rideau montagneux qui barre Thorizon de Batna, du N.-E. auS.-O., est formé, sur le premier plan, par le terrain jurassique. Parallèlement à cette ligne et à partir delà ville même, on remarque quelques buttes qui finissent par se souder auDjebel-Bou-Arif, ou sont effacées sous des poudingues tertiaires. Un bon observatoire pour le géologue est tout trouvé sur le plateau sur lequel campa la première colonne expéditionnaire, sous le commandement du duc d'Aumale, et où un monument commémoratif rappelle les faits d*armes brillants dont il fut le théâtre (fig. 10). Quand de ce point on se dirige vers la petite plaine qui sépare l'ancien camp des contre-forts de Djebel-Kasrou, on rencontre un système marneux assez puissant, à contours émoussés, mais coupé par de nombreux ravins. Les marnes A contiennent le Turrilites costatus, les Ammonites varians ^ rhotomagensis et Mantellii, YOstrea Ovenjoegi^ et quantité d'autres fossiles commims à ce gisement et à celui deTénoukla. On reconnaît de suite la faune rhotomagienne. Au-dessus de cette première assise se montrent des bancs calcaires grisâtres relevés verticalement, dans lesquels j'ai recueilli VOstrea carinata, puis un nouveau système de marnes C a.yec Inoceramus problematicus y C er alites F ournelij et une grande quantité d'Echinides ; c'est l'étage carentonien. Enfin , le plateau est formé par des bancs d'un calcaire noirâtre , fort épais, et remplis de Radiolites comthpastoris. C'est par l'étage angoumien que se termine la craie moyenne sur ce point. En continuant sa course vers le Bou-Arif, on voit les couches se relever , puis éprouver un bombement qui les fait plonger en sens opposé , de manière qu'on coupe les mômes étages à plusieurs reprises. L'inspection de la fig. 10 suffira pour qu'on se rende bien compte de ces inflexions.
Toutefois, si l'on tient à recueillir beaucoup de fossiles, c'est au Nord de Batna qu'il convient de se porter et de gagner , sur la gauche du cimetière, les sentiers qui abon* tissent chez les Acheche. Ces sentiers s'engagent dans une gorge coupée d'une infinité de ravins , au milieu desquels il est très-difficile de se diriger et de se reconnaître. Ce sont à chaque pas des alternances de marnes et de
calcaires , le tout pétri de fossiles. Voici la liste de ceux que j*ai recueillis , mais qui est bien loin de tout renfermer : Belemnites ultimtis d'Orb. , Nautilus elegans Sow. , Ammonites Mantelli Sow. , A, rhotomagensis Lam. , A, varians Sow. , Nautilus Mermeti ' Coq. , Turrilites costatus Lam., T. Scheuchzerianus Bosc, Rostellaria Dutrugei Coq., Strombus incertus d*Orb. , Cyprina africana Coq., Crassatella africana Coq. , C. Baudeti Coq. , Trigonia Auressensis Coq., T, distans Coq., T. crenulataLaxa.y T. sptnosaPark., Corbis rotundata d*Orb. , Cardium Auressense Coq. , C Dutrugei Coq,, C, hillanum Sow, f Unicardium aura^ium Coq,, Isocardia aquilina Coq. , Venues rhotomagensis d'Orb. , Spondylus hystrix Goldf. , Janira tricostata Coq. , /. Dutrugei Coq. , Plicatula auressensis Coq. , P, Reynesi Coq. , Ostrea Delettrei Coq., 0, Syphax Coq., 0. Overwegi de Buch. , 0. Auressensis Coq. , Hemiaster bufo Desor, Epiaistor minimum Coq. , et plusieurs polypiers indéterminés.
On passe insensiblement à des calcaires marneux alternant avec des marnes grises qui ne se séparent des marnes rhotomagiennes que par la différence des fossiles qu'ils renferment, mais qui, une fois détachés de la roche, se mêlent avec les fossiles de celles-ci. Les espèces que j*ai recueillies à ce niveau sont : Nautilus triangularis Montf., Ceratites Fourneli Coq., Voluta Guerangeri d'Orb., Cardita Beuquei Coq. , C, Delettrei Coq. , Cardita Forge-molli Coq. , C, Nicaisei Coq. , Ostrea flahellata d'Orb. , 0. carinata Lam. , Terebratula biplicata Defr. , Hemiaster Batnensis Coq. , H, africanus Coq. , Salenia petalifera Ag. , Phymosoma Delamarrei Desor., Holectypus serialis Desh, , Pseudodiadema Batnensis Coq. , Archiacia Tissoti Coq. , Hemiaster Orbignyi Desor. , H, africanus Coq. , Aspidiscus cristatus M. Edw. et Haime.
Ces marnes débordent , à leur partie supérieure , dans la plaine même de Batna et forment des talus inclinés audessous des escarpements calcaires qui couronnent la ligne des coteaux dont nous avons parlé déjà, et dont le Moulin-àr-Vent et l'Abattoir sont deux excellents points de repère.
Les escarpements calcaires sont formés par une roche noirâtre bien réglée , exploitée pour les constructions de
la ville et renferment en très-grande abondance le Radiolites cornu -post oris. Ce fossile indique très -nettement rétage angoumien. Un peu au-delà du Moulin-à-Vent , en tirant vers le Sud, les couches angoumiennes s'abaissent : là commence un nouveau système marneux sur lequel est bâti Batna; il s'étend jusqu'au delà de la ville ruinée de Lambessa , où ces couches repreiment un développement considérable. Labase des montagnes de Iche-Ali, à5ou600 mètres de la Mosquée, offre quelques bonnes falaises trèsriches en fossiles et surtout en Echinides. Parmi les phis abondants on doit citer les Periaster Fourneli Desor. , Salenia petalifera Ag. , Phymosoma Delamarrei Desor., HoleclypiirS serialis Desh. , Pseudodiadema Batnensis Coq. , Hemiaster Batnensis Coq. , H, Desvauxi Coq. Ces espèces , dont quelques-unes se retrouvent àTébessa, sont spéciales à l'étage mornasien : d'oùron peut inférer que les grandes masses qui surmontent les marnes sont ime dépendance de l'étage provencien. Je n'ai pas eu le temps de procéder à cette vérification; mais cette présomption est rendue vraisemblable par la position même de ces calcaires, par leur présence au K'sour, ainsi que dans les montagnes du col de S/a, à 3 kilomètres de Bisk'ra.
Nous voyons en résumé que les environs de Batna , à part quelques variations dans le caractère pétrographique , nous présente un type nouveau bien défini des divers étages que nous avons signalés à Tébessa et surtout une ressemblance paléontologique qui ne permet pas de se tromper sur l'identité des circonstances, sous l'influence desquelles la craie moyenne s'est déposée dans la région méridionale de la province de Constantine.
Comme la route de Batna à Bisk'ra est tracée dans les dépressions formées par les cols ou le cours de rivières , et qu'en général ces dépressions sont occupées par des marnes à travers lesquelles les eaux se sont frayé un passage plus facile, on atteint rarement les escarpements calcaires qui bordent et dominent les vallées de chaque côté.
D'ailleurs au-delà du Caravansérail de Ras-Elma-el- K'sour, qui marque la première étape de Batna à El-Kant'ra , on atteint presque immédiatement les marnes san-
tonieimes , la craie moyenne se trouve constamment
masquée sous des étages plus modernes et on
parvient jusqu'à Bisk'ra, I ^
sans voir autre chose ^'„
que de la craie supé- g'f
rieure et des terrains ||
tertiaires. Au-delà, c'est ||
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pendant , après avoir ^S
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qui a fourni à ce savant ^3
une quantité considé- ^1
rable de fossiles qui >-|.
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lisï>eBh.,OtQstomaFour- %^ neliCoq.,Pterodontasub- gl
elongata Coq.. Phymo- ?l loma Delamarrei Desor. , Ë I
Ceratites Foumeli Coq., 1^
Turriteîla pustulifera I f Coq, , Trigonia scabra Zf Lam. C'est, comme on le 1 1 voit, la faune de l'étage ^^ momasien. Mais la par- * k licularité intéressante la qu'offre ce gisement est |i la présence de couches 1 ' de gypse blanchâtre , " saccharoïde ou lamel-
(i) Ricbeue mioénle de TAlgérie T. i, p. K».
laire bien réglées et alternant avec les marnes et les calcaires de l'étage momasien. Ce fait, au surplus, se reproduit sur d'autres points et à divers niveaux de la formation crétacée. C'est au-dessus de ce système, dans la montagne de Maâfa, qu'on observe l'équivalent de la craie de Meudon , caractérisée par l' Ostrea vesicularis Lam.
L'oasis de Biskr'a devait nous mettre de nouveau en face , et pour la dernière fois, avec la craie moyenne. La chaîne de TAuress proprement dite finit, à l'Ouest, à rOued-el-Kantr'a , et à ses pieds s'étend la vaste plaine d'El-Outaya. qui n'est élevée que de 256 mètres au-dessus du niveau de la mer, et que sépare du Sahara la ramification montagneuse de SrahM'ta Chicha,un des contre-forts occidentaux de l'Âuress, ramification qui se continue bien au-delà de Zaàtcha, et sépare franchement le Tell du Désert. On franchit ce dernier obstacle par le col de Sfa sur lequel on aperçoit encore les armatures d'im télégraphe aérien (Fig. 11).
Le Fort St-Germain est bâti sur une bosse à peine saillante d'un calcaire grisâtre A, à cassure esquileuse, dont les bancs sont inclinés de 70 degrés vers le Nord. On y avait ouvert une carrière pour le service des constructions militaires. Les fossiles y sont très-rares; cependant j'ai été assez heureux pour y découvrir le Radiolites comur pastoris. Les recherches au surplus ne pouvaient porter que sur quelques mètres carrés ; car au-delà de la carrière, on était en plein dans les steppes sahariens , et au Nord, dans des argiles et des poudingues tertiaires. Après avoir dépassé le monticule qui s'étend au pied du col , et à mesure qu'on gravit les premières pentes qui conduisent au Télégraphe de Sfa, les calcaires secondaires s'affranchissent du manteau dont ils sont recouverts en partie, et on marche dans des calcaires jaunâtres, alternant avec des marnes grises, avec Avicula atra Coq., Ven/us Delettrei Coq., Phymosoma Delamarrei Desor, Pseudodiadema Batnensis Coq., Natica Gervai»i Coq., et beaucoup d'autres fossiles empâtés dans la roche et que je n'avais pas le temps de dégager. Mais cette récolte me suffisait pour m'indiquer au Fort-St-Germain , l'étage angoumien, et dans les calcaires jaunâtres l'étage momasien.
Au dessus se montraient des calcaires jaunâtres ou rougeâtres C , en couches très-épaisses et bien réglées, dans lesquels j'avais la satisfaction de recueillir les Nerinea mbaqttalis d'Orb. , N. Pariait Coq. , N. gemmifera Coq. [espèce que je retrouvais en Provence à mon retour d'Afrique), Strombus Mermeti Coq., Spharulites Sauvagesii Bayle, S. Desmouiirmi Bayle, Ostrea Mermeti Coq., 0. Biskarensis Coq., Venus Nail Coq,, Agtarle Saharensis Coq., TelUna parallela et des polypiers spéciaux à la faune de l'étage provencien du midi delà France. Quant aux calcaires dolomitiques D, aux calcaires compactes E, aux calcaires marneux F , aux calcaires bréchiformes G, ocracés compactes, qui forment, au-dessus de l'étage provencien C, un système fort puissant et indépendant, lequel couronne les sommités de Djebel Bourzel et de I)jebel Bou-Mangous, comme nous n'avons pu réussir k y découvrir un seul fossile, nous ne savons qu'en faire. Cependant j'ai recueilli h la naissance de la plaine d'El-Outaya et au pied du Djebel-Bourzel , un échantillon de calcaire, mais non en place, rempli de Nummulites. Evidemment la pièce n'était pas roulée, car elle conservait la vivacité de ses angles et de ses arêtes. Cette rencontre me FtSDU 11 bla.
ABUgB gjpM luborckiiuit.
tntiuraa.
Ê. CalMira coBtucW. - F. Argil», - G. Sables. - H. PoodinguM
fait supposer que cette partie montagneuse du col deSfa pourrait appartenir à la formation nummuhque. Mais, je
le répète, deux heures de recherches pour trouver le gisement des Nummulites, sont demeurées complètement infructueuses.
n existe peu de contrées aussi riches en gypse que l'Afrique septentrionale : on en trouve pour ainsi dire à chaque pas et dans toutes les positions. Nous avons déjii eu l'occasion d'en signaler un amas enclavé dans l'oolithe inférieure des environs de Batna. La montagne de Bourzel en contient aussi un ba&e subordonné, comme l'indique la Fig. 11 bis. Il consiste en une roche D formée de sulfate de chaux grisâtre , grenu , et souillée de beaucoup d'argile. Sa puissance ne dépasse pas " , 70. Il est intercalé au milieu de l'étage provencien C, caractérisé par les Sphmrulites Desmoulinsi et S. Sauvagesii, et rien n'indique qu'il soit le résultat d'ime réaction métamorphique.
Le temps m'a manqué aussi pour visiter une localité qu'on m'avait signalée comme étant très-riche en fossiles, chez les Beni-Ferrah, dans la vallée tf Aïn-Chabro , à 1 kilomètres à l'E. du Caravansérail d'El-Outaya. Comme cette vallée est déjà dans l'Auress, et que les nombreux fossiles , qui m'ont été montrés de cette chaîne, sont les mêmes que ceux des environs de Batna, j'incline à penser que les Beni-Ferrah sont occupés par l'étage rhotomagien. Je devais cette indication aux géologues que leur bonne fortune conduira dans ce véritable Eldorado.
FlOURB is.
Sahara. Dj. Pomangous
A. Etage angoumien. — B. Etage mornasien. — C. Plaine sableuse. — D. Sahara.
La fig. 12 représente une coupe prise à 800 mètres du Fort Saint-Germain , près de l'Oasis Beni-Morah. Les pitons jumeaux A sont le prolongement des calcaires angoumiens que nous avons cités à la porte même du Fort ,
et, comme eux, ils renferment le RadioUtes comu-pastorù. Par suite du bombement que montre le diagramme et de la rupture de la partie supérieure de la voûte, les couches plongent en sens opposé sous un angle de 65 à 70 degrés. Ces pitons appartiennent à une chaîne détachée du massif principal, avec lequel elle finit par se confondre, après un parcours indépendant de 10 à 12 kilomètres. L'intervalle compris entre cette chaîne et la chaîne principale B est une plaine occupée par des sables mouvants et qui donnent naissance à des dunes singulièrement étalées.
Figure 18.
A. Calcaire aogouinieD. — C. Plaine sabloneuse. — B. Dunes de sables. » D. Sahara
Lorsque le vent souffle de la montagne , le sable de la plaine C est emporté et poussé contre les flancs de lamontagne; il prend la disposition indiquée part'. Une seconde impulsion lui fait franchir le premier sommet et se rassembler dans la gorge B. Là, les mômes agents lui font dépasser le second sommet, d*où il se répand, après cette seconde étape, jusque dans le Désert.
Mes excursions dans les environs de Biskr'a m'avaient mis en possession de documents précieux sur la constitution des montagnes qui plongent dans le Sahara. La craie moyenne qui , au Djebel-Cheliah , atteignait la hauteur de 2312 mètres, descendait, sous le col de Sfa, à 75 mètres, et présentait , sur tous les points où il devenait possible de l'atteindre , des caractères constants d'uniformité. Il semble donc qu'il n'y aurait plus qu'à résumer ces caractères , montrer leurs rapports avec la craie moyenne du Nord de la province; mais les environs de Constantine nous réservaient des surprises inattendues. La géologie du Rocher est toute à refaire. Avant donc de formuler nos déductions, il convient de redresser les erreurs commises.
etuous aimons à penser qu'on ne nous accusera pas de partialité dans cette entreprise , car les critiques porteront surtout surnos premiers travaux. Mais avantde nous livrer à cette nouvelle étude, nous avons désiré attaquerl'AuresBparson J^k],* versant septentrional , s | gi?
afin d'enserrer dans le ^^ 1 1 grand polygone dont |-| ■. | Tébessa, Djendeli, Ken- • St'Î f.heU, Batna et Bisk'ra |£"l sont les angles principaux , les contrées où la formation crétacée est le plus complètement représentée.
Ainsi que nous ayons eu déjà occasion de le faire remarquer (p. 46), en décrivant l'étage albien , le chemin des Arabes qui conduit du Eaïdat de Kench^ela au Hamman, entame , près de la piscine romaine^ des argiles rouges avec poudingues intercalés A et B (fig. 14), que nous avons rapportées au gault. La coupe suivante, tracée de ce point au Djebel-Kallen , dans la direction de l'Ouest à l'Est, montre dans l'ordre ascendant :
1«Des calcaires C marneux à leur base et contenant le Pecten aiper.
Cette assise représente la base de l'étage rhotomagien;
2<> Des grès fins D, grisâtres, lustrés, eu couches bien réglées et sans fossiles;
3** des marnes E, avec Ammonites Mantelli^ Turrilites costatv>s, etc.;
4** Des calcaires F,fuligineux, argilifères, et des marnes G, remplies d'Ostrea Overwegi, 0. Delettrei, 0. AuressensUy qui, à Batna comme àTénoukla, sont logées de préférence dans les bancs supérieurs de Tétage rhotomagien ;
5° Des calcaires marneux H, avec Ostrea carinata, 0. flor bellata, Cardita Forg&molli^ C. Beuquei, etc., constituant la base de Tétage carentonien;
6** Des marnes grises I, avec Inoceramus problematicus et Ceratites Foumeli;
T** Un grand système calcaire J , divisé par des marnes peu développées en un système inférieur avec Radiolites comurpastoris , et un supérieur, dans lequel j'ai retrouvé, mais solidement empâtés dans la roche, les Hippurites organisans et H. comurvaccinum.
Les marnes elles-mêmes m'ont offert les Natica Gervaisi et Natica elatior, par conséquent des représentants delà faune mornasienne, placés, comme àTébessa, entre l'étage angoumien et l'étage provencien.
On peut juger de la constance des caractères des divers termes de la craie moyenne que nous venons de passer en revue , dans l'Afrique septentrionale , quand on voit une grande partie de nos espèces africaines, telles que les Ostrea Auressens^is^ 0, Overwegi y 0. Syphax, marquer les mêmes stations, depuis Djebel-Guessa, dans la province d'Alger, jusque dans les Etats de Tripoli, et certainement jusque dans les régions montagneuses de l'Egypte, à en juger par la physionomie des fossiles qui en ont été rapportés.
Tenninons ce qui nous reste à dire sur le groupe crétacé qui nous occupe, par la manière dont il est représenté dans les environs de Constantine.
M. Renou (i) est, à ma connaissance, le premier géologue qui ait écrit sur le rocher de Constantine, dans lequel il annonce la présence des Chama ammonia. M. Foumel
(I) Rbhou. EoDphraUon seiéniifique de FAlfférie^ p. 15.
ne précise rien sur son âge : voici en quels termes il s'exprime (1) :
« M. Boblaye, parlant de Constantine et de ses environs, disait en 1839 : Je n'ai point trouvé de fossiles déterminables. Après les nombreuses explorations auxquelles] e me suis livré, je suis obligé de répéter aujourd'hui ce que Boblaye disait, il y a dix ans : je puis, de plus, affirmer que même les fossiles indéterminables sont extrêmement rares dans les environs de Constantine. »
A notre tour, en 1851 (2), nous ne fûmes guère plus heureux que MM. Boblaye, Renou et Fournel, et les rares empreintes de Rudirtes que nous découvrîmes dans les carrières ouvertes sur les bords du Rummel, nous les rapportâmes de confiance à la Radiolites marticensis d'Orb., bien convaincu que les grands escarpements calcaires qui surplombent le ravin appartenaient à l'horizon des Charria ammonia.
Cependant , en revenant dix ans plus tard sur ce fameux rocher, qui, étudié à nouveau par M. Mœvus, résidant à Constantine même , se montrait constamment si pauvre en fossiles, je mis, pendant plusieurs jours, de la persistance à en rechercher. J'eus le plaisir de voir mes efforts couronnés d'un succès inespéré, et ce succès, j'en étais entièrement redevable à mes études sur la craie du sud-ouest et du midi de la France.
Constantine, comme on le sait, est bâtie sur un rocher carré, isolé sur trois de ses faces : au Nord et à l'Est par le Rummel, au Sud et à l'Ouest ^par deux failles perpendiculaires l'ime à l'autre. Examiné en bloc, on pourrait y établir trois divisions, grâce à une puissante assise de calcaires marneux B (fig. 15), qui interrompt la continuité des bancs calcaires A et C, et forme une dépression audessus de laquelle les couches calcaires forment saillie. Il est impossible d'examiner sur place la composition et les particularités de ces divers groupes, car la muraille haute de 200 mètres qui se dresse au-dessus du Rummel
(1) FouRNBL. Richesse minérale de V Algérie , p. 213.
[t) CoQUAND. Descriptifm géologique de la prov. de Constantine y f, 109.
est taillée à pic. On a bien ouvert, il est vrai, une ou deux carrières sur quelques points accessibles, mais les fronts
A. Calcaire carauUiaii — D. Calcaire mainMU 1 JTicnwWr àiagam tartiairaa. — G. Travertioa.
B. Calcaire mamsax, -
d'abattage ne sont point assez étendus pour qu'il soit possible d'y prendre les renseignements désirables-
Toutefois il est facile d'être fixé sur l'âge des calcairea A et des calcaires C, parce que les premiers peuvent être vérifiés à la base des Cascades au-dessus des moulins Lavie, et les seconds, sur les rampes d'El-Kantr'a , ainsi que sur la crête du ravin, dans le Sidi-M'cid, et sur les sentier» qui aboutissent vers le Bardo, où beaucoup de carrières ont été ouvertes. Ainsi, quand on s'engage dans le cœur mâme du ravin, un peu au-dessus de la prise d'eau, on marche sur des calcaires compactes en couches épaisses, dans lesquels j'ai eu la bonne fortune de découvrir les SpharuUtes foliaeeua Lam. et Caprina adveria d'Orb. Malgré leur état d'empâtement et leur rareté relative, je o'ai pu me tromper sur leur détermination , et j'ai poussé le scrupule jusqu'au point de respecter les individus trouvés en place, que j'ai indiqués à M. Mœvus, et que ce géologue se fera un plaisir d'indiquer aux savants qui désireront d'être reoseignés sur leur véritable position. Les
pierres extraites des carrières au-dessus de ce premier gisement ont également offert plusieurs Inocérames de grande taille , dans lesquels je n'ai point osé voir des /. problematicus y ainsi que des empreintes mal conservées de Trigonia et \xae Àcteonella.
Mais les découvertes les plus intéressantes attendent l'observateur sur le revers de Sidi-M'cid, c'est-à-dire sur le revers oriental des couches du rocher qui supportent les calcaires santoniens D, depuis le Bardo jusqu'à un ravin profondément encaissé que l'on suit au-dessus du cimetière des Juifs, et qui marque très-exactement la séparation des calcaires solides C d'avec les calcaires tendres D, qui appartiennent à la craie supérieure. Les fossiles les plus abondants, et ils ne sont pas très-rares quand on sait les chercher, sont YHippurites comu-vaccinum , le Sphœrulites Sauvagesii et le 5. sinuatits. Il n'est pas même rare de recueillir des valves supérieures de S. Sauvagesii entièrement dégagées et armées de leurs grosses dents. Elles sont implantées dans un calcaire bréchiforme, assez analogue à certains calcaires coralliens à grosses oolithes.
On voit donc que le Rocher de Constantine comprend, à partir des Cascades :
I ® Un ensemble de calcaires grisâtres avec Caprina adversa et Sphœrulites foliaceus, c'est-â-dire le représentant de l'étage carentonien , tel qu'il est défini dans les environs d'Angoulême et des Martigues;
2^ Une grande masse de calcaires avec quelques marnes alternantes , sur laquelle il est impossible d'être renseigné, mais correspondant dprîort à l'étage angoumien ;
3® Des calcaires gris-noirâtres contenant, en face d'El- Kantr'a et sur le prolongement des crêtes du Rummel , vers le Bardo , ainsi que sur la carrière exploitée près du marché arabe, les Sphœrulites Sauvagesii et Hippurites comu^accinum ;
4» Enfin des calcaires en bancs compactes, contenant beaucoup de silex noirâtres , sous forme de rognons tuberculeux, et renfermant, avec des polypiers, YHippurites organisans,
II serait superflu d'insister pour démontrer que les nu-
méros 3 et A représentent l'étage proveneien, et cela d'une manière incontestable. Il appartenait donc à la paléontologie de redresser les erreurs commises au nom des données pétrographiques, et de démontrer une fois de plus que l'interprétation des fossiles est le seul moyen d'établir des distinctions là, où sans cet esprit vivifiant, la pierre est complètement muette. Et cependant, ce sont ces mêmes fossiles que quelques géologues, de bonne foi sans doute, ont plaisamment décorés du titre de guide-ânes , et qui servent aujourd'hui à rectifier toutes les idées fausses introduites par eux dans le domaine de la géologie, dont ils ont ainsi retardé les progrès.
Les marnes noires C supérieures aux bancs à Hippurites organiaans avec rognons de fer carbonate, et que, dans mon premier travail, j'avais considérées comme aptiennes, ne pouvaient plus être que du tertiaire inférieur. Cette présomption trouvait sa vérification immédiate par la découverte faite , en compagnie de M. Mœvus , dans les calcaires marneux D à leur base, de la Janira quadricoatata, du Micratler brevis, etc. , qui annonçaient si clairement le niveau de la craie de Villedieu.
La fissure profonde dans laquelle coule le Rummel, et qui est connue sous le nom de ravin (fig. 16), n'est pas pro-
>. Rocher il«CouUiiliDe.— B. Cikalraa MntODicos. - — D. hMidinguei de Kodlet-id. — B.
dttite par un dénivellement violent de couches, comme on serait tenté de le supposer au premier abord ; elle me parait due à un simple effet d'écartement produit à la suite du surgiasement du Rocher. Quant à l'abrupte qui forme
la muraille faisaut front à la Kabylie, 11 est dû aune faille, à la suite de laquelle les marues nummulltiques C, qui, à Mansoura, reposent uormalement sur les calcaires santoniens B, viennent butter à l'Ouest, contre ces mêmes calcaires , en prenant une inclinaison opposée. Ce fait se trahit franchement, quand on opère la descente vers les bains romains, par les petits sentiers tracés au pied de l'escarpement. Cette faille est dirigée sensiblement N.-S. Une seconde faille, dirigée E.-O., fait face au Bardo, et a déterminé un nouvel abrupte, sur les faces duquel on remarque, comme si elles avaient été burinées au ciseau, les stries dues au frottement violent qui s'exerça au moment de la séparation des masses.
Une fois bien renseigné sur l'âge du Rocher de Constantine , il ne me restait plus qu'à contrôler mon propre jugement par l'inspection d'un gisement analogue, et sur lequM on pût avoir la faculté de se mouvoir. Ce gisement m'était indiqué tout naturellement par la montagne de Earkar, qui s'élève à 1410 mètres à l'ouest de la ville, et dont le Rocher faisait primitivement partie. Cette course promettait de devenir d'autant plus instructive, que M. Mœvus y avait déjà découvert le Micraster brevis. C'est en compagnie de cet ingénieur qu'elle fut entreprise.
Nous attaquâmes le Djebel-Karkar par le Chettàbah montagne des Fagots). On traversa d'abord des calcaires
A.-ÉUge cafenlonien. — B. Calcaires à Radioliut Imibrieati, (étage ingotunieo). — C. Hames (étage morosMen). — D. Galcaira provaocien. — E. Calcaire» mameux à jrf.ratMrb-Mi'léliigeiaDtodea).— F. Manie» Dumniulitiquesavec calcaire niboniiMnt, — G. Calcaires.
G et des marnes noirâtres fort développés, dans lesquels je ne découvris aucun fossile. A la base de ces dernières
s'ouvre une gorge profondément encaissée, au milieu de laquelle est bâtie la mosquée vénérée de Sidi-S'liman.
A partir de l'ermitage, on gravit les pentes du Karkar, en coupant des bancs de nature généralement calcaire, dont rinclinaison est de 40 degrés environ. On passe successivement en revue les assises suivantes :
1° Calcaires grisâtres E, marneux, alternant avec des marnes et fendillés par de nombreuses fissures en compartiments inégaux, dont la ressemblance avec un filet à larges mailles leur a valu le nom de Chepka. Les fossiles recueillis dans ce système sont : Micraster hrevis, Ostrea proboscidea, 0. santonensis et un Inocérame. C'est donc rétage santonien;
2° Calcaires gris D, en bancs très-épais avec silex noirâtres, contenant la Sphœrulites Sauvagesi. Etage provencien;
3° Marnes calcarifères C, dessinant comme un vaste fossé au milieu de la chaîne du Karkar, occupant la place des sables et grès d'Uchaux ou de l'étage mornasien, sans fossiles. On retrouve la place de ces marnes dans l'abrupte du Rocher de Constantine, mais il est impossible d'y atteindre;
4** Calcaires noirâtres B, avec Radiolites lumbricalis : étage angoumien. Ce fossile n'y est pas commun; mais sa place une fois indiquée, nous n'avons pas voulu déserter le poste, M. Mœvus et moi, avant d'avoir trouvé la preuve confirmative de nqs idées ;
5° Au-dessous se développent jusqu'au sommet du Karkar d'énormes assises de calcaires gris, appartenant à l'étage carentonien et représentant les bancs à Caprina adversa, que nous avons déjà signalés â la base des Cascades.
Cette coupe, aussi nette qu'instructive, s'applique, terme pour terme, au Rocher de Constantine, et me permet d'y affirmer l'existence des quatre étages carentonien, angoumien, mornasien et provencien.
J'espérais , en suivant les flancs du Karkar, dans la direction du Rummel, saisir un étage inférieur au carentonien^ Malheureusement , vers la base de la montagne , les couches, comme l'indique la figure 18, se courbent en
voûte et se répètent , mais dans un ordre opposé, jusqu'à la rencontre d'une faille , qui les met en contact avec le poudingue de Kodiat-Ati F. Si le temps m'avait permis de relever tous les accidents orographiques qui rendent si difficile l'étude des montagnes de l'Algérie, j'aurais pu enregistrer une masse de faits qui auraient certainement servi h éclaircir leur histoire au point de vue géologique.
— D, Etage pro-
On est arrêté , presque à chaque pas , par des failles , par des contoumements ou par des plissements de terrains qui ont renversé l'ordre des couches , en leur donnant la forme de V ou de chevrons.
Si la figure 1 8 reproduit un exemple d'un bombement de couches, la figure 19, prise entre le marabout de Sidi-
FiGtru IS.
S'iiman et le sentier qui conduit à. Constantîae par le cimetière chrétien, montre un accident inverse, c'est-à-dire
un renversement complet qui fait que les étages , à partir de Taxe du plissement , se trouvent superposés dans un sens opposé à celui de la date relative de leur dépôt.
Nos études des environs de Constantine complètent les renseignements que nous avons recueillis sur le groupe de la craie moyenne. Nous pourrions bien ajouter quelques détails sur les calcaires provenciens des Djebel-Portes et Guerioun, qui s'interposent entre Batna et Constentine ; mais , outre qu'ils ne présenteraient aucun fait nouveau , ils feraient double emploi avec ceux que contient déjà notre premier travail , et auquel nous renvoyons le lecteur qui serait désireux de connaître la manière d'être de la craie dans la partie septentrionale de la province.
Nous dirons donc, en nous résumant, que la craie moyenne est aussi complète dans le Sud de la province de Constantine qu'en Europe , puisqu'elle comprend , caractérisés nettement parleurs faunes spéciales : 1** l'étage albien ou du gault ; 2® l'étege rhotomagien ; 3® l'étage carentonien; 4** l'étage angoumien ; 5® l'étage mornasien, et 6® l'étage provencien.
i m. Groape de la ortie sapirieiue.
Ce groupe , qui comprend la craie marneuse , la craie blanche sans silex et la craie blanche avec silex de la plupart des géologues anglais et français , a été divisé par nous en quatre étages distincts que caractérise une faime spéciale , et dont le type le plus complet existe dans les départements de la Charente et de la Dordogne. Le premier, que nous avons nommé coniacien , débute , à Cognac même (1) , par des sables et des grès que surmontent des calcaires glauconiens pétris d'Oslrea auricularis Coq, Nous n'avons point eu l'occasion de constater sa présence dans la province de Constantine. Le deuxième (étage santonien), se fait remarquer par un grand développement de
(i) GoguAND. — Descripiûm géologique et jMjUéontohgique de la Charente , t. i,p. 479.
marne crayeuse , et occupe , au-dessus du coniacien , une large zone qui s*étend dans les Deux-Charentes. C'est la patrie des Ostrea spinosa Coq., 0. santonensis d'Orb., 0. proboscidea Archiac , Micr aster brevis Des., et Spondylus truncatus Goldfus. Les mêmes fossiles abondent dans la Touraine , à Villedieu , à Vendôme , en Provence , et forment, au-dessous de la craie blanche proprement dite (craie de Meudon) , un des horizons les mieux définis. Nous avons donné au troisième étage le nom de campanien , parce qu'il occupe , dans la Charente , les fameux coteaux dits de Champagne, d'oii proviennent les eauxde-vie si renommées de Cognac. Les fossiles qu'on y rencontre le plus fréquemment sont les Ostrea vesicularis Lam., 0. larva Lam. , 0. pyrenaïca Coq., 0. cornu-arietis Coq., Ananchytes ovata Lam., Hemipneustes radialus Agas., Orbitoïdes média d'Orb., etc., et caractérisent la craie blanche de Meudon, de l'Angleterre et de Maëstricht.
Enfin la dénomination de dordonien a été choisie pour désigner dans les Deux-Charentes , dans la Dordogne et à Maëstricht , un ensemble d'assises fort remarquables par la grande abondance de Rudistes qu'elles contiennent, et dont les plus connues sontles Hippurites radiosus Desmoul., Sphœrulites cylindraceus Desm., Radiolites Jonanneti d'Orb. C'est là le quatrième étage de la craie supérieure et la dernière station des Rudistes.
Dans la province de Constantine, le groupe qui fait l'objet de ce paragraphe, est représenté par les trois étages santonien, campanien et dordonien. Le premier est généralement marneux, le deuxième calcaire et pétri d'Inocérames , le troisième marneux , et que nous n'avons eu l'occasion d'observer que vers la limite du Sahara.
Les descriptions qui vont suivre agrandissent singulièrement les horizons crétacés que nos premiers travaux avaient signalés. Ainsi, les environs d'Aïn-Zaïrin (1) m'avaient déjà mis en présence de la craie blanche avec Ananchytesovatus; le Djebel-el-Abiod, dans la vallée de l'Oued- Cherf , m'avait fourni V Ostrea vesicularis, Ylnoceramus regulnris d'Orb.; mais ces localités, quoique instructives
(i)CoocÂND.— Description géologique de la province de Constantine y p. 86.
pour rétude de la craie supérieure, étaieutloin de donner une idée du développement qu'elle atteint dans le Sud. En effet, à partir de Batnaet deSidi-Rgheiss, on peut dire qu'à part quelques bandes formées de craie moyenne, toutes les montagnes secondaires comprises entre la rér gion des lacs et le Désert sont exclusivement occupées par les étages les plus élevés de cette formation. Parmi les chaînes les plus remarquables, nous citerons le Djebel- Mahmel , le Djebel-Tafrent, le cercle entier d'Aïn-Beïda, le Djebel-Haloufa , le Doukkan, la base du Djebel-Dir, une portion du Djebel-Chechâr, Tenveloppe extérieure de i'Auress, le Djebel-Mettili , à Touest d*El-Kantr'a; enfin les montagnes qui, de la plaine d'El-Outaïa, se prolongent dans la province d* Alger.
Le Djebel-el-Hamimat, célèbre par ses mines d'antimoine oxydé , appartient à Tétage néocomien, ainsi que nous Tavons démontré dans notre premier mémoire. La découverte du Belemnites laius au sein même des couches dans lesquelles le minerai est encaissé fixait son àgo d'une manière précise. Lorsque des mines on se rend à Ain- Beïda, par la fontaine romaine d'Aïn-Babbouch , on remonte la série crétacée jusqu'au niveau- de l'étage provencien qu'on trouve dans les environs de cette source ; , puis, on s'engage dans des plaines ondulées, coupées de monticules à contours émoussés, et qu'occupe exclusivement un système de marnes jaunes , grises ou brunâtres, admettant à l'état subordonné quelques bancs d'un calcaire argileux bleuâtre, possédant la propriété de se débiter en rognons ovoïdes. C'est au milieu de ces rognons que, vers les mines de Drah-el-Hadeb, j'ai recueilli X Ammonites polyopsis Dujard. Les marnes sont généralement sèches au toucher et se convertissent difficilement en argiles. On a profité de leur propriété de retenir les eaux pour y creuser des puits, la plupart de construction romaine, et dont un grand nombre subsistent au-dessus de Dra-el-Hadeb , sous le nom de Biar-Mohamed-ben- Baba et de Biar-Cheik-Mohamed. Quelques Ostrea proboscidea Archiac ont été, avec l'Ammonite déjacitée, les seuls fossiles qu'il me fût donné d'observer. A mesure qu'on se rapproche d'Ain-Beida, le ten^ain s'élève s^nsiblomont, et
on pénètre, à travers des fondrières profondes qui dépècent les marnes dans toutes les directions , dans un massif montagneux occupé par les Ouled-Kanfeur, et dont le Djebel-Zourq, le Djebel-Guelâa, et plus auSud, les Djebel- Bardo et Djebel-Djazia, sont les sommités les plus importantes. Ce système, formé presque en entier de masses puissantes d'un calcaire jaunâtre pétri d'Inocérames , se détache en coupole, au milieu de vastes plaines, et donne naissance à une foule de ruisseaux, dont les uns vont se perdre dans les lacs fermés du Tharf , les autres sont tributaires de rOued-Cherf, les autres enfin versent leurs eaux dans rOued-Mellègue, un des principaux affluents de rOued-Medjerdah.
L'étude que j'ai faite du Djebel-Guelâam'a montré, au; dessus des marnes santoniennes à 0, proboscidea , des calcaires jaunâtres â cassure conchoïde, disposés en couches minces et exploités en plusieurs points, comme moellons, pour les constructions d'Aïn-Beïda. Les Inocérames y sont répandus en profusion telle qu'il est difficile de détacher im fragment qui n'en renferme plusieurs exemplaires. Ce sont surtout les /. Goldfussii d'Orb., /. striatuê Mant. , /. Brongniarti Park. J'y ai recueilli aussi YOstrea comu-arietis Coq. et YOrbitoïdes média d'Orb. Ces espèces suffisaient pour me démontrer que j'avais le pied dans l'étage campanien. Je devais d'ailleurs les retrouver dans les cercles de Tébessa, de Biskr'a et de Batna, et l'on peut dire que les grandes murailles que les calcaires â Inocérames dessinent â l'horizon et leur couleur jaune suffisent pour les faire reconnaître de loin , et rendent la géologie de ces contrées aussi simple que facile â faire. On peut ajouter que les Inocérames jouent, pour l'étage campanien du Sud de la province de Constantine , le même rôle que la Gryphée arquée pour le lias inférieur dans la Bourgogne et dans le Jura.
Au-dessus des calcaires â Inocérames , on remarque un étage de dolomies rosées, de calcaire sub-saccharoïde , formé de couches épaisses que les Romains ont exploitées. J'ai bien observé des bancs pétris de valves d'huîtres , de véritables lumachelles ; mais les débris sont tellement empâtés dans la roche qu'il m'a été impossible d'en
retirer aucun exemplaire et d'en déterminer une seule espèce.
Du sommet de Guelàa se développe im splendide panorama qui attache le regard et le fascine par une grandeur de paysage qu'on tenterait vainement de décrire. En effet, les plaines immenses qui se déroulent sous les pieds de l'observateur se montrent dominées , de distance en distance, par de hautes montagnes complètement isolées et de formes variées à l'infini* Ce sont tantôt des dômes arrondis comme le Sidi-Rgheïss, tantôt des remparts gigantesques à cîmes écroulées comme le Djebel-Teraguelt, le Djebel-Merrika, tantôt enfin des pics élancés comme le Djebel-Guelb , et ces colosses se succédaient dans des horizons lointains, et se détachaient comme des masses bleues à contours crûs sur un ciel embrasé par soleil d'août.
Il est évident que dans les environs d'Aïn-Beïda on rencontre, au-dessus de l'étage provencien, trois étages de la craie supérieure , qui sont : i • des marnes grises à Ostrea proboscidea et Ammonites polyopsis (étage santonien); 2^ les calcaires jaunes à Ostrea comii-arietis et Inocérames , et 3^ les dolomies et calcaires supérieurs. Il me parait difficile d'assigner le véritable équivalent en Europe de ce dernier système, à cause de l'absence de fossiles déterminables. Comme Y Ostrea comn^arietis , dans les Deux-Charentes et à Maastricht , marque le niveau le plus élevé de la station de Y Ostrea vesicularis, il en résulterait que les calcaires de Guelàa pourraient représenter l'étage dordonien ; mais cette déduction n'étant appuyée d'aucun argument paléontologique, il convient de ne la proposer et de l'accepter que sous toutes réserves.
Nous nous affranchîmes des calcaires à Inocérames, vers le Kodiat-el-Raya, quand nous eûmes traversé les derniers contre-forts boisés de Djebel-Djazia, et nous nous trouvâmes engagés dans la plaine marécageuse de l'Oued-Meskiana. Nous fîmes halte au caravansérail bâti sur la rive droite de la rivière, et, dans un fossé d'où l'on .avait extrait des moellons pour la construction du Bordj, j'eus le plaisir de recueillir, au milieu de marnes alternant avec des calcaires et inclinées de47*, un nombre assez considérable d* Osirea prohoscidea et 0. aattirostris 'SilsH.
Ce fut dimc par lYtage santoiiieii que nous gravîmes les premières pentes du Djebel-Haloufa. Comme ou pouVait s'y attendre, nous atteignîmes bienttU les calcaires à Inocérames, et, une fois parvenus au sommet, nous jouîmes d'un point de vue plus étendu et plus varié que celui que nous avait présenté la montagne de Guelaà. En face de nous se profilait la magnifique chaine du Djebel-Doukkau, avec ses sommets d'égale hauteur, chauves et labourés par des ravins parallèles. Dans un plan plus rapproché se dressaient les pyramides dentelées d'Youk's. Un point noir placé au pied de l'Osmor indiquait la verte oasis de Tébessa; à droite se dressait le Djebel-bel-Kélif avec ses cimes crénelées; plus loin, les montagnes nummulitiques du Dir et de Calaà se posaient en tables horizontales au-dessus de précipices tout hérissés de pics , et l'horizon se trouvait fermé par une série de rides bleuâtres formées par les montagnes de la Tunisie.
La découverte des Tnocérames dans les calcaires jaunes, et des Ostrea santonensîs et 0. probosciden dans les manies inférieures, nous arracha àla contemplation de ce magnifique spectacle et nous ramena aux études géologique». Nous nous dirigeâmes, de Djebel-Haloufa, vers les gorges d'Youk's. Les pentes que nous fûmes obligé de traverser
A. BUgc pnivcnclai. — B. Etage wntonieii. — C. Etage ï Inocéranics (txmpauieu).
ne nous montrèrent que les marnes santoniennes ; mais, entre les ruines qui portent le nom d'Enchir-Haloufa et le Uamman, nous observâmes un banc de gypse de 0"37,
formé de cristaux lenticulaires entrelacés, encaissés au milieu des marnes à Ostrea prohoscidea, et ce ne fut qu'après avoir saisi la relation de ces dernières avec Tétage provencien A (fig. 20) que nous nous engageâmes dans le défilé d'Youk's. Il est difficile de parcourir un pays plus sauvage que celui dans lequel nous pénétrions. Dominé des. deux c^tés par des montagnes taillées à pic et qui laissent à peine une place pour le passage du torrent et d'un étroit sentier, le défilé vient aboutir à un cirque fermé , du fond duquel s'échappe une source abondante , et qui est couronné de la manière la plus fantastique par des rochers façonnés en murailles démantelées, en pics, en obélisques, en tours, en clochers d'un eflFet saisissant. Une vaste grotte s'ouvre à mi-hauteur de la montagne, et contient, d'après la légende, des trésors que les tribus s'obstinent à rechercher. Mais en attendant d'être enrichie par cette découverte, la tribu, avant l'occupation française , se livrait à des déprédations sur les passants et sur les terres voisines , et trouvait dans le repaire que la nature avait si bien fortifié l'impunité de ses crimes. Il faut convenir qu'Youk's est admirablement créé pour une population qui vit de rapines. Les Inocérames et V Ostrea cornu-arietis abondent dans les calcaires qui surplombent le village arabe.
Si l'on suivait au-dessus du cirque d'Youk's, les crêtes
Figuré 21.
A. Etage santonien. — B. Calcaires à Inocérames. — C. Etage suessonien. — D. Calcaires k Nummulttes
frangées qui séparent le pays de montagnes de la plaine arrosée par l'Aïn-Chabro, on pourrait pénétrer chez les Nemenchas par le Djebel->Stroubia, ou en marchant vers
le Sud, atteindre le Djebel-Emigalieb, là où la chaîne de Doukkan se réfracte pour suivre la direction N.E.,S.O., on ne quitterait pas un seul instant le calcaire à Inocérames. Mais le chemin de la plaine vous conduit plus directe^ ment à Tébessa et permet de constater le recouvrement de rétageprovencienparles marnes santoniennes, comme l'indique la fig. 4, p. 50. La seule inspection des lieux suffit pour prouver que la base du Djebel-Dir, qui s'élève, au nord de Tebessa, à 1 625 mètres au-dessus du niveau de la mer, appartient également à Tétage campanien. Cette base B , que son rubanement fait reconnaître de loin , est connue sous le nom de Djebel-Gouraï et sert de piédestal aux terrains tertiaires C et D, fig. 21 . La plaine que Ton traverse pour arriver à son pied est convertie en steppes sous lesquels tout caractère minéralogique disparaît. Cependant sur les bords de TOued-Tébessa les Arabes ont ouvert quelques exploitations de gypse dans quelques taupinières si peu saillantes qu'on est obligé de recourir à un guide pour vous les indiquer. Ce gypse est santonien et appartient au même banc que celui que nous avons signalé entre Ain-Chabro et Haloufa. Une fois affranchi des marnes A, qui dessinent les premiers talus du Dir, on n'abandonne plus les calcaires à Inocérames B jusqu'aux racines du Raz-Satha , où. commencent les argiles suessoniennes. Il est curieux de suivre toutes les inflexions que les calcaires ont subies , à la suite des mouvements qui ont dérangé leur position primitive, et qui, à côté de couches redressées jusqu'à la verticale, montrent d'autres couches horizontales et qu'on croirait discordantes avec les premières. Fatigué de me trouver constamment en présence des mêmes calcaires, je ne me sentis pas le courage de les poursuivre au delà du Bordj du Kaïd des Oued-Yaya-ben-Thaleb et je rentrai à Tébessa par le Kerkoudel-Dir.
Il ne me restait plus, pour avoir raison de la formation crétacée , qu'à gagner le Désert à travers les Nemenchas et le Djebel-Chechâr, et j'entrepris cette grande exploration sous l'escorte et la protection du commandant supérieur de Tébessa. Cependant avant de laisser, pour toujours peut-être, les confins de la Tunisie , je voulus re-
couper la chaîne de Doukkan, et ce fut par son revers oriental que je la franchis et que je posai, jusque sur ses pentes occidentales , les jalons que je devais retrouver plus tard dans les vastes plateaux des Nemenchas. Je touchai successivement aux Aïn-Hadjar, aux Aïn-Idour, aux Aïn-Sgheieg et aux Aïn-Saboun. Dans ces deux stations je me trouvais déjà dans le versant saharien, que je ne de~ vais plus abandonner jusque dans la région des dattiers. Les marnes santoniennes, dont le vallon de Refana m'offrit un très-bon exemple, mirent en ma possession un nombre considérable de fossiles et entre autres les Ammonites polyopsis Dujard. , A, Morreni Coq,, Delphinula numida Coq. , Acteonella involula Coq., Rostellaria vespertilio Miinst. , R. Augei Coq., Lyonsia Peinii Coq., Tellina royana d'Orb., T. Refanensis Coq., Cardium maTticenae Math., Arca Refanensis Coq. , A.Hiempsalis Coq., Lima Delettrei Coq. , L. ovata Roem. , L. pulchella d'Orb. , I. omala d'Orb., i. Flattersii Coq. , L. semisulcata Goldf., Cyprina Fiicaisei Coq., Crassatella Marroti d'Orb., C. Desvauxi Coq. , Isocardia Juba Coq. , Venus Didonis Coq. , Spondyttu irunco(j« Goldf. , Plicatula Flattersii Coq. , P. DesjaTdinti Coq., P. Ferryi Coq., Vulsella turonensis Dujard. , Ostrea tpinosa Coq., 0. proboscidea Archiac, 0. Santonensis d'Orb-, 0. Talmontiana d'Arch., O.Tevestkensis H. Coq., Micratter Peinii Coq., Pentetagonaster stratiferus d'Orb. L'étage santonien, qui forme les pentes du Doukkan du
A. MiniM uDtODiennes. — B. Baw de l'étaga csnptnln. -
côté de la Tunisie, je ne le quittai plus jusqu'à Aïn-Saboun, par où passe le col qui met en communication di-
recteTébessa avec Kenchela. Sur ce point, et par suite d'un bombement de couches exprimé par la Fig. 22, le vallon qui s'ouvre au-dessous de la source , place l'observateur deux fois en présence de l'étage santonien A et des assises B et dont est constitué l'étage campanien. Dans les marnes A nous avons recueilli les Fiisus Reynesi Coq., PholadomyaMarroti d*OTh,j Tellina royana , Trigonia limbata d'Orb., Lima Delettrei, Venus subplana d'Orb., Plicatula Fcrryi, Inoceramus regularis d'Orb., Janira quadricostata, 0. dichotoma Bayle, Radiolites Nicaisei Coq., Ananchytes gibba Lam,
Les calcaires marneux B renfermaient YOstrea vesicularis Lam. , et les calcaires jaunes C , dont la puissance dépasse 50 mètres , étaient remplis d'Inocérames. Ainsi la coupe d' Aïn-Saboun nous offrit le développement complet des étages santoniens et campaniens, c'est-à-dire, les équivalents de la craie de Villedieu et de Meudon. Seulement, en Afrique , il faut renoncer à retrouver le caractère pétrographique qui a rendu si fameuse dans le monde entier la pierre désignée sous le nom de Blanc de Troyes ou d'Espagne.
Je devais entrer dans le Sahara par Kranga Sidi-Nadji et longer par conséquent les hautes chaînes de Djebel- Mahmel et de Djebel-Chechâr : mais grâce à une combinaison heureuse à tous les titres ; et surtout au point de vue de mes études géologiques, je pus accompagner le commandant Delettre dans sa tournée officielle à travers les Nemenchas, les Braarcha et les Ouled-Rechaïch, et pénétrer jusqu'au village de Sidi-Abid. Notre première étape était fixée au-dessous de Djebel-Tasbent. Nous partîmes de Tébessa. On a longé la montagne d'Youk's, puis on s'est engagé dans un vallon que rafraîchit la belle source d'Aïn-Lamba ; de là on s'est dirigé vers le col qui conduit à Chéria. Après avoir traversé, sur les premières pentes, les marnes santoniennes, on marche constamment sur les calcaires à Inocérames. Quand on a franchi les crêtes , on débouche sur uu vaste plateau que limite vers la gauche la chaîne du Doukkan aux formes ballonnées , et, en face, on a une montagne isolée, le Tasbent, à parois droites, qui asseoit, au-dessus des calcaires à Ino-
cérames, son double étage de marnes et de calcaires tertiaires. Les champs sont remplis de silex blonds qui proviennent de la désagrégation des pentes de Tasbent. La source de l'Oued- Ahsa, auprès de laquelle nous étions campés, sourdait des marnes tertiaires, mais elle atteignait, 50 mètres plus bas, les calcaires campaniens qui, presque horizontaux dans la plaine, se relevaient brusquement pour former le Djebel-Doukkan.
Pour rejoindre Chéria on n'abandonne pas la plaine ni les calcaires àlnocérames; mais à mesure qu'on s'avance vers le Sud-Est, on voit se développer , au fond de l'horizon , un vaste rideau de montagnes à cimes crénelées ou taillées à pic qui se ferment en cercle et ne laissent, entre Djebel-el-BabouchetDjebel-Oum-Debben, qu'un passage étroit (cluse) par où s'échappent les eaux de la vallée. Oum-Debben est d'ailleurs une dépendance de Doukkan et fait partie comme lui de l'étage campanien. Nous franchîmes le barrage formé par ]o Djebel-el-Babouch par un long défilé, nommé Téniet- Ali , où les Inocérames abondent, et nous entrâmes dans la plaine d'Aïn-Gueber, que fermait, dans le voisinage de la source , une barre de montagnes tertiaires , le Djebel-IIamimat, à sommités écroulées.
FlGUBE i3.
Dj. Mahmel vu d'Am-Guera.
A. Marnes santoniennes. — B. Etage campanien. — C. D. Etage tertiaire inf.
D'Am-Gueber on s'est dirigé sur l'Aïn-Bejjen par le Kodiat-Mordemnan, mamelon par lequel se termine le Djebel-Abtine, toujours poursuivi par les Inocérames, et on dressa les tentes près de la source Aïn-Guera , où s'ouvre
— Jaune large vallée fermée au Nord et à l'Ouest par ie Djebel- Mabmel, grand massif continu, et qui, de loin, se fait remarquer par un système particulier de couches dont la disposition démontre qu'au-dessus des calcaires k Inocérames B (fîg. 23] , lesquels partout ailleurs se détachent en grands escarpements terminaux et indépendants, apparaît un nouveau système de terrains fort épais, et formé à sabase de bancs crayeux C et à sa partie supérieure par des calcaires blanchâtres D. Je ne pouvais attribuer cette formation inconnue à la formation crétacée , puisque je savais que les calcaires B représentaient la craie blanche de Paris; c'était donc au terme de la série tertiaire qu'il fallait nécessairement les rapporter. L'étude du Djebel- Mahmel confirmait le lendemain mes prévisions. J'avais effectivement attaqué les étages inférieurs des terrains tertiaires.
Les excursions poussées jusqu'au Djedel-Tafrent et k Eenchela ne me mirent en possession d'aucun fait nouveau. A Aïn-Beïda comme à Aïn-Tazougart je n'avais à exercer mon marteau que sur les calcaires campaniens et à récolter des Inocérames et des Ostrea comu-arietit. Heureusement la visite des ruines contre-balançait un peu lamonotonie des terrains. Mais la coupe de Ujebel-Kallen au Hamman de Kenchela me faisait passer en revue , jusqu'au gault, tous les étages de la craie moyenne et me
t. CilcairM. — B. Mimes.
faisait retrouver les horizons et les fossiles de Tébessa. A notre gauche et sur la ligne de îaîte qui divise les eaux
méditerranéennes des eaux sahariennes se détachait, fièrement isolé à rhorizon, le Djebel-Djaàfa avec sa table de calcaire posée carrément sur sa base santonienne.
En regagnant notre campement d'Àïn-Beïda, dans le Tafrent, après avoir quitté Kenchela, nous trouvâmes des montagnes profondément ravinées et envahies par les marnes santoniennes. A un certain point la route se trouvait barrée par une muraille presque verticale de trois à quatre mètres de hauteur, et qui, comme un dyke basaltique (fig. 23) , se prolongeait sur un parcours de plusieurs centaines de mètres. C'était tout simplement une puissante assise de calcaire A subordonné aux marnes B, qui avait résisté plus que celle-ci à la désagrégation , et apparaissait ainsi sous la forme d'un vaste filon déchaussé.
Comme notre itinéraire nous rapprochait du Sud, nous nous acheminâmes vers les ruines de Zouï , où nous n'arrivâmes qu'après avoir traversé la ligne des Sbikra, qui étaient complètement desséchées, et dont le fond était parsemé de cristaux de gypse lenticulaire et les bords recouverts d'efflorescences salines. Notre descente â Ain- Ougrab (source de Corbeaux) s'opéra par le col dit des Teniet-el-Aouja, ouvert dans le centre mêmeduDjebel-Mahmel. Une rupture profonde déterminée par une faille, et à la suite de laquelle les rochers contigus sont tout fendillés et écroulés , a dénivelé les calcaires à Inocérames et ouvert un passage difficile et dangereux. Rien n'était curieux comme d'observer du pied du col la sauvage majesté de ce paysage, et la marche de l'expédition sur des sentiers étroits que bordaient d'effrayants précipices, la longue file de chevaux et de mulets engagés dans la montagne, Toriginalité des costumes arabes et français , tout faisait tableau et contraste, et on regrettait de n'être pas peintre pour pouvoir reproduire par le crayon une scène si émouvante.
L'histoire des terrains tertiaires nous ramènera dans les régions dont nous nous contentons d'esquisser en ce moment la physionomie générale. A partir d'Aïn-Ougrab, la vallée va se rétrécissant de plus en plus ; le Djebel-Mahmel forme un coude vers le Téniet-el-Malek , en inclinant vers le Sud; à El-Guentès, il fait jonction avec le Djebel-
Chedida de la berge opposée; d'un autre côté on voit, sur la droite de !a vallée , les bancs à Inocérames .s'abaisser progressivement; puis, ces bancs forment cluse, barrent la vallée, qui laisse ù peine un passage à la rivière, et on s'engage dans un défilé où les calcaires campaniens se montrent presque verticaux, et au débouché on se trouve en plein dans les formations tertiaires jusqu'au Désert, qui n'est éloigné de Sidi-Abid que d'une vingtaine de kilomètres .
La montagne de Cliedida, qui se développe au nord de Sidi-Abid , et dont les derniers contre-forts concourent, avec ceux du Djebel-Mahmel, à fermer la vallée de Djedida, présente une série de plis et de refoulements de couches, dont la figure 25 donne un exemple. On voit les calcaires à Inocérames A se courber en voûte fermée , et les tertiaires B s'appuyer avec une inclinaison opposée sur la double retombée de la voûte.
A. Calcaire i Inocl^rtinioa. — B. Tcrriins tertiaires.
La formation crétacée expirant au sud de Sidi-Abid, il devenait sans intérêt pour moi de gagner le Sahara par rOued-Djedida. Un motif plus puissant d'ailleurs entraîna ma détermination. Une bonne fortune me fit rencontrer à Sidi-Abid le commandant Forgeraol, qui, avec la plus grande obligeance, voulut bien se charger de ma personne et me conduire à Biskr'a, capitale du Ziban , par le revers du Djebel -ChechAr et par les Oasis de Kranga, de Liana, de Zeribet-el-Oued, d'Ogha et de Sidi-Okba.
On a traversé l'Oued-Djedida au nord du Djebel-Ouachkoun, et jusqu'à la petite plaine d'Outha-Ténouba on n'a rencontré que des teirains tertiaires. En face on avait
un barrage de vallée formé par des calcaires à Inocérames, dont les couches étaient très-tourmentées , et que Ton a franchi par un col gardé par des ruines romaines ; puis on s'est trouvé dans un vallon entièrement occupé par les marnes santoniennes et Tétage campanien. J'y ai recueilli un très-gros exemplaire d'Ostrea santonensis. A sa droite, on voyait se dérouler dans le lointain les pitons festonnés du Mahmel, tandis qu'à sa gauche la contrée ne présentait que la continuation des terrains tertiaires de Sidi-Abid.
De cette station jusque dans une petite vallée affluente de la rivière principale de Taberdga, et dont l'Aïn-Tizerouin, le Djebel-Mizen , le Djebel-Tifferen , TOued-el-Arab sont les seuls points de repère intermédiaires que je puisse indiquer, on n'aperçoit que des terrains tertiaires dont la disposition, en forme de terrasse, imprime au paysage une physionomie toute spéciale. Mais au delà du col, par lequel on traverse la chaîne du Mizen, et qui présente le calcaire à Inocérames , j'eus la satisfaction de découvrir un étage crétacé supérieur à l'étage campanien et consistant en un grand développement de marnes noires remplies de cristaux de gj^pse provenant de la décomposition de pyrites de fer et souillés d'encroûtements ocracés, produits à leur tour par la transformation du sulfate de fer, d'abord en carbonate et ensuite en hvdrate. Mais , chose plus intéressante, je découvris un gisement riche en huîtres de formes nouvelles et que je décris sous les noms d*Ostrea Bomilcaris, 0. ForgemoUi, 0. Y'dlei et 0. Foxirneti. Ce système marno-argileux , dont la puissance atteint une douzaine de mètres, est bien réellement supérieur aux calcaires campaniens, et, de plus, il sert de base à un terrain tertiaire se rapportant aux couches suessoniennes. J'ai dû l'attribuer naturellement à mon étage dordonien, qui, dans la Charente comme à Maëstricht, est, comme on le sait, supérieur aux couches à Ostrea vesirnlaris.
Ces marnes à Ostracées, jeles ai recoupées sur deux autres points avant d'arriver à Teberdga, et je les ai retrouvées dans la ville arabe de Djelaïl, ainsi que sur la route de Djelaïl à l'oasis do Kranga-Sidi-Nadji. Leur couleur
chocolat ou bleu intense les fait reconnaître de loin. Malheureusement je ne pouvais pas disposer d'un temps suffisant pour tout voir, surtout dans une contrée où les montagnes sont presque toujours taillées à pic et coupées par des fondrières qui en rendent Taccès très-difiicile et parfois impossible.
La coupe du terrain de craie qui affleure à Djelaïl même , au-dessus du ruisseau , m'a présenté les éléments suivants, à partir de la base :
1 ® Calcaire jaune à Inocérames ;
2» Calcaire marneux avec nodules ovoïdes de calcaire, disposé en dalles plates (base de l'étage dordonien), 7 mètres;
3* Marne brune avec ossements de poissons, 0*25 ;
4<> Schiste noir écailleux rempli de pyrites et de cristaux de gypse, i"25 ;
5® Schiste brun chocolat et noir avec Ostrea Bomilcaris, etc., 12 mètres.
Au-dessus commence la série tertiaire.
Au delà de Djelaïl les terrains se montrent tout bouleversés , dénivelés , fendus , crevassés et ouverts ; on dirait une contrée ravagée la veille par un violent tremblement de terre. Les chevaux ont de la peine à se maintenir au milieu de ce sol tourmenté. Direction régulière des couches, stratification, inclinaison, tout est confondu et dans un chaos indescriptible. La présence des Inocérames et le faciès bien connu des calcaires qui les contiennent indiquent seulement que l'on marche sur l'étage campanien.
Ce n'est qu'au delà du col si difficile d'Acbet-Aïcha qu'on se trouve affranchi des pas dangereux, et le passage du col lui-môme offrirait des dangers véritables , sans la docilité et la sûreté des chevaux arabes. On entre alors dans la vallée de Mamelour, qui descend droit dans le Sahara, et que l'on suit pendant un ou deux kilomètres. Les calcaires à Inocérames ne se montrent plus, et on voit de la manière la plus claire que les marnes dordoniennes, qui disparaissent bientôt à leur tour, supportent, comme à Taberdga et à Djelaïl, les terrains tertiaires. Je dus donc me séparer du terrain crétacé que je ne devais plus revoir
que danB les environs de Bisk'ra, et poursuivre mes études dans le désert du Sahara.
Mon retour de Bisk'ra à Constantine s'est effectué par EI'Kiuitr'a et Batua, et jusqu'aux environs de cette dernière ville je n'ai eu qu'âme laisser guider par les renseignements puisés dans l'ouTrage de M. Foumel. Seulement là oh. ce géologue n'a vu que de la craie chloritée , je n'ai vu que de la craie supérieure , et jepense que personne ne me fera le reproche d'avoir redressé les erreurs qui existent dans les listes des fossiles qu'il donne, surtout quand on voudra bien se reporter à mes coupes des environs de Tébessa, et que je pourrais reproduire identiques pour les cercles de Bisk'ra et de Batna.
La montagne de sel d'EI-Outaïa fut de ma part l'objet d'une étude spéciale. En parcourant le Djebel-Rh'arribous, qui forme promontoire au-dessus du Caravansérail, je retrouvai le calcaire à Inocérames, et au-dessous, des marnes grises puissantes avec Ostrea vesicularis, Hemipneustes Delettrei Coq. , et plus bas , d'autres marnes avec Ostrea elegans Bayle etproboscidea. Ce système de la craie supérieure se continue dans Benal-el-Arara, le Djebel- Kteuf, des deus côtés de l'Oued-el-Kantr'a, ainsi que dans les grandes montagnes de Metlili, de Gaous, de Madou, qui barrent la vallée et abritent les palmiers de l'oasis
A. Cikaïres i InoeJniDes. — B, Marnes untonEenucs.
d'El-Kantr'a. Avant de s'engager sur le pont romain , on voit les calcaires à Inocérames A [fig. 26) redressés sous un angle de près de 80° , inclinés vers le Sud , et formant
de ro. à l'E. un rempart que les RomainB n'ont pu franchir qu'en taillant une route dans les rochers au-dessus du lit de la rivière. Après avoir dépassé le pont, la cluse disparaît, la vallée s'élargit, car on pénètre dans les marnes santoniennes B, qu'on trouve si bien développées jusqu'au caravansérail du Ksour, des deux côtés de la route de Biskr'a à. Batna, soit dans le défilé de l'Alfaouï, soit à Mezâb-el-Messaï, soit dans les ravina de l'Oued-Fedala.
Comme il deviendrait sans intérêt de multiplier les coupes et de se livrer à des indications de localités qui ne nous initieraient à aucun fait nouveau, je me bornerai à, montrer la disposition des divers étages de la craie que l'on observe dans les environs du caravansérail du Tamarin (Mezâb-el-Messaï des Arabes].
On y rencontre : 1° les marnes momasiennes D avec Hemiaster Foumeli, Phymosoma Delamarrei :
2" L'étage provencien B composé de calcaires compactes et représenté avec trop peu d'épaisseur dans la coupe :
3° L'étage santonienC avec Pterodonla subinflata Coq. , Trigonia Umbata d'Orh., Venus subfaba d'Orb., Spotidyltu truncatus Goldf., Inoceramus regularis d'Orb., Ostrea santonensis d'Orb. , 0. dicholoma Bayle.
3" L'étage campanien (base) D , formé de marnes et de calcaires avec Fuaiis Eapaillaci d'Orb., Strombus creta<:«« Coq., Pterocera Foumeli Coq., Otostoma Archiaci Coq., Pholadomya elliptica Miinst. , Ostrea vesiailaris Lam., 0.
elegans Bayle (0, Nicaisei Coq,), 0. tetragona Bayle , JScAinobrisstis Julieni Coq. , E. minor Desor.
4^ Enfin l'étage campanien supérieur à Inocérames avec /. Goldfuui d'Orb., /. Brongniarti Park., /. striatus Mantell, Ostrea comvr-arietis Coq. , 0. pyrenaïca Coq.
Il est important de faire observer que lorsqu'on recueille des fossiles au pied des escarpements , comme au sud-est de Mezàb-el-Messaï, ou dans les ravins, on trouve souvent mélangées les espèces de plusieurs étages : il n'est pas moins indispensable de bien se fixer sur la position des marnes , qui se montrent à différents niveaux et qu'il est très-facile de confondre, quand on ne se fie qu'au caractère pétrographique.
Comme dans les environs de Tébessa , l'étage santonien présente entre Batna et El-Outaïa des bancs de gypse subordonné. Depuis longtemps M. Fournel avait signalé leur présence dans le défilé d'Alfaôui (1 ) , â Mezâb-el-Messaï , dans l'Oued-Fédala, et à Ouldjet^el-Kant'ra, et j'ai pu vérifier sur plusieurs de ces points l'exactitude de ses indications.
Si, sous le rapport purement descriptif, je suis d'accord avec l'auteur de la Richesse minérale de l'Algérie, je ne saurais partager en aucune manière son opinion sur la valeur qu'il donne à la détermination des fossiles qu'il a recueillis dans son expédition et sur les conclusions qu'il en tire relativement aux étages auxquels il les attribue. Loin de moi, certes, la pensée d'affaiblir en rien le mérite d'un travail dont j'apprécie, le premier, toute la valeur; mais depuis 1849, époque où son ouvrage a été livré à l'impression, les méthodes paléontologiques ont acquis une précision à laquelle on n'était pas habitué auparavant, et il serait très-fàcheux qu'on s'autorisât aujourd'hui des idées avancées par M. Fournel, pour attaquer l'indépendance des faunes et laisser croire qu'au point de vue de la distribution des espèces , les choses se passent en Afrique autrement qu'en Europe. Je ne m'occuperai en ce moment que de la craie supérieure, que M. Fournel a fait descendre au niveau de la craie chloritée et des grès verts
(1) ¥oj:mel.- Richesse minérale de r Algérie, p. 295, 296, 298, 302 et 303.
anciens , exactement comme cela avait été pratiqué pour
les Deux-Charentes.
Nous parlerons surtout de la localité voisine d'El- Kant'ra qui a fourni à M. Fournel les espèces suivantes : Inoceramus Cripsii Goldf . , /. striatus Mantell , /. Brofir gniarti Park.,ilrca ligerimsis, Voluta Guerangeri d'Orb., Spondylus hystrix Goldf., Hemipnmstes africanus Desh. , Hemiaster Foumeli Desh., Cyphosoma Delamarrei Desh., Cardium mlciferum Bayle, Ostrea elegans Bayle, 0. flàbelrlata d'Orb,, 0, vesicularis Lam., Fitsus affinis Bayle, P^rula cretacea Bayle , Pecten triœstatiis Bayle.
« Tous ces fossiles , dit M. Fournel (1 ) , en parlant des six premiers, sont bien connus pour être , en Europe, caractéristiques delà craie chloritée, et quand je considère la petitesse de Tespace dans lequel tous les autres fossiles nouveaux déterminés par MM. Deshayes et Bayle ont été recueillis, l'état de mélange où ils étaient et la disposition si régulière des couches, il m'est impossible, guidé par les espèces connues en Europe, de ne pas rapporter toutes ces espèces nouvelles à la craie chloritée. Mais je dois ajouter que, dans le même gisement, j'ai trouvé YOstrea flabellata d'Orb., etl'O. vesicularis Lam.
a La première, suivant M. D'Orbigny , se trouve en Europe dans les couches les plus supérieures de la craie blanche, la seconde est connue depuis longtemps dans la craie de Meudon. Or, non seulement ces fossiles étaient mêlés aux espèces nouvelles, dont on croirait pouvoir contester l'âge, mais un même échantillon contient ï Ostrea flabellata et un Inocérame. C'est ime preuve ajoutée à celles que l'Europe a déjà fournies, que YO. flabellata appartient à la craie chloritée. Quand à YO, vesicularis ^ la seule conclusion que je puisse tirer de mes observations, c'est que ce fossile, qui se trouve presque exclusivement dans la craie blanche, avait commencé à apparaître à l'époque de la craie chloritée. Si l'on considère que , depuis l'instant où j'ai atteint l'Oued-Fédala, je marche de l'Est à l'Ouest, c'est-à-dire dans le sens de la direction des couches, et pour ainsi dire entre deux énormes couches qui se sui-
(i) FoiK^itu— Richesse minérale de V Algérie, t. i, p. 303.
vent avec une rare régularité, on comprendra que ma conclusion est forcée. »
n n'y a qu'à jeter les yeux sur la coupe représentée par la fig. 27 et qui se rapporte à Mezâb-el-Messaï, pour s'assurer que la craie blanche existe positivement là où M. Poumel n'a reconnu que les grès verts. L'0«^rea désignée sous le nom de flabellata d'Orb. , est l'O. Matheroni d'Orb. , spéciale à la craie blanche comme l'O. vesicularis à laquelle elle est associée. D'ailleurs, M. d'Orbigny n'a jamais attribué l'O. flabellata qu'à la craie chloritée. Nous avons donc pour représenter la craie supérieure tant à Mezàb-el-Messaï, àOued-Fédala, qu'à El-Kant'ra et à Outaïa, une série d'espèces qu'il serait trop long d'énumérer ici et pour lesquelles nous renvoyons [aux catalogues paléontologiques rejetés à la fin de notre travail.
Mais l'anomalie la plus surprenante signalée par M. Foumel consiste dans la découverte faite sur les deux rives de l'Oued-Fédala (1) , de plusieurs exemplaires de la Plicatula pectinoïdes Lam. , fossile caractéristique de la formation jurassique, associée à l'O, flabellata d'Orb. (0. Matheroni d'Orb.).
« Je livre ce fait, ajoute M. Fournel , tel qu'il est, et en avouant ce qu'il y a d'inattendu pour moi dans ce résultat paléontologique. Il est certain qu'en rapprochant les fossiles précédents des fossiles semblables de la formation jurassique du midi de la France, il y a une identité telle que si on les mêlait, on serait ensuite dans l'impossibilité de les distinguer. Il est certain aussi qu'en marchant entre ces deux vastes murailles plongeant au Sud , rien dans la disposition des couches ne m'a averti d'un changement de terrain. Sans doute une étude moins rapide du terrain que celle que j'ai faite, rendra compte de l'espèce d'anomalie que je rencontre ici. Je signale ce point de la route comme ayant besoin d'être particulièrement étudié. )>
J'avais trop bien compris la valeur de cette observation , pour ne pas chercher à me rendre compte de la présence du lias moyen dans une région que le terrain crétacé seul, et encore dans ses étages supérieurs, envahissait en- Ci) FùVWtL, ^Bkhesse minérale de l'Algérie, p. M8.
tièrement. J'ai recueilli à mon tour, entre Mezâb-el-Messaï et El-Kant*ra, un bon nombre de Plicatules mélangées à des espèces de la craie supérieure ; mais la Plicatule de M. Fournel est une espèce nouvelle que je décris sous le nom de P. decipiens ; dès lors l'anomalie disparaissait et la stratigraphie se trouvait réconciliée avec la paléontologie. On sait d'ailleurs les grandes analogies qui existent entre les diverses espèces de Plicatules et la difficulté de les distinguer nettement les unes des autres : Il eût donc été téméraire, et M. Fournel l'a bien senti, d'établir le lias moyen à El-Kant'ra, sur l'autorité d'un seul fossile, et surtout d'une Plicatule. Mais ces difficultés n'existaient pas pour la craie blanche; tous les faits géologiques et paléontologiques proclamaient son existence dans le Sud de la province de Constantine, et, pour l'affirmer, il n'était point nécessaire d'avoir à sa disposition les Ananchytes ovatus, Hemipneustes , Ostrea larva, 0. vesicularis^ 0. Maiheroni; il n'y avait qu'à constater la superposition du puissant système des marnes à Ostrea proboscidea et à Micraster brevis, et des calcaires à Inoceramus au-dessus des assises à ffip/mriies org artisans ; car on retrouvait terme pour terme en Afrique tous les étages de la craie supérieure de l'Europe.
n ne me reste plus , pour terminer ce chapitre , qu'à parler de la craie supérieure dans les environs de Constantine et du Fedj-Kentours , entre ce chef-lieu et Philippeville.
Les détails descriptifs que nous avons donnés sur la constitution géologique du fameux Rocher, en nous démontrant qu'au lieu d'appartenir à l'étage urgonien, comme on l'avait admis jusqu'ici, il devait être remonté au niveau des étages carentonien, angoumien et provencien, rendaient impossible l'introduction des calcaires marneux D et des marnes noires E (fig. 28) dans l'étage aptien, comme nous l'avions d'abord écrit. En étudiant de nouveau et avec beaucoup de soin, dans les années 1860 et 1861, l'ourlet du célèbre Ravin, nous ne tardâmes pas à découvrir, sur les dernières pentes, en face du Bardo , dans un ensemble de calcaires argileux D, les Spondylus truncatus Goldf , Inoceramus regularis d'Orb. , Janira qtm-
dricostiUa d'Orb., Micraster brevù Desor, par conséquent une faune santonienne.
A. Calcaire carGDtoDisii. — B. Ctlcalre mtrneux. — C, Calcalrs provancien. — 1>. Cgkaire nunieui à Mieratttr brttii. — E. Hamra noïrM. — F. PoudiDgue* tertbirea. — G. Travertins.
Il n'y avait plus qu'à fixer la position des argiles supérieures Ë , qui sont tellement friables que les fragments vous échappent des mains et que le marteau ne donne que de la poussière. Les seuls fossiles, qu'après un travail inouï j'étais parvenu à découvrir en 1851 , consistaient en des écailles de poissons et quelques Alvéolines. Les recherches de M. Mcevus et tes miennes n'ont pas été plus fructueuses l'année dernière ; aucune espèce nouvelle n'est venue enrichir mes listes. J'aurais dû me borner par conséquent, à constater que les marnes noires avec rognon» de fer carbonate du Mansoura étaient supérieures aux calcaires santoniens D, si d'autres faits n'avaient trahi leur origine tertiaire.
En décrivant les étages de la craie moyenne dans les massifs de Chettâbah et de Karkar, voisins de Constantine, nous avons eu l'occasion de mentionner la présence des marnes noires de Mansoura au-dessus du calcaire provencien, La coupe représentée par la fig. 29, et passant par le Bou-Chachour, c'est-à^à-dire par le pied sep-
tentrional du Chettâbah indique très-nettement la relation des cïilcaires kMicrasterbrevis B et des marnes supérieures B', avec les bancs à Hippurites comw-uacctnum A, d'un côté, et avec les gypses C. de l'autre.
Au-dessus des marnes B, se développe un système de calcaires noirâtres , alternant avec des argiles , qui forme l'arête du Chettâbah proprement dit (voyez fig. 17), et reçoit sur le revers qui descend sur rOued-Melâh tous les dépôts gypseux C qui sont exploités pour le service de Constantiue. Ces gypses, dont la rubéfaction qui colore vivement les marnes encaissantes indique de loin la présence , sont incontestablement subordonnés aux marnes suessoniennes B et D, comme on peut s'en assurer au centre de l'exploitation française , et me paraissent être contemporains des gypses que nous avons décrits aux Zouabis (1).
Au Chettâbah, ils sont également salifères , car l'Oued- Melâh qui reçoit les eaux qui coulent sur les gîtes gypseux du Chettâbah, constitue surtout pendant l'été, de véritables sources salées. Comme dans tous les amas de cette nature, etparsuite de la dissolu-
{l) Oo^Vàxa.—Ikienption géologique tU la pnKitKe de Cotutontiiw, p.ll3.
tioahx uet de sas nlfdenltcs ede 'éboulement des marnes, les couches se montrent très-tourmentées, etsont coupées par des fondrières d'un accès difficile. La pierre à plâtre est ordinairement grise ou blanchâtre et contient de nombreux cristaux de quartz enfumé terminés par deux pyramides , et de la pyrite de fer jaune , de plus elle est accompagnée de cargnieules jaunâtres. Toutes ces particularités contribuent à donner à la bande gypseuse, qui s'applique servilement sur les flancs du Chettàbah , un aspect de marnes irisées qui pourrait entraîner dans des erreurs de classification les géologues qui ne consulteraient que le caractère pétrographique.
Les calcaires à Inocérames (étage campanien) manquent dans le voisinage de Constantine; car au-dessus des gypses et dans une indépendance complète, se montrent les terrains tertiaires supérieurs E et F qui débutent par les poudinguesE, dits de £oudiat-Ati et dont nous aurons à parler plus tard.
Je pensais en avoir fini avec la craie supérieure et avoir atteint la limite la plus septentrionale où elle se trahissait dans la provincedt s eConantine, lorsque dans une vérification du terrain triasique et du lias , entreprise avec M. Mcerus au Fedj-Kentours et aux Toumiettes, à 40 kilomètres de Philippeville environ, je fus remis de
nouveau, non sans grand étonnement, en présence des couches à Micraater brmi». Il ne sera peut-être pas hors de propos de rappeler que la vallée de Sa&af est séparée
de celle du Smendou, un des affluents du Rummel, par une grande chaîne de montagnes que la route impériale franchit au pied du piton Sidi-Cheik-ben-Rohou. C'est dans cette coupure de la chaîne que j'avais découvert, en 1851, et décrit les étages triasiques et liasiques dont on peut connaître les détails dans mon premier mémoire (1) , et dont j'avais constaté le prolongement jusque dans le cœur des Toumiettes (fîg. 30) , deux pics jumaux, qu'une double faille sépare de la formation nummulitique E , laquelle constitue presque en entier l'espace compris entre les schistes cristallins du littoral et le piédestal proprement dit de l'Atlas. Dans ma première excursion en Algérie je n'avais pas dépassé la gorge qui sépare les deux Toumiettes, et qui est ouverte au milieu des schistes cristallins E ; mais en 1862, au lieu d'attaquer ce point par le sentier qui , de Sidi-Cheik-ben-Rohou , coupe en écharpe le cirque de Fedj-Kentours et aboutit à la base des pitons , nous laissâmes le col sur notre gauche, en suivant l'ancienne route d'El-Arrouch et nous atteignîmes les Toumiettes par leur face orientale. Nous traversâmes d'abord les poudingues rouges du Kodiat-AtiF, les calcaires nummulitiqnes E et nous nous trouvâmes ensuite engagés dans un système calcaréo-marneux fort épais dans lequel nous découvrîmes la Radiolites Nicaisci Coq., le Micraster brevis Desor. , et l'Inoceramus regularis d'Orb. Une nouvelle faille faisait butter l'étage santonien contre la montagne liasique C.
Une seconde coupe perpendiculaire à la première et tracée des hauteurs du Fedj-Kentours vers El-Arrouch (fig. 31) , c'est-àdire du Sud au Nord, nous donnait le profil suivant, dans lequel sont indiqués dans leur position naturelle les divers terrains rappelés dans la légende explicative. Nous avons bien recueilli quelques documents nouveaux sur la craie supérieure de la chaîne de Chepka, entre Constantine et Aïn-Beida, etoù, près de la source de Moul-Abaïr , on exploite des dalles qui contiennent des Ammonites ; mais le temps me manqua pour en saisir convenablement l'ensemble, et je dus renvoyer à un moment plus favorable le soin de revoiries lieux avec plus de soin.
(i) CoQUÀiiD."- Description gMogique de lapfûvince de ConskmHne, p. 47.
Toutefois, j'avoue en toute sincérité que je crois avoir rempli la tâche que je
m étais imposée avec zèle et succès. Mon pre- ^ mier voyage vers la Tu- I nisie et le Sahara était § entrepris, en 1860, dans I le but presque exclusif g de poursuivre le terrain H de craie jusque dans les I derniers chaînons de 1 l'Atlas, dans la convic- ■o^ tion bien profonde qu'il § SS se montrerait en Afrique * iS 8 divisé comme en Europe " .-Bi et caractérisé par les g^ mêmes faunes. Les résulï I tats obtenus dans cette ^i campagne dépassèrent ï mes espérances et jus- » tifièrent toutes mes pré- 3 visions. Cependant, avant I de livrer le fruit de mes '^ recherches à l'impression, je me suis imposé ' l'obligation de revenir l'année suivante dans les mêmes régions, afin d'appeler une plus grande confiance sur les déductions auxquelles j'avais été amené.
On voit donc en résumé que la craie supérieure dans le Sud de la province de Constantine se^présente , comme dans les bassins de la Meuse et de la Charente, constituée par trois étages qui sont ; 1 " l'étage santonien ou couches à Microsterbremt; 2" l'étage campanien , ou couches à Ostrea vtsictilaritGiAnanchytesovatxts; 3" enfin, parl'étage dordoaien, ou couches à Hippv/rUm radiotut et Ostrea Bomikarix.
