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GEOLOGIE £T REVELATION.

La révélation, de son côté, nous vient d'en haut ; exposant les annales, beaucoup plus merveilleuses encore, des relations de Dieu avec l'homme, elle nous apporte l'espérance d'un monde éternel qui demeurera, alors que la terre, avec tout ce qu'elle renferme, sera consumée par le feu (1).

Mais, peut-on se demander, comment deux sujets si divers peuvent-ils se trouver associés dans une discussion? Répondre à cette question, c'est exposer le but et le plan du présent ouvrage. Nous n'écrivons point un manuel de géologie ; nous ne composons pas non plus un traité sur la révélation. Ces deux sujets, pris séparément, ont été traités avec beaucoup d'habileté et de talent : l'un par les adeptes de la science, l'autre par les amis de la théologie. Notre but est de les considérer, moins en eux-mêmes que dans leurs relations mutuelles; de comparer les conclusions de la géologie avec les vérités de la révélation, et de rechercher s'il est possible d'accepter les unes sans rejeter les autres.

Longtemps les amis de la vraie religion ont craint que les découvertes de la géologie ne fussent en désaccord réel avec les faits rapportés dans le livre de la Genèse, ce dont beaucoup d'incrédules se montraient parfaitement convaincus. Or, comme le récit historique de la Genèse est le véritable fondement de toute religion révélée, il en est résulté, parmi les fidèles peu éclairés, une sorte de défiance contre la géologie. Au contraire, elle était acclamée, comme un nouvel et puissant auxiliaire, par ce parti infidèle qui a pris, dans ces derniers temps, une position si hardie et si arrogante. On affirme maintenant, avec beaucoup d'assurance, que nous ne pouvons admettre l'ensei-

(1) II, saint Pierre, III, 10.