CHAPITRE IV

Radioactivité des Sources de l’Echaillon

Sans diminuer l’importance de leur constitution physico-chimique, il faut reconnaître que a radioactivité des eaux semble en expliquer la valeur curatrice particulière à leur point d’émergence. C’est là « l’esprit subtil » dont parlent les Anciens et que les Romains qualifient de « quid divinum ».

Cette radioactivité n'est pas liée à la thermalité, puisqu’elle se rencontre dans des sources froides. Elle est due à la présence du radium, du thorium, dé l’ura- . nium ou de quelque autre substance.

Du sol qui contient ces éléments rares se dégagent des émanations radioactives qui provoquent la conductivité de l’air. |

Cette dernière particularité fut constatée au voisinage des sources de l’Echaillon, par M. G--A. Blanc, de l’Université de Rome, au moyen de l’électromètre, en 1904.

M. Blanc détermina l’émanation contenue dans les eaux de ces sources en faisant barboter dans une

quantité connue de celles-ci un certain volume d’air, à travers un flacon à double tubulure, et de façon à charger de gaz radioactif cet air dont il mesura la conductivité. Il conclut que la radioactivité des eaux de l'Echaillon était de l’ordre de celle du radium.