L. De Làunay, L'or dans le monde (Armand Colin

se servent d'une sébile en fer ou en bois, dans laquelle ils mettent ces fragments et qu'ils trempent dans l'eau en lui imprimant, sous l'eau, une série de secousses de haut en bas, de manière à faire descendre tout l'or au fond, par un effet de sa grande densité. On enlève alors à la main les plus gros fragments stériles ; puis on sort la sébile de la cuve en y laissant de l'eau et on imprime à cette eau un mouvement de rotation, qui a pour effet de concentrer peu à peu, à la périphérie, dans une rainure ménagée à cet effet, toutes les parties lourdes, or, pyrite, etc. Un dernier tour de main sépare la traînée aurifère de la traînée pyriteuse, qui a une couleur différente et, avec un peu d'habitude, on peut, sur le seul aspect de cette traînée aurifère, juger approximativement de la richesse du minerai.

Les teneurs nécessaires pour qu'une exploitation d'or soit fructueuse varient naturellement avec les conditions locales et la nature des minerais; elles sont toujours très faibles ; par exemple, au Transvaal, il suffit, avec des conglomérats très durs et coûteux à broyer, avec une main-d'œuvre d'un recrutement difficile, de 8 grammes par tonne.

Dans le nord de la Californie, où l'on exploite certaines alluvions par la méthode dite hydraulique en démolissant des falaises entières par des jets d'eau gigantesques analogues à ceux qui servent à arroser nos jardins, on est descendu, dans des circonstances particulièrement favorables, à moins de 1 gramme par 10 mètres cubes.