SELS DE POTASSE

Le principal sel de potasse est le nitre, sel anhydre, que l'on reconnaît facilement à sa saveur fraîche et à la propriété qu'il possède de fuser sur les charbons.

FiG,

63. — Conpe dn gisement de sels potassiques de Stassfnrth (Prusse).

Le nitre se trouve en efflorescences sur des roches calcaires, à la surface de certaines plaines (Podolie, Egypte, Perse), et sur les bords de la mer Caspienne. Il se forme journellement, conjointement avec le nitrate de chaux, dans les caves, les écuries. Ce nitre impur des murailles est connu sous le nom de salpêtre. On sait que le nitre joue le premier rôle dans le mélange qui constitue la poudre.

Dans ces derniers temps, on a fait, à Stassfurt, en Prusse, la découverte importante d'épais amas de chlorure de potassium associé au sel gemme, aux chlorures de magnésium et de calcium, au sulfate de magnésie, etc. (fig. 63). La même association intéressante a été rencontrée aussi à Kalutz, en Hongrie, et à Maman, en Perse.