GROUPE DE l'alumine

Rubis, Saphir, etc. — Toutes les pierres précieuses dites orientales consistent en alumine pure vivement colorée et se rangent pour le minéralogiste dans l'espèce unique du corindon. La forme la plus habituelle est un dodécaèdre bi-pyramidal (di-hexaèdre),

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plus OU moins aigu. — Ces cristaux précieux se trouvent, comme le diamant, dans les terrains d'alluvions formés aux dépens des roches anciennes. Ils sont presque toujours arrondis sur leurs arêtes (Pégu à Ceylan, ruisseau d'Expailly, près le Puy en Velay).

Le rubis spinelle diffère des pierres précédentes, étant constitué par l'aluminate de magnésie. Il comprend plusieurs sortes ou variétés, distinctes par la couleur, le gisement et par de légères différences de composition.

Fia. 76. — Turquoise en cabochon.

Ces variétés sont presque toujours cristallisées en octaèdres simples ou hémitropes. On leur a donné les noms suivants : spinelle (rose), candite et pléonaste (noires), ceylanite (verte), rubis balai (rouge vinaigre). La plus remarquable et la plus usitée en joaillerie est le rubis spinelle. Elle se rencontre, comme les diamants, les rubis, etc, dans les alluvions anciennes.

■ïurquoise. — C'est un minéral d'un bleu céleste Caractéristique dû à une petite proportion de cuivre.

Oh le trouve en Perse, sous forme de petits rognons, dans les veines d'argile ferrugineuse au milieu d'un fechiste.

Très-estimée en joaillerie, la turquoise se taille en

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cabochon (fig. 76), c'est-à-dire courbe en dessus, plane en dessous. Entourée de diamants ou de perles, elle fait un ornement charmant. Sous le nom de turquoise de nouvelle roche, on employé des matières de même couleur qui ne sont autre chose que des fragments de dents de mastodontes, naturellement colorées par du phosphate de fer.