APPLICABLES AUX ARTS

Énmnératîon des forces industrielles : Force de r homme ; directions qu'elle do il au sens de la vue. '

J'appelle Dynamie la science dont Tobjet est d'exami3er la production et l'application des forces motrices.

P,armi les forces motrices qu'emploie l'industrie, il faut distinguer : i<^. les forces des êtres intelligents , npus les appellercms par abréviation forces vivantes ; 2°, les forces de la nature inanimée, nous les appellerons^/rej' inanimées.

Entre les forces vivantes nous placerons au premier rang les forces de l'homme; nous examinerons ensuite celles des animaux.

T. m. — Dtnam. I

1 DYNAMIE.

Parmi les forces inanimées nous étudierons les forces de la pesanteur et celles de la chaleur, dans les solides, les liquides et les gaz.

Force de Vhomme. Cette force est nulle pour l'industrie, dans les premières années de notre existence. Elle croît avec lage, se développe à mesure que l'enfant grandit , qu'il arrive à l'adolescence, devient homme et passe à l'âge mûr. Elle décroît ensuite, jusqu'au terme où le vieillard atteint la décrépitude : lorsqu'un accident ou quelque maladie particulière, ne produit pas la mort av^nt l'extinction totale de la force applicable à l'industrie.

L'intelligence et la faculté raisonnante se développent, arrivent à leur plus haut terme et déclinent ensuite chez l'homme, depuis la naissance jusqu'à la mort naturelle.

La raison humaine acquiert des idées à l'aide des sens ; elle se fortifie par le rapprochement qu'elle fait de ces idées, pour connaître les rapports des choses : c'est ce qui constitue le savoir ou la science,

La mémoire conserve dans notre esprit et les idées que nous acquérons , et les raisonnements que nous faisons sur ces idées , et les conséquences que nous en déduisons. Mais la mémoire des faits , très-vive dans l'enfance , diminue de bonne heure , si nous ne prenons soin de la cultiver par l'exercice ^ et de la régler par

la méthode. La mémoire des raisonnements se fortifie avec, lage et Tbabitude d'observer, de comparer, de réfléchir.

Les peuples encore enfants n ont pour ainsi dire que la mémoire des simples objets qui s'of-r frent à eux. Ils garddnt un vif souvenir des fêtes, des spectacles ^ des aspects extraordinaires , etc. Ils sont incapables de conserver le souvenir des comparaisons compliquées et des longs raison^* nements. Yoilà pourquoi les peuples paraissent, et sont en effet , d'autant plus frivoles , qu'ils touchent de plus près à l'état d'enfance. Ils deviennent plus posés, plus réfléchis » plus conséquents , à mesure que leur raison se fortifie.

Il peut donc se faire qu'un peuple ait paru léger et frivole durant plusieurs siècles , et se montre ensuite sérieux et raisonnable; il suffit pour cela qu'il sorte de son état d'enfance.

On voit aussi des peuples qui semblent par degrés perdre leurs facultés intellectuelles ; la raison commune s'éteint parmi eux. Ils offrent le spectacle d'une nation qui penche comme un vieillard vers la décre'pitude ; les puérilités du premier âge ont seules droit de les charmer; ils ne gardent mémoire que des traditions de leur enfance , et ils arrivent par degrés à l'im-^ bécillité.

Le plus noble service qu'on puisse rendre à son pays , c'est d'opposer de courageux efforts

A DYIfAMIC.

à cette dernière des dégradations , dont quelques peuples de TAsie nous offrent le spectacle , et dont l'empire des Romains sera toujours, dans sa décadence, un mémorable et déplorable exemple.

La France , jeune et vigoureuse , a long-temps cdnservé les qualités et les défauts de l'adolescence ; elle avance aujourd'hui vers l'âge mûr. Il y a certainement dans la masse de sa population plus de maturité , de conséquence et de sagesse , qu'en aucune époque de notre histoire.

Soyons heureux de cette grande amélioration sociale, et tâchons, selon nos moyens, par notre propre conduite et par notre influence sur le perfectionnement de nos concitoyens, d'ajouter chaque jour à l'expérience,. à la raison, à la vertu des hommes que la Providence rapproche par des liens sacrés : le lien de la famille et le lien national.

Une des premières bases du perfectionnement dans nos facultés intellectuelles et d'une heureuse application de nos forces physiques , c'est le perfectionnement de nos sens, considérés comme nous offrant la mesure immédiate des rapports qu^ont entr'elles les qualités physiques de tous les corps , de tous les êtres qui nous entourent.

Si nos facultés sensitives , dé la vue , de l'ouïe , du toucher , de l'odorat et du goût , servent à

PREMIÈRE LEÇOir. 5

notre intelligence pour nous diriger dans Texécution des travaux des arts , les arts à leur tour ont prodigieusement fait pour ajouter A l'intensité, à la variété, à la perfection de nos sens.

Les beaux-arts leur ont donné plus d'étendue et de délicatesse. Les arts libéraux leur ont donné plus de certitude et de sagacité. Les arts mécbaniques leur ont donné plus de rapidité dans l'action et la réaction.

Ainsi tous les arts contribuent à faire acquérir aux facultés sensitiveft de l'homme une supériorité de plus en plus grande : c'est un des bienfaits de la véritable civilisation.

Pour passer en revue cette amélioration de nos organes ;, denaandons-iious d'abord ce que les arts ont fait en faveur du sens de la vue.

Afin de rendre les objets les plus petits, susceptibles de produire sur Fœil , une impression distincte , l'homme a créé la loupe et le microscope. Par Ife secours de ces instruments, il a découvert une foule d'êtres nouveaux, dont l'existence lui était inconnue. Il a vu clairement des secrets d'organisation animale , ou végétale, ou minérale, qui jusqu'alors échappaient à sa perspicacité. Dans les beaux-arts, dans la gravure , par exemple , il a pu soigner le fini des ouvrages les plus délicats , au delà d'un terme qu'il était impossible d'atteindre à la vue simple. * Dans les arts libéraux , il a pu

6 DYNAMIE.

s'avancer plus loin vers la connaissance des mystères de la nature ; il a pu saisir , dans la structure de ses propres organes, dans la ramification de ses vaisseaux sanguins et lym* phatiques, dans l'embranchement et dans l'implantation de ses fibres musculaires et nerveuses, des secrets que la vue simple ne saurait découvrir. Enfin , dans les arts méchaniques , il a pu donner aux produits de l'industrie une précision, une délicatesse, un fini extraordinaires. Sans le secours de la loupe, jamais, par exemple, nos plus habiles horlogers n'auraient pu fabriquer ces chronomètres , qui n'étant pas plus larges qu'une pièce de deux francs , ni guère plus épais , marquent les heures , les minutes et les secondes, avec une exactitude admirable ; exactitude obtenue par le jeu délicat et précis des engrenages, qui sont combinés avec un art infini , pour se mouvoir dans un aussi petit espace.

Nous avons employé d'autres instruments , afin de rendre les objets éloignés , sensibles à notre vue ; c'est-à-dire , afin de rendre les impressions qu'ils produisent sur nous par la lumière , susceptibles d'exercer un choc qui mette en jeu la force sensitive de notre vue : tels sont le télescope et les lunettes ou longues-vues. Avec ces instruments, nous avons découvert ;des planètes, des comètes et des étoiles qui

nouÀ étaient uiconnues; les limites doù l'homme pouvait distinguer les objets , se sont prodigieusement reculées : ainsi nous avons pu voir de plus loin les objets qu'il nous importe de joindre ou d'éviter. Les mêmes instruments sont de l'usage le plus précieux dans les navigations, pour observer les côtes et les écueils , et pour distinguer les navires amis ou ennemis. Dans les marches des caravanes et des armées^ on s'en sert avec un égal avantage. Dans les arts de la vie civile, on emploie des instruments analogues, pour découvrir nettement et dans tous leurs détails, les objets éloignés. Ainsi les lunettes de spectacle nous- permettent , des points les plus reculés d'une vaste salle, de suivre le jeu des moindres muscles, sur la physionomie des acteurs dont nous voulons étudier les formes ou les mouvements.

La force sensitive de la vue n'est point égale chez tous les individus ; elle n'est point constante chez le même individu, dans les différents âges. L'art , encore , au nyyen de ses instruments, corrige ces défauts. Avec certaines lunettes il rapproche les objets éloignés qui sont trop peu distincts pour le myope ; il éloigne les objets rapprochés qui sont trop peu distincts pour le presbyte.

Enfin , lorsqu'il faut protéger la sensibilité de la vue , on ne permet aux rayons de la lumière

8 DYNAMtÈ*

d'arriver à notre œil, qu'à travers des milieux dont la couleur tendre adoucit l'éclat et ïa dureté de certains rayons lumineux.

Voilà quelques-uns des services que la faculté sensitive de cotre vue doit au progrès des arts.

Ce progrès des arts a rendu des services du même genre au sens de l'ouïe. Les cornets acoustiques sont les télescopes de l'oreille , et l'oreille possède aussi ses microscopes. Il y a peu de temps qu'un habile médecin , M. Laènnec a conçu l'idée d'an instrument dont il a fait l'application la plus ingénieuse. On pose le pavillon d'un conduit auditif, contre la poitrine ou le cœur d'un individu qui souffre dans ces régions cachées de son corps; on applique l'oreille à l'autre bout de l'instrument. Alors, on entend des mouvements que l'oreille appliquée à nud, n'aurait jamais pu percevoir, de la même distance.

Lorsqu'on veut communiquer avec des personnes qui sont placées à différents étages ou dans des parties d'une grande maison ^ fort-éloignées l'une de l'autre , on établit des tuyaux de métal, depuis l'endroit où l'on se place, jusqu'à l'endroit avec lequel on veut se mettre en communication. Il suffit de parler à voix basse, dans l'un des bouts du tuyau, pour se faire entendre distinctement à l'autre bout. Par ce moyen le chef d'un grand établissement d'industrie peut transmettre ses ordres et demander des infor-

mations, aux pai^ties,. les; plus éloignées de ses ateliers, sans que personne att à se déplacer : cest un moyen que vous pourrez mettre en usage.

Le porte-voix est employé pour produire, à de grandes distances, une impression suffisante 6ur le sens auditif.

Abord des navires 9 il i^ut donner des ordres au milieu du bruit des manœuvres; il faut se faire entendre, malgré le sifflement des vents, le battement des voiles et les mugisseipents de la mer ; aussi les officiers de marine font-ils un usage constant'du porté-*v6ix-

Le cor employé par les chasseurs et le cornet employé par les troupes légères , doivent être regardés comme des porte-voix qui servent jà communiquer, des ordres et à transmettre des informations à de grandes distances , malgré les obstacles du bruit et l'épaisseur des forets m

Considérés par rapport, à l'orateur, les amphithéâtres bien construits sont aussi des portevoix qui servent à ménager ,. à -distribuer les sons, le moins inégalement possible, dans tout un vaste auditoire. Considérés par rapport^^à lauditeur , les amphithéâtres sont de véritablss cornets acoustiques.

Les .masques des anciens acteurs étaient des porte-YQbt qui, leur permettaient de.se £aire entendxç ^dirtincteme^t d'un immense auditoire.

T. in. — Dynam. a

lO DYNAMIE.

Passons au sens du toucher. Nous modifions le sens du toucher par des moyens dont l'ob* jet est d'accumul.er , sur quelques parties de notre corps susceptibles de sensations tactiles , •une plus grande xm une moindre masse d'impressions. Lqs vêtements, par exemple, ont pour effet de diminuer l'intensité des impressions tactiles que nous font éprouver les objets extérieurs. Ils exercent à la longue un autre effet; c'est de rendre les parties habituellement couvertes , plus sensibles au toucher , par la délicatesse que le tissu de l'épiderme prend nécessairement, lorsqu'il est préseryé de tout contact violent.

Les bains, et tous les soins de propreté augj mentent certainement la faculté qu'ont nos sens de percevoir les moindres impressions produites par le toucher.

I>' exposition au grand air, d'une partie de nos organes , les rend moins sensibles à beaucoup "dHmpressions.

; : Montaigne rapporte à ce sujet une anecdote assez plaisante ; il eh tire les plus justes conséquences , avec la profondeur et la sagacité qui • caractérisent son esprit philosophique.

Montaigne^ en passant sur le Pont-Neuf, au milieu de Thyver, vit un pauvre presque nud, qui ne semblait nullement souffrir par un fîroid très-rigoureux. « £h! comment», mon ami,

PREMIÂRIe LEÇON. Il

pouvez^vous résister au temps qu'il fait , aussi peu vêtu que vous l'êtes ? — Monsieur, comment pouvez>-vous aller , par le temps qu*il fait , avec le nez, les lèvres , les yeux et les joues découvertes. — Mais, mon ami, je ne laisse que ma face à découvert. — Eh ! bien , monsieur , je suis tout &ce ! » C^est rhabitude qui Favait rendu tout face , e'est-à-dire , fort*peu sensible au froidr, dans les diverses partiel de son corps.

Quant à l'odorat, l'art peut en augmenter aussi-bien qu'en diminuer la sensibilité, soit en jetant un voile plus ou moins épais en avant du visage , soit en posant au contraire sous les narines un cornet qui reçoive et conduise un grand nombre de particules odorantes. On assure qu'en portant un voile, dans les pays où régnent certaines maladies contagieuses , on parvient à les éviter. Ce doit être en diminuant ou en arrêtant tout«à-fait l'action des miasmes délétères sur les organes de l'odorat et du goût.

Parlons enfin de l'organe du goût. On peut augmenter ou diminuer sa sensibilité par des moyens préparatoires.

Danjs les arts où vous aurez besoin de juger, par la saveur, de certaines matières premières y et de certains produits de l'industrie, il importe (le remarquer que l'organç du goût n'est pas toujours également bien disposé ; et qu'en d'au-

12 \ DYNAMIE.

très circonstances il peut n'être que trop bie disposé (i). .

La Physiqiîe a fait son objet spécial du me çhanisme de nos sens et des instruments qi modifient l'action qu'ils éprouvent de la part d< objets extérieurs : l'optique est la branchée la physique qui se rapporte au sens de la vu< l'acoustique est celle qui se rapporte au sens ( l'ouïe. On n'a point donné de nom spécial ai parties de la science qui doivent se rapport» aux trois autres sens ;sparce qu'on n'a pas ei core assez développé l'étude de ces parties.

Il suffit à l'objet de ce cours , que je vous a

indiqué les moyens principaux de modifier n

forces sensitives.Ceux d'entre vous qui voudro

les connaître avec plus de détails et de préc

(i) Dans certains pays, par exemple, lorsqu'un propriéta 'veut Tendre son TÎn, il a toujours soin , par pure politesse, faire manger au chaland, des noix et du fromage sec , afin c le gosier du dégustateur, bien irrité par ces âpres substanc trouve une douceur et un bouquet' tout particuliers dans pectar du cru qu'on lui propose.

On Yoit au contraire des personnes qui, pour dégov leurs enfants ou leurs domestiques de certaines friandises , leur en donnent à tâter qu'après leur avoir fait prendre qi ^'autre aliment dont la saveur fasse trouver mauvais les queurs ou les morceaux d'ailleurs fort-bons qu'on leur préseï:

Enfin , c'est par un artifice tout opposé qu'on parvient S4 vent à faire avaler aux enfants certaines drogues d'une sav épouvantable, en émonssant par quelque sucrerie la sensil>i de leurs tendres organes.

PREMIERS LEÇON. l3

sion y doivent étudiei' la physique proprement dite 9 science assez vaste pour occuper à elle, seule un cours de longue durée.

I^es sciences ont . fait découvrir les moyens, propres à donner plus d'étendue au domaine de nos sens; et à nous faire percevoir les idées d'un plus grand nombre d'objets ^ sans nous procurer aucun moyen de juger les rapports qu'ont entr'eux ces objets. Cette nouvelle étude est intimement liée avec la connaissance et l'emploi des mesures.

Examinons à présent une faculté .des sens^ que j^appellerai mathématique, parce qu'elle consiste à nous faire connaître la mesure des objets.

Si nous suivons le progrès naturel de nos sensations^ depuis l'enfance jusqu'à l'âge mûr, nous remarquons bientôt que les mesures jouent un très-grand rôle dans le perfectionnejpient de nos idées et dans la précision de nos jugements. En comparant les ol:yets qui déjà nous sont connus , avec ceux qui nous sont inconnus encore, nous acquérons la connaissance ,de ces derniers. Or, toute comparaison suppose une mesure. Le plus souvent , il est vrai , cette mesure est vague, elle n'approche de l'exactitude que jusqu'à un certain point. De là vient la source d'un grand nombre de nos erreurs.

Un seul exemple pris dans les idées fournies par Torgane de la vue , nous rendra sensible

l4 DTNAMIE.

cette assertion. La plus simple de toutes les mesures est celle que Ton peut faire de deux objets qui sont égaux; c'est celle dont on acquiert le plus rapidement la connaissance. Cette mesure est naturellement opérée par nos sens. Ainsi Fest-elle pour les dimensions de l'étendue , lorsque les deux objets comparés sont rapprochés l'un de l'autre : c'est même ce rapprochement qu'on emploie, quand on veut ne commettre aucune erreur.

Par exemple, pour savoir si une règle a précisément la longueur du mètre, je pose le mètre sur la règle ; si les deux bouts du mètre tombent avec exactitude sur les deux bouts de la règle , j'en conclus l'égalité des deux longueurs. Ce moyen est celui qu'il faut prendre toutes les fois que cela peut se pratiquer, dans les arts où l'on a besoin d'une grande précision.

L'organe de la vue doit faire une opération beaucoup plus difficile , lorsqu'il s'agit de décider si deux objets en présence l'un de l'autre , mais qu'on ne saurait superposer, sont égaux en longueur, en largeur, ou en épaisseur. Il faut un certain temps avant que notre esprit devienne capable d'une opération pareille. Cependant nous y parvenons en fort-peu de mois. Ainsi l'on voit des enfants très-jeunes , lorsqu'ils ont à choisir entre deux fruits , deux gâteaux de même espèce , prendre , sans se

PREMIÈRE LEÇON. l5

trompep, le plus long, le pjus large , ou le plus épais; preuve certaine que déjà leiu* esprit por^e avec certitude un jugement de ce genre , fondé sur la justesse des impressions que leur faculté sensitive transmet à leur intelligence.

Mais , lorsqu'il est question de prononcer en même temps sur l'égalité de mesure y entre uq grand nombre de dimensions , il faut que l'esprit s'accoutume à porter des jugements beaucoup plus compliqués ; il faut que les sens s'habituent à saisir à la fois et à porter nettement dans notre intelligence, un nombre considérable de dimensions et de positions.

Nous voyons aussi ce progrès avoir lieu dès l'enfance 9 mais un peu plus tard qqe le progrès dont je^ viens de parler. Les enfants jugent Irès-bien de la ressemblance ou de la dissemblance de deux objets , par eiçemple , de la ressemblance et de la dissemblance que pr^eintent deux figures humaines. Ils. en . saisissent , avec un talent remarquable , les diffé^nces caractéristiques. Ils nomment avec .une jexactjtude fort-énergique, ces différences qui , par leur singularité, constituent ce que nous, appelons les défauts, les difformités de la physionomie, de la taille ou de la tournure. < .

L'art du dessin , qui devrait fairç partie de l'éducation chez tous les hommes., qui veulent diriger des établissements d'industrie , . s'açquij^rt

l6 DXNAMIE.

en partie par l'agilité de la main; il s'acquiert surtout par l'habitude donnée à Tœil , de mesurer des e'tendùes, et de juger si la copie conserve les proportions de l'objet représenté.

A cet égard, on observe un progrès trèsremarquable dans le tahent des élèves. Lorsqu'ils commencent à dessiner, leurs copies sont bien loin de reproduire l'original. Cependant^ pour peu qu'il y ait au total quelque ressemblance , l'œil de l'élève , encore mal exercé & mesurer dès étendues, regarde comme identiqiues les dimensions de la copie et du modèle. Au fur et à inesure qu'il s'applique , aa main se forme, son œil apprend à mieux mesurer, et la copie, par coiïséquent, ressemble davantage à roriginal. Alors , si l'élève regarde ses premiers dessiris, il trouve en lés comparant avec l'original, des différences énormes et qui ne "l'avaient poliit frappé , lorsque l'instrument de - sa vue était plus imparfait. En apercevant ainsi ' des tdéfeuts cju'il était naguère hors d'état de découvrir, il reconnaît que ses sens sont deavenus de méUleurs instriinierits de mesure, et '^ qu'ils iônt-a<J^uîs une supériorité nouvelle; il ^ joititdeses pitogi^ès, et ce plaisir redouble son zèle pour le travail.

'Si Télèvô né lait pas de lui-mênàe ces rappro- •^ehements, l^^nÊaître doit l'aider à les faire, et ■ lui i»6fitrel*j pl*r les progrèà^déjà plx)duits , ceux

PREMIÈRE LEÇON. '4j

qu'il est raisonnable d'espérer ; c est le moyen

de donner aux jeunes gens ramou;r du travail

On voit au contraire des maîtres absurdes

qui, pour montrer leur supériorité , regardent

toujours en pitié les ébauches de leurs écoliers i

et n'y trouvent que des défauts. Je voudrais

qu'on suivît une voie tout opposée. Il ne fau»

drait jamais faire un seul reproche aux jeunes

gens sur leurs premiers essais. Ces essais ne

peuvent être , par eux-mêmes , ni louables j

ni blâmables; ils sont, si je puis parler ainsi ,

un fait j qui constate le degré d'avan<^ement

qu'ont acquis , et l'organe de la vue et l'agilité

de la main d'un élève, au moment bu cet élevé

est admis à l'école. . ;.; i

A mesure que le disciple avance , je voudrais qu'on lui fît ap^cevoir. avec soin, ce qu'il aô-^ quiert ^ et qu'on lui montrât ^ par degrés, ce qu'il doit encore acquérir^ afin de l'exciter sah9 cesàe et de ne reÉErayer jamais. :),!:'

Ce q/ie je dis au sujet du dessin , je le dirais avec autant de raison de tous les atitres; genres^ d'étuclos i qui ont pour objet de perfectionner, nos quotités physiques et avec elles nos qualités morale ij^ le dis égaie^ment] du tcdent^s'ù dif^' ficile èt,\^i rarë^ de bieià former des^ apprentifs^ dansyl^^diif^ses'braache^dô l'industrie. ;::;•> \ -

Il esjt:.Ui^t!iniGohvénient> ]grave en lui-même ^ mais qui ^^lairbonhèur ^i se rencontre assez peu

1*. ra. — Dtnam. " 3

|8 DYNAMIE.

fjPéqDemment. Che9 quelques personnes la vue se trouve beaucoup plus exercée que la main , quand elles commencent à dessiner. L'esprit alors ne juge que trop bien des distances, des formes et des contours ; il les indique à la main qui pourtant ne peut encore les rendre qu'im-* parfaitement. .

. Il en résulte que notre vue est choquée des défauts de notre propre ouvrage , et que le dé« goût s'empare de nous. Je puis parler de cet inconvénient avec connaissance de cause ; cair ayant toujours eu le coup d'oeil moins inexact que la main, je n ai jamais appris le dessin qu'a* Vf€ découragement. C'est la seule étude qui m'ait fait éprouver plus de peine que de plaisir. Suivons le sens de la vue, dans un progrès plus grand encore. Évaluons la dimension de^ ^i)JQta , en les me$urant<par la pensée, lorsqu'ils «e.sont pas en présence ^^n de l'autre.

Au bout d'un temps assez peu considérable , on parvient à dessiner d'une manière rpssemblanli^ une tête qu'on a sous les yeux. Mais il hut dès circonstances particulières, même à des hommes d'un rare talent , pour qu'ils puisseqt destiner une tête qù'iU n'ont vu6 qu'âne fois i sans avoir actueUemeut le modèle devaut eux. Cependaiit, c'est encore un» )genre de talent qù^on peut: acquérir. .Un homiAe- qui destinerait la même tête, dix , quinze , vingt ,

PREMIÈBS LKÇON. tQ

trente fois de suites finirait par en gravei* les traits dans son imagination ^ et par être en état de les reproduire ^ns avoir cet objet en aa présencd. L'artiste qui s'habituerait à dessiner ainsi de mémoire , finirait à coup sûr par trin Tailler dans ce genre atec quelque facilité.

Il est certaines effigies qu'on retrouve en tous lieuit et dans tous les instants ; celle du souve-^ fain> par exemple. Elle est offerte au respect des peuples 5 dans tous les endroits publics | elle est reproduite sur toutes les monnaies na- . tionales , qu'elle sert à distinguer des monnaies étrangères ; la gravure en est eiposée ches tous les marchands d'estampes; les portraits en sont reproduits à toutes les expositions publiques : enfin , des statues , des bustes ^ des tableaux ^ pla* ces dans tous les endroits destinés k de grandes assemblées 4 offrent au spectateur cette même effigie. Elle est donc empreinte par l'habitude dans toutes les imaginations; aussi, la plupart des dessinateurs sont*ils en état de l'imiter^ sans avoir jamais aperçu la figure même dont ils ont cependant vnè idée très-^nctte.

On A vu quelquefois un artiste , après la perte d*un père, d'un frère ou d'un ami, en retracer les traits avec fidélité ; et retrouver ainsi , dans son imagination , la ressemblance de celui qui tant de fois' avait charmé ses regards, par le plais'n* de contempler un autre soi<^méme.

M DYNAMIE.

D'autres fois on a vu des artistes , dans Fim-' puissance de désigner autrement un voleur qui 1^ avait assaillis , en esquisser un portrait frap-^ pant de vérité ; tant l'aspect du brigand dont ils étaient les victimes , avait laissé dans leurs sens une impression forte , vive et durable !

L'étude peut nous faire acquérir à un trèshaut degré l'une des facultés les plus précieuses de notre intelligence , en sachant bien diriger les observations de nos sens. Il faut apprendre d'abord à juger de l'égalité de deux objets en présence l'un de l'autre ; puis des mêmes objets séparés l'un de l'autre : ce qu'on ne saurait faire qu'en acquérant upe idée bien nette et bien exacte de leur grandeur et de leurs formes. Ici l'emploi des mesures est d'un très-grand avantage.

Si nous mesurons avec fréquence un grand nombre d'objets qui diffèrent de dimensions , nous parvenons à fixer dans notre imagination la grandeur de ces objets ^ exprimée en n^esures. Alors il se produit en nous une représentation nouvelle des mêmes objets.

Si, par «exemple, nous voyons un édifice, nous découvrons d'un coup ^d'oeil quelles sont et sa longueur et sa hautejur, et les dimensions de toutes ses parties. Ce n'est plus une vague perspective qui frappe nos regards. : c'est un tableau géométrique; un tableau qu'ensuite nous pouvpns reproduire e^ l'absence des objets n^ên^es,

PREMIÈRE LIÇOIC. 21

Dans les voyages dont le but est d'étudier les monuments des peuples, leurs ouvrages d'art et leurs produits industriels , on a souvent besoin d'exercer ainsi ses organes et son imagination. Lorsque j'ai visité les établissements militaires et maritimes de la Grande-Bretagne, je n'avais pas la permission de mesurer les édifices et les machines que contenaient les arsenaux de ce pays. Alors j'habituais ma vue à mesurer et mon imagination à retenir les dimensions et la figure des objets. J'exprimais par des nombres les formes d'architecture, et les combinaisons méchaniques qu'on me permettait de regar^ der; je les gravais autant que possible dans ma mémoire. Je reproduisais ensuite , sur le papier, ce que j'avais mis en dépôt dans ma conception.

En vous exerçant à ce genre de travail intellectuel, il n'est aucun de vous qui ne puisse y réussir à quelque degré. Vous devez concevoir combien cette étude aura pour vous d'avantages, lorsque vous visiterez des établissements importants, où vous ne pourrez rien mesurer qu'avec l'œil; soit parce qu'on ne vous permettra pas de prendre d'autres mesures; soit parce que vous n'aurez pas assez de temps à consacrer pour accomplir ce travail.

La vue a bien d'autres exercices d'une grande utilité, suivant les diverses professions qui doi-^

%!^' DTNAM IE«

Tent en faire usage* Je lùe contenterai de tous citer Fart de la guerre»

Jusqu'ici je ne vous ai parlé que de la gran^ deur et de la figure des objets , sans faire entrer en considération la distance qui les sépare du spectateur. Cette distance est très^-importante , à bien apprécier , et sa considération nous ré« ▼èle une des opérations les plus admirables ^ pron duites par nos sens considérés comme instru<* ments de mesure. Lorsqu'un objet s'approche de nous^ il nous parak de plus en plus grand. Au contraire, lorsqu'il s'éloigne, il nous paraît de plus en plus petit. Nous devons , par conséquent, rectifier la mesure offerte à nos sens par l'apparence de l'objet. L'expérience que^ious acquérons à cet égard nous apprend , en beaucoup de cas, à nous garantir d'illusion.

Par exemple nous savons qu'un bœuf ^ un cheval, un homme, ne diminuent pas de grandeur et de volume , quand ils s'éloignçnt de nous; nous les supposons donc de même grandeur; quelle que soit l'augmentation ou la diminution de l'intervalle qui nous sépare d'eux.

Nous faisons bien plus encore ; nous apprenons à comparer la grandeur de deux objets inégalement éloignés de notre œil. Si nous avons bien exercé le sens de notre rue à prendre cette espèce de mesures, nous désignons avec certitude le plus grand et le plus volumi-

neux de ces objets , quoique aouyent il soit le plus éloigné, et par conséquent fournisse k notre œil la plus petite image.

Je distingue un vaste palais , à travers un carreau de vitre ; je ne juge pas que ce palais est plus petit que la vitre dont le cadre comprend l'image de cet édifice. Je juge que les petit» quarrés que je distingue à peine , dans les fe» nétres du palais éloigné , doivent être égaux e^ dimensions au carreau si rapproché qui produîl^ sur ma rétine une si gran<te image. Ici mes $ens auraient pu mkbuser ; mais mon jugement^ par une i série de. . conséquences rigoureuses, conclut avec certitude, la vérité, d'après dee apparences qui semblent la déguiser. Tel est Tart de supplée^ aux données de nos sens , ei d'en déduire la mesure rigoureuse' de la grandeur et de la forme desobjets.

Quand les pèmtres représentent quelque fabrique d'architecture > hors des proportions ordinaires , ils emploient un moyen aussi simple qu'ingénieux pour nous donner l'idée de* Itf grandeur du monument ; ils y dessinent un objet dont la grandeur nous est bien connue , un homme y par exemple. Aussitôt' cet homme de« vient notre unité de mesures ; le sens de la vi¥A mesure le lapport ^e la grandeur de cet homme à la grandeur du monument , et celle-ci devient appréciable pour nous. '

à4 DYNAMlE*

Il y a des villes de l'Italie où l'on trouve des théâtres du premier ordre consacrés aux marionnettes. On y joue des opéras, des mélodra-^ mes , des tragédies , des comédies et jusqu'à des ballets. Les petits acteurs sont bien proportion^ nës à la grandeur de la salle et des décorations^ et celles-ci bieii proportionnées d'après les dégradations de la. perspective linéaire et de la pérs-* pective aérienne : dès le premier instant , on voit qu'on est entré dans un petit théâtre. Quand on lève la toile , on s'aperçoit clairement que la pièce n'e^t pas jouée par de grandes personnes. Mais, si l'on passe dans les coulisses , on est surpris de voir que les jeunes artistes qui représentent les princes à taille héroïque, les Âgamem-' non , les Achille et les Hercule^ ne sont pas plus hauts que la main. Tel est l'effet d'une optique bien entendue, pom* grandir tous les objets.

L'Italie ^ présente un exemple d'une toute autre importance , pour les objeté qui paraissent jtti cojQtraire beaucoup au-dessous de leur gràn-? deur naturelle. >

Dans l'immense basilique- de Saint -Pierre de Rome, on voit des statues et des figure» en mosaïque ex?éGutées sur une échelle plus? grande que naturp, et proportionnées à la di-^ meii^ion: des axcades, dés;.piUers et des co* Ipuiûes.Npus supposons d'abord: que les figuriesi humaines sont de grandeur naturelle ^ et l'édifice

PKEMIÈRE LEÇON. aS

est ramené par cette erreur à des dimensions assez ordinaires. Mais, si nos regards viennent àtombei: sur qm homme ou sur une femme qui visite c^e n^ooument, aussitôt tout devient gigantesque k nos regards ^ et la parfaite harmonie des proportions donne à cette fabrique immense laspeçt de la majesté, qui n'appartient quà Tordre dans la grandeur^ J'fti moi-même éprouvé cette double sensation, lorsque j'ai visité l'é^ difice colossal dont je ne puis vous peindre qu'imparfaitement l'effet admirable. .

Nous apercevons à peine un point noir , au bout d'une très-longue avenue , et nous ne distmguons aucune partie d'une forme déterminée; l'objet s'approche et déjà nous jugeons que ce doit être un homme, ou seulement quelqu'un nous en instruit. Aussitôt , notre vue discerne nettement la tête , l^ corps , les jambes et les bras de l'objet auparavant si confus ; parce qu'ici notre imagioatipn supplée à nos sens; elle complète Htoage de l'objet qui s'offre à nos regards. Nous regardons mne affiche à telle distance que nous n'y pouvons riep lire ; quelqu'un la Ut à i^os côtés et soudain nous distinguons tous les mots ,et toutes les lettres qui n'offraient à nos regards qu'une masse informe et confuse. Qu'i^Q corps sans couleur, sans nuaitces et sans ombres , s'approche ou s'éloigne^ noMs n'avons aucun moyen de juger si c'est en

T. III. — Dynam. 4

î»6 dynàmiê.

effet qu'il change sa distance par rapport k nous, ou si c'est qu'il grandit, ou bien qu'il diminue. Telle est la source d'une foule d'erreurs commises par nos sens durant la nuit. Le sentiment de cette impuissance à prévoir les changements dans la position des objets qui frappent notre vue , nous fait sentir quà tout instant un danger peut menacer notre existence, sans que notre esprit possède le moyen <l'en juger sainement. De là cette peur de l'obscurité, qu'on remarque surtout dans le premier âge de la vie, dans le sex« le plus faible, dans les hommes faits les plus ignorants, ou les moins maîtres de leur imagination. De là ces loupsgaroux , ces spectres , ces fantômes qui la nuit poursuivent les hommes, chez les peuples dans l'enfance ; et qui , chez les peuples éclairés , ne poursuivent plus que les enfants et les bonnes. Pour suppléer à l'insuffisance du sens de la vue , les individus enveloppés daiis les ténèbres cherchent à distinguer si les sons rendus par des objets invisibles augmentent ou diminuent ; ils. font une attention auditive , prodigieuse, et se permettent à . peine de respirer. Mais souvent leur imagination troublée , altère la perception des sens, et l'homme effrayé croit entendre des voix qu'il associe involontairement avec les spectres terribles qui jettent au fond de son âme la désolation et l'épouvante.

PREMIÈRE LEÇON. 'l']

Quand des crimes ont souillé la vie d'un liorame , il redoute encore plus l'obscurité. Le fantôme de ses forfaits se présente à ses regards, et le Gii de ses victimes retentit à ses oreilles ; tout abuse ses sens, et tout redouble l'empire du remords. Mais quand le jour apparaît, le criminel s'aperçoit qu'autour de lui tout 6st encore dans l'ordre naturel ; son imagination frappée se rassied peu à peu^ ses sens reprennent leur justesse ; il n'éprouve plus , de ses remords, qu'un déchirement , éternel supplice des cœurs qui n'ont point été fidèles à la vertu. Tels sont les résultats de l'erreur de nos sens , sur la distance çt l'aspect des objets.

Lorsqu'à la clarté du jour nous commençons à distinguer les corps, nous appelons une foule de sensations secondaires à l'aide de la perception simple de leur grandeur apparente. Si nous voyons leurs couleurs s'affaiblir par degrés, leurs ombres devenir en même temps moins prononcées , tandis que les dimensions de leur image diminuent, nous ne supposons pas que les corps mêmes se rapetissent : c'est la distance qui nous en sépare que nou^ sifpposons saccroître.

La perspective est l'art de tromper les yeux en représentant les objets de manière que leur grandeur, leur coloration et l'intensité de leurs ombres produisent sur l'organe de notre vue

28 DTNAMIE.

une impression complexe qui nous les lasse supposer à des distances tout autres que celles de leur image.

L'art du décorateur de théâtres, poussé si loin d^ nos jours, repose sur une connaissance approfondie de la dégradation comparée des distances , des couleurs et des ombres ; connaissance essentielle à la peinture, au dessin de la perspective , et à la sculpture des bas-reliefs.

Un talent contraire , et précieux dans beaucoup de cas, est celui de juger, à la simple vue, de la grandeur réelle et de la distance des- objets, sans se laisser abuser par aucune illusion de perspective et d'optique. Le navigateur poursuivi par un ennemi , le reconnaît à perte de vue, juge de son élôignement , de sa grandeur, de sa force, de sa nation , par des signes certains ; tandis que les passagers qui n'ont pas exercé le sens de leur vue à pirendre des mesures de ce genre, aperçoivent à peine un point grisâtre perdu sur les confins de l'horizon : c'est l'ennemi.

Dans la guerre continentale , il n'est pas moins nécessaire d'exercet la vue à prendre ce genre de mesuresb Suivant l'espèce d'armes qu'on emploie, il faut se placer à une certaine distance, afin que les projectiles qu'on lance produisent un résultat efficace. Cette distance, il faut que l'officier qui commande le feu, la juge avec précision , et la mesure, non pas à la main ^

mais par la seule force de rintelligence , afin de saisir Tinstant le plus favorable dans toutes les circonstances. Il est assez facile de juger une telle distance , avec des armes qui n'ont qifune courte portée, comme le pistolet et le fusil. Il est bien plus difficile d'en juger avec les armes à longues portées et à portées très- différentes, telles que les mortiers , les obusiers et les canons de diverses longueurs et de diverses charges. Il faut donc que l'officier d'artillerie , et l'officier général qui commande toute espèce de troupes , aient fait une étude approfondie de la mesure des distances , depuis les plus petites jusqu'aux plus grandes , afin de pouvoir, sur les champs de bataille , prendre les positions les plus avantageuses , et commencer ou cesser chaque genre de feux , au moment le plus opportun.

C'est en mesurant souvent des distances variées, en plaine et dans les pays de montagne, que l'on peut parvenir à dette utile appréciation des distances.

Dans les manufactures, dans les ateliers les plus simples , il faut que le chef ait habitué sa vue à juger aussi très-bien la grandeur et la figure des objets, sans être obligé de les mesurer lentement avec la règle et le compasi C'est par-là qu'il juge, à l'instant, si les produits de son industrie et du travail de ses ouvriers ont la forme et les proportions les meilleures en elles-mêmes ,

3a DYNA^IE.

OU du moins les plus agréables aux personnes pour qui elles sont destinées.

Un des résultats de la civilisation , est de perfectionner chez tout un peuple, par Féducation et par les habitudes de la vie , l'exactitude de la vue , comme celle des autres sens.

Nous envoyons chez les peuples barbares, des gravures, des miniatures et des tableaux qui nous semblent avec raison des chefs-d'œuvre de mauvais goût , et qui pourtant leur paraissent des chefs-d'œuvre de bon goût : c'est un genre de commerce très-précieux pour les mauvais artistes. Une telle différence tient à ce que la moindre personne du peuple a chez nous le sens de la vue assez exercé pour mesurer des disparates qui échappent à l'œil grossier du barbjare.

Un même peuple, à mesure qu'il avance xJans la civilisation , juge les œuvres de ses ancêtres comme l'élève qui fait des- progrès dans l'art du dessin juge de ses premières ébauches.

Qu'on prenne au hasard un simple ouvrier 4e Paris, qui durant les fêtes et les dimanche^, a visité les musées du Louvre et du Luxembourg , et qu'on lui demande ce qu'il trouve de plus ressemblant à la belle nature humaine , de l'Apollon , de l'Hercule et de la Diane chasseresse, ou des statues qui décorent les portails de Saint-Germain et de Notre-Dame. Il répondra

PHEMIÈRE LEÇON. 3l

^ns hésiter qu'il admire les premiers , et qu'en comparaison , les dernières statues ne lui' semblent plus que des magots de pierre. Cependant ces magots étaient les chefs-d'œuvre de leur époque; le peuple et la cour étaient en extase à leur aspect , et s'étonnaient qu'on pût rendre si parfaitement la belle nature. Voilà le progrès immense que le sens de la vue a fait , en France y depuis les siècles barbares jusqu'à nos jours.

Lorsque nous envoyons dans l'Italie , les jeunes peintres , les jeunes sculpteurs et les jeunes architectes , ce n'est pas seulement pour copier péniblement quelques tableaux, quelques palais et quelques statues ; c'est pour qu'ils voient tous les jours et durant plusieurs années tout ce que la terre classique des beaux-arts présente de parfait. C'est pour que le sens de leur vue s'approprie le sentiment de cette perfection , et le rapporte tout entier dans leur imagination , lorsqu'ils reviennent au sein de notre patrie. '

Nous avons reconnu que tout un peuple peut perfectionner dans une grande -latitude le sens de sa vue; à cet égard les artistes et le public exercent l'un sur l'autre une influence très-digne de remarque.

Les artistes, s'ils ont une fois saisi la vraie route, sont en avant du public, et lui présentent des modèles toujours plus parfaits que le grand HombTe des juges n'est en état de le sentir en-

3a DTNAMIE.

core. Mais chacun de ce* modèles ajoute à la perfection du sens de la vue , chez les spectateurs. Aussi voit-on que le public devient plus sévère, à mesure que les arts se perfectionnent ; c'est le génie même des- artistes qui travaille à se faire admirer difficilement.

Ce progrès mutuel, cette émulation, cette lutte admirable, entre le goût de toutun peuple et les talents de ses artistes y Tda brillé d'un grand éclat que chez les Grecs dans l'antiquité, et chez les Italiens au sortir du moyen âge; elle commence à prendre un essor remarquable chez les Français. C'est à favoriser cet essor que doivent tendre leç efforts de tous les 'artistes et de tous les savants ; quelquesruns l'ont déjà fait avec un succès qui doit donner les plus belles , les plus justes espérances.

Un- seul peintre a suffi pour ramener les Français à l'amour du vrai beau. Ses chefsd'œuvre ont fait évanouir notre stupide admi^ ratj.on pour les ridicules productions de ses devanciers ;. :ses leçons ou ses exemples ont formé les Gérard» les Girodet, les Gros, les Guérin et toute l'école moderne. Quand ce maître inexorable contemplait les productions de ses élèves , productions admirées sans réserve par le public , il indiquait sans ménagement ce qui manquait à l'élévation du style , à la pureté de l'exécution , au grandiose de la conception.

Cest ainsi qu'un artiste supérieur peut élever au-dessus d'eux-mêmes , tous les artistes d'un graud peuple , et ceux-ci conduire dans la voie du perfectionnement la nation toute entière. . Tj'architecture a suivi ces progrès de la peinture. Jugez-en par les maisons si simples et de si bon goût qui s élèvent de toutes parts, au sein de la capitale , comparées avec les gothiques bâtiments du siècle dernier et du siècle précé-* dent ; jugez-en par ces beaux marchés de Sainte Germain et de ' la place Maubert , simples et purs dans leurs formes et leurs proportions , coiûme des édifices de la Grèce antique ; jugeaScn par les nouveaux édifices des rues de Ciasti-» glione et de Rivoli , dont les portiques sévères et grandioses, sont dignes de Rome et de Florence ; par le nouvel édifice de la Bourse , qui rappelle à la fois la grâce et la majesté des propylées et du Parthenon. Ce goût épuré se fait remarquer dans nos ameublements , devenus aussi simples qu éle'gants ; et dans tous les produits de notre industrie. C'est par la Science du dessin , c'est par le perfectionnement du sens de la vue que les Français ont atteint cette grande supériorité sûr leurs ancêtres et sur les peuples étrangers. Mais il faut nous garder de cl'piire que nous ayons atteint le dernier degré qu'il soit possible de désirer. J'ose dire que les |)ènt^ fectionuemènts à produire sont encore imménsèà

T. m. — Dtmam. 5

34 DYNAMIE.

dans tous les genres. Cest à vous, artistes français, qu'il appartient de hâter ces perfectionnements j et d'ajouter de la sorte à la beauté , à la splendeur de tous les produits du goût et du génie qui font l'ornement des pays civilisés.

Soumettez à des mesures précises tout ce qui peut y être soumis. Ne mesurez pas seulement la grandeur absolue des objets ^ mesurez-en les rapports ; étudiez les différences et les analogies de ces rapports. Ne regardez comme beau que ce qui satisfait pleinement la raison , et cherchez toujours à la satisfaire dans vos ouvrages. Acquérez des idées d'exactitude , de proportions , d'harmonie en tout genre ; transmettez ces idées à tout ce qui vous entoure ; transmettezles à vos élèves , pour qu'ils travaillent avec succès à faire passer ces conceptions dans la réalité de leurs travaux ; transmettez-les au public tout entier, afin qu'il apprécie la beauté de vos ouvrages, qu'il en connaisse le prix , et qu'il puisse avec plaisir et discernement, faire l'avance ou le sacrifice de ce prix. Voilà la vaste carrière que je présente à votre intérêt, à vqtre ambition , à votre patriotisme.

Je suis bien loin d'avoir épuisé tous les genres de perfectionnement qu'il est possible d'apporter au sens de la vue. Je ne vous ai parlé jusqu'ici que des rapports de ce sens avec la forme des o}>jets. Que n'aurais-je point à voqç dire si

je VOUS parlais des rapports de la vue avec les objets mis en mouvement , c'est-à-dire , avec les objets tels quils nous apparaissent dans une foule de circonstances ! C'est par le mouvement que nous vivons ; c'est par le mouvement que nous jugeons de la vie des êtres animéd; c'est par le mouvement que nous recevons des sensations ' et que nous^ acquérons des connaissances. Mais aussi c'est p^ le mouvement et ses illusion^ que nous commettons une foule d'erreurs et dans nos actions et dans nos jugements.

Il fant que nos sens apprennent à mesurer le mouvenrent 'comme ils apprennent à mesurer rétendue. C'est à l'aide du temps que nous pouvons opérer cette mesure. Il faut donc que nos sens et notre intelligence acquièrent lesentiment du temps et de la durée. Il faut qu'en vojant un objet qui .s'approche ow qui s'éloigne d'autres objets , navis puissions dire avec quelque exactitude , ce qu'il parcourt d'espace en un» temps donné ,'ou >le temps total: qu'il met à parcourir une disïtance donnée. > H ne: faut pas seulement apprendre à juger des mouvements qui s'opè* rent devant nous> à l'instant où ils s'opèrent , il faut garder dans notre intelligence, la mesure et les: circonstances de leur mouvement , . pbur les comparer quand cela déviendra néc^sairei

La plupart des proc|dé$^ de l'induslnp ont besoin ide ce& connaissances précises. L'oiuvrter

Sk6 DTNAMIE.

doit savoir quel degré dei^îtesse convient lemieux aux roues qu'il emploie pour aiguiser ses outils , pour pQlir des surfacea , pour façonner des po- - jli^ies ,' des cristaux et deis porcelaines v sans qu il fîuiî faille, poMr mesurer ses mouvements, employer de montre ni, d'borlojge. Tel autre doit -^ffcwir/et sait en effets quel est le degré de vitesse ie; plus, avântageu;?: à. donner à la scie, au «rabot, à la navette qu'il em ploie. ,<^ètc. Je vous jcife à: dessein des exemples bien vulgaires et h\^n .«impies , pour voua montrer que les con- 'iJaissances dont je vou5 indique le besoiu âj>partÂènoont ^réeUemen^ à toutes les profesfsions, : Jjcm peut et l'on doit^.datt&uneJfoule./iQpéxatiott^) industrielles y. ':s'aider: des instruments quiâerv-ent à mesurer le Icspps. Ausçi, plus l'industrie; d'un peuple se perfectijonne , plus il devient ^oécessaire d'avcw dès mesures exactes 4u/.'tei»ps : l'hisfcoice!) justifie pleinement, ces

assertions." :''".

i- .EXanfi le siècle de Charlemagne, du l'industrie étaitrèncore dans' l'enfance, nos ancêtres ne jégeâient de la longueur du temps , que par la hauteur du soleil; comme le font encore aujourd'hui les habitants de nos^ campagnes les plus: reculées. Le calife Aaron Raschild.fit présent au monarque français , de la première horloge Gpnè^la France ait^possédée. Peu ,à peu les principales villes du royaume acquirontirie sem-

blal>l€s borloges. Le nombre dés coups d'une cloche sufEsait pou^ annoncer les heures ; ensuite ces horloges annoncèrent , par des sons variés , les demi-heures et puis les quarts d'heures. On fut plus loin^ et parla combinaison de deux aiguilles , on indiqua simultanément , pour le sens de la vue ,. les: heures et les minutes.

Cette mesure du temps, devenue ainsi de plus en plus exAcle, offrait de grands avantages pour régler les dictions publiques, et privées, aîn$i:;<]ue les tniTftvx dé l'industrie. Mais elle a^^pojuvait servir ^ini au voyageur qui sur lés routes se trouve souvent hors de portée de voir ou, d entendre ancune horloge, ni àl'ouvrier, ni au. savant, ni à l'homme du monde qui , absorbés d^AI^ leur travail, voti distraits par un bruit étranger, oii captivés par uti attrait quelconque , n'entepdent pas j^juner les heures et ne peuvent pas se I déranger pour aller sur la place publique regarder l'heure indiquée par le cadran. Alors on conçut l'idée jd'àvoir des horioges portatives , qili rendissent le temps sensible à la vue et qu'on appela des montres. Par leuris secours , on put , dans tous :les temps et danfr tous lés lieux^ C(Muiaitre *l'h»]re avec une grande préci^on. Des hommes places zx^i exti;émité8 opposées d'une grande ville, ou dans des^ villes différentes , purent se donner rendez^vous dans un lieu quelconque, soit pour leui-s affaires, soit

•38 DYNAMIB.

*pour leur plaisir , en fixant l'heure et la minute 'de leur arrivée. On mesura , par le secours de ces montres , la durée d'une foule de travaux , là longueur d'une foule de mouvements. On apprit à tirer du. temps, un parti plus exact et plus complet que les peuples ne l'avaient fait encore. Ce sage emploi du temps permit de produire davantage et avec plus d'économie; il introduisit plus de régularité, plus d'ordre dans une foule d'affaires et publiques et privées; il contribua beaucoup à la perfection des art^et dés sciences. L'astronomie et la navigation jioîvént à l'art de. mesurer le: temps, une partie trèsîimportantè de leurs travaux ; l'art mîlitaite ne lui a guère moins d'obligations. Souvent , à la guerre y ' d'après la connaissance de locaflités et de distances qu'on n'a pas le temps de nieaurer et qu'on rie peut estimer qu'à vue d'oeil, il. faut juger du temps nécessaire pour que lèsi corps de chaque Arme passent d'une première position ài une seconde. C'est à quoi l'on ne peut parvenir qu'en s'habituant à comparer, par des ^mesures effectives, les distances parcourues, avec le temps mis à les parcourir. . •

.; ta vu^ seule suffirait pour nous donner une iTiesure r du ; ten^ps , par, la /contemplation du mdùvemeïit des; corps ; l'-ouïe nous donne aussè 1^ même mesuré, par l'estimation de la dunée des sons. Voyez H* . leçon. ;.,;' . ..; : ,

PREB&IÈAE LEÇON. Bq

L'instructeur, qui commande à la recrue , suivant les vitesses du pas ordinaire ou du pas accéléré, 1,2; 1,19 etc. ^ s'est acquis le sentiment de la durée qu'ont ces intervalles égaux. Lorsqu ensuite il voit marcher ses recrues, comme un officier qui voit marcher sa troupe , il juge de la vitesse, à la simple s^ue.

Lorsqu'on observe des hommes , des chevaux , des voitures , des navires en marche , on peut également habituer son regard à estimer, à mesurer la vitesse de leur mouvement; comme le musicien , à la seule audition d'un air y et sans suivre de cahier, s'apprend à reconnaitre le mouvement auquel appartient l'exécution de cet air.

Tous ces genres de connaissances ont leur utilité dans im grand nombre d'arts. Il faut qu'à la seule vue et d'autres fois à la seule audition» du travail de ses ouvriers , le chef d'une manu- &cture ou d'un atelier puisse leur dire s'ils vont trop vite o.u trop lentement. ,

D'autres études nous apprendront à mesurer, non plus seulement des longueurs et des intervalles d'étendue et de temps ; mais des couleurs, et des sons. Voyez 11% leçon.

La connais^nce des couleurs est indispensable au peintre, au teinturier, au décorateur de théâtres et d'appartements; elle est nécessaire dans une foule d'arts dont les produits sont plus

4o DTNAMIE.

OU moins recherchés , suivant que leur surface est plus ou moins embelli6 par des couleurs choisies avec discernement. Il faut donc que Tartiste s'en formé une idée étendue et juste , ainsi qu'une mesure de leurs nuances, de leurs variétés et de leurs harmonies. Quelques peuples possèdent au plus haut degré cette connaissance, beaucoup d'autres n'en ont que les idées les plus grossières.

Toutes les classes des peuples barbares , et chez les peuples civilisés , les habitants des campagnes les plus reculées , veulent des couleurs fortes et durement tranchées. Voilà pourquoi le rouge foncé fut , dès l'enfance des nations , le symbole et l'ornement du suprême pouvoir ; de même que l'écarlate est la couleur préférée des campagnards : c'est la pourpre du village. Des couleurs moins dures conviennent à des hommes dont les setis sont plus délicats , parce que les hommes dont les sens ont acquis plus de rectitude par l'usage des comparaisons raisonnées , saisissent une foule de rapports qui échappent au vulgaire. > Cette précision, cette finesse d'aperçus, produisent la délicatesse du goût.

Ici, vous le voyez, je pourrais, relativement aux couleurs, comme je l'ai fait relativement à la grandeur, à la figure des objets, présenter le tableau des progrès du goût de l-homitte social. ' -^

Z?K J^/w ^è Tome' considéré comme instrument de mesure ^^ et de la direction qu'il sert à donner

aux fortes de Vhomme. *

Daws la première leçoR , j'ai considéré le sens de lia Viië comme un instrument de mesure. J'ai montré suivant quelle gradation , par l'habitude' d'observer et de comparer , l'homme peut rendre ce sens moins imparfait, et plus propre à 'Pàifler dans ses travaux. Je me suis efforcé surtout* de faire voir combien ce progrès du sens de la'*Vile , est fi^vorable au perfectionnement, ^dlt des beaux*-arts, soit des arts utiles qui com^iosèiit le domaine de l'industrie. \

Cette leçon èera consacrée à des considéra7 tions aiiâîbgues , sur le sens de l'ouïe.

Les sefasations que l'ouïe transmet à notre intelligence sont distinguées paîr trois qualités extrêmement différentes, savoir : i^. la durée;

2». la force! 3o. l'élévation ou l'abaissement. de3

sons. '■* , î .

L'ot^llè apprend par degrés à mesurer. la

durée des' ^soti£^ et celle des silences. Dans un

grand- noiabré' d'arts .'la bqnnais'sance de ççjtte

durée 9 âcquiâè par tés sens, est indispenssJ^le.

T. m. — Dtnam. 6

4^ DTNAMIE.

(Test en répétant des sons pareils, séparés par des silences plus ou moins longs, qiion parvient à donner au sens de Fouie! la connaissance ou , comme on pourrait dir^, le sentiment c^e la durée qu'ont ces intervalies« Ainsi l'on emploie tantôt la voix d^W instructeur, tantôt Les sons du tambour et de la musique , pour faire acquérir au soldat novice le sentiment d une mesure plus ou moins accélérée , suivant les diyei^^es espèces de pas qui conviennent aux évolutions militaires. tiOtsqù'bn veut former un corps de troupes , k manier ses armes avec ensemble ^ on divise la durée des temps dont se compose chaque partie de cet exercice, en intervalles égsuLix^ dont chacun est rempli par un mouvement II en résulte, dans l'exercice, une vérita)3|le cadence, qui seule produit Feffet qu'on désire obtenir* C^est par ce moyen qu'au simple copimandement de chargez vos armes , huit à neuf cents hommes bien exercés, exécuteront tour à tour, et sans autre signal , douze temps et plus de trente ïtfôuvemenls , avec un ensemble parfait.

' 'Ûétté êdùcatîoti des sens est d'autant moins lôiigùé qtiè ïes recrues ^pnt tirées d'un peuple dont lés organes ont généralement acquis plus de délicatesse. On fo|»me des sp.lda.t;§ français en feur éxpKquàht.lès mouvements, en.çore plus

irî. '. ■•■• • , '' i.l.t ■'. >.>■>' il..-.' .-. • • »

DEUXlàMB LEÇON. 4^

afancées en piTilisation , il n'y a qu'un moyen : deeX de planlï^r devant eux un homme modèle qui iaBse . «m à un tous les mouvements , pour que chacun les répète par sa Ëiculté machinale d'imitation , jusqu'à ce que la recrue en ait acquis ri^bitude à tel point que ses membres fassent deuxrm^pies l'exercice , sans que sa tête ait jamm à s'en «mêler. Ces grandes différences méritent toute l'attention du véritable observateur. U ne faut pas croire que la cadence et Tharmonie des exercices militsâres, soient un pur objet de luxe qt de pirade; elles produisent les effets les plus précieux. Elles habituent le soldat à régler tous ses mouvements sur la voix de ses chefs^ et sur le son des instruments guerriers ; elles rendent un de ses organes plus docUe aux impressians sonores , et par consé- ' quenC plus susceptible d'exaltation et d'entratoement « lorsqu'on voudra produire avec . en- $eB^>l€ un grand résultat d'action. Voilà pourquoi les peuples qui s'avancent dans les voies de là civilisation, lorsqu'ils songent à perfectionner, ou, pour mieux dire, à créer l'art militaire , introduisent le rhythme ou la cadence dans tous .les mouvements; en même temps qu'ils introduisent la géométrie dans lès alignements et les directions. C'est ce perfectionnement 9 plus encore que la supériorité des arines, qui doime aux peuples policés un avantagé

44 DYNAMIE.

.immense sur les peuples ^ barbares; car ceux-ci, ^d'prjiinaire , sivpassent les premiers: en impétuosité, comme en mépris de:la sotiiïrance.

Dans les travaux civils , on trouVe aussi beau- , cpiiip d'avantages à cadencer une foule de mouvements. Par exemple , les forgerons qui se réunissent pour battre sur l'enclume un même morceau de fer, le frappent par des retours détermines et réguliers, qui non-seulement préviennent la rencontre des marteaux, et les accidents qu elle pourrait produire ; mais qui semblent diminuer la Ibtigue du travail. *

Lorsqu'un ouvrier est chargé d'un labeur qui consiste dans la répétition continuelle d'un même mouvement, il donne bientôt à ce mouvement une durée constante. Il y trouve plusieurs avantages. Un des premiers est de n'exiger pour un même temps qu'un même degré de force à dépenser , et par conséquent à réparer. Un autre avantage moins remarqpié , mai^ très-digne de l'être ; c'est l'espèce d'impulsion, périodique transmise à nos sens par la répétition régulière des mêmes mouvements ; c'est la fî^cilité merveilleuse avec laquelle nos organes s'abandonnent à cette répétition, facilité 'qui nous fait arriver à des résultats étonnants. De là le principal a^vantage que les hommes ont trouvé dan$,,la division du travail, pour exécuter les QUVf^ges de l'industrie. . Voyez IV^ leçon.

DECXiiSME LEÇON. 4^

Dès la plus tendre enfance r nous sommes déjà seosiUes à cette répétition de mouvements égaux y et déjà nos organes s'y prêtent avec une &cilité singulière. Les premiers mots que Tenfant peut prononcer sont tous composés de deux syllabes pareilles, et ces sons redoublés, il les. prononce plus aisément que les mêmes sons isolés eb simples.

Lorsqu'on veut égayer les enfants, on leur fait éprouver des mouvements vifs et cadencés; bientôt on voit tous, les signes du plaisir éclater sur leur visage; leurs bras, leurs pieds, leurs yeux , tout leur être reçoit l'impulsion donnée par ces agitations égales et répétées.

On procure aux enfants un autre sentiment de plaisir, par des mouvements longs , doux et réguliers ; on ralentit pour ainsi dire en eux la vitesse de la vie ; on arrête , comme par un frein, la vivacité de leurs organes , et bientôt le sommeil, c'est-à-dire, le repos facile et complet de la plupart des. organes, est amené par cette lente et monotonie cadence.

Des moyens analogues sont employés, sur divers théâires, pour produire les mêmes résultats de plaisir ou de langueur, d'entraînement ou d'assoupissement. On peut démontrer qu'un grand nombre d'effets produits par la poésie sont des effets méchaniques du même genre; et justifier par les lois du mouvement

4iS DYNAMIE.

beaucoup de préceptes de la rhétorique. Mais ce n'est pas ici le lieu de ptésenter cette application. Quelles sont tes causes des impressions si différentes par leur vitesse et par leurs effets , dont nous venons d'indiquer l'existence, en noué bornant seulement à l'examen des résultats du mouvement? Pourquoi la marche de l'homme devient-elle involontairement plus rapide, si tout-à-coup il entend battre une marche d'un temps vif et bien marqué? Pourquoi le voit-on ^ralentir de lui-même ses pas , si la musique ralentit sa mesure ? - ^

Lorsque j'écris et qu'un musicien ambulant vient jouer sous mes fenêtres, j'ai sôuvenj: observé que ma plumé finit par écrire en mesure et par exécuter ses mouvements avec une vitesse qui dépend des airs dont mon Qreille est frappée. x •

Nous ignorons encore la caiise de ces faits sympathiques. Mais je vais citer un résultat d'expérience qui montrera que cette cause est purement méchanique. *'^

Nos célèbres horlogers,* MM. Bréguet, ont observé qu'en posant deux montrées à secondes ou deux chronomètres sur un plateau élastique, s'il existe dans la vitesse de leurs mouvements , quelque légère inégalité , la montre qui va le plus vite y ralentit sa marche , celle qui va le plus doucement accélère la sienne , et toutes

deux finissent par aller à ruoisson , quoique chacune , isolée dans sa bfoite ^ ait son mouve** ment tout-à-^it indépendant de l'autre montre. Le xapprocheaïent que je viens d offrir ^ au saj^t des impressions de plosieurs^ hommes et du jeu de plusieurs montres, n'est point fait an hasard. Il se (Produit certainement sur nos or-^ ^es un eifet anjilogue , lorsque des sons étrangers les font vibrer pour les mettre en har~ nuHÛe avec la vitesse ou la lenteur de leurs mou«vesients. De là, les effets remarquables produits sur nous par des instruments qui ne rendent qu'un son. * .

Je prends un tambour; je bande fortement ses cordes ; .ye le frappe à coups redoublés ,. égaux, pressés 9 interrompus à peine par des battements accélérés et par de brusques rouler mentSy et j'enlève une colonne militaire, aupay rapide qui la précipite sur l'ennemi.

Je relâche les cordes du même instrument , afiq qu'il ne vibre pas avec tant de rapidité ; je te couvre d'un drap lugubre , pour amortir epcorel plus ses vibrations; je £ais entendre un roulement leut et sourd , auquelsuccède un silence ; puis un cpup isolé; puis encore un silence : puis un rou-" lement leot et aourd. J^abats ainsi le mouvement" de tous no3 organes, je porte la tristesse dans kl!»' âme& , et je &is naître l'idée des. fun^ailles. * Je produk ces deux effets par la sympathie

4& - dynamïe;

, de l'organe d^ i^ouifi-, avec la vibration des corp^ sonores dont^ fais' retentij?^ les ^airs*

.;ije produis avéô la cloche un efifet analogue;* e( ixon moins remarquable. Par un tintement 44me grande lonteur, j'annonce au loin la niôrt 4e Thomme^ J^nnpnce la naissance et lesfêteis par des bp^ttemeuts variés et rapides. Enfin , une* sonnerie dont les battements redeviennent ëga^asë et'Continus , vifs, et pressés , .porte dans les ânûéS; une impression. <ïui croît -de moment en^»o-'* ment , qui les pousse avec énergie et rapidité vére' le lieu d'un, inç<5ndie ou d'uii massacre. Tel ësf l'effet du tocsin. *

Les animau}^ mêmes sont .sensibles à c&& impressions sympathiques. Le .son éclatant du coret de la trop[}pett0 anime les chiens au carnage et le^çhevaux^au combat. Le mouvement d'une ^arcbe, lorsqu'il est vif et bien marqué, communique sa vitesa^ au coursier généreux, et Tentraîi^e irrésistiblement au milieu dû danger. P^^rfois même , on voit des hommes que la trompette guerrière pousse beaucoup moins puissamment vers l'ennemi.

.» Je n V parlé jusqu'à présent que de la vitesse d^s sons^ et des .effets produits sur nous par 9€yt);fi . vitesse. D'autres effets sont produits par la force plus ou moins grande de$: sons.

L'expérience nous apprend que lès vibrations émanées d'un corps sonore frappent notre oreille

DEUXièlIfi LfiÇON. 49

avec plus ou moins de force, suivant que ce corps s'approche ou s^oigne de nous. Quand la son rendu par uu corps sonore nous est connu , nous pouvons, au moyen de l'organe de 1 ouïe , juger de sa distance pa^ rapport à nous. Ainsi le même sens , qui tout-à^rheure était un instrument de mesure pour le temps , devient un instrument de mesure pour le temps et pour l'étendue. Il supplée à la fois aux deux sens de la vue et du toucher.

Les aveugles, qui ne peuvent, avec le sens de la vue , mesui^r la grandeur des distances , sont obligés de perfectionner beaucoup l'instrument que l'organe de l'ouïe fournit pour mesurer l'étendue. Ils obtiennent, à cet égard, des résultats très-étonnants. Nous pourrions également perfectionner en nous, le sens de l'ouïe, si^ comme l'aveugle , nous apportions à cette étude une méthode sévère de comparaison et une grande puissance d'attention.

Les beaux-arts ont fait un heureux emploi de la propriété qu'ont les sons pour nous indiquer le rapprochement ou l'éloignement des objets qu'ils rappelleht à notre imagination. Tantôt c'est un motif exécuté d'abord en tirant de la voix ou des instruments, des sons perceptibles à peine ; puis répétés en les grossissant , à chaque reprise, jusqu'à l'arrivée de l'objet annoncé d'avance par /ces gradations de la musique. Un

T. m. — Dynam. 7

5o . t)TNAMlE»

efFet contraire peint à nôtre imagination l'éloi-* gnement d'une armée , d'une procession , d'un cortège qui déjà ne sont plus visibles sur le théâtre.

Un des caractères les plus marqués du talent; que fait briller un musicien célèbre de notre époque, est de prolonger et de graduer, dans une grande étendue et par des nuances d'une ex* tréme délicatesse , ces crescendo , qui par degrés portent dans l'âme l'émotion la plus vive et la plus profonde, manifestée par l!explosion d'un enthousiasme .unanime ^ dans un immense auditoire.

Ces nuances régulières, croissantes ou décroissantes^ ne marquent pas seulement des distances et des mouvements physiques ; elles produisent dans les âmes des impressions qui font croître ou décroître , par degrés , le plaisir ou la douleur , l'enthousiasme ou l'abattement ^ l'audace ou la peur, et la plupart des autBÇS passions.

Les grands orateurs, les poètes et les habiles artistes dramatiques connaissent bien le prestige des mouvements accélérés ou ralentis par degrés ; ils savent le transporter dans leurs compositions et dans leur diction , pour produire un grand effet sur les hommes.

En même temps que les orateurs rangent leurs arguments suivant l'ordre de la force , de manière à frapper de plus en plus, ils expri-

DEUXIEME LEÇON. 5l

ment les idées entraînantes y en donnant à leur débit une rapidité croissante , une énergie de plus en plus grande ; cette triple harmonie entre la vitesse des paroles, la force des' sons et le Ynouvemenl progressif de la pensée , attaque les organes de l'auditeur et son intelligence , par trois moyens différents , dont chacun ajoute à la piiiss2M9ce des deux autres.

Au contraire , quand il faut passer de lexaltatio^ des passions et des sentiments , à des idées tristes, à des affections mélancoliques ^ la voix tombe peu à peu ^ ses accents sont profonds et ralentis ; Fauditeur partage involontairement ces nouvelles affections quon veut transmettre à son âme.

Les sons que distingue notre- oreille sont variés dans leur nature et dans leur intensité, comme les rayons de lumière le sont pour l'organe de la vue. Non-seulemeût Ic^ même son peut être fort ou Êiible ; mais des sons également forts y également Ênbles , peuvent beaucoup différer de nature. Dans la musique,^ oa a réduit les sons qu'on doit faire entendre , à un très -petit nombre, à quatre-vingts au plus , lesquels ont des rapp'orts qui ne sont pas arbitraires. Quand on les fait entendre ensemble , les un^ résonnent à l'unisson ; d'autres simplement ^par accord plus ou moins sensible y pluÀ ou moins agréable à l'o* reille; d'autres ^ enfin , ne peuvent résonner en->

52 DYNAMIE.

semble , sans produire sur l'organe de Touïe , rimpression la plus désagréable : ils sont bannis ' de la musique.

L'homme ne possède pas la musique comme un talent naturel , il a besoin d'habituer le seos de l'ouïe à mesurer l'élévation des tons , leur force ^t leur durée, avant de pouvoir juger d'une composition musicale. Je reviendrai sur cette vérité.

Si le tambour et la cloche suffisent pour exciter en nous des passions puissantes, on peut juger du pouvoir de la musique, qui réunit et combine un si grand nombre dTinstruT ments divers , depuis le^ plus doux jusqu'aux plus déchirants, depuis les plu$ graves just qu'aux plus aigus:

La musique produit uft e/fet d^autant plus énergique sur les homme? , qu'ils ont le sens de l'ouïe plus délicat et plus perfectionné. A cet égard les climats du Midi sont plus fav6«* râbles que ceux du Nord. De là ces effets d'har^ monie, dont le récit nous, étonne dans les histoires de la Grèce* De là cet enthmisiasme que nous vpypns , aujourd'hui même , chez; le^ Italiens, pour leurs ÇQmpo^iteurs et pour leùr^ chanteui^S), qu'ils mènwt aU Capitolé et couronnent de l^urJQrs , poi^mie .autrefois le peuplerai décernait la gloire du tf iqmphe à ses héros vainqueur^ des actions iK^^lUqueuse^ .

Il £aixt aussi rapporter à cette délicatesse des organes , rharmonie et la variété d'intonations quon remarque dans les langues du Midi; tandis que les langues du Nord, hérissées de sons durs , tirés du gosier , ou siffles entre les dents , semblent faîtes exprès pour des organes endurcis par le froi^ des régions septen^ trionales.

Mai& j quelles que soient les différences apportées par le climat, et dans l'organe de la parole et dans le sens de l'ouïe, l'art peut ajouter beaucoup à CQS facultés que nous recevons de la nature. .

En suivant avec attention l'ex^cice. raisonné du sens de rouïè, nous. y remarquerqcjs des pro-^ grès analogues à ceux que nous avons distingués daus l'exercice du s^ns de la vue. Cette analogie^ pleine d'intérêt en. elle-»raêine , servira: d*ailleura à montrer de plus en plus la vérité :. de . nos premières observations et la féconditçi de leurs utiles pûnséqupnces.i - . . . mÎ

Le séas de rouïe:,*<iuge des sons articulés oii de la parole, se perfectionne chez tqut'bilt peu^ pie. H ' devient un instrument; de mesure plus précis et plus délicat IcH'squë ce peuple fait des. progrèsdanîs les arts et dans les lettires» Ce sens acquiert pareillement de la perfection , dan& uq même* individu ,.pap une éducation bien dirigée ou d'après les circonstances plus ou ^tioiiis im^

54 DTNAMÎF.

périeuses clans lesquelles cet individu se trouYfr placé. Ce talent de rendre, par Te'ducation^ Toreille sensible aux nuances les plus délicates des intervalles toniques, les Grecs Font porté plus loin qu'aucunr autre peuple. Ils distinguaient dans le son des simples paroles , plus de tons et de nuances que nous n'en distinguons dans les chants ks plus accentués , et leur élo-' quence avait la variété , la richesse et la mélodie de la musique.

Mais aussi, dès l'enfance, on les exerçait à rapporter tous les sons de la parole à des unités de mesure bien fixes et bien déterminées. On leur apprenais à solfier leurs discours, comme on nous apprend à solfier nos chants.

Il faut iittribuer à des études aussi soignées, cette beauté d'harmonie qui , dans leur langage , frappait les étrangers d'étonnement et d'adroiration;: v

Jja. plupart des idiomes commencent par être informes et grossiers; les sons qui composent les mots^:et la combinaison des sons qui composent les phrases et les périodes, présentent un ensemble rauque et barbare. Chaque langue reste long-temps dans cet état informe. Enfin vient une époque remarquable, où, dans un petit nombre d'années , le sens auditif des écri*^ vains semble acquérir tout-à-coup une délicatesse nouvelle. Des sons isolés ou combinés^ qui n'a^

DEUXIÈME LEÇOK. 55

vaient rien de choquant , leur deviennent toutà-coup insupportables; ils disparaissent de leurs écrits, comme de leurs discours. £n même temps le public est frappé de Tharmonie sans modèle que ces hommes supérieurs lui font entendre ; il semble qu'un sens nouveau ^ qu'une puberté tout intellectuelle, développe son instinct et ses perceptions , à traveri^ les organes de tout on peuple; on dirait que le génie du langage attendait ce moment pour prendre l'essor et selever à la perfection.

Chez aucun peuple ce progrès, pour ainsi dire, instantané, ne s'est fait remarquer au même degré que chez les Romains. Jusqu'à la chute de Carthage , ils furent pauvres et barba^ res; leurs organes étaient grossiers comme leurs habitudes; leur langage était dur comme leur caractère. Mais , aussitôt que la richesse et la paix eurent donné quelque loisir aux classes élevées , aussitôt qu'à la suite des patriciens les plus illustres on eut vu des écrivains nationaux qui puisaient chez les Grecs le sentiment de la perfection auditive , une harmonie inconnue jusqu'alors vint embellir la langue' latine. De Térence à Plante , de Virgile à Ennius , de Cicéron aux grands orateurs qui le précédèrent, il tfy a , pour ainsi dire , aucun intervalle dans la succession des années : mais l'intervalle est imïnense dans le progrès de la-langue; et le peuple

56 • t)YNAttIE.

romain tout entier a suivi ce vaste et rapide progrès.

Le perfettioanemetit né fut ni moins marqué^ ni moinâ rapide, dans la langue française. Les dé&Uts de l'idiome gaulois , si long-temps dépourvu d'harmonie et d'élégance , ne choquèrent point les sens grossiers de nos aïeux , jusqu'à l'aurore du siècle de Louis XIV.

£nûn Malherbe vint , et le premier en France Fit sentir dans l'es vers Une jaste cadence.

Il sembla que les sens de tous les auditeurs fussent tirés d'un état léthargique. Le goût na- ^ujLt en France, au iliilieumême de la carrière du grand Corneille , dont les premiers essais tiennent encore à la barbarie du langage, et dont les chèfs-d'cètivre postérieurs offrent tant de modèles qui plaisent également au^ sens et à la raison. Et- pourtant, sans être moins raisonnable , Racine poussa plus loin le grand art d'émouvoir les sens par des sons d'une harmonie toujours parfaite , et qui ne rappellent à la pensée que dés imagée qui la satisfont et la séduisent.

Ces beautés de la langue écrite ont existé longtemps avant que la langue parjée eût atteint sa perfection ; l'art de s'exprimer en public , à la chaire , au barreau , sur le théâtre , est demeuré .dans la barbarie, plus d'un siècle après la production des chefs-d'œuvre de l'éloquence et de la poésie.

Enfin des orateurs célèbres, et des acteurs d'un t^lenl: supérieur, ont ramené yers son mi but l'art de parler en public ; ils ont banni tonte déclamation systématique ; interprètes du oûeur, ils ont étudié les inflexions naturelles de la voix. , pour exprimer , dans leur accent téntable, et les sentiments et les passions; ils sont revenus ^ par la force de l'art , à l'expression choisie de la simple nature. Ils ont ap« jnris au public à goûter cette belle simplicité ; et si, maintenant, on pouvait entendre les dédamateurs qui firent les délices des deux siècles passés, leur débit chantant et ampoulé paralteit insupportable ^ux oreilles françaises; il semblerait le langage grossier des barbares ; c'était poujrtant celui des contemporains de nos plus gramls ^écrivains.* Qui le croirait ? qu'il ait £illu cent cinquante ans pour apprendre à bien exprimer les beautés de ce langage, deviné, créé par ces génies supérieurs; quel plus bel él(^ pourrait'On faire de leur goût et de leur

sensibilité !••—

Je vous-ai déjà rappelé combien , dans les cir-* constances où nous ne pouvons nous aider du secours de la lumière , notre sens auditif prête d'attention et d'énergie , pour percevoir les sons les plus fugitif , et* saisir les nuances les plus délicates. L'aveugle est constamment dans cette situation désolante. Aussi couffacte^t-il l'habitude T. III. r^T^tnàu, 8