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3. Il existe une Cassandre de Schiller qui pourrait bien avoir

montré les possibilités poétiques de cette figure et à Rossetti et à Meredith.

Aussi lorsque, en 1862, Rossetti, devenu veuf, décide de s'installer avec son frère et Swinburne à Tudor House, 46 Cheyne Walk, Chelsea, il offre à Meredith de compléter le quatuor en prenant une chambre qui lui servirait lors de ses voyages à Londres. Celui-ci accepte et en juin, décrit à Maxse sa future résidence, (qu’il croit être la maison de Thomas More) comme « une antique demeure étrange, singulière, imposante, avec un jardin immense, de magnifiques salles et escaliers lambrissés, un palais ».

De ce palais, Rossetti devint le locataire principal à l'automne de 1862. « À droite, en entrant, était la salle à manger commune, qui pouvait servir de bureau à Meredith : Swinburne travaillait dans la pièce symétrique, à gauche. Au fond, l'atelier de Rossetti. Au premier, un salon très vaste, inutilisé, et la chambre de Dante Gabriel ; à l’étage supérieur, les chambres de W. Michael, de Swinburne et de Meredith !. » Le jardin, avec ses grands tilleuls et ses statues, fut de plus en plus envahi par les herbes, et se peupla d'animaux divers : chiens, lapins, hérissons, lézards, paons, hiboux, corbeaux ; 1l y eut un daim, puis un kangouroo.

Pour lutter contre la mélancolie, Rossetti recherche de plus en plus la société, surtout celle d'êtres pleins de vie, dont la seule présence est un stimulant, comme Whistler et Meredith, d’autres aussi moins intellectuels et d’une plus bruyante exubérance : les réunions nocturnes de Tudor House se transforment parfois en énormes chahuts d’atelier qui vont jusqu’à alarmer les rues voisines. Mais la plupart du temps Rossetti est seul dans la maison avec Swinburne.

Algernon Charles Swinburne, alors âgé de vingt-cinq ans, en paraît tout au plus seize : sa tête pâle, auréolée de cheveux ardents, avec des yeux gris verdâtre et un front admirable, est trop grosse pour le corps fluet aux épaules tombantes ; jamais immobile, sa marche est presque une danse ; tandis qu’il parle, il semble « par un mouvement rapide des mains autour des poignets... mar-